Satu bulan setelah pernikahan mereka, Coralie Wright tiba-tiba menemukan bahwa akta nikahnya palsu.

Suaminya tidak hanya memperlakukannya sebagai pengganti cinta idealnya tetapi juga diam-diam menikahi istri kedua di luar negeri.

Setelah mengetahui kebenarannya, hatinya hancur, dan dia memutuskan untuk mengakhiri pernikahan konyol ini.

Namun, baru setelah dia pergi, pria sombong itu menyadari perasaannya yang sebenarnya.

Dia menyesali perbuatannya, tetapi saat itu kekasihnya sudah pergi jauh.

Ketika dia akhirnya menemukan Coralie, sudah terlambat.

... ...

Coralie sedang menonton ruang streaming langsung penggemarnya ketika dia melihat Kellan Griffiths, suaminya selama satu bulan, menyelenggarakan pesta pernikahan di luar negeri.

"Perla Clarkson, aku bersumpah akan melindungimu dan anak kita selamanya." Kellan berkata, matanya tampak merah dan suaranya sedikit gemetar, saat dia membungkuk lembut untuk mencium sang pengantin wanita.

Coralie menatap kosong ke arah teleponnya. Dia sangat mengenali ciri-ciri si pengantin pria. Dia adalah pria yang dicintainya selama tujuh tahun.

Dengan pikiran yang kacau, dia menghubungi nomor Kellan, tetapi dia malah mengerutkan kening dan menatap teleponnya serta-merta menutup telepon.

Tak lama kemudian, Coralie menerima pesan dari Kellan. "Sayang, masih rapat, nanti dibalas. Aku mencintaimu!"

Dalam siaran langsung, Kellan memegang tangan sang pengantin wanita dan menyelipkan cincin kawin ke jarinya. Coralie langsung mengenalinya sebagai cincin yang disembunyikan Kellan di mobilnya sebulan lalu.

Dia pikir itu dimaksudkan untuk mengejutkan dirinya sendiri, tetapi ternyata itu dipersiapkan untuk orang lain.

"Teman-teman, hari ini saya menghadiri pernikahan seorang pewaris kaya. Mereka benar-benar pasangan yang sempurna, dan saya dengar mereka adalah cinta pertama satu sama lain dan akan menikah karena bayi itu!"

Mendengar beberapa kata terakhir, Coralie merasa seolah-olah jatuh ke dalam jurang. Pagi ini saja, Kellan mencium bibirnya, mengatakan dia tidak tega meninggalkannya dan tidak ingin melakukan perjalanan bisnis. Bagaimana mungkin dia sekarang menikahi orang lain yang sedang mengandung?

Sambil berlinang air mata, Coralie mengirim pesan pribadi kepada streamer tersebut.

"Aku akan memberimu dua ratus ribu dolar. Akhiri streaming sekarang dan ikuti pengantin pria dengan saksama. "Saya perlu tahu setiap gerakannya."

Dia harus mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Dalam waktu dua detik, streamer menerima transfer dan membalas, "Senang membantu."

Sepuluh menit kemudian, dia menerima video yang direkam secara rahasia.

"Kellan, apakah Coralie tahu tentang kamu dan Perla?"

Pembicaranya adalah Denton Clayton, sahabat Kellan, yang juga hadir di pesta pernikahan itu, mengonfirmasi kepada Coralie bahwa dia tidak salah mengenali orang tersebut.

"Tentu saja dia tidak tahu. Dengan kepribadiannya, dia akan menjadi gila jika mengetahuinya." Kellan menjawab dengan tidak sabar, sambil menghisap rokoknya.

Denton mengangguk, mengetahui Coralie telah dimanja oleh Kellan.

"Kamu seharusnya jujur saja padanya. Anda menerima ajakannya saat itu karena dia mirip Perla, bukan? Sekarang cinta idamanmu adalah istri sahmu, mengapa harus mempertahankan pengganti?

Coralie akhirnya menyadari bahwa pengantin wanitanya sedikit mirip dengannya.

Kellan tersenyum tipis.

"Perla tidak punya rencana untuk kembali ke negara ini. Dia setuju untuk tinggal di luar negeri selama kehamilannya. Sedangkan untuk Coralie, meski dia pemeran pengganti, kami sudah bersama selama tujuh tahun. Selama dia tetap bijaksana, aku tidak akan mengabaikannya."

