Pada malam sebelum Caius naik takhta sebagai Ayah Baptis, dia menenggak dua pil dan bercinta dengan Selena hingga mereka berdua benar-benar kehabisan tenaga.

Dari hutan yang gelap gulita ke kursi belakang Maybach, lalu bak mandi, dan akhirnya mencengkeram pinggangnya untuk melemparkannya ke tempat tidur.

Di antara kedua kakinya, dia bengkak dan sakit karena gesekan yang tiada henti. Sambil menatap gaun tidurnya yang robek dan tadinya seksi, Selena bertanya dengan suara serak, "Caius, apakah kamu tidak berencana untuk melihat matahari terbit besok?"

Rasa haus yang begitu kuat hingga hampir menjadi kegilaan.

Caius menyalakan cerutu.

Asap yang mengepul mengaburkan ekspresinya.

"Selena, kalau aku bilang ingin mengakhiri hubungan ini, kamu tidak akan menyia-nyiakan hidupmu hanya karena itu, kan?"

Nada bicaranya acuh tak acuh, diucapkan seolah sambil lalu, tetapi mengirimkan hawa dingin ke seluruh tubuh Selena.

Dia telah bersama Caius selama sepuluh tahun dan mengenalnya lebih dari siapa pun.

Namun hari ini, dia tidak dapat mengatakan seberapa banyak kebenaran yang tersembunyi di balik ujian kecil yang mengejek itu.

Selena bangkit berdiri, menyipitkan matanya ke arahnya.

Selimut sutra itu melorot, memperlihatkan bahu dan punggungnya.

Tatapan mata mereka terkunci, tak satu pun bicara.

Selena pindah.

Dia menahan luapan emosinya, menyambar cerutu dari tangannya, menghisapnya kuat-kuat, dan mengembuskan asapnya ke wajahnya.

"Caius, sudah sepuluh tahun."

Sepuluh tahun lalu, Selena yang naif dan keras kepala akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk tetap berada di sisinya.

Namun sepuluh tahun telah berlalu, usianya sekarang dua puluh tujuh tahun.

Dia tidak mengucapkan sisanya, tetapi Caius mengerti—jelas tanpa kata-kata.

Dia mengecup sudut mulutnya.

"Kalau begitu, kita tinggalkan saja di sini, Selena. Kita terlalu tua untuk berdrama—itu tidak lagi terlihat bagus."

Selena membeku, cerutu tergantung di antara jari-jarinya.

Dalam kegelapan, air mata membasahi pipinya, membuat riasannya menjadi buram.

Cerutu itu terbakar habis, membakar ujung jarinya dengan rasa sakit.

Baru pada saat itulah dia tersentak kembali, berpura-pura tenang.

"Baiklah."

Selena menyelinap keluar dari tempat tidur dan mengambil pakaian dalamnya, hendak memakainya ketika Caius melingkarkan lengannya di pinggangnya dan menariknya kembali ke dalam pelukannya.

Ciumannya menghujani, inci demi inci, meninggalkan bekas merah yang mengesankan pada kulitnya.

Dengan mudahnya dia mengencangkan kait bra wanita itu, lalu memeluk wanita itu dari belakang, dan meletakkan dagunya di bahu wanita itu seperti yang biasa dilakukannya.

"Saya akan menikah bulan depan. "Apakah kamu akan ada di sana?"

Hati Selena menegang.

Begitu cepat? Dari putus dengannya hingga menikahi wanita lain—secepat ini?

Dia terdiam sesaat.

"Diam berarti ya," kata Caius sambil menarik laci samping tempat tidur dan menyelipkan undangan ke dada Selena.

Selena menggigil - entah karena dinginnya kartu itu atau karena sikap kurang ajar Caius, dia tidak tahu, yang jelas itu menyakitkan karena rasa malu.

Caius menepuk pipinya, seperti sedang mempermainkan hewan peliharaan.

"Sudah terlambat untuk pergi sekarang. "Tinggallah sampai pagi—hanya satu malam lagi."

Nada suaranya lembut, hampir intim, namun tidak memberi ruang untuk penolakan.

Dan selama sepuluh tahun ini, Selena memang tidak pernah menolak permintaannya dalam bentuk apa pun.

Dia begitu mengalah sehingga dia lupa sifat asli Selena - dingin dan pantang menyerah.

Ketika dia memilih untuk memutuskan hubungan, dia memutuskannya sampai tuntas.

