Tuan Nicholas adalah pria yang gagah. Telah banyak wanita malam yang tidur dengannya. Tak jarang, Alice mendengar kekejaman Nicholas di pasar saat berbelanja.

Edmund menjelaskan, "Tuan Nicholas menyukai seks yang bergairah dan dapat membuatnya puas."

"Dia sangat kuat, juga pemaksa. Kurasa, setiap wanita yang tidur dengannya, akan selalu terluka."

"Kabarnya yang tidur dengannya beberapa waktu lalu memiliki kerusakan di retina mata. Tak sengaja Tuan Nicholas melemparkan vas karena wanita itu tak bisa memuaskannya."

Edmund menyerahkan lingerie seksi kepadanya, "Kuharap kau berhati-hati, Nona Alice."

Alice mengetahui kalau kalimat yang baru saja dilontarkan oleh Edmund tidak main-main. Edmund, sekretaris seumuran dengan Nicholas yang telah mendampinginya sejak lama. Bermula dari sahabat kecil, diangkat jadi sekretaris.

Pendapat Edmund tidak dapat dikatakan sebagai omong kosong. Apa yang bisa dilakukan Alice malam ini? Setidaknya, Alice tak ingin terluka.

"Kau tahu ... aku bahkan tak kenal dengannya. Kami hanyalah orang asing yang saling mengetahui nama sebelum aku menikahinya." balas Alice terus terang.

Edmund mendengus, entah mengapa itu membuat Alice sedikit tenang. Ia menaikkan sebelah alisnya. "Daripada memberontak, mengapa kau tidak menjadi kucing yang manis untuknya?"

'Kucing yang manis, ya ....' Alice meragukan itu. Namun, alih-alih mengemukakan perasaannya yang khawatir, dia menganggukkan kepala dan berterima kasih.

Tugasnya sederhana. Hanya perlu mandi, memakai satu set lingerie berwarna hitam ini, lalu membuka tubuhnya seutuhnya.

Alice mengira akan semudah itu. Akan tetapi, mana mungkin.

Begitu Alice keluar dari kamar mandi, Nicholas sudah menatap dengan tatapan beringas, jelas tak enak dipandang. Matanya tajam. Tutur katanya juga mengerikan. "Lama sekali kau mandi. Rasanya sudah satu abad aku menunggu."

Alice menunduk. Ia keluar dari kamar mandi bahkan telah menggunakan lingerie ini. Ia berdiri, penuh kekakuan.

Bagian dalam pahanya saling bergesek satu sama lain, terasa tak nyaman. Alice belum pernah mengenakan pakaian setipis ini. Belum lagi dengan celana g-string yang tak diketahui apa fungsinya. Menerawang, hanya menempel saja.

Sekalipun Nicholas kesal, serigala tetaplah serigala. Melihat wanita yang siap dimangsa, nafsunya naik juga.

Ia berdiri dari tempat duduknya, melihat seksama isterinya yang masih harum beraroma bunga.

Nicholas mengelilingi Alice, menimbang penampilan wanitanya. "Sudah kuduga. Kau dan kakakmu Berenice memang punya tubuh yang bagus. Omong-omong, di mana kau meletakkan borgol dan rantai itu?"

"Ini, Tuan ..." Alice menyerahkan borgolnya dengan kedua tangan.

"Kau mengatakan kalau kau masih perawan, bukan? Bagaimana jika kau melakukan ini untuk pertama kalinya dengan mata tertutup?"

Bola mata Alice melebar. Ia tak bisa mengelak.

Nicholas mendadak saja memborgol tangan Alice ke setiap ujung ranjang, tak cukup di situ saja ia juga menutup mata Alice dengan sehelai kain berwarna hitam.

Alice tak bisa melihat apa pun. Seluruh keringat dinginnya mengucur deras. Rasa takut membanjir.

Ini jelas bukan pengalaman yang menyenangkan.

Semua wanita mengetahui jika pengalaman pertama adalah hal yang mengerikan. Terasa sakit tak tertahankan.

Ketika Alice ingin meronta, ia teringat dengan perkataan Edmund. Ia harus menjadi kucing yang manis. Setidaknya Nicholas tidak akan melemparkan vas atau benda tajam lain kepadanya. Setidaknya dia tak terluka. Ya, benar.

Alice menanamkan itu dalam hatinya.

Alice merasakan Nicholas sudah duduk di atas perutnya, dia menghirup aroma tubuh Alice. Ujung rambutnya yang panjang nan lurus.

"Aku mengaku, tubuhmu sangat indah. Membuatku kian bergairah saja."

