Malam pernikahan mereka berlalu dalam keheningan yang dingin. Daniel tidur di sofa, sementara Ariana tetap terjaga di ranjang, menatap langit-langit kamar yang begitu asing baginya.

Pagi datang dengan cepat. Ketika Ariana membuka matanya, tempat di sebelahnya tetap kosong, seolah Daniel bahkan tak pernah menganggap mereka tidur dalam satu ruangan. Ia menghela napas dan bangkit, mengenakan pakaian santai sebelum keluar dari kamar.

Di ruang makan, Daniel sudah duduk di meja, membaca koran dengan satu tangan, sementara cangkir kopi di tangannya masih mengepulkan asap tipis. Tidak ada sapaan, tidak ada tatapan. Seolah Ariana adalah sekadar bayangan yang tak perlu diakui keberadaannya.

Ariana menegakkan bahunya dan melangkah mendekat. "Pagi," katanya, mencoba terdengar biasa saja.

Daniel tidak mengangkat kepalanya. "Aku sudah mengatakan semuanya tadi malam. Jangan mencoba bersikap seperti istri yang perhatian."

Ariana mengepalkan tangannya. "Aku hanya menyapa. Itu bukan kejahatan."

Kali ini, Daniel menurunkan korannya dan menatapnya, ekspresi wajahnya tetap datar namun sorot matanya penuh peringatan. "Aku tidak akan mengulanginya lagi. Kau menikahiku bukan karena aku menginginkannya. Jadi, jangan berharap apa pun."

Ariana menahan dorongan untuk membalas ucapan itu dengan kemarahan. Ia tahu, ia bukan orang yang diinginkan Daniel. Tapi, apakah ia harus terus diperlakukan seolah dirinya tidak berharga?

Sebelum ia sempat membalas, seorang wanita muncul dari arah pintu belakang rumah. Ariana langsung tahu siapa dia.

Perempuan itu cantik, dengan rambut panjang bergelombang yang tampak sempurna, bibir merah yang melengkung dalam senyuman tipis saat melihat Daniel. Ia tidak melihat Ariana, seolah dia bukan siapa-siapa.

"Daniel," suara lembut wanita itu terdengar manja. "Kau belum datang menemuiku hari ini."

Ariana menahan napas. Wanita itu bahkan tidak menyembunyikan keberadaannya. Seolah dia memang berhak berada di sini.

Daniel tersenyum tipis-senyuman yang tak pernah Ariana lihat sejak akad nikah kemarin. "Aku baru akan pergi setelah sarapan."

Ariana merasakan amarahnya berkecamuk. Ini benar-benar penghinaan.

Tanpa berpikir panjang, ia meletakkan sendok garpu dengan sedikit lebih keras di meja, membuat suara dentingan tajam yang akhirnya menarik perhatian si wanita.

Wanita itu menoleh, matanya akhirnya memerhatikan Ariana. Ekspresinya berubah, dari tak acuh menjadi meremehkan.

"Jadi ini istrimu?" tanyanya, nada suaranya terdengar geli.

Daniel hanya mengangguk pelan, tidak ada kebanggaan, tidak ada pengakuan.

Wanita itu tertawa kecil. "Kau serius, Daniel? Dia?"

Ariana bisa merasakan darahnya mendidih. Ini bukan sekadar hinaan-ini penghancuran harga dirinya di depan suaminya sendiri.

"Aku Ariana Aldrigham," katanya tegas, menatap langsung ke mata wanita itu. "Istri sah Daniel. Dan kau siapa?"

Wanita itu mengangkat alis, seolah terkejut Ariana berani melawannya. Namun, ekspresinya segera berubah menjadi senyuman penuh kemenangan. "Aku Eleanor," katanya, melirik Daniel sebelum kembali menatap Ariana. "Orang yang sebenarnya ada di hatinya."

Ariana merasakan sesuatu menyesakkan dadanya. Namun, ia menolak menunjukkan kelemahan.

"Aku tidak peduli siapa kau," katanya, suaranya tetap tenang meskipun hatinya bergejolak. "Tapi satu hal yang perlu kau ingat, Eleanor-aku yang menikah dengan Daniel. Aku yang sah di atas kertas, bukan kau."

Eleanor menyipitkan matanya, tetapi sebelum ia sempat membalas, Daniel berdiri.

"Cukup," katanya, nadanya dingin. Ia menatap Ariana dengan ekspresi tajam. "Jangan buang waktumu, Ariana. Kau tidak akan pernah bisa menggantikan Eleanor."

Ariana merasakan sesuatu dalam dirinya retak.

Namun, alih-alih mundur, ia tersenyum tipis, meskipun hatinya terluka. "Kita lihat saja nanti, Daniel."

Daniel menatapnya lama sebelum akhirnya pergi bersama Eleanor, meninggalkan Ariana sendirian di meja makan.

Ariana mengeratkan genggamannya.

Jika ini perang, maka ia akan bertarung. Bukan untuk mendapatkan cinta Daniel, tetapi untuk membuktikan bahwa ia bukan perempuan lemah yang bisa diinjak begitu saja.

Ariana berdiri di depan jendela ruang tamu, matanya menatap kosong ke luar. Daniel telah pergi bersama Eleanor tanpa sedikit pun peduli pada perasaannya. Perempuan itu bahkan tidak repot-repot menyembunyikan hubungannya dengan Daniel di depan Ariana, seolah dirinya bukan siapa-siapa.

Tapi Ariana bukan seseorang yang bisa dihancurkan semudah itu.

Jika pernikahan ini adalah permainan, maka ia akan belajar bagaimana cara bermain.

