Nate menatapku dengan tatapan tajam, seolah mencoba memastikan sesuatu.

Chris, yang menyadari kebisuannya dan salah mengartikannya sebagai ketidakpuasan, buru-buru menambahkan, "Tuan Adams, Juliet masih perawan. "Dia pasti akan menyenangkan Anda."

Untuk membuktikan bahwa ucapannya itu benar, dia bahkan mengulurkan tangannya untuk mencoba menarik gaun tidur sutra tipis milikku.

Sebelum tangannya sempat menyentuhku, Nate mencengkeram pergelangan tangannya.

"Enyah." Suara Nate dalam dan serak, menyampaikan perintah yang jelas.

Chris tercengang.

Nate melemparkan Chris ke samping seolah-olah dia sedang membuang sampah. Kekuatan itu begitu besar sehingga Chris tersandung dan menabrak tembok.

Cathy menjerit pendek dan tajam.

Suasana di ruangan itu berubah tegang dan aneh.

Nate terus menatapku.

Lebih tepatnya, dia sedang menatap kalung yang kukenakan di leherku.

Itu adalah liontin platinum kecil berbentuk seperti burung gagak yang memegang cabang pohon zaitun.

Itu adalah hadiah yang diberikan ayahku pada ulang tahunku yang ke-18.

Nate berjongkok, mencondongkan tubuhnya untuk memeriksa lambang keluarga yang hampir tak terlihat pada liontin itu. Napasnya menjadi berat.

Chris bangkit berdiri, wajahnya tampak antara bingung dan panik. "Tuan Adams, apa yang sedang Anda lakukan..."

"Diam!" Nate tiba-tiba berbalik dan membentaknya.

Aura kekerasan yang kuat yang terpancar darinya langsung membuat wajah Chris dan Cathy pucat pasi.

Nate menoleh ke arahku, tatapannya berubah dari bingung menjadi takut.

Dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya, seolah ingin menyentuh liontin itu, tetapi ragu-ragu.

Jari-jarinya berhenti sangat dekat ke liontin itu, sedikit gemetar.

Chris benar-benar bingung.

Dia tidak dapat memahami mengapa bos mafia ini, yang dapat mengguncang seluruh kapal pesiar, memandang kalungku seolah-olah dia melihat hantu.

Di saat kebodohannya, dia mengambil keputusan yang lebih bodoh lagi dan menunjuk ke arahku sekali lagi. "Tuan Adams. Apakah ada yang salah dengan kalung itu? Saya akan segera melepasnya. Dia hanya putri dari keluarga biasa. Pasti itu barang palsu yang dia beli dari toko kecil. Jangan tertipu olehnya."

Dia pikir dia membantu Nate, mencoba menjauhkan diri dariku.

Tanpa ia sadari, dengan kata-kata itu, ia telah menentukan nasib dirinya dan Cathy.

Ketika Nate mendengar kata "palsu", tubuhnya tiba-tiba menegang.

Perlahan-lahan, dia mengangkat kepalanya, dan tatapannya ke arah Chris tidak lagi dipenuhi dengan kemarahan tetapi dengan rasa kasihan.

Dia menatapnya seolah-olah dia adalah orang bodoh yang akan mati tetapi tidak menyadarinya.

"Palsu?" dia mengulanginya, suaranya terdengar sangat lembut.

Kemudian, dia melakukan sesuatu yang akan diingat Chris dan Cathy selamanya.

Nate mundur dua langkah dan, menghadapku di tempat tidur, berlutut.

Dia menundukkan kepalanya yang selama ini selalu dipegang dengan bangga di hadapan banyak orang, hingga dahinya hampir menyentuh lantai yang dingin.

Ruangan itu diselimuti keheningan.

Mata Chris melotot karena tidak percaya.

Cathy menutup mulutnya, gemetar.

Simbol kekuasaan yang tak terhancurkan dalam pandangan dunia mereka adalah berlutut dalam posisi paling rendah hati di hadapanku, orang yang mereka benci.

"Nona Phillips," suara Nate bergetar tak terkendali.

"SAYA... Aku tidak tahu itu kamu. "Mohon maafkan saya."

Aku menatap punggung Nate yang lebar, tetap diam.

Semenjak aku terbangun, aku tidak meronta atau berteriak.

Karena aku tahu bahwa ketakutan dan air mata adalah hal yang paling tidak berguna di dunia ini.

Sekarang, saya butuh penjelasan.

Pikiran Chris tampaknya telah mati total.

Dia menunjuk ke arahku dan kemudian ke arah Nate, bibirnya gemetar, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Cathy kembali tenang, lalu mencengkeram lengan Chris dengan suara menusuk. "Siapa dia? "Chris, siapa dia?"

Chris menggelengkan kepalanya karena bingung.

Kami telah bersama selama tiga tahun dan bertunangan selama satu tahun.

Dia tahu orang tuaku terlibat dalam perdagangan internasional "biasa", dengan latar belakang yang berkecukupan.

Namun jika dibandingkan dengan lingkungan tempat saya berada, hal itu tidak berarti apa-apa.

Dia juga tahu bahwa saya memiliki kepribadian yang pendiam, tidak suka menarik perhatian, dan sangat cocok dengan gambarannya tentang seorang istri dan ibu ideal.

Namun, dia tidak menyadari apa sebenarnya arti "perdagangan internasional" dalam keluarga saya.

Yang tidak diketahuinya adalah bahwa Nate dan seluruh organisasi mafia di belakangnya tidak lebih dari seekor anjing yang dilatih oleh kerajaan bisnis keluargaku, yang digunakan untuk melaksanakan pekerjaan kotor kami.

Lambang burung gagak di leher saya adalah satu-satunya simbol yang mengidentifikasi saya sebagai pewaris kerajaan bisnis keluarga saya.

Melihatnya berarti melihat kepala keluarga.