Anthony hanya menatap Claudia sesaat sebelum matanya beralih ke bawah, menghindari tatapannya, lalu dia memasuki mobilnya.

Mobil hitamnya segera menjadi sebuah titik di kejauhan, lenyap dari pandangan Claudia hanya dalam hitungan detik.

Di bawah lampu jalan yang redup, gaun pengantin Claudia yang dulunya putih bersih kini bersinar merah tua karena darahnya.

Ketakutan membuat wajah Rachel seputih pucat, terlalu takut untuk menyentuh Claudia, khawatir hal itu akan memperburuk keadaannya.

"Cece, jangan takut! Saya akan menelepon 911. "Saya akan melakukannya sekarang juga!"

Pada saat itu, Rachel tidak memikirkan Anthony. Dia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi 911 dalam keadaan panik.

Jace pun bergegas ke tempat kejadian, hatinya hancur saat mendapati Claudia tergeletak di tanah. Wajahnya memutih dan dengan suara gemetar, dia bertanya, "Cece, kamu baik-baik saja?"

Karena tidak yakin dengan kondisi putrinya, dia juga menahan diri untuk tidak menggendongnya, karena khawatir ada tulang yang patah atau sesuatu hal. Matanya sekarang memerah karena cemas.

Tangan Claudia terangkat untuk mencengkeram lengannya. Rasa sakit yang membakar di tulang keringnya membuat wajahnya pucat pasi, matanya yang berkaca-kaca mencerminkan penderitaannya. "Ayah, sakit sekali!"

Rasa sakitnya tak tertahankan, di tulang keringnya dan di jantungnya!

Ini pertama kalinya Jace melihat Claudia menangis. Hatinya teriris-iris kesakitan, berharap dia bisa menggantikannya.

"Cece, jangan takut. Aku di sini. "Aku bersamamu!"

Dengan lembut, dia menggendong Claudia dalam pelukannya, tetapi Claudia tidak dapat mengumpulkan kekuatan lagi. Setelah berbisik pelan, "Ayah", dia pun pingsan.

Dengan luka parah, Claudia dilarikan ke rumah sakit. Setelah operasi intensif yang berlangsung lebih dari delapan jam, Claudia akhirnya dibawa keluar dari ruang operasi.

Namun, hidupnya berada di ujung tanduk. Jika dia gagal sadar kembali dalam waktu empat puluh delapan jam, dia mungkin tidak akan pernah bangun.

Mendengar ini, Jace hampir pingsan.

Istrinya telah meninggal dunia lebih awal, meninggalkan putri mereka yang berharga. Hari yang seharusnya membahagiakan bagi putrinya, hancur akibat kecerobohan Anthony.

Melihat anggota keluarga Nixon, kesabaran Jace mulai menipis. Dia berteriak, "Keluar! "Saya ingin kalian semua keluar!"

Ia praktis mengusir anggota keluarga Nixon, dan hanya menyisakan sahabat Claudia, Aurora Haywood, untuk tetap berada di kamar rumah sakit.

Sebagai salah satu pengiring pengantin, Aurora sama tercengangnya dengan orang lain. Dia baru menyadari masalah tersebut saat Claudia sudah dimasukkan ke dalam ambulans.

Dia benar-benar tidak dapat memahami bagaimana sebuah pernikahan bisa berubah menjadi bencana seperti itu.

Anthony sangat kejam!

Rachel dan suaminya, Henry Nixon, mendapati diri mereka dikeluarkan dari rumah sakit oleh Jace. Melihat Jace menjauh, Henry tak dapat menahan diri untuk bertanya pada Rachel, "Di mana Anthony?"

Saat mendengar nama Anthony, ekspresi Rachel menjadi gelap.

Jika Anthony tidak melarikan diri dari pernikahannya sendiri, Claudia tidak akan berada dalam kesulitan ini.

Rachel tidak mengerti apa yang menyebabkan putranya tergila-gila pada Delilah, sehingga dia meninggalkan Claudia di hari besar mereka.

Keluarga Nixon dan Marshall diejek dan menjadi bahan olok-olokan di Linmarsh setelah insiden memalukan itu.

Claudia adalah yang paling terpengaruh, karena hampir mencapai altar ketika Anthony meninggalkannya.

Keputusan Anthony untuk melarikan diri dari pernikahan tidak diragukan lagi menempatkan Claudia dalam situasi yang paling memalukan dan memalukan.

Pada pagi kedua Claudia akhirnya sadar kembali. Saat membuka matanya, dia melihat Aurora sedang beristirahat di samping tempat tidurnya. Berjuang untuk bergerak, dia menemukan seluruh tubuhnya terbalut perban.

Gerakannya terbatas pada tangannya.

Sambil menahan rasa sakit, Claudia meraih ponselnya dan menyalakan layar, kecewa karena tidak menemukan pesan baru.

Tiba-tiba, teleponnya bergetar. Judul beritanya berbunyi, "Anthony dari keluarga Nixon meninggalkan pernikahannya sendiri demi Marshalls dan melarikan diri ke Northmarble semalaman demi kekasihnya..."

Tangan Claudia gemetar dan teleponnya tergelincir, menimbulkan bunyi berisik saat jatuh ke lantai.

