Mata Shawn Edwards menyipit saat dia bertanya dengan tajam, "Dan?"
Apakah dia bermaksud mengklaim keguguran dan mencari kompensasi darinya?
Pandangannya tertuju pada wanita di hadapannya. Wajahnya pucat, tetapi matanya berbinar cemerlang, mengingatkan pada bulan di langit malam yang cerah.
Sangat disayangkan, wanita ini punya niat memerasnya.
Menatap tatapan dingin pria itu, Ryann tercengang.
Dia tidak mengingatnya.
Jantungnya berdebar kencang.
Namun saat dia merenungkan keadaannya saat itu, dia menarik napas dalam-dalam dan mengingatkannya, "Malam tanggal 11 Juni, Kamar 1908 di Twilight Hotel."
Shawn tetap diam.
Malam yang mempesona dua bulan lalu masih terbayang jelas dalam ingatannya.
Dia mengamati wanita itu dan bertanya, "Apakah kamu orang yang malam itu?"
Di bawah tatapannya yang tajam, Ryann berhasil mengangguk meski pipinya terasa panas.
Dia bertanya lebih lanjut, "Kamu hamil?"
Ryann mengangguk sekali lagi, suaranya nyaris seperti bisikan saat dia dengan hati-hati menegaskan, "Itu milikmu..."
"Bagaimana kamu bisa yakin itu milikku?"
Ryann terkejut dan mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan tatapan dinginnya.
Dia menggigit bibir bawahnya, suaranya diwarnai kesedihan saat dia menjelaskan, "Sebelum malam itu, aku tidak pernah berhubungan intim dengan siapa pun lagi. Itu pertama kalinya bagiku. "Kamu harus ingat bagaimana rasanya malam itu..."
Ekspresi wajah Shawn menjadi lebih gelap.
Dia telah diberi obat bius malam itu, kesadarannya kabur. Dia tidak memperhatikan rincian seperti itu.
Namun ketika dia terbangun keesokan harinya, dia ingat melihat jejak darah di seprai.
Akan tetapi, meskipun dia telah memberikan keperawanannya, itu tidak berarti dia tidak berhubungan intim dengan pria lain setelah malam itu.
Bagaimana pun, dia adalah seorang wanita yang berani memasuki kamar hotel orang asing.
Dia tidak ingin memperpanjang pertengkaran di jalan. Dia mengeluarkan buku cek, pena di tangan, dan bertanya dengan dingin, "Berapa banyak yang Anda inginkan?"
Tangan Ryann mengepal.
Dia merasa sangat terhina.
Dia berfantasi menjadi seperti tokoh utama dalam drama TV, mengambil cek, merobeknya, dan melemparkannya ke wajahnya.
Tetapi kemudian dia teringat Stella, yang terbaring di rumah sakit, bergantung padanya untuk membayar tagihan medis...
Ryann menjawab dengan berat hati, "Lima ratus ribu dolar." "Saya butuh lima ratus ribu..."
Dokter yang merawat menyebutkan bahwa operasi Stella akan membutuhkan biaya minimal lima ratus ribu dolar.
Shawn hendak menulis cek senilai seratus ribu dolar. Mendengar permintaannya, dia mengejek dan menambahkan angka nol lagi tanpa ragu.
Dia mengulurkan ceknya dan berkata dengan dingin, "Ini satu juta dolar. Urus saja sendiri urusan aborsi itu. Aku tidak ingin melihatmu tiba-tiba muncul kembali dan terus menggangguku tentang kehamilanmu. Apakah kamu mengerti?
Kepala Ryann tertunduk, tangannya gemetar saat meraih cek itu.
Dia yakin penampilannya pasti sangat jelek saat dia meraih cek itu, sampai-sampai Shawn dengan tidak sabar menarik tangannya sebelum dia bisa menggenggamnya.
Cek itu terlepas dari genggamannya, jatuh ke kakinya dan mendarat di tanah.
Pria itu berbalik dan pergi tanpa menoleh dua kali.
