Pada usia 25, semua orang mengatakan bahwa Evelyn Carter adalah wanita paling beruntung di seluruh kota Beaumont.
Pewaris salah satu keluarga paling berpengaruh di kota itu, Victor Blake, jatuh cinta padanya pada pandangan pertama saat tampil. Bahkan setelah kecelakaan tragis yang menyebabkan peralatan panggung runtuh, membuatnya lumpuh, Victor menentang semua harapan dan menikahinya.
Usai pernikahan, Victor tak tanggung-tanggung mengeluarkan biaya. Ia mendatangkan para ahli medis terbaik di dalam dan luar negeri untuk merawat luka-luka istrinya, dan memenuhi segala kebutuhan istrinya. Dia akan melakukan apa saja untuknya.
Hari ketika dia berdiri lagi adalah hari ulang tahun pernikahan mereka yang ketiga. Evelyn, dipenuhi rasa gembira, membeli sebuket bunga besar, ingin memberi kejutan pada Victor.
Namun, tepat sebelum dia dapat memasuki ruang pribadi mereka di sebuah klub, dia mendengar percakapan yang akan menghantuinya selamanya.
"Pada hari ulang tahunmu, kamu tidak berada di rumah bersama istri kecilmu, melainkan di sini minum-minum bersama kami. Ada apa dengan itu, Victor?
"Istri kecil? Dia hanya hewan peliharaannya. Dia terus-menerus menempatkannya di dekatnya, duduk di kursi roda seperti orang tak berguna, memaksanya melakukan apa pun yang dia katakan."
Victor sedang duduk di sofa di ruangan itu, mendengarkan kata-kata mereka dalam diam, tidak berusaha membantahnya.
James Thornton, teman masa kecilnya, merangkul bahu Victor sambil menyeringai.
"Jika Anda bertanya kepada saya, rencana Victor sungguh brilian. Dia mengatur kecelakaan panggung Evelyn untuk memastikan dia tidak bisa bersaing dengan Sophia lagi. Sekarang dia terjebak di kursi roda itu, dan Sophia malah memenangkan penghargaan."
Evelyn membeku di tempat, tangannya hanya beberapa inci dari pintu, senyumnya tiba-tiba memudar.
James dan Victor tumbuh bersama, dan dia tidak malu berbicara sembrono di depannya.
Melihat kurangnya reaksi Victor, James melanjutkan, "Saya tidak mengerti. Jika kamu sudah menghancurkannya, mengapa repot-repot menikahinya? Mengapa harus menyewa dokter terbaik untuk merawat kakinya? "Apakah itu benar-benar cinta pada pandangan pertama?"
Jantung Evelyn menegang. Dia menahan napas, menunggu jawaban Victor.
Jika Victor benar-benar mencintainya, dia bisa menyerahkan segalanya demi Victor, bahkan mimpinya sendiri.
Tetapi kata-kata Victor berikutnya menamparnya bagai tamparan di wajah.
"Apakah menurutmu itu mungkin? Aku menikahinya agar Sophia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya, yakni bersama orang yang benar-benar dicintainya. Aku tidak perlu bahagia, tapi dia harus bahagia."
Ruangan itu menjadi hening sejenak, dan James mendesah sambil menepuk bahu Victor.
"Itu salah satu cara untuk mengatakannya. Namun Anda tahu bahwa John Huxley tidak mau menerima jawaban tidak. Dia terus-menerus mengejar Evelyn, bahkan setelah dia menikah, dan masih terobsesi padanya. Sophia telah setuju untuk pulang besok, dan kemungkinan besar dia akhirnya menyerah padanya, siap untuk melepaskannya untuk selamanya. Kamu sudah bersenang-senang dengan Evelyn, tapi jangan menunggu sampai Sophia menikah dengan orang lain baru kamu menyesalinya.
Evelyn tidak dapat mendengarkan lagi. Dengan tangan gemetar dia mendorong kursi rodanya kembali ke rumah besar itu.
Dokter datang lagi untuk memeriksa kakinya, menanyakan apakah dia bisa merasakan sesuatu. Evelyn menatap kosong sambil menggelengkan kepalanya.
