Alpha Werewolf Nikolas Morrison telah terkena keracunan merkuri, dan sebagai Luna-nya, saya menghancurkan cincin kawin batu bulan kami dan melemparkan kertas Pembubaran Kontrak Pasangan kepadanya.

"Aku menolakmu menjadi pasanganku lagi."

Serigalaku mendengkur karena senang.

Mata Nikolas merah padam, dan dia berlutut putus asa di hadapanku. "Elianna, maafkan aku. Kebodohankulah yang menyebabkan penyakitku. Aku akan berusaha sekuat tenaga agar tidak terlihat buruk rupa dan membebanimu. Aku bersedia memberikanmu segalanya yang kumiliki. "Tolong jangan tinggalkan aku."

Dia memeluk erat kakiku, memohon dengan putus asa, seakan-akan meninggalkanku akan menjadi akhir baginya.

Sang Alpha yang dulu dihormati kini tergeletak tak berdaya di tanah, serendah seorang pengemis.

Namun saya buta terhadap penderitaannya, dan menyeretnya dengan kasar ke patung Dewa Bulan.

"Jika kau menolak untuk memutuskan ikatan ini, aku akan meminta Dewa Bulan untuk mengambil kembali restunya."

...

Teman-teman dan keluarga Nikolas tersentak mendengar peringatan saya.

Ayahnya melangkah maju, mendorong saya ke samping untuk melindunginya. "Nikolas telah memberikan segalanya padamu. Beraninya kau meninggalkannya di saat dia membutuhkan? Jika tidak ada alasan yang sah, kamilah yang seharusnya meminta Dewa Bulan untuk menghukummu!"

Aku meliriknya, serigalaku ikut tertawa mengejek. "Sangat disayangkan dia tertular penyakit yang sangat melemahkan."

Teman-teman Nikolas langsung membelanya, dan ibunya dengan marah mencengkeram saya, menuduh, "Dia diberi keracunan merkuri untuk menyelamatkanmu. Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang Alpha sekuat itu gagal menghindari serangan?"

Nikolas dengan lembut menggenggam tanganku, mencoba memenangkanku kembali. "Elianna, selama kamu tinggal, semua kekayaanku..."

Aku menepisnya dengan tidak sabar. "Jangan sentuh aku! Aku tidak butuh kekayaanmu. Saya hanya ingin mengakhiri kontrak ini dengan cepat."

Semua orang menatapku dengan tak percaya.

Di mata mereka, Nikolas sangat memanjakanku, bahkan memanjakanku.

Namun di sinilah saya, tidak tahu berterima kasih dan menuntut untuk mengakhiri hubungan kami.

Mereka mengira aku kejam dan bodoh.

Namun sebenarnya, inilah gambaran yang Nikolas ingin mereka lihat.

Nikolas telah menderita keracunan merkuri untuk waktu yang lama.

Demi stabilitas suku, dia merahasiakannya dari semua orang kecuali aku.

Tiap malam, dia akan mengunci saya di luar dengan dalih ingin melindungi saya dari menyaksikan kejadian-kejadian buruknya.

Saya disergap dan terluka parah oleh para penjahat di luar, dan pingsan.

Kadang-kadang, pakaian saya pun dilucuti.

Mereka yang melihatnya berasumsi aku telah berselingkuh.

Setiap kali aku terbangun dari pingsanku, aku disambut oleh tatapan meremehkan dari teman-temannya dan keluarga.

Namun Nikolas tidak pernah membelaku.

Saya sudah lelah dengan fitnah seperti itu dan ingin segera pergi.

Tapi setiap kali aku ingin pergi, Nikolas malah mencengkeram leherku dengan marah dan berkata, "Kau pikir karena aku sakit, kau bisa menemukan Alpha yang lebih kuat, kan?"

Tidak peduli bagaimana aku menjawab, dia tidak pernah mendengarkan.

Dan kali ini, di hadapan semua orang, dia terpaksa berlutut untuk menahan saya.