Ryann berdiri tak bergerak selama beberapa menit sebelum membungkuk untuk mengambil cek tersebut.
Dia mengangkat kepalanya dan menegakkan punggungnya; setetes air mata menetes ke jalan semen.
Di rumah keluarga Murphy.
Melinda seharusnya membersihkan kamar Ryann.
Namun, sebenarnya dia sedang mengorek-orek lemari, mencari sesuatu.
Dia sedang memeriksa apakah Ryann punya barang berharga yang bisa dipinjam.
Tentu saja, dia tidak berniat mengembalikannya kepada Ryann.
Bagaimanapun, Ryann sekarang berada di bawah para pelayan dalam hierarki keluarga Murphy. Tidak akan ada seorang pun yang membelanya jika Melinda mengambil barang-barangnya.
Namun, setelah pencarian yang panjang, Melinda masih tidak dapat menemukan sesuatu yang berharga.
Dia tahu bahwa setelah Phyllis kembali, Phyllis telah menghancurkan pakaian dan tas indah milik Ryann dan mengambil semua perhiasan berharganya.
Tetapi Melinda masih terkejut karena sama sekali tidak menemukan sesuatu pun yang berharga!
"Sungguh sial!"
Melinda menarik selimut dari tempat tidur Ryann dan melemparkannya ke lantai.
"Ledakan."
Sebuah benda terjatuh keluar.
Mata Melinda berbinar. Dia pikir dia telah menemukan harta karun Ryann yang tersembunyi. Dia mengambilnya dengan bersemangat.
Tapi kemudian—
Ekspresi Melinda berubah menjadi terkejut saat dia melihat apa yang dipegangnya.
Tepat pada saat berikutnya, dia berlari keluar dengan tergesa-gesa.
"Nyonya Murphy!"
Memukul-
Ketika Ryann melangkah memasuki ruangan, Lynda menampar wajahnya dengan keras.
Lynda sedang marah besar. "Kamu dimana? Mengapa Anda pergi tanpa menyelesaikan pendaftaran pernikahan dengan Tuan Ward?"
Ryann, sambil menahan sengatan di pipinya, menjawab, "Aku tidak ingin menikah dengannya."
"Mengapa tidak? Hanya karena dia seorang penggoda wanita? Tapi bagaimana dengan Anda? "Kau tidak ada bedanya dengan dia!"
Tiba-tiba, Lynda melemparkan sesuatu ke lantai dan berteriak, "Kamu hamil sebelum menikah! Ryann, aku tak pernah menyangka kau akan begitu ceroboh! "Dasar kau orang yang tidak tahu malu!"
Mata Ryann tertuju pada alat tes kehamilan di lantai, pikirannya sejenak kosong.
"Meskipun kami berupaya keras mendidikmu, asal usulmu yang miskin tetap terlihat. "Kau telah membawa aib bagi keluarga Murphy!"
Lynda mendengus menghina dan melanjutkan dengan nada dingin, "Pergi! Setelah melakukan tindakan tercela seperti itu, kau tidak bisa lagi tinggal di keluarga Murphy."
Lalu Lynda memberi petunjuk pada Melinda.
Melinda segera berlari ke kamar sebelah, kembali sambil melemparkan koper ke hadapan Ryann.
"Nona Murphy... Tidak, hanya Ryann. Ini semua barang milikmu. "Bawa mereka dan segera pergi!"
Lynda, dengan tangan disilangkan, menatap Ryann dengan jijik seakan-akan dia tidak lebih dari seekor serangga. "Aku telah peduli padamu selama bertahun-tahun ini. Bahkan setelah Phyllis kembali, aku tidak pernah berpikir untuk mengusirmu. Namun kamu telah menunjukkan dirimu korup dan tidak bisa ditebus lagi. Keluarga Murphy sudah cukup bermurah hati padamu. Aku tidak punya pilihan lain selain membiarkanmu berjuang sendiri mulai sekarang!"