Pria yang telah menikah dengannya selama tiga tahun, pria yang tidur bersamanya setiap malam, adalah pria yang menyebabkan kecelakaan yang membuatnya lumpuh.
Dia tidak sanggup memberi tahu siapa pun di rumah itu bahwa dia sekarang bisa berdiri sendiri.
Ada mata-mata di mana-mana di rumah Victor. Dia tidak bisa mengambil risiko dia mengetahui bahwa dia mampu berjalan lagi—bagaimana jika dia memutuskan untuk merusak kakinya sekali lagi?
Pukul 10 malam, Victor pulang seperti biasa dan bertanya kepada dokter tentang kondisi Evelyn. Ketika dia diberi tahu bahwa Evelyn masih tidak bisa merasakan kakinya, dia menghela napas lega, seolah akhirnya bisa beristirahat dengan tenang.
Dia lalu tersenyum, lalu mengeluarkan kalung permata dari sakunya dan mengalungkannya di leher wanita itu.
"Selamat ulang tahun, cintaku. Apakah kamu menyukainya?"
Biasanya, Evelyn akan sangat gembira, membelai kalung itu dan menyandarkan kepalanya di dada pria itu sambil tersenyum malu-malu.
Tetapi sekarang, dia tidak bisa tersenyum sama sekali.
Victor menyadari perubahan suasana hatinya dan berlutut di depannya, alisnya berkerut karena khawatir. "Ada apa? Apakah ada yang membuatmu kesal?
Tanpa menunggu jawabannya, dia mengerutkan kening dan dengan dingin memerintahkan kepala pelayan, "Panggil semua orang di rumah untuk datang ke sini..."
Evelyn memaksakan senyum, menghentikannya. "Saya baik-baik saja, tolong jangan membuat mereka tidak nyaman."
Victor dengan lembut menyentuh wajahnya. "Saya sibuk bekerja hari ini. Aku bahkan tidak punya waktu untuk menghabiskan hari bersamamu. Aku berjanji kita akan menebusnya."
Evelyn dengan cepat menjawab, "Bagaimana kalau besok? Saya mendengar bahwa bintang tari internasional, Deanna Cassan, tampil di Beaumont. "Saya ingin sekali melihatnya..."
"Besok tidak akan berhasil," sela Victor, memotong ucapannya.
Menyadari reaksinya menjadi agak terlalu intens, Victor melembutkan nadanya. "Saya ada rapat klien penting besok. Bagaimana kalau aku meminta asistenku Lucas untuk menemanimu?' "
Sebelum Evelyn sempat menjawab, dia berbalik dan pergi ke kamar mandi untuk mandi.
Sepanjang malam itu, kata-kata James terus berputar dalam pikirannya.
Evelyn tidak tidur nyenyak malam itu.
Saat dia bangun keesokan paginya, hari sudah tengah hari. Lucas Grant telah menunggu di ruang tamu sepanjang pagi, hanya untuk dengan menyesal memberitahunya bahwa pertunjukan tari telah berakhir.
Karena kakinya lumpuh, dia tidak pernah menonton pertunjukan tari apa pun.
Salah satu alasannya adalah karena dia takut hal itu akan membangkitkan kenangan menyakitkan.
Alasan lainnya adalah dia tidak ingin mengingat kembali hari traumatis ketika kakinya tertimpa peralatan panggung.
Sehari sebelumnya, dia sengaja menyarankan untuk pergi bersama Victor untuk menonton pertunjukan, hanya sebagai alasan untuk menguji komitmennya.
Dia telah berjudi, berharap Victor akan memilihnya kali ini.
Namun ternyata dia kalah taruhan.
Dia tidak ingat kapan dia mengikuti akun Instagram Sophia Fraser, tetapi pada hari pertama Sophia kembali ke negara itu, dia mengunggah tiga pembaruan secara berurutan.
Postingan pertama adalah gambar Victor yang sedang menunggu di tengah hujan di bandara untuk menjemputnya saat fajar.
Judulnya berbunyi, "Kudengar aku akan kembali, dan seseorang menungguku di bandara saat fajar menyingsing. Dia bahkan mengatakan ingin menjadi orang pertama yang melihatku. "Sangat norak."
