"Aku tidak mendorong Hallie."

Untuk kesekian kalinya, Jessica Curtis menegaskan kepada Aaron Morley bahwa dia bukanlah orang yang mendorong Hallie Gordon menuruni tangga.

Namun Aaron jelas tidak yakin.

"Jadi, apa yang kamu katakan? Bahwa dia sengaja jatuh dari tangga? Jessica, lihat betapa tingginya tangga ini! Hallie bahkan mematahkan kakinya! Apakah Anda benar-benar mengira dia akan melakukan itu dengan sengaja? "!"

Semakin banyak Aaron berkata, semakin dingin nadanya. "Ini salahmu. "Kamu harus mengakui kesalahanmu dan meminta maaf padanya."

"Meminta maaf?" Jessica menggema dengan tidak percaya. Sambil tersenyum pahit, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apakah Hallie benar-benar sebaik itu?"

Jessica dan Aaron telah menikah selama tiga tahun.

Tiga tahun lalu, dia meninggalkan kariernya untuk tinggal di rumah dan mengurus Aaron. Dia bangun pagi untuk menyiapkan sarapan untuknya, dan dia tidak akan tidur sampai dia selesai membersihkan seluruh vila. Meskipun menjadi ibu rumah tangga, dia sibuk sepanjang hari. Saat dia akhirnya bisa berbaring di tempat tidur, terkadang Aaron pulang dalam keadaan mabuk, dan dia harus bangun untuk menyiapkan sup hangat untuknya.

Ibu mertuanya memandang rendah dirinya, dan saudara iparnya tidak pernah menganggapnya serius. Kedua wanita jahat itu mencoba segala cara untuk mempersulitnya, sehingga kehidupan sehari-harinya menjadi penuh siksaan.

Tetap saja, dia menanggung semuanya itu—demi Aaron.

Dia mengabdikan dirinya padanya selama tiga tahun penuh.

Meski sudah berusaha, Aaron tidak pernah percaya padanya.

Jessica tidak akan pernah melupakan betapa sombongnya suara Hallie saat dia meneleponnya beberapa hari lalu.

"Jadi bagaimana jika kamu sudah menjadi istrinya selama tiga tahun? Dia akan mengusirmu dari rumahmu jika aku memintanya. Dia mencintaiku, bukan kamu. Jika aku mendapat goresan sedikit saja, dia akan merasa sangat tidak enak. Kalau aku terjatuh dari tangga dan bilang padanya kalau kamu mendorongku, menurutmu siapa yang akan dia percaya? Kamu atau aku? Jessica, kau hanya wanita jelek. Kau tidak ada apa-apanya dibanding aku! Aku tak sabar melihatnya melemparmu ke pinggir jalan seperti sampah!"

Ternyata Hallie benar.

Di mata Aaron, Jessica hanyalah sampah yang bisa dibuang kapan saja.

"Aaron, aku ingin bercerai," kata Jessica tegas.

Apa gunanya tetap menikah dengan pria berhati dingin ini? Aaron tidak menyukainya; dia setuju menikahinya sejak awal hanya karena Samuel Morley, kakeknya. Tiga tahun telah berlalu, tetapi dia menolak untuk melangsungkan pernikahan yang layak. Dia mungkin gembira karena akhirnya dia meminta cerai.

"Apa yang baru saja kau katakan padaku?"

Aaron sangat terkejut. Dia tidak percaya kata-kata yang keluar dari bibir Jessica.

"Jangan berani-beraninya kau mengancamku dengan perceraian! "Minta maaf saja pada Hallie dan selesaikan saja!"

Meminta maaf?

Mengapa?

Setelah bertahun-tahun bersabar dan bertahan tanpa henti, Jessica akhirnya berkata, "Aaron, aku tidak akan pernah meminta maaf atas sesuatu yang tidak kulakukan, dan ini pun tidak terkecuali."