"Ha ha." Ryann tertawa getir.
Alis Lynda berkerut. "Apa yang lucu?"
Ryann mengangkat pandangannya, mata gelapnya tertutup lapisan kabut. "Satu-satunya alasan kau tidak menjauh dariku sampai sekarang adalah karena kau takut dunia menuduhmu menelantarkan putri angkatmu setelah kau menemukan putri kandungmu. "Jangan berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan dirimu."
Ryann telah merasakan perubahan sikap keluarga Murphy segera setelah kedatangan Phyllis dan ingin pergi.
Namun, keluarga Murphy menghentikannya.
Bukan karena mereka tidak mau melepaskannya, tetapi karena mereka tidak ingin menghadapi kritik publik!
Sekarang Lynda punya pengaruh atas Ryann, dia akhirnya bisa mengeluarkannya dari keluarga Murphy. Dia pasti senang.
Begitu niatnya yang sebenarnya terungkap, sekilas kemarahan yang tak terselubung melintas di wajah Lynda. "Jadi, sekarang kau menyalahkanku? Kalau aku tidak menampungmu, kau akan berada di jalanan! Kamu tidak tahu bagaimana menunjukkan rasa terima kasih atas kebaikanku. Phyllis benar tentangmu; kamu tidak tahu berterima kasih! "Tidak mengherankan jika orang tua kandungmu meninggalkanmu!"
Orang tua kandung Ryann selalu menjadi topik sensitif di hatinya. Dia mengepalkan tangannya dan berkata dengan suara tercekat, "Tidak, aku bersyukur kau telah membesarkanku selama ini, meskipun kau melihatku sebagai pengganti dan hanya memanfaatkanku untuk mengisi kekosongan di hatimu!"
Dia mengeluarkan kartu dari tasnya yang berisi uang dari cek Shawn. "Ada lima ratus ribu dolar di sini. Anggap saja itu sebagai balasan atas perawatanmu. Itu tidak cukup, saya tahu. Tetapi mengingat penyiksaan yang dialami Phyllis selama enam bulan terakhir, saya seharusnya menuntut kompensasi atas penderitaan fisik dan emosional yang saya alami. Kita impas sekarang. Seperti yang selalu kamu inginkan, kita tidak ada hubungan apa pun lagi!"
Lynda memandang kartu itu dengan rasa jijik. "Dari mana kamu mendapatkan uang ini? "Apakah Anda menawarkan diri Anda kepada orang lain demi uang?"
Sebelum Phyllis kembali, Lynda pelit dengan uang saku Ryann. Dan selama enam bulan terakhir, dia tidak memberi Ryann sepeser pun.
Secara logika, kartu Ryann seharusnya hampir habis untuk menutupi biaya pengobatan Stella.
Bagaimana mungkin dia punya lima ratus ribu dolar sekarang?
Ryann tidak ingin mengingat kembali pengalaman memalukan saat meminta uang kepada Shawn. Tanpa banyak penjelasan, dia meletakkan kartu itu di lantai dan membungkuk dalam-dalam kepada Lynda.
"Jaga dirimu baik-baik."
Kemudian, Ryann menyeret kopernya dan pergi tanpa menoleh ke belakang.
Saat dia mendekati gerbang, tiba-tiba terdengar suara di atasnya, berkata, "Hei!"
Ryann mengangkat pandangannya.
Bertengger di ambang jendela lantai tiga, Phyllis menatapnya, dengan seringai di wajahnya. "Siapakah ayah dari anak yang kamu kandung itu? Jangan katakan padaku itu Alexander. Dia bilang kau terlalu membosankan untuk seleranya dan dia tidak akan pernah menyentuhmu!"
Ryann mengalihkan pandangan dengan acuh tak acuh. "Itu bukan urusanmu!"
"Apakah kamu benar-benar terpaksa menjual dirimu? Kalau tidak, bagaimana Anda bisa punya uang sebanyak itu? Katakan padaku, orang yang tidur denganmu adalah seorang pria paruh baya yang gemuk atau seorang pria tua yang bau dan keriput?