Yang kedua adalah foto dirinya dan Victor bersama, berpelukan sambil menonton pertunjukan tari.
Judulnya berbunyi, "Kami di sini untuk menyaksikan pertunjukan tari! Dia berjanji untuk menempatkan saya di panggung internasional. Bicara tentang membual."
Postingan terakhir adalah foto yang diambil di sebuah restoran, di mana Victor tengah hati-hati menyeka mulutnya. Cincin kawinnya, yang dikenakannya pada malam sebelumnya, kini hilang.
Komentar pun membanjirinya dengan ucapan iri dan doa restu orang-orang.
Evelyn tertawa meremehkan diri sendiri dan menelepon Victor.
Dia menolak panggilan itu dua kali sebelum akhirnya menjawab. "Saya tidak bisa bicara sekarang, nanti saya telepon lagi."
Suara seorang wanita, manis dan genit, terdengar melalui telepon. "Siapa yang menelepon jam segini? Aku sudah melepas bajuku.
Sebelum Evelyn sempat bereaksi, Victor segera menutup telepon.
Lucas, menyadari apa yang telah terjadi, tidak dapat menahan diri untuk menghiburnya. "Tuan Blake sangat sibuk akhir-akhir ini. Jika ada yang kau butuhkan, beritahu saja aku."
Lucas tidak dapat mengerti mengapa, jika bosnya punya perasaan pada Sophia, dia bersusah payah menikahi Evelyn.
Dia tidak akan pernah tahu seberapa besar kerusakan yang disebabkan oleh keputusannya yang terburu-buru itu terhadap wanita rapuh yang duduk di depannya.
Evelyn baru saja mengirim pesan kepada sahabatnya, Claire Jennings. "Seorang teman akan segera mengunjungi saya. Bisakah Anda membantu saya membawanya masuk, Tuan Grant?
Dia menundukkan pandangannya dan melirik kursi roda yang didudukinya.
"Kau tahu, tidak nyaman bagiku untuk keluar seperti ini."
Jejak simpati melintas di wajah Lucas, dan dia segera setuju.
Begitu Claire memasuki kamar tidur, Evelyn segera mengunci pintu di belakangnya dan mengambil beberapa langkah perlahan di depannya.
Sebelum Claire sempat berteriak kaget, Evelyn segera menutup mulutnya.
"Tenang saja."
Claire, hampir menangis, berbisik penuh semangat, "Dokter yang Victor temukan untukmu benar-benar manjur! Kakimu sudah sembuh, kamu bisa berdiri! Ini adalah sebuah keajaiban! Apakah Victor tahu?
"Dia tidak tahu. "Aku tidak bisa membiarkan dia mengetahuinya."
Senyum Claire langsung membeku di wajahnya.
Evelyn menceritakan secara singkat kepada Claire tentang apa yang didengarnya sehari sebelumnya. Setelah mendengarkannya, Claire diam-diam memeluknya, dan kemudian Evelyn melanjutkan.
"Sophia kembali ke kota. "Saya tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama lagi."
Evelyn mengeluarkan perjanjian perceraian dari brankas di kamarnya dan menyerahkannya kepada Claire.
"Ini adalah perjanjian perceraian antara Victor dan saya. Anda seorang pengacara, jadi saya mempercayakan seluruh kasus perceraian saya kepada Anda.
Ini adalah perjanjian perceraian yang sama yang Evelyn minta agar Victor tandatangani ketika mereka menikah. Dia dengan sukarela memberinya kekuasaan untuk memilih, mengatakan kepadanya bahwa jika tiba saatnya dia merasa bosan padanya—ketika kecacatan wanita itu menjadi terlalu berat baginya—dia dapat mengakhiri pernikahan mereka kapan pun dia mau, cukup dengan menggunakan perjanjian itu.
Victor mungkin sudah melupakannya sekarang. Bahkan jika dia ingat, Evelyn yakin dia akan segera mengaktifkan perjanjian itu begitu dia siap.
