Vincent tetap bersikap acuh tak acuh saat menatapku dan berkata, "Kemarilah."

"SAYA..."

"Kubilang kau mendekat!" Matanya sedikit menyipit, menunjukkan kemarahannya yang semakin memuncak.

Dengan cepat, saya berdiri dan mendekatinya dengan hati-hati.

Dia mengangkat dagunya dan menatapku.

Setelah beberapa saat, dia memberi isyarat padaku dengan jarinya.

Aku mencondongkan tubuh, membalas tatapannya yang mengejek. Dia berkata dengan lembut, "Saya bisa menawarkan uang kepadamu."

Saya merasa gembira. "Terima kasih..."

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia tiba-tiba mencengkeram leherku.

Tiba-tiba, saya tidak bisa bernapas. Tenggorokanku mati rasa, diliputi oleh penderitaan yang menyesakkan.

Pikiranku berputar. Lalu, aku mendengar suaranya. "Tapi kamu harus mati!"

Lalu dia mendorongku ke arah lemari.

Aku terjatuh ke lantai. Pandanganku kabur, dan rasa lemah yang menusuk tulang menyelimutiku, hampir membuatku kehilangan kesadaran.

Suara gemerisik memecah keheningan. Lalu wanita itu bertanya dengan lembut, "Tuan Roberts, siapa dia?"

"Babi yang menjijikkan dan bodoh!" datanglah jawabannya.

Dengan bantuan Janice, saya berhasil berdiri.

Dia berkata, "Tuan Roberts sudah pergi."

Setelah mengucapkan terima kasih padanya, aku kembali ke kamarku dan mengenakan mantel berleher tinggi. Saat menuruni tangga, Janice mendekati saya dengan ragu-ragu, sambil memegang botol obat. "Nyonya Roberts, saya menemukan ini di kamar Anda..."

Wajahnya menunjukkan kekhawatiran, namun dia terdiam, enggan berbicara lebih jauh.

Saya menerimanya sambil tersenyum dan berkata, "Seorang teman dari kota lain meminta saya untuk membelikannya untuk keluarganya. Dia menyebutkan obat itu tidak tersedia di apotek setempat. "Apakah Anda tahu tentang obat ini?"

Janice tersenyum dan berkata, "Ya. Suami saya biasa minum obat ini sebelum ia meninggal. Aku terkejut melihatnya di kamarmu sekarang. "Saya tidak dapat menahan rasa heran, bagaimana mungkin seseorang yang begitu muda bisa menderita penyakit seperti itu..."

Senyumku memudar, dan aku menjawab dengan lembut, "Jangan khawatir." "Saya baik-baik saja."

Saya harus baik-baik saja.

Saat aku dalam perjalanan ke rumah sakit, aku mengulangi hal ini dalam hati.

Saat tiba, lampu di ruang operasi masih menyala.

Untuk menghindari kerusakan lebih lanjut pada perusahaan, rawat inap ayah saya tetap dirahasiakan.

Jadi, aku mendapati diriku sendirian di lorong rumah sakit yang sepi.

Merasa sedikit pusing, saya duduk di bangku terdekat. Aku merogoh saku, mengambil pil, lalu menelannya.

Sambil menutup mata dan bersandar ke dinding, kata-kata Vincent yang mengancam muncul kembali dalam pikiranku.

"Tapi kamu harus mati!"

Saya bertemu dengannya saat saya berusia dua puluh tahun, dan saat itu dia berusia dua puluh empat tahun.

Saat itu, perusahaannya hanya memiliki seratus lebih karyawan.

Pada hari yang menentukan itu, dia mengunjungi Bailey Group untuk berinvestasi, bertepatan dengan kunjungan saya sendiri untuk menemui ayah saya di perusahaan tersebut.

Saya langsung terpikat padanya.

Akhirnya, dia berhasil mendapatkan investasi itu dan kami pun menikah.

Namun pada malam pernikahan kami, dia menghilang, meninggalkanku sendirian.

Saya menemukannya di sebuah hotel, memeluk seorang wanita bertato burung merak sambil minum bersama.

Skenario ini terulang setiap minggu di rumah kami selama tiga tahun terakhir.

Dia terus-menerus merendahkan saya, mengejek saya, dan memaksa saya pergi kapan pun dia mau.

Saya yakin dia tidak pernah ingin menikahi saya, bahwa saya telah memanipulasi dia untuk menikah.

Dia tidak mencintaiku. Dia terpaksa mengambilku sebagai istrinya.

Karena ingin sekali mendapatkan kasih sayangnya, saya mencoba segala cara untuk menyenangkannya, dengan harapan dapat menggugah emosinya.

Tetapi dia berkata bahwa saya harus mati.

Tanpa ia sadari, keinginannya akan segera terpenuhi.

Akhirnya, lampu ruang operasi meredup, dan ayah saya didorong keluar.