Selena menepis tangannya ke samping dan berdiri dari pelukannya.

"Besok sudah terlambat."

Dia akan segera menikah. Kalau dia terus menerus terjerat dengannya, terus menerus berakhir di ranjangnya, dia benar-benar tidak lebih dari sekadar wanita biasa.

Caius menangkap makna di balik kata-katanya.

Dia menyipitkan matanya.

"Selena, kamu dan aku tidak cocok."

Ketika dia berbicara tentang tunangannya, suaranya pun menjadi lebih lembut.

"Namanya Charlotte Wodehurst, saudara perempuan Orion Wodehurst. Orion adalah seorang pedagang senjata, dan saya ingin bekerja dengannya."

Selena mengangkat sebelah alisnya.

Orion Wodehurst—pedagang senjata terkenal yang dibicarakan orang-orang di seluruh dunia bawah.

Sulit dipahami dan mudah berubah, ia dapat membuat keluarga mafia mana pun beberapa kali lebih kuat dalam semalam jika mereka mendapatkan dukungannya.

Caius gagal menyadari reaksinya dan melanjutkan, "Dia sama sekali tidak sepertimu. Dia terlalu murni untuk mengikutiku tanpa nama atau tempat. Kamu liar, aku senang bermain-main denganmu, tapi pernikahan? "Tidak mungkin."

Hidung Selena terasa perih, dan air matanya hampir menggenang lagi.

Udara terasa berat dengan aroma hasrat. Dia melirik memar yang menodai kulitnya, lalu pada sobekan renda yang tercabik-cabik.

Rasanya seperti ada batu yang bersarang di dadanya, membuatnya sulit bernapas.

Apakah dia mengatakan dia tidak lebih dari sekadar mainan untuk kesenangannya?

Beraninya dia?

Mata smoky, renda, stoking tipis, rok ketat - semua yang disukai Caius. Jadi Selena telah menyesuaikan diri dengan seleranya, membentuk kembali jati dirinya.

Akan tetapi, semakin dia memikat hati--hingga dia sendiri tidak lagi mengenali dirinya sendiri--semakin dia membencinya, menyebutnya bejat.

Ekspresi Selena membeku, kata-kata tuduhan tertumpah keluar.

"Anda..."

"Diam," potong Caius datar, sambil menggoyangkan telepon yang bergetar di tangannya. "Saya harus mengambil ini."

Di ujung lain terdengar suara Charlotte yang lembut dan merdu, penuh kegembiraan. "Caius, ada hujan meteor malam ini. "Maukah kamu ikut menontonnya bersamaku?"

Caius meraih mantelnya dan bergegas keluar.

Maybach melaju keluar dari garasi bawah tanah, dan dalam kegelapan, telepon Selena menyala.

Sebuah alamat dan kata sandi muncul di layar.

"Tidak ada tempat tinggal, kan? Ambil apartemen ini sebagai pesangon. Berkemaslah dan pindahlah sesegera mungkin. Saya sibuk akhir-akhir ini, tetapi saya akan segera mengirim seseorang untuk mengganti kuncinya."

Setelah membaca pesan itu, Selena mematikan teleponnya.

Dia menyeret tubuhnya yang sakit dan diam-diam mulai mengumpulkan barang-barangnya.

Dia telah tinggal di vila ini selama tiga tahun, setiap sudut menyimpan jejak kehidupannya dan momen-momen manis yang pernah dia lalui bersama Caius.

Teleponnya menyala lagi.

Itu Caius lagi.

Selena berpikir, saat itu dia mungkin sedang bersama Charlotte, menggenggam tangannya seperti pemuda yang sedang jatuh cinta, sambil memandangi hujan meteor.

"Saya telah memblokir Anda di media sosial. Jangan hubungi aku lagi—Charlotte akan cemburu."

Menatap pesan itu, Selena tiba-tiba tertawa terbahak-bahak—lalu tertawa hingga meneteskan air mata.

Sepuluh tahun cinta yang tak tergoyahkan berakhir, dikesampingkan seolah tidak berarti apa-apa.

Dia menyeka air matanya dan meneruskan berkemas.

Tidak banyak yang layak diambil, tetapi banyak yang layak dibuang.

Api di perapian menyala terang.

Selena mengeluarkan foto-foto itu satu per satu dari album, merenungkan setiap kenangan sebelum melemparkannya ke dalam api.