Dia menggunakan cara ini untuk menunjukkan rasa sayangnya yang dalam dan menyoroti kebencianku.

Adegan ini terulang berulang-ulang, perlahan-lahan membungkam serigalaku.

Saya selalu menunggu kesempatan dan saya mendapat kesempatan pada saat ini.

Saya memandang Nikolas yang tak bereaksi, mengambil kertas Pembubaran Kontrak Pasangan dari lantai, dan mengulurkannya kepadanya. "Tanda tangani, atau Anda akan menyesalinya."

Begitu aku selesai berbicara, seseorang di dekatku mengejek. "Sebelumnya, kamu bagaikan seekor anjing yang tidak bisa diusir, memohon pada Nikolas untuk menjalin ikatan denganmu. Sekarang Anda memaksanya untuk melanggarnya. Aku belum pernah melihat Omega Werewolf yang murahan seperti dirimu."

Itu sekretaris Nikolas.

Aku menatapnya dalam diam, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Nikolas di depanku.

Sang Alpha yang dulu angkuh kini berpegangan erat pada kakiku, tak mau melepaskannya.

Saya melangkah satu langkah, namun dihalangi oleh dokter suku, Leanna Palmer. "Elianna, pasien keracunan merkuri membutuhkan pendampingan yang memadai. Inilah saat Nikolas paling rentan. Bagaimana Anda bisa meninggalkannya? Apakah Anda ingin mempercepat kematiannya?"

Teman-teman Nikolas menatapku dengan tatapan mengejek, "Elianna, kalau kamu bukan Luna-nya Nikolas, tidak akan ada yang melirikmu."

Pada saat ini, Nikolas meledak, memaksakan diri untuk berdiri dan menarikku ke dalam pelukannya. "Cukup, semuanya."

Lalu dia menatapku dengan lembut. "Elianna, apakah ayahmu kekurangan uang lagi? Meskipun aku tidak setuju dia terus berjudi, aku bersedia memberimu apa pun asalkan kau memintanya."

Serigalaku mulai menggeram padanya terus menerus.

Dan aku menatapnya dengan sedih.

Nikolas berbohong.

"Anda ingin pasien yang keracunan merkuri menenangkan Anda!" Ayah Nikolas, Frank, berbicara dengan ekspresi muram.

"Kami menghabiskan puluhan juta untuk melunasi utang judi ayahmu, dan kami akan membantumu kali ini juga. Katakan, berapa yang kamu inginkan kali ini?" Dengan begitu banyak mata yang tertuju padaku, Frank yakin aku tidak akan berani meminta uang.

Kalau aku mengambil uang itu, dia akan memastikan aku dipermalukan, sambil bertaruh bahwa aku tidak akan berani melawan mereka.

Namun aku menepis pelukan Nikolas, dan tatapanku sedingin es. "Baiklah, saya mau 100 miliar dolar. Jika Anda tidak mentransfernya kepada saya besok, Anda harus membatalkan kontrak."

Sekalipun semua orang di sini menguras kantong, tetap mustahil memperoleh angka 100 milyar.

Nikolas jatuh ke lantai dan mencoba menyentuh wajahnya dengan tanganku. "Elianna, apakah kamu marah padaku? Apakah aku melakukan sesuatu yang membuatmu kesal?

Sosok yang dulu tangguh, Alpha, kini menunjukkan sisi paling rentannya, sehingga mengundang simpati semua orang yang hadir.

Namun aku hanya menarik tanganku, tanpa terpengaruh. "Berhentilah bergantung padaku. "Kau membuatku muak."

Nikolas menatapku dengan tak percaya, seolah-olah dia tidak mempercayai apa yang baru saja kukatakan.

Saat saya hendak berbalik untuk pergi, dokter yang berdiri di dekat saya tiba-tiba mendorong adik perempuan saya yang berusia 12 tahun dan mengalami keterbelakangan mental ke lantai dan menatap saya dengan pandangan provokatif. "Elianna, meninggalkan Nikolas adalah satu hal. Apakah kau akan menelantarkan adikmu yang mengalami keterbelakangan mental?"