"Kamu keras kepala sekali!" Aaron tampak kesal. "Jadi, kamu ingin bercerai? Bagus!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia berbalik tanpa repot-repot meliriknya sedikit pun, apalagi memintanya untuk tetap tinggal.

Tak lama kemudian, perceraian itu menjadi resmi.

Jessica merasa itu semua hanyalah mimpi buruk.

Aaron mencibir, "Kaulah yang ingin bercerai. Jangan pernah berpikir untuk merangkak kembali kepadaku!"

Jessica mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat bahwa dia sudah berjalan menjauh darinya. Tanpa menoleh ke belakang, dia masuk ke mobilnya dan melaju dengan marah, meninggalkannya begitu saja.

Tiba-tiba, dia merasa seolah-olah ada beban yang terangkat dari dadanya.

Dia akhirnya mengerti.

Dia tidak bisa mempertahankan pria yang tidak mencintainya. Setelah tiga tahun menderita, tibalah waktunya untuk menyerah dan terus maju.

Dengan senyum lega, Jessica berbalik dan masuk ke dalam mobil.

"Berapa kali aku katakan padamu bahwa ada begitu banyak pria baik di luar sana? Kenapa kau harus puas dengan bajingan itu?"

Pria di kursi pengemudi berbalik, wajah tampannya berkerut karena khawatir. Dia adalah saudara laki-laki kedua Jessica, Mathew Ward, yang juga merupakan anak angkat keluarga Curtis.

Jessica menggosok pelipisnya untuk menyembunyikan rasa lelah di matanya. "Tuan Samuel Morley telah banyak membantu saya. Dialah yang ingin aku menikahi Aaron... "Lagipula, yang penting aku tidak berutang apa pun lagi pada keluarga Morley."

Meskipun dia sangat bahagia menikahi Aaron, dia agak ragu saat itu.

Saat itu, Samuel menderita serangan jantung, yang menyebabkan komplikasi kesehatan lainnya. Singkat kata, dia praktis sedang sekarat. Jika bukan karena ini, Jessica tidak akan menyetujui pernikahan itu secepat ini.

"Aku masih tidak percaya mereka tega menginjak-injakmu seperti itu. Jika bukan karena ketidaksetujuanmu, aku akan memberi mereka pelajaran..." Mathew menggertakkan giginya, matanya berkilat marah. "Tunggu saja dan lihat."

"Kumohon jangan," desah Jessica. "Aaron adalah suamiku, dan aku berutang budi pada kakeknya. Biarkan saja masa lalu berlalu. Sekarang, mereka hanya orang asing bagiku."

Mendengar adik perempuannya memanggil mantan suaminya dengan sebutan orang asing, Mathew sedikit terhibur. "Hei, jangan lupa janjimu pada Ibu. Anda mengatakan bahwa jika Anda bercerai, Anda harus kembali bekerja di perusahaan itu. "Tidak sabar untuk menyambut Anda kembali di Glamour Jewels."

Lebih dari tiga tahun yang lalu, Jessica mendirikan perusahaan desain perhiasannya sendiri, Glamour Jewels. Setelah menikah dengan Aaron, dia meninggalkan kariernya untuk menjadi ibu rumah tangga, dan Mathew mengambil alih manajemen perusahaan atas namanya. Susanna Curtis sangat marah dengan keputusan Jessica sehingga ia melarang Mathew untuk berusaha keras di Glamour Jewels. Akibatnya, perusahaan tersebut tidak berkembang dengan baik selama bertahun-tahun, tertinggal dari pesaing mereka di Acomond.

Susanna berpikir bahwa melakukan hal itu akan memberi putrinya pelajaran.

Berbicara tentang perusahaan, Mathew mengerutkan bibirnya dan menggerutu, "Sudah kubilang, tapi kau tidak mendengarkanku. Kau menentang ibumu untuk menikahi bajingan itu. Sekarang lihat apa yang telah kau lakukan; dia tidak berbicara padamu lagi sejak saat itu. "Hmph!"

Jessica tersenyum pahit.

