Nora terbangun di atas ranjang rumah sakit.

Kepalanya dibalut dengan lapisan kain kasa yang terasa menusuk kulitnya seperti jarum.

Ruang perawatan itu kosong. Ia mencoba membuka bibirnya yang pecah-pecah untuk meminta air kepada perawat, tapi tenggorokannya terbakar dan dia batuk dengan hebat.

Tubuhnya terlipat, air mata mengalir keluar dari rasa sakit.

Sepasang sepatu kulit memasuki pandangannya. Ia menengadah dan mendapati Ethan menatapnya dengan wajah dingin.

Cemoohan malas yang biasa darinya hilang, digantikan oleh ketegangan di bibir yang menipis.

Untuk sekali ini, matanya bertemu dengan matanya, namun hanya memancarkan kecurigaan.

"Apa yang kau lakukan padanya hari itu?" tanyanya dengan suara dingin.

Nora berkedip, kemudian memahami bahwa dia mengacu pada Rosalyn.

Rasa sakit di dadanya membuat senyumannya meringis. "Ethan, kau lebih percaya pada orang asing dari pada padaku?"

Jari-jarinya bergerak ketika melihat senyuman paksaan itu, tetapi nadanya tetap datar. "Dia adalah adik Lily. Tentu saja aku mempercayainya."

"Kau gila," Nora tersendak, kemudian marah. "Kau benar-benar menemukan adik Rosalyn untuk menggantikannya!"

Dia mencengkeram lengan bajunya, matanya merah. "Tidak bisakah kau… melupakan Rosalyn?"

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat mata yang gelap dengan obsesi dan sakit. "Aku tak akan pernah melupakannya seumur hidup ini."

Nora menggigit bibirnya begitu keras hingga bahunya bergetar.

Kemudian dia mendengar kata-kata berikutnya yang dingin dan akhir. "Aku ingin cerai."

Tubuhnya kaku. Air mata mengalir, tetapi dia tetap mengangkat dagu. "Baiklah! Kau pikir aku peduli? Kelakuan kotormu setiap malam membuatku muak. Kalau bukan karena kesepakatan, aku tidak akan pernah menikahimu!"

Wajah Ethan memerah, dadanya naik turun. "Aku muak dengan sikap kekanak-kanakanmu. Manja dan tajam lidahmu—setiap detik bersamamu adalah penderitaan!"

Dia berbalik dan berjalan pergi.

Nora menatap sampai ia lenyap, lalu terduduk dalam isak tangis.

Ia membencinya karena mengajukan cerai padanya berdasarkan kecurigaan tanpa dasar.

...

Sore itu, Ethan menyeretnya ke balai kota.

Dia duduk membeku, menolak untuk menandatangani.

Dia mendengus. "Tandatangani, atau aku akan memotong setiap sen ke Payne Group."

Mereka pernah sampai di tahap ini sebelumnya dan selalu berbalik.

Sekarang dia hanya melihat tekad di matanya, tanpa kehangatan.

Rasa dingin menusuknya dan dia tersentak, "Aku akan menandatangani!"

Tangan yang gemetaran membuat namanya tercoret-coret.

Di luar, dia memegang tanda bukti bahwa dalam tiga puluh hari perceraian itu akan resmi.

Setelah proses itu berakhir, dia dan Ethan tidak akan lagi menjadi suami istri.

Dia berpaling agar tidak melihat air matanya jatuh ke lantai keramik.

Ethan menatap bintik-bintik kecil yang basah, sesuatu menerobos wajahnya.

Wanita di depannya, dengan perban dan gemetar, tak lagi seperti orang yang dikenalinya.

Dia menekan bibirnya rapat, berkata tak sepatah pun, dan pergi.

Nora kembali melayang ke rumah sakit.

Seorang perawat menjerit, "Nona Payne, kepalamu berdarah!"

Dia menyentuh kulit kepalanya dan menemukan tangannya berlumur merah. "Oh, aku terjatuh," dia bergumam.

Perawat itu bergegas membawanya ke dokter yang memarahinya saat membalut kembali luka tersebut.

Ketika Nora kembali ke kamarnya, dia melihat cincin kawinnya tergeletak di atas selimut, cincin yang telah dipakainya selama tiga tahun.