Suara langkah mendekat membuatnya menoleh. Seorang pelayan berdiri dengan canggung di dekatnya. "Nyonya, Tuan Muda Daniel sudah pergi. Apa ada yang bisa saya siapkan untuk Anda?"

Ariana menatap wanita itu sesaat sebelum tersenyum tipis. "Siapkan sarapan untukku di ruang makan. Aku belum selesai makan tadi."

Pelayan itu tampak ragu. Mungkin karena selama ini mereka terbiasa melihat Daniel sebagai penguasa di rumah ini, dan Ariana hanyalah istri yang tak diinginkan.

Tapi Ariana harus mengubah itu.

Ia melangkah ke ruang makan dengan punggung tegak. Jika Daniel ingin mengabaikannya, biarkan saja. Jika Eleanor ingin meremehkannya, biarkan saja. Tapi ia tidak akan mundur.

Saat ia duduk kembali, ponselnya bergetar. Sebuah pesan masuk dari nomor asing.

"Jangan terlalu percaya diri hanya karena kau menikah dengannya. Kau tidak akan pernah menang, Ariana."

Ariana menatap layar dengan mata menyipit. Eleanor.

Tangan Ariana mencengkeram ponsel erat, amarah mulai membakar dadanya. Wanita itu tidak hanya merebut suaminya, tetapi juga berani menantangnya secara terang-terangan?

Ia tersenyum miring sebelum mengetik balasan.

"Aku tidak perlu menang, Eleanor. Aku hanya perlu membuatmu kalah."

Ariana meletakkan ponsel dan melanjutkan sarapannya dengan tenang. Jika Eleanor ingin bermain kotor, Ariana tidak keberatan.

Ia bukan lagi gadis yang bisa diinjak tanpa melawan.

***

Sore itu, Ariana pergi ke butik langganan keluarga Aldrigham. Jika ia harus menjadi nyonya di rumah itu, ia tidak akan tampil seperti seseorang yang bisa diremehkan.

Ia memilih gaun terbaik, sepatu hak tinggi yang elegan, dan tas mahal yang membuatnya terlihat seperti wanita dari keluarga berkelas. Jika Daniel ingin menjauhkannya dari lingkungannya, maka Ariana akan memaksa masuk ke dalam dunianya.

Saat ia baru keluar dari butik, sebuah suara menyapanya dengan nada sinis.

"Aku hampir tidak mengenalimu."

Ariana berbalik dan mendapati Eleanor berdiri di sana, mengenakan gaun merah yang menggoda dengan tatapan penuh ejekan.

Ariana tersenyum tipis. "Senang melihatmu, Eleanor. Ada yang bisa kubantu?"

Eleanor tertawa kecil. "Aku hanya ingin tahu, apa yang sebenarnya kau harapkan dari pernikahan ini?"

Ariana melipat tangannya di depan dada. "Aku tidak mengharapkan apa pun."

Eleanor menyipitkan matanya. "Kalau begitu, kenapa kau masih bertahan? Kau tahu Daniel mencintaiku."

Ariana menatapnya tanpa gentar. "Karena aku adalah istrinya, Eleanor. Apapun yang kau lakukan, kau hanya akan menjadi orang ketiga."

Eleanor terdiam sejenak sebelum tersenyum miring. "Kita lihat saja siapa yang bertahan lebih lama, Ariana."

Ia melangkah pergi, meninggalkan aroma parfum mahalnya di udara.

Ariana menghela napas panjang. Ini belum apa-apa.

Dan ia tidak akan kalah.

***

Malam itu, Daniel pulang lebih larut dari biasanya. Ariana sudah menunggunya di ruang tamu, duduk dengan anggun di sofa sambil menyeruput teh.

Ketika Daniel masuk, alisnya sedikit terangkat melihat Ariana yang tampak berbeda dari biasanya. Rambutnya disanggul rapi, gaun satin yang membalut tubuhnya memperlihatkan aura elegan yang tak bisa diabaikan.

"Kau menungguku?" tanyanya dengan nada skeptis.

Ariana tersenyum. "Sebagai istrimu, bukankah itu wajar?"

Daniel mendecakkan lidah, lalu berjalan melewatinya tanpa menjawab.

Namun Ariana tidak membiarkannya lolos begitu saja. "Kau menikmati waktumu dengan Eleanor?" tanyanya santai.

Daniel berhenti di tengah langkahnya, lalu menoleh. "Aku tidak punya kewajiban untuk menjawab pertanyaanmu."

Ariana tersenyum tipis, lalu bangkit berdiri dan berjalan mendekatinya. "Benarkah? Padahal aku ingin tahu... bagaimana rasanya berkencan dengan wanita lain sementara aku adalah istrimu yang sah?"

Daniel menatapnya dengan tajam, tetapi Ariana tidak mundur.

"Jangan mencoba bermain-main denganku, Ariana," suaranya merendah, mengandung ancaman.

Ariana hanya tersenyum. "Aku tidak bermain-main, Daniel. Aku hanya mengingatkanmu bahwa aku bukan wanita yang bisa kau abaikan begitu saja."

Mereka bertatapan lama, seperti dua musuh yang mengukur kekuatan satu sama lain.

Akhirnya, Daniel menghela napas panjang. "Lakukan apa pun yang kau mau. Aku tidak peduli."

Ia berjalan pergi, meninggalkan Ariana sendiri di ruang tamu.

Ariana mengepalkan tangannya.

Ia sudah berhasil membuat Daniel bereaksi.

Dan ini baru permulaan.