Denton tertawa terbahak-bahak.

"Anda pemain yang ulung, menggunakan surat nikah palsu untuk menipu Coralie di dalam negeri sementara sebenarnya menikahi Perla di luar negeri. "Memikirkannya saja sudah membuat saya bersemangat."

Kellan menatap Perla di luar.

"Orang yang benar-benar aku cintai adalah Perla. Tentu saja, aku akan memberinya yang terbaik dalam segala hal."

Denton tampak iri.

"Jika Perla tahu kamu sudah tergila-gila padanya selama bertahun-tahun, dia pasti akan sangat gembira. Lagipula, cintamu bukan sesuatu yang bisa dimiliki sembarang orang."

Kellan tersenyum dan mematikan rokoknya.

"Cukup sudah. Buka jendela sedikit. Perla tidak menyukai bau asap.

... ...

Telepon terjatuh dari tangan Coralie sementara air mata mengalir di wajahnya.

Jadi Kellan selalu melihatnya sebagai pemeran pengganti? Cintanya selama bertahun-tahun hanyalah kedok, dan bahkan pernikahan mereka pun palsu?

Rasa nyeri menjalar ke seluruh hati Coralie, bagaikan dipukul palu, menyebabkan dia tersedak isak tangisnya.

Setelah beberapa saat, dia menyeka air matanya dengan tawa dingin, merasakan perasaan lega yang aneh. Mungkin ini takdirnya.

Lagi pula, baginya, Kellan hanyalah pengganti pria lain.

Saat dia berusia delapan belas tahun, kekasih masa kecilnya Toby Rogers meninggal dalam kecelakaan mobil, dan mendonorkan kornea matanya kepada Kellan yang saat itu sedang sakit.

Coralie memohon kepada ayahnya, Lowell Wright, untuk mengirimnya ke Kellan, dan melimpahkan seluruh cintanya kepada Toby.

Semua orang tahu bahwa Kellan adalah pewaris kaya, menyendiri dan sombong, dengan banyak pengagum. Namun, dia hanya memperlakukan murid pindahan, Coralie, secara berbeda.

Sementara dia mengabaikan pengakuan yang tak terhitung jumlahnya dari gadis-gadis lain, Coralie hanya perlu mengungkapkan rasa sayangnya satu kali untuk menjadi pacarnya.

Meskipun dia sarapan di rumah setiap hari, dia tetap menghabiskan roti lapis yang dibawakan Coralie.

Selama tiga tahun di sekolah menengah, dia tidak pernah mengizinkan orang lain duduk di sampingnya, kecuali Coralie.

Sebagai siswa berprestasi, dia merasa terganggu saat ada yang mendekatinya dengan kedok bertanya, namun dia dengan senang hati menyalin catatan untuk Coralie dan menjelaskan soal berkali-kali tanpa mengeluh.

Bagi semua orang, dia tampak sangat mencintai Coralie, dan bahkan Coralie sendiri merasa beruntung bahwa Kellan sangat mencintainya.

Sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa membedakan apakah cintanya untuk Toby atau Kellan.

Mereka menjalani tahun terakhir mereka bersama-sama, berkuliah di universitas yang sama, dan setelah tujuh tahun saling mencintai, mereka akhirnya menikah.

Coralie merasa bahwa Kellan adalah cara takdir untuk menebus kesalahannya, mengeluarkan Toby dari hidupnya tetapi memberinya Kellan yang hampir sempurna sebagai balasannya.

Namun siapa sangka itu semua hanya mimpi?

Ponselnya bergetar. Itu panggilan dari Kellan.

"Halo? Sayang, maafkan aku, aku agak sibuk. Apa yang harus saya lakukan? Aku baru pergi sehari dan aku sudah merindukanmu. Pria di ujung telepon mengungkapkan kerinduannya pada Coralie tanpa ragu, seperti biasa. "Situasi di perusahaan agak rumit, butuh setidaknya tiga hari lagi sebelum saya bisa pulang. "Saya sungguh berharap bisa terbang kembali kepada Anda sekarang."

Coralie tersenyum dingin, hampir melontarkan pikirannya yang menuduh. "Tidak apa-apa, bisnis itu penting."