Ryann membalas dengan tawa dingin, "Kamu akan kecewa mendengarnya! Dia seratus kali lebih unggul dari Alexander. Alexander bahkan tidak dapat dibandingkan dan harus membungkuk hormat kepadanya!"
Phyllis tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia mendengar lelucon yang paling lucu. "Ryann, apakah kamu tersesat dalam fantasi?"
Ryann tidak ingin melanjutkan argumen yang sia-sia ini.
Kalau saja dia tidak melihat sendiri di hotel beberapa hari yang lalu bagaimana Alexander terus-terusan menjilat Shawn, dia tidak akan diam-diam membuntuti Shawn ke kamarnya dan tidur dengannya untuk membalas dendam pada Alexander dan Phyllis!
Jelaslah bahwa bertindak berdasarkan dorongan hati hanya akan memperburuk situasi.
Malam itu, tindakan Shawn membuatnya tidak bisa memikirkan hal lain. Dia buru-buru meninggalkan ruangan sebelum fajar.
"Tunggu!"
Menyadari Ryann hendak pergi, Phyllis menghentikannya lagi sambil menyeringai nakal. "Sepertinya Anda telah melupakan sesuatu."
Detik berikutnya, seekor kucing putih dengan ekor botak terlempar dari lantai tiga!
Ekspresi Ryann berubah ngeri. "Kelapa!"
Dia menjatuhkan kopernya dan segera mengambil kucing yang terluka itu dari tanah.
"Meong!"
Coco mengeluarkan suara panggilan yang lembut dan memilukan. Matanya yang biru tampak kosong dan berkilau, dan ia tampak lemah.
Saat Ryann menggendong Coco, tidak yakin dengan luka-lukanya, perasaan bersalah dan cemas menyelimuti dirinya.
Dia menatap tajam ke arah wanita yang tertawa mengejek di atasnya. Sambil menggertakkan giginya, Ryann membalas, "Fortune Santos!"
Senyum Phyllis lenyap dalam sekejap.
Ekspresinya berubah gelap dan berubah, seakan-akan dia hendak melahap seseorang. "Kamu panggil aku apa tadi?"
"Fortune Santos!"
"Ahhh! "Aku akan membunuhmu!"
Phyllis tampaknya berada di ambang kehancuran.
Saat masih kecil, dia diculik dan dijual ke seorang petani.
Keluarga ini ingin menjadi kaya, tetapi mereka telah bekerja sangat keras tetapi tidak berhasil. Mereka menaruh kepercayaan pada kata-kata peramal dan membeli kembali Phyllis, percaya bahwa dia dapat membantu mereka menjadi kaya.
Mereka bahkan menamakannya Fortune.
Setelah kembali ke keluarga Murphy, Phyllis melarang siapa pun membicarakannya.
Tepat ketika Phyllis berpikir dia bisa meninggalkannya—
Setelah memegang jabatannya selama tujuh belas tahun, beraninya Ryann menyebut nama ini di depannya!
Kemarahan Phyllis yang mendalam pun meledak. Dia berteriak liar, meraih benda-benda di dekatnya dan melemparkannya ke Ryann!
"Jalang! Kau jalang! Pergilah ke neraka! Beraninya kau memanggilku seperti itu? Kau hanyalah penipu yang mencuri hidupku. Seharusnya kamulah yang menanggung kesulitan di pedesaan! "Kau pencuri yang tidak tahu malu, membusuklah di neraka!"
Menabrak! Bang! Menghancurkan-
Barang-barang berserakan di tanah, hancur berkeping-keping.
Ryann menatap tajam ke arah wanita histeris di atas.
Pada awalnya, saat dia melihat Phyllis, perasaan bersalah dan khawatir menyergapnya.
Meskipun Ryann tidak merencanakannya, dia hidup nyaman sementara Phyllis menanggung kesulitan.