Kakaknya tidak salah. Dia pantas mendapatkannya.

Jika dia ingin Susanna memaafkannya, dia harus membalikkan keadaan di Glamour Jewels dan membuktikan dirinya kepada ibunya.

"Tiga tahun penderitaan sudah lebih dari cukup. Aku sudah belajar dari kesalahanku. Mulai sekarang, aku akan melupakan si brengsek itu dan berkonsentrasi pada karierku. "Saya akan menjadi pengusaha sukses seperti yang selalu saya impikan!"

Meski suaranya dingin, suaranya sangat tegas.

"Itu hebat!" Mata Mathew berbinar. Dia tampak lebih bersemangat daripada Jessica. "Apapun yang ingin kamu lakukan, lakukan saja dengan kepala tegak. "Aku akan selalu mendukungmu!"

Jessica mengangguk sambil tersenyum, hatinya yang lelah dipenuhi dengan rasa syukur.

Meskipun Mathew hanyalah anak angkat keluarga Curtis, dia memperlakukannya dengan sangat baik.

Setelah mengantarnya ke Breeze Villa, Mathew ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, tetapi dia ada rapat penting, jadi dia tidak bisa tinggal. Sebelum pergi, dia melemparkan kartu bank padanya.

Uang di rekening itu terdiri dari akumulasi beasiswa dan bonus dari berbagai kompetisi desain, yang jumlahnya mencapai beberapa juta dolar. Setelah menikah, Jessica tidak pernah menghabiskan sepeser pun uang keluarga Curtis. Jadi, kartu ini telah disimpan oleh keluarganya selama tiga tahun terakhir.

Dia menerimanya dan pergi ke supermarket terdekat. Saat dia sedang berjalan-jalan di lorong, dia dihentikan oleh seorang gadis.

Itu adalah saudara perempuan Aaron, Eunice Morley.

Jessica menatapnya dengan dingin. "Apa yang kamu inginkan?"

Eunice menatap Jessica dari atas ke bawah dan mencibir. Setelan olahraga longgar yang dikenakan Jessica sama sekali tidak menarik, dan itu membuat Eunice memutar matanya dengan jijik.

"Saya tahu kamu dari pedesaan, tetapi kamu telah menikah dengan keluarga kami bertahun-tahun yang lalu. Kamu belum belajar cara berdandan? Kamu mempermalukan keluarga kami, mengenakan pakaian seperti itu! Aku tidak mengerti mengapa saudaraku mau menikahi wanita yang tidak berkelas!"

Jessica menjawab dengan acuh tak acuh, "Ya, ya, saya tidak punya kelas. Sebaliknya, Anda adalah wanita paling modis di seluruh dunia. Apakah Anda puas sekarang?

Gadis-gadis di sebelah Eunice tidak dapat menahan diri untuk menutup mulut mereka dan tertawa cekikikan.

Eunice hampir tersedak air liurnya sendiri. Apakah Jessica bangun di sisi tempat tidur yang salah atau bagaimana?

Biasanya Jessica sangat pemalu di dekatnya. Bahkan ketika dia memarahi dan menindas Jessica, Jessica tidak berani melawan. Jadi, beraninya Jessica mempermalukannya di depan teman-temannya?!

Dia harus memberi Jessica pelajaran!

Eunice menyilangkan lengannya di dada dan berkata dengan nada sinis, "Ini adalah supermarket barang impor. Sekantong keripik di sini saja harganya lebih dari seratus dolar, dan saya berani bertaruh orang desa seperti Anda bahkan belum pernah mencicipi secangkir teh susu seharga sepuluh dolar. Aku ragu kamu mampu membeli apa pun di sini, jadi sebaiknya kamu pergi saja. Jika tidak, petugas keamanan mungkin mengira Anda pencuri. Bukankah aku begitu baik? Aku tidak perlu memperingatkanmu, namun di sinilah aku, berusaha semaksimal mungkin memberimu nasihat.

"Ya, kamu sangat 'baik' padaku."

