En cuanto Rena irrumpió en la casa, encontró a Eloise sentada en el sofá, aturdida.

Tenía los ojos rojos, como si hubiera estado llorando.

Rena miró a su alrededor y preguntó con ansiedad: "¿Qué pasó, Eloise? ¿Dónde está papá?".

Eloise era la segunda esposa del padre de Rena.

Al mencionar a su esposo, no pudo evitar derrumbarse.

"¡Harold es tan cruel! Cuando el Grupo Moore tuvo problemas hace unos años, nunca lo abandonaste a su suerte. ¡Ahora que se ha consolidado, no solo te abandonó, sino que incluso intentó enviar a tu padre a prisión! ¡Tu padre está en el centro de detención por culpa de ese ingrato!".

Tras una breve pausa, Rena murmuró: "Déjame hablar primero con Harold", aunque habían roto, estuvieron juntos mucho tiempo. Creía que él no sería tan despiadado.

Marcó su número. Al poco, la llamada se conectó.

"Harold, ya rompimos", imploró Rena. "Por favor, no descargues tu ira contra mi padre".

Sin embargo, él se limitó a soltar una risa fría.

"Alguien tiene que hacerse responsable de las pérdidas".

Rena aún quería suplicar clemencia, pero Harold habló primero.

"En realidad hay otra salida... Si estás dispuesta a ser mi amante durante cinco años, dejaré ir a tu padre".

A Rena se le desencajó la mandíbula.

No tenía ni idea de que su ex pudiera ser tan desvergonzado. ¡Quería quedarse tanto con su carrera como con su cuerpo!

Tembló de ira. "¡Harold, me das asco!".

Él respondió con tono juguetón: "Siempre supiste qué clase de persona soy, ¿verdad?".

Rena apretó los dientes y espetó: "¡Me niego a ser tu amante! ¡Ni en sueños!".

Harold replicó con una frialdad glacial. "Entonces será mejor que contrates un buen abogado para tu padre. Después de todo, una cantidad tan grande de dinero lo pondrá tras las rejas durante al menos una década"."

¡Contrataré al mejor abogado del país!", replicó Rena.

"¿Te refieres a Waylen?". Harold soltó una risita engreída. "¿Olvidaste que es mi futuro cuñado? ¿De verdad crees que te ayudaría con el caso?".

Rena apretó los puños con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos. Se dio cuenta de que no tenía forma de rebatirle.

"Rena", añadió Harold con un tono sarcástico. "¡Esperaré a que me ruegues que te acepte de nuevo!".

Nada más colgar el teléfono de golpe, demasiado enfadada para seguir escuchando sus tonterías, Eloise, que había escuchado la conversación, maldijo: "¡Ese bastardo! No te preocupes, Rena. ¡Nunca dejaremos que te haga daño!".

Lágrimas de rabia corrieron por sus mejillas. "Pero Harold tiene razón. El señor Fowler es su futuro cuñado. ¿Por qué iba a ayudarnos? Rena, tiene que haber una solución...".

Rena bajó la cabeza.

Tras un rato, dijo en voz baja: "Una vez conocí al señor Fowler. Intentaré hablar con él".

Eloise la miró incrédula. Era una mujer muy perspicaz, y solo entonces se dio cuenta de que Rena apestaba a alcohol. Al ver el abrigo de hombre sobre sus hombros, adivinó lo que había ocurrido, pero no la confrontaba al respecto.

*

No fue fácil para Rena volver a ver a Waylen.

Mientras tanto, en el vestíbulo del Bufete de abogados Sterling, la recepcionista rechazó con educación su petición. "Me temo que no puedo dejarla subir sin cita previa, señorita".

Rena frunció los labios, lamentando no haber tomado la tarjeta de presentación del hombre la noche anterior.

"¿Cuándo tiene la próxima cita disponible?", preguntó con ansiedad.

La recepcionista comprobó y respondió: "Dentro de medio mes".

A Rena se le encogió el corazón.

En ese momento, las puertas del ascensor se abrieron y salieron un hombre y una mujer.

¡El hombre era Waylen!

Iba vestido con un traje negro a medida, con el aspecto del uno por ciento más privilegiado de la sociedad.

La mujer, en cambio, era desconocida para Rena. Parecía tener unos treinta años y era extremadamente sexy.

La mirada de Waylen se cruzó con la de Rena, pero actuó como si no la conociera y acompañó a la clienta hasta la puerta.

Le estrechó la mano a la mujer y se despidió.

"¡Si no fuera por usted, señor Fowler, no habría sacado ni un céntimo de mi exesposo!", dijo la mujer con coquetería. "No tiene ni idea de lo tacaño que fue conmigo después de instalarse con su amante...".

Waylen esbozó una leve sonrisa. "Todo forma parte del trabajo".

La mujer lo miró de arriba abajo y preguntó: "Señor Fowler, ¿le gustaría tomar una copa conmigo esta noche?".

Rena observó a la hermosa mujer y pensó que ningún hombre corriente podría rechazarla.

Pero Waylen no era un hombre corriente.

Él echó un vistazo a su reloj de pulsera y se negó con cortesía. "Me temo que tengo un compromiso esta noche".