Mereka berciuman di atas bianglala, merayakan hari jadi dan Hari Valentine, dan dia pernah membawa bunga untuk menandai kelulusannya...

Dia ingat tidur dengan Caius untuk pertama kalinya pada usia delapan belas tahun.

Dia ingat tidur dengan Caius untuk pertama kalinya pada usia delapan belas tahun.

"Seperti apa kita sepuluh tahun dari sekarang?"

Caius menggigit daun telinganya sambil tertawa teredam. "Kami pasti akan tetap bersama. Mungkin saat itu ayahku akan menerimaku kembali. Aku akan menjadi Ayah Baptis, dan kamu akan menjadi Ibu Baptis.

Api menggulung tepian kertas foto.

Wajah mereka berubah bentuk dalam cahaya api sebelum hancur menjadi abu—sebuah simbol pemutusan dari apa yang pernah ada.

Dia memang diakui oleh keluarga Capone dan menjadi Ayah Baptis, tetapi dia tidak pernah menjadi Ibu Baptis, dan dia juga tidak berjalan bersamanya hingga tahun kesepuluh.

Selena berusia tujuh belas tahun dan masih di sekolah menengah ketika dia pertama kali terlibat dengan Caius.

Dia berprestasi dalam studinya tetapi, sebagai anak haram, dia terus-menerus dicemooh dan tinggal di ruang bawah tanah yang gelap dan lembab.

Caius menatap tajam ke arah Selena yang mengenakan seragam sekolah, yang tampak seperti sepotong kue yang lembut dan menggoda baginya.

"Saya anggota mafia, hidup dengan pisau di tenggorokan saya. Setiap detiknya bisa menjadi detik terakhirku. Pikirkan baik-baik, Selena. Jika kau bersamaku, tak ada masa depan yang menanti kita."

Saat itu, Selena naif namun keras kepala.

Dia membenamkan dirinya dalam pelukan Caius, memeluknya erat seakan-akan hidupnya bergantung padanya.

Seragamnya yang bersih ternoda debu, membawa serta aroma Caius.

Selena bangkit berjinjit, memberikan ciuman pertamanya dengan penuh pengabdian yang khusyuk.

"Saya tidak peduli dengan masa depan. Aku hanya menginginkanmu. Aku hanya ingin bersamamu—satu hari dalam satu waktu."

Selena tidak pernah kuliah. Sebaliknya, dia mengikuti Caius ke dalam mafia, sambil menghunus senjata api dan pisau di sisinya.

Melalui baku tembak yang tak terhitung jumlahnya, di tengah badai peluru, mereka berdua selamat.

Dalam bau darah dan disinfektan, mereka bercinta dengan begitu liarnya hingga mereka pingsan, lalu bangun dan memulai lagi.

Di puncak kesakitan, mereka mencapai puncak, menikmati kenikmatan tertinggi.

Caius pernah berkata bahwa ketika ia menjadi Ayah Baptis, hal pertama yang akan dilakukannya adalah menikahi Selena—memberikannya kehormatan tertinggi, pengabdiannya yang tak terbagi, dan gelar Ibu Baptis yang dihormati keluarga Capone.

Besok, dia akan naik jabatan sebagai Godfather.

Namun, hal pertama yang dilakukannya adalah memutuskan hubungan dengannya—memilih wanita lain untuk menjadi Ibu Baptis.

Selena membakar foto terakhir, menepis tangannya, dan bangkit berdiri.

Sekarang usianya dua puluh tujuh tahun.

Dia tidak bisa lagi berbuat gegabah—menjauh dari pernikahan, mengamuk pada Menezwa Godfather.

Yang tidak diketahui Caius adalah bahwa pedagang senjata yang sangat ingin ia dekati—Orion Wodehurst—adalah pria yang sangat ingin menikahi Selena.

Selena memutuskan sudah waktunya pulang.

Sebelum pergi, dia menerima undangan ke sebuah pesta dari teman sekelasnya di sekolah menengah atas.

Itu adalah reuni yang menandai sepuluh tahun sejak kelulusan.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk pergi.

Dia memakai riasan tipis dan mengenakan gaun panjang polos.

Saat menaiki kapal pesiar, Selena langsung mengenali mantan teman sekelasnya, tetapi mereka hanya menatapnya tanpa berani menyapanya.

Aria Francis, yang dekat dengan Selena di sekolah menengah, menghampirinya, memegang tangannya, dan menatapnya dari atas ke bawah dengan rasa tidak percaya.