"Aku harap kau tak mengecewakanku,"

Alice sempat bergetar pada sentuhan itu. Jangankan bercinta, berpacaran saja belum pernah. Ia adalah wanita kutu buku dan tak pernah bergaul dengan pria selama di kampus.

Ironisnya, Nicholas pria brengsek ini justru menjadi pria pertama yang menyentuh Alice.

Wanita itu sempat menghela napasnya, terasa sekali Nicholas mengecup bibirnya. Mata Alice yang tertutup merasakan setiap sentuhan bibir Nicholas.

Apakah ini yang dinamakan dengan berciuman? Terasa sangat hangat ... dan sensual.

Awalnya ciuman itu cukup pelan, tetapi ritmenya semakin cepat. Pria itu melumatnya tanpa henti, seakan membabat napas Alice seketika.

"Ciumanmu tidak menyenangkan. Sepertinya aku harus mengajarimu lama untuk membuat french kiss yang enak kunikmati,"

"Tapi itu kapan-kapan saja. Aku lebih suka hidangan utama daripada pendukung," Pria itu tersenyum smirk. Ia telah menyentuh bagian puncak milik Alice.

Wanita itu melenguh, tubuhnya terasa lebih sensitif saat matanya tertutup.

"Bagaimana caramu untuk menjaga kekenyalannya, hm? Ini berbeda dengan kupu-kupu malam sialan yang sudah menurun. Milikmu terasa tepat sekali di tanganku."

Napas Alice bergemuruh. Ini bukan sentuhan yang menyenangkan. Jelas bukan. Sentuhannya teramat cepat, serasa menghancurkan.

Tangan besarnya itu kalap memeras tanpa ampun. Alice menggigit bibirnya sendiri. Menahan untuk tidak berteriak, sekalipun matanya telah memanas di balik helai kain.

"Kenapa? Kau kesakitan? Kau pikir aku akan lemah lembut padamu?"

Nicholas malah menyeringai senang. "Ah, lingerie ini memang membuatmu seksi. Tetapi, lama kelamaan mengganggu juga."

Suara robekan terdengar oleh Alice. Pakaiannya telah dirobek seutuhnya oleh Nicholas. Alice secara otomatis merapatkan pahanya. Ia takut, sungguh takut.

"Aduh, Istriku. Daripada kau seperti itu, mengapa kau tidak merasakan tempo permainanku? Rasakanlah permainanku ini! Kurasa semua wanita juga suka dengan permainan!"

"Bukankah begitu?"

Jemari besar Nicholas mulai menjamah bagian yang tak seharusnya. Alice meremas seprainya. Apa pun itu, jangan ....

Nicholas tak akan berhenti pada permainannya. Ia mulai pada bagian terintimnya. Merasakan puncak kenikmatan antara pria dan wanita.

Alice menitikkan air matanya. Sungguh, ini menyakitkan. Ini sakit sekali ....

Saat rasa sakit menghujam, tiba-tiba Nicholas merenggut miliknya. Mendadak saja Nicholas berteriak. "Shit! Apa-apaan ini! Kau tidak perawan?!"

Alice tergagap. 'A ー aku ....'

Nicholas menyudahi permainannya dengan cepat, ia berbalik dan mencopot penutup kepala Alice. Sangat cepat. Hampir mencakar matanya.

"Lihatlah! Tidak ada darah di sini!"

Alice ternganga. Mendapati betapa besarnya benda yang menohok miliknya tadi. Tak ada darah sama sekali di sana.

Beralih melihat ke arah seprainya. Bersih. Tanpa darah. Alice bersumpah kalau Nicholas adalah pria pertamanya.

"Fuck! You are liar! Amber mengatakan kalau kedua anaknya masih perawan! Aku hampir tak percaya karena seluruh wanita dua puluhan di New York tak ada yang masih perawan. What the hell, mereka bahkan berpesta dengan kekasihnya di umur 17 tahun!"

"Tetapi, Amber meyakinkanku sampai aku percaya pada kebohongan palsu keluarga kalian!"

Nicholas mengempaskan kemarahannya sampai napasnya tumpang tindih. Mukanya memerah. Mendidih.

"Tu ー Tuan ... Aku sungguh masih perawan. Aku belum pernah tidur dengan siapa pun."

"Kau pikir kau bisa membohongiku?! Nicholas Chavelier?! Aku pernah tidur dengan seorang perawan, dia benar-benar mengeluarkan darah! Rasanya sangat sempit dan legit, kau tahu! Kau jelas tak mengeluarkannya!"

"Kau tahu apa artinya? Selaput daramu sudah robek!"

***

Nicholas menuding tepat di wajah Alice hingga membuatnya ketakutan. Alice tak mampu lagi berkata, keluarganya menyatakan hal yang nyata. Tak pernah ada kebohongan jikalau Alice pernah tidur dengan pria.