Claire mengangguk setelah meninjau perjanjian perceraian yang telah ditandatangani. "Semuanya tampak baik-baik saja. Namun ada masa tunggu 30 hari sebelum berlaku efektif. Itu berarti kamu masih harus tinggal di perumahan Blake selama sebulan ke depan."
Evelyn mengetuk-ngetuk kakinya yang pegal. "Aku tahu."
Kakinya belum pulih sepenuhnya, dan bulan itu akan memberinya kesempatan yang baik untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Tidak lama setelah Claire pergi, Evelyn menerima pesan teks dari Victor.
"Saya mungkin akan membawa seorang teman pulang hari ini."
Dia tidak meminta izin, hanya memberi tahu saja.
Victor jarang membawa orang pulang, dan bahkan sahabatnya James tidak pernah menginap. Evelyn tidak dapat memikirkan siapa pun yang dapat membuatnya menghentikan kebiasaan itu kecuali Sophia.
Dia membuka ponselnya, dan benar saja, dia melihat postingan terbaru dari Sophia.
"Begitu saya bilang tidak punya tempat tinggal, dia menawarkan untuk membiarkan saya menginap di tempatnya. Kalian bisa berhenti menebak di komentar. Saya baru tahu dia sudah menikah. Kami hanya berteman baik, saya harap istrinya tidak salah paham."
Menggulir ke bawah, Evelyn melihat beberapa komentar.
"Seberapa pun berkuasanya seorang istri, dia akan selalu harus minggir demi kamu."
"Cinta sejati telah kembali. Kalau orang cacat itu tahu apa yang baik untuknya, dia akan minggir."
Dan kemudian, komentar tajam Victor menarik perhatiannya...
"Ayolah, siapa yang berani macam-macam denganmu? "Pada dasarnya Anda pemilik tempat itu," bunyi komentar Victor.
Tak seorang pun menduga Evelyn akan mengikuti akun Instagram Sophia—apalagi ia akan menelusuri setiap komentar di bawah unggahan terbaru Sophia.
Malam itu, seperti yang diharapkan, Victor membawa Sophia kembali ke rumah.
Dia tersenyum cerah pada Evelyn dan mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, melirik ke bawah dari tempatnya yang lebih tinggi seolah-olah sedang mengamatinya.
Evelyn mengerutkan kening sedikit—dia tidak pernah suka dipandang rendah, baik secara harfiah maupun sebaliknya—lalu diam-diam memutar kursi rodanya dan pergi.
Sophia jelas-jelas tidak senang. Dia menoleh ke arah Victor dengan tatapan memohon. "Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Aku pikir Evelyn tidak menyukaiku…"
Evelyn baru saja berbaring ketika Victor datang menyerbu untuk menghadapinya.
"Dia teman lama, dan ini pertama kalinya dia berkunjung. Apakah benar-benar perlu bersikap sedingin itu? Tahukah kamu dia baru saja menangis di luar? "Kamu seharusnya pergi meminta maaf."
Evelyn menatapnya lurus dan menjawab, setiap kata tenang dan tegas. "Aku lelah, dan aku tidak ingin berdebat denganmu tentang hal-hal sepele. Lagipula, saya tidak melakukan kesalahan apa pun. "Mengapa saya harus minta maaf?"
Tepat pada saat itu, Sophia menerobos masuk, tersenyum lebar sambil memegang sebuah kotak kardus.
"Victor, aku tidak percaya kau menyimpan sepatu dansa dan kostum lamaku selama ini! Apakah kamu diam-diam mencintaiku atau semacamnya?"
Dia menyenggol bahunya dengan nada main-main.
Victor tampak sangat bingung—tetapi Evelyn langsung mengenali kotak itu. Itu miliknya.
Sambil menahan keinginan untuk berdiri, dia memutar tubuhnya dan mengulurkan tangannya dengan tatapan yang membara.
"Itu bukan milikmu. "Kembalikan."
Terkejut dengan kedatangan Evelyn yang tiba-tiba, tangan Sophia terlepas—dan isi kotak itu berhamburan di lantai.
Di antara mereka ada sebuah piala, yang berbenturan dengan tanah dan pecah berkeping-keping.