Adikku mengulurkan tangan, berusaha merangkak ke kakiku, tetapi aku tertawa dingin dan menendangnya. "Ya. "Aku akan meninggalkannya."

Leanna bergegas maju dan memegang lenganku erat-erat. "Bagaimana kau bisa membalas Nikolas seperti ini setelah semua yang telah dilakukannya untukmu? Anda meninggalkannya menghadapi penyakitnya sendirian dan melimpahkan semua masalah Anda kepadanya! Apakah kau lupa bahwa Nikolas hampir diusir dari suku karena mencoba membuat orang-orang itu menerimamu?"

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening dalam-dalam. "Leanna, bukankah kamu hanya seorang dokter? Apa yang memberimu hak untuk mengkritikku?"

Leanna menjadi semakin gelisah saat mendengar ini, dan dia menggerakkan jarinya, hampir saja menusuk mataku. "Kamu tidak layak menjadi Luna-nya! Anda dan keluarga bergantung pada Nick untuk dukungan. Jika bukan karena dia, kau hanyalah seorang pelacur yang menjual jiwa dan ragamu."

Serigala dalam diriku menjadi murka padanya dan meraung marah.

Aku mencengkeram jari-jari Leanna dan membengkokkannya dengan kuat.

Leanna menjerit kesakitan, suara menyayat hati yang menyadarkan Nikolas dari linglung.

Dia dengan cepat menepis tanganku, sambil berdiri protektif di hadapan Leanna. "Elianna, kamu sudah bertindak terlalu jauh kali ini. Leanna hanya mencoba membantuku memenangkanmu kembali."

Aku menatap tangan Nikolas dan Leanna yang saling bertautan, ekspresiku makin dingin. "Jika dia tidak bisa berbicara dengan baik, saya tidak keberatan memukulnya. Apakah ada masalah dengan itu?"

Teman-teman Nikolas segera turun tangan, memisahkan mereka berdua dariku dengan ekspresi bermusuhan. "Sekalipun kamu Luna, kamu tidak bisa begitu saja menindas dokter suku seperti itu. "Kamu akan membayarnya!"

Setelah itu, mereka membanting saya ke lantai dengan keras. Benturannya begitu kuat hingga saya batuk darah.

"Jangan sakiti dia!" Nikolas campur tangan, seolah-olah dialah yang dirugikan.

Dia menatapku tanpa daya. "Elianna, jika kamu berlutut dan meminta maaf kepada Leanna, semua ini akan berakhir."

Semua orang heran dengan sikap pilih kasihnya terhadapku.

Melihat ekspresi munafiknya, wajahku menjadi dingin. "Dia tidak pantas menerima permintaan maafku."

Leanna berulang kali mengejekku dengan video mereka sedang berhubungan seks, bahkan memberi obat bius pada makananku, yang menyebabkan anakku meninggal.

Namun Nikolas melindunginya, membuat suku itu mengira aku menjadi gila.

Sampai sekarang, ia masih mempertahankan persona "mencintai Luna".

"Elianna, aku tidak ingin menyakitimu." Nikolas berlutut kesakitan, ragu-ragu sejenak sebelum mencengkeram jariku erat-erat dan mematahkannya.

Mendengar teriakanku yang penuh penderitaan, tangannya gemetar, namun dia tidak berhenti. "Inilah yang kau berutang pada Leanna. Sebagai pemimpin suku, saya harus bersikap adil.

Rasa sakit itu hampir membuatku pingsan, serigala dalam diriku melolong kesakitan.

Orang-orang yang menahan saya mempererat cengkeraman mereka, hampir mencekik saya.

Akhirnya, saat jari ketujuhku patah, rasa sakit yang tajam menusuk hatiku.

Aku merasakan serigala dalam diriku makin melemah.

Mengabaikan rasa sakit fisik, aku memohon dengan air mata di mataku, "Aku akan minta maaf. Serigalaku sedang sekarat, tolong selamatkan dia.