"Alice! Katakanlah! Sekarang kau telah membohongi keluarga Chevalier, apa yang akan kau berikan atas kebohongan palsu dari keluargamu ini?"

Kekecewaan Tuan Chevalier telah membara. Matanya melotot. Keningnya menonjol akibat kemarahan itu. Ditodong sudah istrinya yang tak lagi perawan karena tidak berdarah di malam pertamanya. Alice telah menangis sejak tadi. Tidak ada satu pun kata yang mampu menjelaskan betapa pilu hatinya.

Ia dituduh telah bercinta dengan pria lain, yang bahkan tidak ada sama sekali.

Di saat itu, Nicholas mengenakan baju tidur kimononya, sedangkan Alice menarik seprai hingga ke dada, menutupi tubuhnya sendiri.

"Ada apa ini ribut-ribut?!" teriak salah seorang.

Masuklah tiga orang ke dalam kamar Nicholas. Rupanya mereka adalah keluarga Chevalier. Catlyn, kakak perempuan Nicholas, beserta dengan James dan Kate.

Rumah ini memang ditinggali oleh keluarga Chevalier. Lantai dua milik Catlyn, serambi kanan ditinggali oleh Nicholas, sementara pada serambi kanan milik kedua orang tua Nicholas. Tak heran mereka bisa mendengar suara kemarahan Nicholas yang tertuju pada Alice.

Catlyn memberikan tatapan sebal kepada Alice. Sejak awal, ia menentang pernikahan Alice dan Nicholas. Berpandangan kalau wanita udik nan miskin bak Alice tak pantas bersama dengan Nicholas. Padahal, tak ada konglomerat mana pun yang mau menikah dengan Nicholas akibat kekejamannya.

"Jelaskan apa yang terjadi di sini!" seru Kate melihat ada hal yang tak wajar.

Nicholas berdecak, "Orang tuanya selalu menjanjikan keperawanan Alice, tetapi nyatanya tidak."

Catlyn mendengus, ada seringai yang menguat di ujung bibirnya. Serasa puas atas keterpurukan Alice. "Apa kataku, sejak awal dia memang wanita murahan. Mengumbar kebohongan masih perawan, nyatanya juga sudah ditiduri pria lain. Bayangkan saja, berapa pria yang sudah ditidurinya."

"Sebagai suaminya, kau malah mendapatkan bekasan."

Kate meradang dengan bumbu pedas perkataan Catlyn. "Kalau begitu, tidak bisa dibiarkan!"

"Tentu saja, Ibu. Biarkan dia menjadi pembantu saja di rumah ini. Dia tak pantas menjadi Nyonya Nicholas."

"Bagaimana pendapatmu, Nicholas? Daripada dia menjadi benalu dan beban bagi keluarga ini. Jadikan saja dia pembantu. Ah ya, sekalian pemuas nafsumu." tambah Catlyn.

Nicholas hanya mengepalkan tangannya, "Seharusnya sejak awal aku menikahi Berenice. Bukan Alice ini."

"Ayah akan mengerahkan seluruh orang untuk mencari Berenice. Tenang saja, Nicholas." imbuh James.

"Itu bagus."

"Jadi, untuk hukumanmu, kau akan menjadi pembantu di rumah ini." putus Nicholas.

Alice sejak tadi tak diberi ruang untuk berbicara. Ia hanya bisa menggenggam seprai yang menutupi seluruh tubuhnya ini.

Perasaannya hancur lebur. Ia tak pernah sekalipun berbohong mengenai keperawanannya. Ia juga tak mengerti mengapa tak ada darah sedikit pun pada malam pertamanya ini.

Setelah kepergian keluarga Nicholas, pria itu memerintahkan Alice untuk pindah kamar. Tentu saja, ia akan tetap melayani Nicholas, jika dibutuhkan.

"Aku muak melihat pembohong sepertimu. Pindah ke kamar pembantu di ujung sana. Menjijikkan." perintah Nicholas.

Alice menganggukkan kepalanya, mengenakan pakaian seadanya, mengangkat koper berisi pakaian ke kamar pembantu.

Begitu masuk ke dalam kamar kecil ini, ia merasa pengap. Kamarnya penuh debu. Bahkan ia melihat ada tikus yang baru saja pergi.

'Tenanglah, tenang ... setidaknya aku tidak perlu tidur seranjang dengan iblis lagi,' Alice mencoba menenangkan dirinya sendiri. Meski amat berat di dada.

Ia melihat ke arah rembulan yang menggantung di balik jendela. Mendadak memikirkan Berenice yang begitu kejam. Ia meninggalkan Alice begitu saja. Apakah seperti ini seharusnya seorang kakak?