Air mata mengalir saat dia mengambilnya dan berlari.

Dia harus memberi tahu Ethan bahwa dia telah berubah pikiran, dia tidak ingin bercerai.

Dia menerobos pintu depan dan melihat Ethan duduk di sofa, tangan Lilah dalam genggamannya.

Ayah Ethan, Jake, bergumam, "Tahan dia di luar, jangan bawa pulang. Nora akan membuat keributan."

Ibunya, Madison, berbisik, "Sembunyikan lebih baik, aku tidak ingin ada kunjungan polisi lagi."

Kemudian dia melihat Nora di ambang pintu. "Nora, apa yang terjadi dengan kepalamu?"

Nora mengabaikannya, melangkah ke Ethan, matanya cerah memohon.

Sebelum dia bisa berbicara, Ethan mengucapkan kata-kata yang menusuk. "Dia mengandung anakku."

Kata-kata itu mengalir di atasnya seperti air es, memadamkan setiap harapan terakhir.

"Selain itu, Nora dan aku sudah bercerai." Ethan memberi kejutan besar kepada Jake dan Madison.

"Bercerai!" mereka terkejut. "Kamu berpisah dengan Nora?"

Ethan meliriknya, wajahnya dingin, dan menggenggam Lilah lebih erat. "Aku tidak pernah mencintainya. Jadi kenapa?"

Nora menemukan suaranya. "Kamu benar-benar tidak merasakan apa-apa untukku?"

Dia tertawa pendek. "Tidak ada sedikit pun. Kamu tidak pantas mendapatkannya."

Kata-kata itu menusuknya seperti pisau tajam.

Cincinnya terlepas dari jari dan berbunyi ketika jatuh ke lantai keramik.

Ethan membawa Lilah ke atas tanpa menoleh ke belakang.

Nora berdiri kosong, tak melihat apa-apa.

Madison kehilangan semua kesopanannya. "Syukurlah sudah selesai. Tiga tahun dan tanpa anak, tidak ada yang tersisa kecuali keributan. Kami dikutuk dengan kehadiranmu."

Jake mengerutkan kening. "Cukup mengeluh. Perbaiki sikapmu atau keluarga berikutnya akan mengembalikanmu."

Penghinaan mereka yang tiba-tiba membuatnya gemetar.

Dia mengepalkan tangan. "Dia berselingkuh dan menghamili wanita itu, tapi kalian menyalahkanku? Apa kalian tidak malu?"

Pasangan yang lebih tua itu memerah, tak bisa menjawab.

"Aku tidak melakukan kesalahan," Nora berkata tegas, dan berjalan menuju kamarnya.

Di balik pintu yang tertutup, dia merosot ke lantai, memeluk dirinya sendiri.

Telepon dari ayahnya, Rodrick Payne, berdering. "Kamu selalu berhenti sebelum bercerai. Kenapa tidak bertahan kali ini? Keluarga Stanley baru saja mendanai proyekku. Tarik dia kembali."

Nora menggenggam telepon. "Kamu menelepon hanya untuk menyuruhku menerima saja?"

Rodrick membentak, "Tidak bisa mempertahankan suamimu, jadi kamu harus menelan. Ibumu membesarkan anak pembangkang."

Menyebut ibunya membuatnya marah. "Jangan bicara tentang dia. Perselingkuhanmu membuatnya meninggal!"

Dia menutup telepon dan menangis di atas selimut.

Tiga tahun lalu, ibunya meninggal karena serangan jantung setelah perselingkuhan Rodrick terungkap.

Nora menangis hingga beberapa kali pingsan, tapi ayahnya tetap acuh tak acuh.

Ethan yang menemaninya melewati kegelapan. Ethan memeluk Nora saat itu. "Aku akan bersamamu seumur hidupku," bisiknya.

Janji itu dulu terasa abadi.

Sekarang hancur berkeping-keping.

Dia tidak mencintainya, dan dia tidak ingin apa pun darinya lagi.

Dia membuka email dari universitas di Maren, mencentang setiap kotak, dan mengirimkan penerimaannya.

Itu adalah impian yang dia kesampingkan karena takut berpisah dengan Ethan.

Ketika proses perceraian selesai, dia akan meninggalkan semuanya.