Cuando Julian recibió la caja de preservativos, frunció el ceño con desagrado.
Ella había estado demasiado tranquila, tanto que no parecía ser Aria en absoluto.
Recordó un año antes, cuando había llevado a otra chica a cenar, Aria irrumpió en el restaurante en su auto a toda velocidad, luego rompió una botella de vino sobre la cabeza de la chica y su sangre comenzó a mezclarse con el vino derramado en el suelo.
Un mes antes, cuando la sorprendió en el cine con una estrella en ascenso, Aria desenterró el historial de cirugías plásticas de la chica, problemas fiscales y pruebas de acuerdos con patrocinadores en tres días, eliminándola del mundo del espectáculo.
Hace diez días, en su fiesta de cumpleaños, había pasado su brazo alrededor de una influencer. Aria había tirado la mesa de pasteles en el acto y con un vidrio roto amenazó con cortarle el cuello a la chica diciendo: "Si vuelves a acercarte a él, me aseguraré de que nunca vuelvas a hablar".
Aria en su círculo era famosa por hacer locuras sin importarle las consecuencias.
¿Pero qué había pasado esa vez?
Entregó los preservativos y desapareció, sin siquiera una sola acusación.
Sintiendo una inexplicable irritación, Julian le envió un mensaje de advertencia a Aria: "Compórtate. No toques a Lila. O te pondré de paticas fuera de esta ciudad y ni siquiera así volveré a mirarte".
Al día siguiente era el banquete de Año Nuevo de la familia Lawson.
Incluso llamó a Aria personalmente con un tono lleno de autoridad: "A las siete esta noche. Vístete adecuadamente. Si no vienes, lo nuestro se acabó".
Aria no quería ir. Pero luego pensó que solo quedaban seis días antes de irse. ¿Por qué causar problemas justo en ese momento?
Eligió el vestido negro más sencillo que tenía. En el momento en que entró al salón del banquete, vio a Lila con un vestido de alta costura, aferrada al brazo de Julian, sonriendo dulcemente como si perteneciera a ese lugar.
Julian levantaba una copa con su primo y su voz era lo suficientemente alta como para que ella lo escuchara. "¿Aria? Ja. Últimamente está muy obediente".
Su primo bromeó: "¿Así de tranquila? Quizás realmente tenga el corazón roto. ¿No te sientes ni un poco mal?".
Julian soltó una risa burlona y su mirada estaba llena de desprecio. "¿Por qué me sentiría mal por una mujer que ya ha sido usada? ¿Realmente piensa que es mi esposa? Lleva diez años como un chicle pegado a mi zapato. Debería mirarse bien en el espejo".
Las risas explotaron a su alrededor.
"¡Exactamente! Los que siempre se arrastran terminan sin nada".
"Julian ya ha sido más que generoso. Ella es una huérfana, completamente fuera de su liga. Si fuera yo, la habría dejado hace mucho tiempo".
Aria se quedó en la entrada y su sangre se heló al instante.
Durante diez años, había pensado en irse más de una vez. Pero Julian siempre se emborrachaba en el momento justo, decía algunas palabras sinceras y la hacía dudar lo suficiente como para quedarse.
Pero esa vez, realmente se estaba yendo.
Aria se clavó las uñas en la palma de la mano hasta que se entumeció de dolor.
Entonces Julian la vio.
En lugar de contenerse, se inclinó y besó a Lila delante de todos, su mano se deslizó por su cintura en una caricia desvergonzada e íntima.
Todos se volvieron a mirar a Aria con los ojos llenos de burla.
Julian fue a brindar con sus padres, Richard y Catherine Lawson. Lila se apartó de la multitud y caminó hacia Aria, sonriendo espléndidamente mientras pronunciaba las palabras más maliciosas. "Aria, Julian dijo que no eres más que una vieja. Ya se divirtió todo lo que quiso contigo y ya está aburrido. ¿Por qué no tomas la indirecta y te pierdes? Al menos puedes conservar lo que queda de tu dignidad".
Aria no quería tratar con ella y soltó con frialdad: "Sal de mi camino. No me hagas enojar".
Pero Lila de repente la empujó con fuerza. Aria retrocedió tambaleándose y se estrelló contra el suelo de mármol.
La otra mujer gritó y se dejó caer al suelo también, agarrándose el tobillo mientras sollozaba: "¡Aria! ¿Por qué me empujaste? ¿Qué te hice yo?".
Julian se acercó con paso firme. Ni siquiera le dedicó una mirada a Aria, solo ayudó a Lila a levantarse gritándole a la otra chica: "¡Aria! ¿Qué demonios te pasa? Lila está embarazada e incluso así te atreviste a ponerle las manos encima? ¡Lárgate! ¡No ensucies mi hogar!".
"¿Em... embarazada?", alguien jadeó.
"Dios mío, ¿Aria realmente fue tan cruel como para atacar al bebé de Lila?".
La mujer mencionada se apoyó en el suelo e intentó levantarse. Su rodilla ardía de dolor.
Pero lo que más dolía era su corazón. La vez que había perdido el bebé por él, ni siquiera se molestó en visitarla en el hospital.
Ahora había dejado a otra mujer embarazada, y él parecía listo para destrozar a alguien, poniéndose protector como un lobo con su cría.
De repente se rió de lo tonta que había sido durante diez años.