Saya segera bangkit dan membuntuti mereka ke ICU, namun dihentikan oleh dokter. "Pasien memerlukan observasi, dan anggota keluarga tidak diizinkan berada di ICU."

Saya menghabiskan malam di rumah sakit, sama seperti ayah saya yang menginap saat ibu saya sakit, meskipun ibu saya tidak berhasil bertahan saat itu.

Sekarang, saya berharap ayah saya akan berhasil melewatinya.

Saat fajar menyingsing, adik perempuan saya Elin Bailey tiba.

Dia langsung bertanya, "Apakah suamimu setuju?"

Dia juga merupakan CEO Bailey Group.

Aku menggelengkan kepala.

"Tidak bisakah kau membujuknya?" Kata Elin dengan cemas. "Anda telah menikah selama tiga tahun. Lima ratus juta bukanlah jumlah yang besar baginya saat ini!"

"Tapi dia..."

"Ayah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk perusahaan. "Dia telah memberimu segalanya sejak kamu masih kecil!" seru Elin. "Apakah Anda akan membiarkan perusahaan itu bangkrut? "Kamu harus mencari tahu sesuatu!"

Kali ini, alih-alih pulang, saya pergi ke kantor perusahaan Vincent, yang terletak di Gedung Oasis.

Bangunan itu merupakan contoh arsitektur modern yang menakjubkan, baru saja dibangun.

Saya ingat menghadiri pembukaannya, lengan Vincent melingkari pinggang saya, sebuah isyarat yang pernah menyentuh saya dalam-dalam di tengah hiruk pikuk media.

Akan tetapi, sikapnya segera berubah setelah itu, seolah-olah dia tidak dapat menjauhkan diri dariku cukup cepat.

Kantornya menempati lantai teratas gedung, dan saya mencapai lantai teratas tanpa halangan. Namun, sekretaris wanita cantik yang berdiri di pintu kantor menghentikan saya dan berkata dengan sopan, "Nyonya Roberts, Tuan Roberts tidak ada di sini."

Jadi, saya menunggu di depan pintu.

Dua jam kemudian, pintu lift bergeser terbuka.

Vincent muncul sambil menggendong wanita bertato burung merak di lengannya.

Mereka terlibat dalam percakapan, dan wanita itu tampak geli, tertawa cekikikan.

Ketika mereka mendekat, aku berdiri dan berseru, "Sayang!"

Vincent berhenti sejenak, lalu berbalik sedikit.

Ekspresinya tetap tersembunyi dari pandanganku, tetapi aku dapat melihat postur tubuhnya yang penuh perhatian, yang menunjukkan bahwa dia sedang mendengarkan.

"Saya perlu bicara dengan Anda secara pribadi," kataku hati-hati, menghindari konfrontasi langsung. "Ini tentang pernikahan kita..."

"Keluar dari sini!" Responsnya diwarnai dengan kejengkelan dan rasa jijik.

"Maksudku, aku bersedia menceraikanmu!" Saya mengklarifikasi, mengira dia salah paham. Saat dia mulai pergi lagi, saya bergegas menambahkan, "Vincent, aku tahu kau tidak pernah ingin menikahiku. Sekarang, aku bersedia untuk..."

Tiba-tiba, Vincent mendorong wanita itu menjauh darinya, menyebabkan dia menjerit dan jatuh.

Ketakutan mencengkeram hatiku, mendorongku untuk mundur beberapa langkah.

Namun sebelum aku sempat bereaksi, aku merasakan sakit yang tajam di wajahku saat dia mencengkeram daguku dengan kuat.

Cengkeramannya begitu erat hingga aku tak dapat mengeluarkan suara, dan rasanya rahangku hendak patah.

"Apakah kamu bersedia menceraikanku?" Matanya dingin, nadanya galak. "Bukankah kamu bersumpah untuk mencintaiku seumur hidup? Hah? "Kamu tidak dapat mengatasinya setelah waktu yang sesingkat itu?"

Aku berusaha keras untuk berbicara, tetapi aku tidak dapat membuka mulutku.

"Aku tidak akan memberimu sepeser pun, dan aku tidak akan menceraikanmu," lanjutnya, suaranya menurun saat ia mengusap hidungnya ke wajahku. Meski jaraknya dekat, kebenciannya tak kunjung padam. "Kaitlin, permainan baru saja dimulai. "Kau akan membayar semua hutangmu padaku."

Setelah berkata demikian, dia membantingku ke lantai, merengkuh wanita itu ke dalam pelukannya, dan berjalan dengan angkuh ke kantornya.

Butuh beberapa saat bagiku untuk mengumpulkan kekuatan dan berdiri.

Sekretaris Vincent mendekat, dan dengan lembut memegang lenganku.

"Nyonya Roberts," katanya dengan khawatir, sambil menunjuk ke arah toilet. "Toiletnya ada di sana."

Aku bergumam mengucapkan terima kasih dan berjalan sambil menyeret kaki kiriku. Begitu masuk, saya ambil beberapa tisu basah dan duduk di toilet.