Mata Evelyn terbelalak tak percaya. Di tengah kekacauan itu, seseorang pasti telah menendang kursi rodanya—kursi rodanya terbalik ke samping.
Dia bergegas mengambil trofi yang pecah, napasnya terengah-engah.
Sophia, tampak terguncang, merunduk di belakang Victor dan mencengkeram lengannya. "Ada apa dengannya? "Dia membuatku takut…"
Victor akhirnya tersadar kembali. Dia menepuk bahu Sophia untuk menenangkannya, lalu berbalik ke arah Evelyn. Dia menyeret kakinya, mencoba mengumpulkan semua barang yang jatuh kembali ke dalam kotak.
"Itu hanya sekumpulan sampah. Apakah kamu benar-benar harus sedramatis ini?"
Evelyn tidak menjawab. Tangannya gemetar saat ia mencoba menyatukan kembali pecahan-pecahan trofi itu.
Victor membungkuk untuk mengangkatnya, tetapi Evelyn, yang gemetar karena marah, menampar wajahnya dengan keras.
"Itu bukan sampah," katanya sambil menggertakkan gigi. "Trofi itu sangat berarti bagi saya."
Di dalamnya tersimpan mimpi terakhirnya—dan pecahan terakhir cinta ayahnya.
Victor selalu sombong dan arogan. Ditampar setelah mencoba menghiburnya membuat amarahnya memuncak—dia menjatuhkannya kembali tanpa sepatah kata pun.
Sophia mengintip dari belakangnya dan berkata dengan gugup, "Maafkan aku, Evelyn. Aku tidak tahu itu milikmu. Aku benar-benar mengira itu milikku. Saya punya banyak trofi. Aku akan memberimu salah satu milikku untuk menggantinya!"
Dan begitu saja, dia berbalik dan melarikan diri.
Victor bahkan tidak ragu-ragu—dia langsung mengejarnya.
Tertinggal, Evelyn duduk di lantai sambil memegang erat piala yang pecah. Kakinya berdenyut-denyut kesakitan, tetapi dia terus maju, perlahan merangkak kembali ke tempat tidur.
Trofi itu… tidak mahal.
Namun, itu dibuat dengan tangan oleh ayahnya saat dia berusia dua belas tahun.
Sekarang semuanya hancur, seperti mimpinya menari.
Tidak lama kemudian, Victor kembali dan meletakkan trofi lain di samping tempat tidurnya.
"Ini adalah trofi pertama Sophia. Itu juga favoritnya. Dia bilang dia bersedia memberikannya padamu. Dia juga meminta saya untuk meminta maaf atas namanya. Evelyn… jangan kita berpanjang lebar lagi. "Kumohon, biarkan saja."
Evelyn mengambil trofi itu dari nakasnya dan memutarnya sambil mempelajarinya.
Tiga tahun lalu, dia terpaksa mengundurkan diri dari kompetisi setelah kecelakaan yang dialaminya membuatnya lumpuh.
Jadi ini adalah trofi kejuaraan—yang dimenangkan oleh Sophia.
Tidak heran jika itu menjadi favoritnya. Trofi pertama yang pernah didapatkannya, direbut melalui cara curang. Tentu saja dia sangat gembira.
Victor benar-benar menepati janjinya. Tidak peduli berapa pun pengorbanan Evelyn, jika dia berjanji pada Sophia, dia akan mewujudkannya.
Dan sekarang, Sophia telah membawakan trofi ini kepadanya sebagai kompensasi. Tidak ada keraguan tentang itu—itu dimaksudkan untuk mempermalukannya.
Evelyn menutup matanya. Kenangan masa lalu bersama Victor terus terputar bagai gulungan film di kepalanya.
Tiga tahun lalu, Victor telah mengambil alih setiap papan iklan digital di kota itu, membuat pengakuan publik tentang cintanya padanya. Tahun itu, ia menjadi wanita yang paling dicemburui di Beaumont.
Dia menyerahkan hatinya tanpa ragu. Dan pada akhirnya, itu semua bohong.
Pikiran itu saja membuatnya meraih trofi dan melemparkannya ke dinding.