Suaranya yang serak karena menangis pasti sudah disadari oleh Kellan sebelumnya. Tetapi hari ini, mungkin dia terlalu senang hingga tidak menyadari perubahan dalam suaranya, apalagi nada bicaranya yang acuh tak acuh.

"Tetapi aku ingin selalu berada di sisimu. Sayang, aku mencintaimu. Aku harap aku bisa memelukmu sekarang juga!"

Coralie membuka video berikutnya yang dikirim oleh streamer. Dia menyaksikan Kellan mengucapkan kata-kata yang paling mengharukan kepadanya sambil mengirimkan ciuman kepada sang pengantin wanita di kejauhan, dan dia tiba-tiba merasa menyedihkan.

"Saya lelah. "Kamu harus kembali bekerja." Kata Coralie sambil menahan kepahitan di hatinya sebelum menutup telepon.

Dia berpikir dalam hati, "Kellan, jika kau berkata jujur, aku akan membiarkanmu pergi."

Saat pertama kali datang padanya, dia merasa puas hanya dengan melihat matanya setiap hari. Keserakahannyalah yang membuatnya mencuri cinta yang bukan miliknya.

Dalam video tersebut, setelah Kellan menutup telepon, ia menggendong Perla ke ruang tamu, mengunci pintu, dan dengan bersemangat melepaskan gaun pengantinnya.

"Perla, akhirnya aku menikahimu. Tahukah kamu aku telah menunggu hari ini selama lima belas tahun?

Wanita itu tersenyum dan mencondongkan tubuhnya ke arahnya, memperhatikan Kellan larut dalam pelukannya dengan tatapan puas di matanya.

"Kellan... Bersikaplah lembut, jangan menyakiti bayi..."

Coralie sudah menggigit bibirnya dengan keras, tetapi dia tidak bisa menghentikan air matanya.

Jadi, delapan tahun sebelum dia bertemu Kellan, orang lain sudah menempati hatinya. Apa yang dia pikir sebagai keberuntungan, ternyata hanya dia yang memanfaatkan kesempatan.

Dia memaksa dirinya untuk berhenti menonton video dan menelepon seorang teman yang bekerja di pengadilan.

"Bisakah kamu memeriksa apakah Kellan dan aku mendaftar pada tanggal tujuh bulan lalu?"

Balasannya datang segera setelahnya.

"Saya tidak menemukan informasi pendaftaran apa pun untuk Anda dan Kellan, tetapi saya menemukan bahwa dia mendaftar dengan seseorang bernama Perla hari itu."

Dalam keadaan linglung, Coralie teringat bahwa pada hari pendaftaran, tepat ketika mereka hendak mengambil surat nikah, Kellan memintanya untuk pergi ke mobil untuk mengambil hadiah pernikahan yang telah disiapkannya, sambil berkata bahwa ia lupa membawanya.

Ketika dia kembali, Kellan menyerahkan surat nikah padanya.

Ternyata dia sengaja mengusirnya hari itu untuk memalsukan surat nikah.

Menatap sertifikat palsu itu dengan wajah berseri-seri, dia berpikir gadis dalam foto itu sungguh menyedihkan.

Coralie membuka laptopnya dan mengirim email, menerima undangan dari studio fotografi di Ostium.

Sebagai jago fotografi, Coralie telah menerima tawaran dari beberapa universitas asing pada usia 18 tahun, tetapi dia menolak semuanya demi Kellan.

Untungnya, dia tetap aktif di dunia fotografi selama bertahun-tahun, atau dia benar-benar tidak akan punya apa-apa lagi.

Karena hubungan mereka dimulai dengan niat tersembunyi dan dia tidak pernah dicintai oleh Kellan, dia tidak akan bergantung lagi.

Setengah jam kemudian, dia menerima balasan.

"Nona Wright, kami dengan hangat menyambut Anda. Kami menantikan Anda bergabung dengan kami dalam seminggu."

Coralie mematikan komputernya. Dalam seminggu, dia akan meninggalkan tempat ini.

Kellan, kau tak perlu lagi mengarang kebohongan yang rumit.

Coralie tiba di perusahaan periklanan tempatnya bekerja pagi-pagi sekali untuk menyerahkan surat pengunduran dirinya.