La mujer no era idiota. Sabía que él no estaba interesado en ella y que solo era lo bastante educado como para no decirlo sin rodeos.

Se despidió de él, subió al auto y se marchó.

Una vez que la clienta se marchó, Waylen se dirigió directamente a la recepción y, mirando a Rena, preguntó: "¿Cambiaste de opinión?".

Rena se quedó paralizada.

Con torpeza, alzó una bolsa de papel y explicó: "Vine a devolverle su abrigo", explicó.

Waylen asintió, tomó la bolsa y dijo simplemente:

"Gracias". Luego, sin añadir nada más, se dirigió directamente al ascensor.

Rena reaccionó y se apresuró a seguirlo. "Señor Fowler, es que...", intentó decir.

Las puertas del ascensor se abrieron en cuanto Waylen pulsó el botón. Sin pensarlo dos veces, Rena entró tras él.

Al verla, él la miró con curiosidad, se alisó la camisa y afirmó con indiferencia: "No voy a tomar tu caso".

Rena guardó silencio.

¡Parecía que Waylen ya estaba al tanto del asunto de su padre!

Bajó la vista y preguntó en voz baja: "¿Acaso Harold le pidió que no lo hiciera?".

Waylen la observó en el reflejo de la pared pulida y esbozó una sonrisa. "No. Simplemente no me gusta mezclar mis asuntos personales con el trabajo".

Rena comprendió su significado. Si ella quería acostarse con él, él estaba más que dispuesto. Pero si acudía a él por motivos profesionales, podía olvidarse.

La vergüenza le tiñó las orejas de rojo.

Sin embargo, una vez más, Waylen no la presionó.

Aunque era hermosa, no era suficiente para que sacrificara sus principios. Además, no le interesaban los encuentros casuales a plena luz del día.

Poco después, el ascensor se detuvo en el piso veintiocho.

La secretaria de Waylen aguardaba junto a la puerta. Se sorprendió al ver a Rena con él, pero tras años trabajando para aquel hombre, supo que era mejor no comentar nada. "Señor Fowler, su cliente ha llegado", anunció con cortesía.

Waylen le lanzó la bolsa de papel. "Llévala a la tintorería".

La secretaria asintió y se retiró.

Waylen bajó la mirada y comenzó a manipular su teléfono. Sin alzar la vista, le dijo a Rena: "Busca a otro abogado. Y no deberías vender tu cuerpo por favores. Es repugnante".

Acto seguido, salió del ascensor justo antes de que las puertas se cerraran por completo.

Rena apretó los dientes.

¡Menudo hipócrita!

Mientras tanto, en casa, Eloise estaba cada vez más angustiada. Bajo una enorme presión, Rena decidió quedar con su compañera de universidad, Vera Byrd.

Vera se había casado con un hombre acaudalado de Duefron nada más graduarse, y su marido tenía amplios contactos.

Sin saber a quién más recurrir, Rena le pidió ayuda.

Quedaron en una cafetería y Rena no tardó en contarle a su amiga todo lo sucedido.

Vera maldijo a Harold con vehemencia. Después de desahogarse, reflexionó un momento y preguntó: "¿De verdad te fuiste a un hotel con Waylen?".

Rena se sonrojó y removió su café con rigidez.

Vera bajó la voz y musitó, divertida: "¡Rena, qué fuerte! Ni las celebridades logran llamar la atención de Waylen. Casi no hay cotilleos sobre él porque es de lo más 'recatado'".

Rena sonrió con amargura y cambió de tema. "En fin, no me quedó más remedio que acudir a ti, Vera".

Waylen gozaba de gran poder y prestigio en los círculos más altos. Vera podría ofenderlo con facilidad si se atrevía a ayudar a Rena.

Pero Vera era una amiga leal. Usando sus contactos, no tardó en averiguar la agenda de Waylen.

*

El sábado, Waylen tenía una cita de golf con alguien en el club de campo a las tres de la tarde.

Rena acudió al club con Vera y su esposo a la hora acordada. Para su gran sorpresa, Harold también estaba allí.

El giro inesperado de los acontecimientos la dejó atónita.

Vera le dio un fuerte pellizco en el brazo a su marido y se quejó: "¿Por qué no nos avisaste de que Harold también vendría? ¿Cómo va a pedirle ayuda a Waylen Rena ahora?".

El esposo de Vera se disculpó repetidamente. "¡Lo siento, Rena! ¡Te juro que no lo sabía!".

Antes de que Rena pudiera echarse atrás, Waylen ya los había visto.

Vestía un conjunto blanco de golf, con un aire distinguido y atractivo. Era tan alto que sobresalía entre los presentes.

Al igual que en el bufete, Waylen fingió no conocer a Rena y solo saludó al esposo de Vera, quien, halagado, le correspondió con una sonrisa.

Entonces, Waylen dirigió la mirada hacia Rena.

Tenía la piel suave y tersa, y se había vestido para resaltar su buena figura:

una ajustada camiseta blanca que la hacía ver llena de energía, y unos pantalones cortos gris claro que exhibían sus perfectas piernas largas.

Su melena castaña y ondulada estaba recogida en un pulcro moño, lo que acentuaba su encanto.

Waylen observó sus largas y esbeltas piernas y preguntó con desinterés: "¿Y tú eres...?".