Nikolas menatapku dengan kekecewaan. "Elianna, bagaimana kamu bisa berbohong untuk menghindari tanggung jawab?"

Dengan itu, dia mencengkeram jari kedelapan saya dan mematahkannya.

Penderitaan yang berulang-ulang membuatku mati rasa dan serigalaku kehilangan vitalitasnya.

Wajahku pucat pasi, aku menatap Nikolas dengan kebencian yang semakin besar. "Sebaiknya kalian berharap ibuku tidak tahu tentang hari ini, atau dia tidak akan membiarkan kalian lolos!"

Kerumunan orang di sekitarnya tertawa meremehkan. "Apakah kamu sudah gila? Ibumu hanyalah seorang manusia serigala liar yang diusir dari suku. Bahkan jika dia merangkak untuk membersihkan toilet Nikolas, dia tidak akan layak."

Leanna menutup mulutnya, bersembunyi di belakang Nikolas dengan pura-pura ketakutan. "Luna sepertinya dirasuki setan, makanya dia berhalusinasi. Nikolas, mungkin jika kita membunuh iblis itu dengan pedang perak, dia tidak akan memutuskan ikatannya denganmu.

Harapan tampak di mata Nikolas, tetapi melihat kondisiku yang melemah, dia ragu-ragu.

Setelah beberapa menit pergulatan batin, dia tetap meminta seseorang membawakan pedang perak.

Dengan enggan, dia menutup matanya dan mengarahkan pedangnya ke jantungku. "Maafkan aku, Elianna."

Pisau itu merobek pakaianku, hampir menembus kulitku.

Tepat pada saat itu, sepasang tangan campur tangan, melindungi saya.

Aku mendongak dengan penuh harapan, tetapi yang kulihat adalah adikku yang mengalami keterbelakangan mental, Jenna.

Leanna menepuk-nepuk kepalanya dengan sayang, sambil menunjuk ke arahku dengan ekspresi kosong. "Elianna tidak kerasukan. Dia hanya punya hasrat yang kuat dan membutuhkan beberapa Alpha Werewolves untuk memuaskannya."

Pernyataan ini membekukan suasana sekali lagi.

"Apa katamu?" Nikolas tiba-tiba meraih lengan Jenna.

Dia menoleh dengan bingung dan berkata kepadanya, "Hanya jika kamu menemukan lebih banyak Alpha Werewolf untuk memuaskannya, dia tidak akan meninggalkanmu."

Ini bukan pertama kalinya dia mencoreng namaku seperti ini.

Jenna terpikat pada Nikolas dan pernah menelanjangi dirinya di depan seorang manusia serigala nakal, tetapi saat dia berteriak minta tolong, dia berteriak, "Elianna, aku tidak berani bicara dengan Nikolas lagi," lalu memohon padaku untuk mengampuni dia.

Upayanya untuk mendapatkan perhatian Nikolas meningkat setelah dia menyalahkan saya. Bahkan ketika Nikolas dan aku berhubungan seks pada malam pernikahan kami, dia telanjang dan meringkuk dalam pelukannya.

Setiap kali saya marah, dia akan berlutut dan memohon agar saya tidak menghukumnya.

Nikolas yakin aku telah menyiksanya dan berdebat denganku berkali-kali mengenai hal itu, bahkan menghukumku demi dirinya.

Meskipun aku sangat kecewa terhadap Jenna, kata-katanya masih menusuk hatiku dalam-dalam.

Saya bertanya kepadanya dengan marah, "Siapa yang mengajarimu mengatakan hal-hal itu?"

Sebelum dia bisa menjawab, Frank menampar wajahku dengan keras. "Kecerdasannya seperti anak berusia enam tahun. Bagaimana mungkin dia berbohong?"

Leanna menimpali, "Tidak heran persediaan obat-obatan suku tersebut terus menghilang. Ternyata Anda telah mencuri obat yang memblokir tautan pikiran."