"Ya Tuhan, Selena, kapan kamu mengubah gayamu? "Ini sama sekali bukan tipe Caius."

Aria melirik ke belakangnya, tampak sedikit kecewa.

"Dimana dia? Mengapa dia tidak ikut denganmu? Kudengar dia sekarang menjadi Bapak Baptis keluarga Capone. Anda benar-benar memiliki keberuntungan dan mata yang tajam, mengikat Caius lebih awal ketika ia masih menjadi bintang yang sedang naik daun. Jadi, haruskah kami mulai memanggilmu Ibu Baptis sekarang?

Teman-teman sekelasnya ikut bergabung, bercanda dengan memanggil Selena sebagai "Ibu Baptis keluarga Capone," dan Aria adalah yang paling keras di antara mereka semua.

Selena mengerutkan kening, bertanya-tanya bagaimana dia harus menjelaskannya.

Tepat pada saat itu, sebuah botol terbang langsung ke arah Aria.

Di tengah desahannya, Selena menangkapnya dengan cepat dan melemparkannya kembali dengan keras.

Botol itu menggores dahi Caius dan pecah menghantam pilar di belakangnya.

Anggur terciprat ke mana-mana.

Secara naluriah, Caius berbalik ke samping dan menarik Charlotte ke dalam pelukannya untuk melindunginya.

Ekspresinya menjadi gelap. Saat dia melihat Selena, dia terdiam sesaat, lalu wajahnya berubah dingin, kata-katanya setajam pisau.

"Selena? "Dia pikir dia layak?" dia mencibir.

"Perkenalkan, mari saya perkenalkan. "Ini tunanganku, calon Ibu Baptis satu-satunya di keluarga Capone."

Charlotte dan Caius menautkan jari-jari mereka, dan dia tersenyum sambil mengangguk ke arah teman-teman sekelasnya.

"Halo, nama saya Charlotte. Pernikahan kami minggu depan, dan saya harap kalian semua bisa datang."

Setelah dia selesai berbicara, dia menatap Selena dengan rasa ingin tahu.

"Caius, apakah ini Selena yang kau ceritakan padaku—yang selalu berada di sisimu selama sepuluh tahun? "Kebetulan sekali, kami berdua berakhir mengenakan pakaian yang sama hari ini."

Caius mengerutkan kening, akhirnya menyadari bahwa Selena, seperti Charlotte, mengenakan riasan tipis dan gaun putih.

"Gaun putih untuk kesucian, Selena? Sekarang umurmu sudah berapa, masih saja berpura-pura polos?

Selena tertegun sejenak oleh tusukan itu.

Caius mengamatinya dengan kritis dan melanjutkan, "Jangan bicara soal meniru Charlotte. Sekalipun kamu menanggalkan pakaianmu dan berdiri di hadapanku sekarang, aku tetap tidak akan tertarik. Saya tahu Anda tidak mau menerimanya. Baiklah, mari kita lakukan dengan cara ini."

Dia menjilat sudut mulutnya dan tiba-tiba tertawa kecil.

Dia mengeluarkan buku cek, menuliskan namanya dengan penuh gaya, lalu menyelipkannya ke dada Selena. "Seratus juta dolar. "Ambillah."

Itu adalah gerakan lain yang dipenuhi dengan rasa malu.

Ujung jari Selena gemetar, dan suaranya bergetar tak terkendali. "Apa maksudmu?"

Caius tertawa dengan nada yang acuh tak acuh, seolah-olah tertawa wajar saja.

"Bukankah kamu sudah bersamaku selama sepuluh tahun? Sepuluh juta dolar untuk setiap tahun. Aku membuang-buang waktumu sepuluh tahun, jadi aku akan membayarmu seratus juta."

Suara dengungan meledak di telinga Selena.

Dia telah bersama Caius selama sepuluh tahun—menyerbu medan perang untuknya, menerima pisau dan peluru untuknya.

Dia berdarah dan mengalami patah tulang, tetapi dia belum pernah merasakan sakit seperti hari ini.

Tepat di depannya, Caius menyeringai nakal.

Selena menahan keinginan untuk meninjunya, menarik keluar cek, merobeknya hingga berkeping-keping, dan melemparkannya ke Caius.

"Saya tidak butuh uang Anda. Sejujurnya, sepuluh tahun masa mudaku adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kau bayar kembali!"