"Coralie, mengapa kamu mengundurkan diri? Oh, saya mengerti. Tuan Griffiths sangat memanjakanmu, dia pasti tidak ingin kau bekerja setelah menikah, kan?" Jamison Anderson, sang bos, menggoda sementara Coralie memaksakan senyum pahit.

"Tidak, aku hanya ingin istirahat sejenak."

Jerold tertawa, mengira dia mengerti situasinya. "Jadi, Anda berencana untuk punya anak. Itu masuk akal, karena orang tua Tn. Griffiths sangat ingin punya cucu. "Kamu harus bergegas."

Coralie merasakan sakit di hatinya. Kellan memang akan memiliki anak, tetapi sayangnya, itu bukan anaknya.

Meskipun Jamison berteman dengan Kellan dan enggan kehilangan orang berbakat seperti Coralie, ia dengan enggan menandatangani persetujuan tersebut.

Saat Coralie keluar dari perusahaan, dia menerima telepon dari saudara perempuan Kellan, Dana Griffiths.

"Hei, Coralie, kamu tidak lupa kalau hari ini adalah hari ulang tahunku, kan? Saya sudah memesan kamar untuk malam ini. "Kamu harus datang!"

Senyum muncul di wajah Coralie. Dana, seorang mahasiswa tingkat tiga yang periang, adalah orang favoritnya di keluarga Griffiths, selain Kellan sendiri.

"Aku tidak akan melupakan hari ulang tahunmu. "Saya akan berada di sana malam ini."

Yang tidak Coralie duga adalah Kellan juga akan ada di sana.

"Kejutan! "Aku tidak sabar untuk bertemu denganmu." Kellan berkata sambil tersenyum, menarik Coralie ke dalam pelukannya dan mencondongkan tubuhnya untuk menciumnya.

Coralie perlahan menarik diri. "Bukankah seharusnya kamu kembali lusa?"

Nada suaranya normal, tetapi hatinya sakit. Dia baru saja menikah di luar negeri kemarin dan kembali hari ini untuk menenangkannya. Pasti melelahkan.

"Apa yang sedang terjadi? "Tidakkah kamu senang aku kembali lebih awal?"

Suasana hati Kellan memburuk. Penolakan Coralie tidak dikenalnya. Tepat pada saat itu, pintu terbuka, dan Perla masuk sambil tersenyum.

"Perla? Kapan Anda kembali ke negara Anda? Coralie, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini Perla Clarkson, teman masa kecil saudaraku. Dia pergi ke luar negeri saat SMA dan tidak kembali selama bertahun-tahun. Aku pikir kamu tampak familiar sejak pertama kali aku melihatmu. "Baru-baru ini, aku sadar kamu mirip sekali dengan Perla." Dana berkata, tidak menyadari ketegangan canggung antara Kellan dan Coralie.

Coralie melirik Kellan, yang tampak sedikit bingung. Jelas, dia juga tidak tahu Perla telah kembali, tetapi Perla melihat kegembiraan di matanya.

"Ayo main game, siapa yang kalah harus minum."

Di babak pertama, Perla kalah. Dia tersenyum dan menyentuh perutnya, matanya tertuju pada Kellan.

"Kellan, aku tidak bisa minum. "Bisakah Coralie minum untukku?" Tanyanya sambil menatap Coralie dengan pandangan menantang.

Kellan berdeham, mengetahui Coralie alergi terhadap alkohol, namun dia tidak menolak.

"Sayang, minuman ini praktis tidak mengandung alkohol. "Minum saja untuk Perla."

Coralie menatap Kellan dengan dingin. Dia selalu melindunginya, tidak pernah membiarkannya menyentuh setetes alkohol pun karena dia pernah melihat reaksi alerginya.

Sekarang, dia mendorongnya ke dalam bahaya demi Perla.

"Maaf, saya alergi alkohol." Katanya dingin sambil menyingkirkan gelas itu.

"Kau selalu merusak kesenangan! Siapa yang tahu apakah Anda benar-benar alergi atau hanya berpura-pura?"

"Ya, Kellan, kamu terlalu memanjakannya. Dia bahkan tidak menghormati Perla."