Nikolas, mendengar ini, tampak kehabisan tenaga, hampir tidak dapat berdiri dengan bantuan sekretarisnya.

Sebelum dia sempat berbicara, orang banyak mulai mengutuk saya. "Manusia Serigala Omega yang rendahan ini tidak layak menjadi Luna lagi!"

"Kita harus mencari beberapa penjahat untuk memperkosanya. "Ini hukuman yang pantas diterimanya karena mengkhianati Alpha."

Di tengah kutukan suku itu, Nikolas berlutut perlahan, matanya merah saat dia mencekikku. "Elianna, aku tak sanggup menyentuhmu, tapi kau bertingkah seperti pelacur di luar?"

Aku menatapnya dengan dingin, mataku penuh dengan penghinaan. "Nikolas, aku melebih-lebihkanmu. Kau hanyalah orang bodoh yang tak punya otak."

Nikolas melotot ke arahku, suaranya dingin. "Aku memang bodoh karena telah tertipu olehmu. Karena kamu suka berselingkuh, aku akan mengabulkan keinginanmu!"

Dia kemudian memerintahkan sekretarisnya untuk memanggil beberapa prajurit.

Aku menatapnya dengan tak percaya. "Apakah kamu sudah gila? Jika kau biarkan mereka memperkosaku, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi!"

Mata Nikolas merah. Dia jelas telah kehilangan akal sehatnya.

Dia menatapku dengan penuh racun. "Karena kamu jalang, tidak masalah kalau yang menidurimu adalah Alpha atau Beta."

Dengan itu, dia memerintahkan prajurit di belakangnya, "Silakan."

Tidak seorang pun menghentikannya. Semua orang mengira dia adalah seorang Alpha menyedihkan yang dikhianati oleh Luna-nya.

Para manusia serigala itu, mendengar perintahnya, menerjang ke arahku dan merobek pakaianku.

Aku melawan balik sekuat tenaga, namun yang terjadi malah tanganku berdarah, yang tampaknya membuat mereka makin terangsang.

Sementara saya berjuang, Jenna dan Leanna tampak bertukar kata.

Lalu Jenna bergerak mendekat dan memberi instruksi kepada Beta itu, "Kau melakukannya dengan salah. Elianna lebih suka berdiri di antara kalian."

Napas Nikolas menjadi berat, dan dia meninju dinding di samping telingaku, tatapannya membunuh. "Beranikah kau melakukan ini di depan adikmu?"

Saat jari-jariku tertekuk kesakitan, aku merasakan gelombang penghinaan dari tatapan-tatapan tak tahu malu di sekelilingku.

Kulit yang terekspos menyentuh udara, dan aku tak dapat menahan diri untuk meraung, "Akulah putri penguasa Lycan! Jika kau berani menyentuhku, para Lycan akan membunuhmu!"

Beta yang ada di atasku menamparku dengan keras.

Kepalaku berdenyut, dan aku mendengar tawa mengejek Leanna. "Apakah ayahmu yang anjing penjudi seorang Lycan, atau ibumu yang rendahan seorang Lycan?"

Teman-teman Nikolas menertawakannya. "Betapa konyolnya! Tidak ada manusia serigala yang pernah melihat Lycan, namun kau mengaku sebagai putri penguasa mereka?"

Begitu kata-kata itu terucap, aku menerima dua tamparan keras lagi, kali ini dari Nikolas sendiri.

Dia menatapku dengan dingin, seolah dia sudah mengambil keputusan. "Aku tidak akan memutuskan ikatan kita. Aku ingin kamu merasakan penderitaan yang sama seperti yang aku rasakan."

Setelah itu, dia kembali memerintahkan sekretarisnya, "Hubungi media untuk memastikan aibnya terbongkar."

Di bawah sorotan lampu, akhirnya aku menyerah dan tak mampu melawan.

Tepat sebelum kain terakhir terkoyak dari tubuhku, seseorang menendang manusia serigala itu hingga terlepas dari tubuhku. "Aku tantang kau untuk menyentuhnya!"