Namun, pada hari-hari berikutnya, Ryann menanggung hinaan dan tamparan dari Phyllis. Phyllis tidak hanya merobek-robek semua pakaian Ryann tetapi juga merusak tas dan sepatunya. Dia membakar sketsa desain Ryann, kadang-kadang menerobos masuk ke kamarnya larut malam untuk menyiramnya dengan air dingin, dan bahkan mengontaminasi minumannya. Ketika Ryann menuruni tangga, Phyllis akan mendorongnya ke bawah. Pada suatu kesempatan, Phyllis bahkan menambahkan racun tikus ke makanan kucingnya...
Akibat tindakan Phyllis, perasaan bersalah dan simpati Ryann perlahan memudar!
Sambil menggendong Coco di satu lengan dan menyeret kopernya di lengan lainnya, Ryann pergi tanpa menoleh ke belakang.
"Phyllis, apa yang terjadi? "Ada apa denganmu?"
Lynda, mendengar keributan itu, bergegas ke atas. Melihat Phyllis dalam keadaan seperti itu, dia segera memeluknya. "Phyllis, ini aku. Jangan takut! "Aku di sini untukmu!"
Bersandar di dada Lynda, tubuh Phyllis menjadi tegang. "Bu, aku akan membalasnya. "Aku akan membunuh jalang itu!"
"Baiklah, baiklah. Aku akan membunuhnya untukmu!"
Lynda dengan sayang mengusap rambut Phyllis dengan jari-jarinya, matanya memancarkan sedikit kebencian.
Setelah menghibur Phyllis, Lynda kembali ke kamarnya dengan teleponnya dan menghubungi nomor suaminya.
"Lynda, ada apa?"
Lynda berkata dengan nada dingin, "Roderick, aku sudah mengusir wanita itu dari rumah kita. Anda dapat memanfaatkan kesempatan untuk mengambil tindakan."
Roderick Murphy, di ujung telepon, berhenti sejenak sebelum bertanya, "Apakah perlu melanjutkan ini?"
"Atau apa? Apakah kau bersedia menunggu sampai dia mengungkap kebenaran bahwa kematian ibunya adalah tindakan tak disengaja yang kau lakukan dan bahwa seluruh bisnis keluarga Murphy adalah miliknya, hanya untuk membuatnya kembali dan bersaing denganmu demi bisnis dan aset keluarga?"
"Tetapi... "Dia adalah anak tunggal saudara laki-lakiku."
"Roderick! Dua dekade lalu, kalau saja Anda tidak berbelas kasih dan menahan diri untuk tidak memusnahkan jalang kecil ini, kita tidak akan terjerat dalam masalah sebesar ini hari ini! Jangan pernah menyebut bahwa dia putri saudaramu. Fokus pada putri Anda! Anda tahu kehidupan seperti apa yang telah dijalaninya selama dua puluh tahun terakhir! Apakah kamu masih bersimpati pada gadis itu? "Apakah kamu tidak khawatir tentang Phyllis?" Lynda berteriak tak terkendali.
Dua puluh tahun lalu, Roderick tidak tega menyakiti Ryann, dan dia berakhir di panti asuhan. Tiga tahun kemudian, Ryann tiba-tiba diadopsi oleh Lynda dan dibesarkan sebagai putrinya selama tujuh belas tahun. Memikirkannya saja membuat Lynda marah!
Sekarang masuk akal mengapa Ryann memiliki kemiripan dengan Phyllis. Dia adalah putri dari saudara laki-laki Roderick.
Setelah jeda sejenak, Roderick berkata, "Saya mengerti. "Aku akan mengurusnya."
Ketika Ryann masih tinggal bersama mereka, mereka harus berhati-hati, karena takut akan munculnya bukti yang menghubungkan mereka dengan tindakan berbahaya apa pun terhadapnya.
Tetapi dengan kepergian Ryann, akan jauh lebih mudah untuk menghadapinya.
Lagi pula, di dunia ini, banyak sekali orang yang mengalami kecelakaan setiap hari!