"Coralie, tidak bisakah kau menyesuaikan diri? "Berhentilah bersikap angkuh dan sombong."

Yang lain ikut bergabung dan menambah api.

Ekspresi Kellan menjadi gelap saat dia menyerahkan gelas itu kepada Coralie.

"Sayang, jangan tempatkan aku dalam posisi yang sulit." Katanya, nadanya tidak memberi ruang untuk penolakan.

Dia baru saja membuka mulut untuk menolak ketika Kellan menuangkan anggur ke dalam mulutnya, membuatnya tersedak dan menangis.

Penonton bersorak dan Perla tersenyum penuh kemenangan.

Kellan tidak melihat kesedihan Coralie, malah tertawa bersama orang lain.

Coralie merasakan sakit yang membakar di tenggorokannya, napasnya tidak stabil, dan kulitnya mulai gatal dan memerah.

"Kellan... Saya merasa tidak enak. Tolong bawa saya ke rumah sakit." Dia memohon sambil meraihnya, tetapi Perla tiba-tiba berteriak.

"Kellan, perutku sakit sekali. Tolong bawa saya ke rumah sakit."

Kellan berdiri, dan Coralie nyaris tak sempat menyentuh lengan bajunya saat ia mengangkat Perla dan bergegas keluar.

Dana, melihat Coralie kesusahan, segera memanggil saudaranya. "Kellan, Coralie benar-benar mengalami reaksi alergi. "Kamu harus membawanya ke rumah sakit terlebih dahulu!"

Kellan berhenti sejenak, melirik ke arah Coralie, dan berkata, "Sayang, kamu baru saja minum sedikit. Minumlah antihistamin, dan Anda akan baik-baik saja. "Baik-baik ya, tunggu aku di rumah."

Dia pergi bersama Perla tanpa menoleh ke belakang. Coralie memaksakan senyum kesakitan. Cinta dan ketidakpedulian tiba-tiba menjadi begitu jelas.

Karena tidak ingin merusak pesta ulang tahun Dana, dia keluar sendirian. Saat melewati kamar kecil, dia mendengar suara-suara yang dikenalnya di dalam.

Suara lelaki yang dalam dan penuh kasih sayang, yang sangat dikenal Coralie.

"Perla, kenapa kamu kembali?"

"Karena aku merindukanmu! Kellan, aku tidak ingin jauh darimu barang sedetik pun. Jangan usir aku, oke?

"Baiklah, aku akan setuju dengan apa pun yang kamu katakan."

"Jadi, kapan kamu akan bercerita tentang kita pada Coralie?"

"Segera. Dia sudah bersamaku selama tujuh tahun. Beri aku waktu. Tapi mulai sekarang, jangan lagi kau jadikan anak-anak alasan untuk menakut-nakutiku, atau aku akan menghukummu lebih berat dari hari ini."

Suara gerakan mereka menusuk telinga Coralie. Dia bersandar ke dinding, merosot ke bawah sementara air matanya mengalir bebas.

Coralie berpikir dalam hati, "Kellan, hubungan kita memang sudah berakhir."

Coralie mengalami koma akibat reaksi alergi terhadap alkohol, dan ketika ia terbangun, hari sudah malam berikutnya.

Dana berdiri di samping tempat tidurnya, matanya merah dan bengkak. Dia mendapati Coralie pingsan di luar toilet pada hari sebelumnya dan segera membawanya ke rumah sakit tepat pada waktunya, tidak yakin apa yang mungkin terjadi jika tidak demikian.

"Bagaimana perasaanmu sekarang, Coralie? Ini semua salah saudaraku. Dia tahu kamu alergi terhadap alkohol dan masih menekanmu untuk minum, dan sekarang dia tidak ada di mana pun. Saya tidak dapat menghubunginya sama sekali." Kata Dana sambil menggertakkan giginya karena marah.

Coralie memberinya senyuman menenangkan. Dia tahu bahwa Dana adalah satu-satunya yang benar-benar peduli padanya saat ini.

"Tidak apa-apa, dia mungkin sedang sibuk."

Tepat saat dia selesai berbicara, Kellan muncul di pintu kamar rumah sakit.

"Sayang, maaf aku terlambat. "Saya tidak tahu kamu dirawat di rumah sakit." Kata Kellan, matanya penuh rasa bersalah saat dia memegang tangan Coralie.

Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menarik tangannya, karena sentuhan paling kecil pun membuatnya merasa mual.

"Kellan, aku sangat kecewa padamu."

Air mata mengalir di pipinya meskipun dia bertekad untuk tidak menangisinya lagi.

Kellan melirik tangannya, bingung. Coralie tidak pernah menolak sentuhannya sebelumnya.

Kemarin dia menolak ciumannya, dan hari ini dia tidak mau memegang tangannya. Apakah dia menemukan sesuatu?

"Sayang, aku sungguh tahu aku salah. Aku seharusnya tidak memaksamu minum, tapi setidaknya dokter bilang kau baik-baik saja.

Coralie berpikir sinis pada dirinya sendiri. Apakah ini benar-benar demi reputasinya atau demi Perla, hanya Kellan yang tahu.

Saat itu, Kellan menerima pesan di ponselnya, dan ekspresinya berubah serius setelah membacanya.

"Sayang, Jamison bilang kamu sudah mengundurkan diri dari pekerjaanmu? Mengapa?"

Dia selalu menyukai fotografi, dan dia berusaha keras meyakinkannya untuk menjadi ibu rumah tangga penuh waktu, tetapi dia selalu menolaknya. Mengapa dia tiba-tiba berhenti sendiri?

"Tidak apa-apa, aku hanya merasa sudah waktunya berhenti bekerja."

Kellan mengacak-acak rambutnya dengan penuh kasih sayang. "Jika kamu tidak mau bekerja, ya jangan bekerja. "Aku akan menjagamu."

Itu adalah jenis ucapan manis yang ingin didengar sebagian besar wanita, tetapi Coralie tidak merasakan kehangatan apa pun darinya.

Dana harus pergi ke kelas, jadi dia memerintahkan Kellan untuk menemani Coralie untuk pemeriksaannya.

Sebelum Coralie memasuki ruang pemeriksaan, dia mendengar telepon Kellan berdering lagi, dan dia menjawab sambil tersenyum.

Dia tidak perlu menebak—itu pasti Perla.

"Kellan, aku lapar, tapi aku tidak tahu cara memesan makanan di sini, dan lagipula, makanan itu tidak baik untuk bayi. "Bisakah kamu datang dan memasak untukku?"

Kellan setuju sambil tersenyum, melirik Coralie.

"Sayang, lanjutkan pemeriksaanmu. Aku akan membawakan makan malam sebentar lagi.

Tanpa menunggu tanggapannya, dia bergegas pergi. Melihat sosoknya yang menjauh, Coralie menundukkan kepalanya dan terkekeh getir. Dia menyadari bahwa dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri sekarang.

Hasil tes tidak menunjukkan masalah besar dan dokter memberitahunya bahwa dia bisa pulang keesokan harinya.

Saat malam semakin larut, Coralie masih belum menerima makan malam yang dijanjikan Kellan, tetapi dia mendapat permintaan pertemanan dari orang asing—itu adalah Perla.

"Coralie, aku terus terang. Saya tidak akan bertele-tele. Kellan adalah ayah dari anak saya. Saya pikir lebih baik jika Anda melepaskannya lebih cepat daripada menundanya."

Dia mengirimkan video Kellan di bagian bayi sebuah toko, dengan hati-hati memilih barang dan sering berkonsultasi dengan Perla. Mereka tampak seperti pasangan yang sedang saling mencintai.

Ada juga foto Kellan dengan wajahnya menempel di perut Perla. Mata Coralie perih, tetapi tak ada air mata yang jatuh.

"Kamu pasti sudah sadar sekarang, bahwa kamu hanyalah seorang pemeran pengganti. Kellan tidak pernah mencintaimu. Jika kau pergi sendiri, mungkin kau masih bisa mempertahankan sedikit harga dirimu."

Coralie tertawa getir dalam hati. Apakah masih ada martabat yang tersisa dalam hubungan ini?

"Jangan khawatir, aku akan pergi, tapi bukan demi kamu."

Itu demi dirinya sendiri.

Setelah mengirim pesan itu, dia memblokir Perla.

Dia tidak ingin mendengar apa pun lagi tentang Kellan darinya. Itu hanya akan memperdalam rasa sakitnya.