Jessica mengangguk dengan serius.

"Memang benar aku bahkan tidak mampu membeli teh susu sebelumnya, karena kamu mencuri kartu kreditku dan membeli pakaian dan perhiasan untuk dirimu sendiri. Lalu kau menuduhku mencuri barang-barangmu dan memaksaku meminta maaf padamu. Jika aku tidak patuh, kau akan mengusirku dari rumah dan menyuruh anjingmu menggigitku. Kau sengaja mendorongku ke dalam kolam dan menahan kepalaku di bawah air. Aku hampir tenggelam saat itu, dan kau hampir membunuhku.

Awalnya, gadis-gadis itu tetap tinggal dan menonton sandiwara itu untuk bersenang-senang, tetapi semakin banyak yang mereka dengar, semakin bingung mereka jadinya. Mereka bertukar pandang dengan gugup dan segera minta diri, ingin menjauhkan diri dari tempat kejadian.

Eunice tidak menyangka Jessica akan berani mempermalukannya lebih jauh. Wajahnya berubah ungu karena marah. Dia menarik baju olahraga Jessica dan mendesis, "Jessica, kamu mau mati?"

Jessica menepis tangan Eunice dan dengan rasa jijik, membersihkan debu di tempat yang mereka sentuh.

"Dengar, aku tidak akan menyimpan dendam padamu atas semua hal yang telah kau lakukan padaku sebelumnya, tapi jika kau berani memprovokasiku lagi, aku akan membuatmu menyesal."

Jessica dulunya adalah seorang wanita yang pemalu dan lembut, tetapi sekarang, dia tampak begitu garang dan teguh pendirian.

Bahkan gadis keras kepala seperti Eunice pun hampir goyah, tetapi dia berhasil mengumpulkan keberanian untuk menenangkan Jessica.

"Jangan membuatku tertawa, Jessica. Kau hanyalah seekor anjing bagi keluargaku. Tidak, kamu lebih buruk dari seekor anjing—kamu seekor semut. Kalau kamu bikin aku marah, kakakku pasti akan mengusirmu dari rumah dalam sekejap. Kamu tidak lebih dari seorang pengemis kotor yang mencari makanan di tempat pembuangan sampah."

Jessica terkekeh. "Apakah kau benar-benar mengira saudaramu bisa mengusirku dari rumah? Silakan saja bertanya padanya. Gadis bodoh, aku mencampakkan saudaramu. "Kami sudah bercerai."

Apakah ini semacam lelucon?

Meskipun bertahun-tahun diganggu oleh keluarga Aaron, Jessica masih menangis dan memohon untuk tinggal bersamanya. Bagaimana mungkin dia rela menceraikannya? Dia bahkan mengklaim bahwa dialah yang mencampakkan Aaron. Itu konyol!

Eunice menyipitkan matanya dengan curiga.

"Oh, ya ampun," dia menyeringai sambil memutar matanya ke arah Jessica dengan tak percaya. "Apakah kamu sudah lupa bagaimana kamu berlutut dan memohon padaku untuk mengizinkanmu masuk ke rumah pada acara keluarga bulan lalu?"

Senyum Jessica melebar. "Sejak meninggalnya Samuel, kediaman Morley hanya dihuni oleh orang-orang gila. "Saya tidak akan pernah menginjaknya lagi."

Lalu, tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan pergi.

Dalam kemarahan yang meluap-luap, Eunice menghentakkan kakinya dan segera memanggil Aaron.

"Aaron, apakah kamu dan Jessica bercerai?"

Aaron menjawab dengan acuh tak acuh, "Ya."

"Kamu seharusnya melakukannya sejak lama." Eunice begitu gembira hingga ia melompat-lompat di tengah lorong supermarket. "Hallie lebih cocok untukmu. Dia lembut, baik, dan cantik. Sebaliknya mantan istrimu yang gila telah mempermalukan aku di depan teman-temanku! Aku berharap dia dihapus dari muka bumi!"