Nadie la ayudó a levantarse. Hizo esfuerzos para ponerse en pie por sí misma, se sacudió el polvo de la falda y salió del salón del banquete paso a paso entre las risas burlonas de los presentes.
Julian se quedó congelado. ¿Aria acababa de enterarse de que otra mujer esperaba un hijo suyo y ni siquiera reaccionó?
El viento afuera calaba hasta los huesos. Aria no llamó un carro, en cambio, caminó diez kilómetros hasta casa con tacones que ya le habían hecho ampollas en los talones.
De vuelta en la mansión, abrió su aplicación de banca móvil, lista para transferir el depósito para el pago anticipado del Hospital de Edelmark cuando la pantalla se iluminó. No le quedaba ni un solo centavo.
Pensó que era un error del sistema y actualizó la página tres veces, pero seguía en cero.
Con las manos temblorosas, llamó a atención al cliente. La respuesta al otro lado fue cortés y profesional: "Señora, los dos millones de dólares en su cuenta se transfirieron ayer en su totalidad. El destinatario fue el señor Julian Lawson".
Dos millones.
Cinco años atrás, durante su primera pasantía en su empresa, había sido discriminada por ser huérfana y había llorado diciendo que quería renunciar.
Julian la había abrazado y transferido el dinero a su cuenta, mientras la consolaba con voz suave: "Tómalo. No te menosprecies. Lo mío de ahora en adelante será tuyo".
Nunca tocó ese dinero.
Incluso después de caer enferma y apenas atreverse a ir a una clínica comunitaria, apretó los dientes y resistió; para ella, ese dinero era el último vestigio del "afecto" que aún quedaba entre los dos.
Pero Julian lo había recuperado.
La cabeza de Aria zumbaba violentamente y su visión se nublaba mientras la náusea le revolvía el estómago. Tuvo que sostenerse contra la pared para no colapsar.
Le quedaban cinco días antes de su vuelo. Sin ese dinero, su visa sería revocada y su oportunidad de tratamiento desaparecería por completo.
Tomó un taxi hacia la sede del Grupo Lawson.
La recepcionista la detuvo, pero Aria dio el nombre de Julian. "Soy la… Vine para ver a Julian".
La expresión de la recepcionista se tornó ambigua. "El señor Lawson está en una reunión… pero la señorita Bennett está dentro".
La chica ignoró el comentario y caminó directamente hacia la oficina del último piso.
La puerta no estaba completamente cerrada y logró escuchar risas íntimas que provenían del interior.
"Julian… detente…". Lila jadeaba suavemente. "¿Y si alguien nos ve…?".
"¿Por qué tienes miedo?". Julian se rió en voz baja. "¿Quién se atrevería a entrar sin mi permiso?".
Aria abrió la puerta.
Frente al escritorio, Lila estaba sentada en el regazo de Julian, su camisa estaba medio abierta con marcas de lápiz labial que manchaban su piel.
Al ver a Aria, Lila gritó y se escondió detrás de Julian como un cervatillo asustado.
Un espasmo le recorrió el estómago a Aria y casi la hace vomitar.
Pero se mordió la lengua con fuerza y se obligó a hablar: "Julian, ¿transferiste los dos millones en mi cuenta?".
El hombre ajustó sus gemelos sin prisa, mirándola como se mira a un mendigo. "¿Qué pasa, ahora te duele?".
"¡Ese era mi dinero!". La voz de Aria temblaba. "¡Era para mi tratamiento!".
"¿Tuyo?". Julian se burló. "¿Quién fue el que dijo que el dinero no importaba mientras estuviera a tu lado? ¿Y me sacas las cuentas ahora?"
Se levantó, atrayendo a Lila firmemente contra él mientras su voz se volvía helada. "Hiciste llorar a Lila más de una vez. Ese dinero cuenta como su compensación y una advertencia".
La sangre de Aria pareció congelarse en sus venas.
¿Compensación? ¿Una advertencia?
Por una nueva amante, Julian le estaba diciendo algo así.
El hombre se acercó con una mirada feroz y le dijo: "Si hay una próxima vez, sal de mi casa. No me obligues a echarte yo mismo".
Los labios de Aria temblaron. Quería decir algo, pero no salió sonido alguno.
Vergüenza, inquietud, miedo… un lío de emociones la tragó por completo.
No podía irse.
Era una huérfana que había sido criada en una institución. El apartamento que Julian había comprado para ella era su único refugio.
Sin ese lugar, ni siquiera tendría dónde esperar la muerte.
Siempre había creído que aunque él no la amara, al menos recordaría sus diez años juntos.
La realidad la abofeteó de la forma más cruel. Para ella, su vida no valía ni una sola lágrima de Lila.
Julian tomó la mano de esta última. Al pasar junto a Aria, dejó caer un comentario frío. "Recuerda cuál es tu lugar. Ni siquiera pienses en compararte con Lila. Mientras te comportes, no te echaré".
La puerta se cerró y el sonido de los tacones altos se desvaneció.
Aria se quedó sola en la oficina vacía, luego lentamente se encogió por instinto.
No estaba llorando. Era su cuerpo encogiéndose como un erizo despojado de sus espinas, demasiado débil incluso para protegerse.
Justo entonces, apareció un mensaje en su teléfono del director de arte de la empresa. "Aria, hay una exposición de modelos de la empresa en tres días. El pago es de un millón de dólares".