Ketika Aurora sadar, tatapannya langsung tertuju pada Claudia. Menyadari Claudia sudah bangun, emosi Aurora bercampur aduk antara gembira dan simpati. "Cece, kamu akhirnya bangun!"

"Aurora, aku..." Claudia bergumam, suaranya gemetar.

Keduanya baru saja bangun, Aurora dari tidur dan Claudia dari operasi. Aurora menepis kebingungannya atas suara yang didengarnya dan teringat sesuatu telah jatuh ke tanah.

Dia melirik ke bawah dan melihat ponsel Claudia di bawah tempat tidur.

Ketika Aurora mengangkat telepon, dia terkejut oleh gambar di layar. Itu adalah gambar Anthony yang sedang menggendong Delilah.

Kemarahan menyerbunya, menyebabkan tubuhnya gemetar. Dia tidak yakin apakah Claudia telah melihat berita itu dan takut kondisi Claudia akan semakin memburuk. Berjuang untuk mengendalikan emosinya, Aurora meyakinkan Claudia, "Aku lega kau sudah bangun, Cece. "Saya akan memanggil dokter."

Claudia melihat sekilas Aurora saat dia meletakkan telepon di meja samping tempat tidur. Sambil menutup matanya, Claudia menjawab dengan lembut, "Tentu."

Aurora masih mengenakan gaun pengiring pengantin dari hari sebelumnya. Jelaslah dia menghabiskan malam di bangsal rumah sakit.

Claudia tidak ingin membebani temannya lebih jauh, dan dia tahu sudah waktunya baginya untuk menghadapi kenyataan.

Dua belas tahun mengenal Anthony tidak berarti apa-apa baginya. Di hadapan Delilah, dia selalu merasa seperti runner-up.

Ia selalu meyakinkan dirinya sendiri bahwa hal ini tidak penting, bahwa Anthony benar-benar mencintainya.

Namun rasa sakit fisik yang dialaminya sekarang adalah pengingat nyata bahwa ia telah menipu dirinya sendiri, dan itu penting.

Jika Anthony benar-benar mencintainya, akankah dia meninggalkannya begitu mudahnya berulang kali?

Sudah cukup!

Claudia mencengkeram seprai, giginya menggertak karena rasa sakit yang semakin hebat.

Rasa sakit ini adalah panggilan bangun yang ia butuhkan.

Dia tidak dapat menahannya lagi!

Tak lama kemudian, Aurora kembali bersama Jace yang membawa sarapan. Melihat Claudia terbangun membuat sikap cemasnya mereda.

Tidak lama setelah dokter selesai memeriksa Claudia, Jace tiba-tiba pingsan di luar bangsal.

Terkejut oleh keributan itu, Claudia memanggilnya, wajahnya yang pucat dipenuhi rasa takut.

Aurora segera meninggalkan ruangan untuk memeriksa Jace setelah menghibur Claudia.

Berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit, Claudia dipenuhi dengan kebencian terhadap dirinya sendiri.

Saat Bennett Dreskin dan asistennya Jackson Ellis keluar dari lift, mereka melihat seorang perawat dan dokter membantu Jace ke ruang tunggu.

Ragu-ragu, Jackson bertanya, "Tuan?"

Bennett memberi isyarat kepada Jackson untuk menyelidiki situasi tersebut.

Setelah menerima instruksi, Jackson berbalik dan menuju ke ruang tunggu.

Pandangan Bennett kemudian beralih kembali ke bangsal Claudia.

Tak lama kemudian, ia tiba di kamar rumah sakit Claudia.

Tatapannya berubah tajam saat dia mendorong pintu dan memasuki ruangan.

Terkejut oleh suara langkah kaki, Claudia perlahan membuka matanya, menatap tajam ke arah tatapan pria itu. "Tuan Dreskin?"

"Nona Marshall, sayalah yang memukul Anda kemarin. "Kompensasi apa yang Anda inginkan?" Katanya, suaranya rendah dengan nada dingin, dan kata-katanya disampaikan dengan sikap acuh tak acuh.

Terkejut, Claudia terdiam. Dia sebagian bersalah atas kecelakaan tadi malam. Dia mengejar Anthony, tanpa menghiraukan lalu lintas.

Dia menatap tubuhnya yang diperban, tanpa mengatakan sepatah kata pun.

Ponselnya tiba-tiba bergetar karena ada pesan masuk dan layarnya menyala. Dia mencoba meraihnya, tetapi gerakannya menarik lukanya, menyebabkan dia meringis kesakitan.

Bennett mengangkat telepon dan menyerahkannya padanya.

Sebelum Claudia sempat mengambil ponselnya, dia melihat pesan dari Delilah di layar.

Saat membaca pesan itu, sebuah ide gila muncul di benak Claudia.

Alih-alih meraih teleponnya, dia menatap Bennett dan mengusulkan, "Ayo menikah."

Dia tahu itu adalah usulan yang aneh, tetapi semua orang di kota sekarang mengejeknya, dan dia ingin membalas dendam atas semua penghinaan yang telah dialaminya.

Sambil menggertakkan gigi, dia mengulangi, "Aku ingin kau dan aku menikah."