Ia adalah kakak pecundang. Tak mau memikul tanggungjawab. Menimpakan segalanya kepada Alice.

Kala itu, adalah hari terburuk bagi Alice sepanjang hidupnya. Alice merenung, apakah ia bisa pergi dari kediaman Nicholas? Ataukah ia akan terperangkap selamanya di penjara mengerikan ini?

"Sepertinya hari pertamamu di sini bukanlah waktu yang baik," ucap Edmund seraya masuk ke dalam kamar.

Alice hampir saja menitikkan air mata lagi, sebelum akhirnya Edmund masuk.

Pria dengan tubuh tegap semampai itu mengulaskan senyuman yang cukup menghangatkan. Menghapuskan luka getir yang merajam di dada Alice.

Ia duduk di tepian ranjang Alice, lalu mengucapkan. "Sejak awal aku mengenal Nicholas, ia tak pernah sekali pun menjadi orang yang baik. Ia selalu berpikir semua orang lain adalah bawahannya. Begitulah cara Tuan Chevalier menanamkan pola pikir itu."

"Tentunya, ia ingin Nicholas menjadi pemimpin hebat dan tidak dipermainkan oleh pesaing kuat mereka,"

Alice hanya tercenung, memikirkan.

"Meski sebenarnya, Nicholas tetap orang yang baik. Aku tentu tak akan bertahan menjadi sekretaris orang yang buruk, bukan?"

Alice mendengus, ada sedikit tawa yang muncul di sana. Ketegangan yang melekat pada dirinya lambat laun sirna, ia turut menimpal. "Sayangnya, Tuan Nicholas adalah orang terburuk yang pernah kutemui."

Edmund menggedikkan bahunya, "Setiap orang bisa mengubah pendapatnya."

Pria itu berdiri dari tepi ranjang Alice, "Aku telah menyediakan makan malam untukmu sisa perjamuan di pesta pernikahan. Kupikir kau pasti lapar,"

"Terima kasih," Alice menguraikan senyum kelembutan.

Edmund pergi dari kamarnya. Pada saat itu Alice merebahkan tubuhnya di atas tempat tidur, ia tahu Edmund adalah pria yang baik. Setidaknya hatinya membaik setelah berbicara pada Edmund.

Alice memejamkan matanya, mencoba untuk tidur di dunia yang sama sekali berbeda.

***

Pagi di musim gugur selalu dingin. Alice hampir bergelung lagi di dalam selimutnya ketika terdengar suara teriakan keras.

"Alice!"

"Bukankah kau harusnya sudah bangun!" teriak Catlyn dengan nada keras.

Alice bergerak dari kasurnya, perasaan nyeri pada organ intimnya tiba-tiba saja muncul. Meski kesakitan, Alice tetap saja bangkit.

Rupanya seluruh orang sudah berada di atas meja makan. Mereka menikmati sarapan pagi yang nikmat dan lengkap.

Catlyn memberikan wajah masamnya, "Lihatlah betapa pemalasnya pembantu kita satu ini,"

"Terra, kau adalah pelayan senior di sini. Kuharap kau bisa mengajarinya bagaimana menjadi pelayan yang baik," kata Kate memerintah.

"Bukankah begitu, Nicholas?"

Nicholas menyeka mulutnya. Ia tak melirik Alice sama sekali. "Hari ini jadwal di kantor sangat sibuk. Aku akan pulang malam. Dan kau, Alice, aku ingin kau sudah siap di kamarku nanti malam."

Nicholas bersiap pergi bahkan tanpa mendengar jawaban dari Alice. Seakan kalimatnya barusan adalah suatu hal yang mutlak dan titah yang tak dapat ditolak.

Catlyn memutar bola matanya, "Anak ibu yang satu itu memang hanya memikirkan wanita dan perusahaan saja,"

"Tetapi, itulah fungsinya ada Alice di sini. Daripada dia membuat onar dengan kupu-kupu malam lain," sahut Kate.

Manakala Alice mengambilkan satu teko kaca minuman ke atas meja, tiba-tiba saja salah seorang muncul dengan berlarian.

"Ada apa kau berlari seperti itu, Eric?" tanya James.

"Tuan, izin melapor pagi ini."

"Ya, katakanlah. Apa laporanmu?"

"Kami telah berhasil menemukan lokasi Berenice."

Bola mata Alice melebar seutuhnya. Berenice sudah ditemukan? Apakah ini pertanda Alice akan segera memgakhiri penderitaan ini? Menyudahi pernikahan palsu dengan Tuan Kejam Nicholas?

"Di mana wanita itu?" tanya Nicholas dengan wajah yang sama sekali tak ramah.

***