La noche se extendía poco a poco en el cielo mientras yo fingía despertar a duras penas.

Silas seguía a mi lado, con un brazo caído sin fuerza sobre mi cintura.

Al ver que abría los ojos, pareció quitarse un peso de encima. Las comisuras de sus ojos se levantaron, pintadas con un atisbo de sonrisa. "¿Y eso de que ahora no aguantas ni medio vaso? Te dormiste con tan poco y encima te tardaste una eternidad".

Una pena sorda se extendió por mi pecho, pero aun así logré esbozar una tenue sonrisa. "Ni me lo recuerdes. Todavía tengo la cabeza hecha un lío".

Él frunció el ceño, y sus manos se movieron directamente a mi frente, para después mudarse a mis sienes y hacer una presión suave.

"¿Va mejor? ¿Mando a llamar al médico?".

Con sus palabras de antes resonando en mis oídos, no pude evitar encogerme y esquivar su toque. "Sí... bastante mejor".

Sus dedos encontraron el vacío y un desconcierto pasó por su mirada. De repente se levantó. Dejó a su lado un hueco enorme en la cama, que se me replicó en el corazón.

Mientras se ponía los botones a la camisa, ya iba de salida. "Acuéstate. Tengo algunas cosas que atender en la galería de arte. No se lo fío a nadie".

No dije nada, escuchando tranquilamente cómo cerraba la puerta y bajaba las escaleras.

La verdad es que desde hacía más de medio mes, cuando Kaitlin volvió al país armando tanto ruido, Silas andaba con el alma en un hilo.

Los medios no hacían más que pregonar su primera exposición pública de arte desde su regreso, alabando sin parar su estilo único. Y de paso cotilleaban con frecuencia sobre su inminente boda con Charlie de Pekinston, que hasta la iglesia ya tenían apartada.

La exposición se celebraba en el Museo de Arte Whitney, el más grande del centro de la ciudad, que llevaba años en construcción y solo desde hace seis meses estaba listo.

Nadie sabía quién era el mecenas del museo, aunque algunos le achacaban que era Silas.

Decían que no le tembló el pulso para gastar una fortuna solo por Kaitlin, ya que había comprado públicamente sus obras una y otra vez.

Para mí ya eran pan de cada día sus ansiosas preparaciones para la exposición de arte.

En el pasado pensé que era por nostalgia. Pero ahora entendía que Kaitlin era aquella espina dulce que llevaba clavada en el pecho, y que jamás pensó sacarse.

A la vuelta de unos días sería la inauguración de la exposición, que también sería cuando Kaitlin iba a anunciar a los cuatro vientos su compromiso.

Desde el día en que me usaron de conejillo de indias, vivía con el susto en el cuerpo.

Un montón de veces abría la puerta para bajar y, al clavar la vista con los guardias de la entrada, me replegaba llena de angustia.

Después de siete años en Sangrilas, todavía me sentía como pluma al viento. Ni siquiera si lograba salir de esta casa, sabía adónde ir.

No sabía cuándo pensaba Silas deshacerse de mí, pero quería despedirme de él antes de eso... para decirle que yo no quería hacerlo.

Él seguía en sus trece, de vez en cuando trayéndome regalos exquisitos y con las pilas puestas después de unas copas.

Pero yo ya no daba para más, y cada vez que se acercaba a besarme, me le iba con susto.

Fue agarrando fastidio, y se le puso la cara larga.

"Sandy, ¿qué te pasa estos días? Nunca antes me habías esquivado así".

Lo miré ligeramente hacia arriba y vi su camisa y sus pantalones... No cabía duda: se vestía así, copiándole el estilo a Charlie.

Toda su pose de gallito se le venía abajo frente a Kaitlin; lo único que le importaba era qué le gustaba a ella.

Aguantándome el latigazo en el pecho, hablé suavemente, "Quiero salir a caminar un rato".

Él me malinterpretó, zafándose, "Déjalo para después de la exposición. Te mandaré al extranjero de vacaciones".

"No quiero esperar... Silas, lo quiero ya".

"Ni lo sueñes", negó rotundamente. Y se frotó la nariz, como avergonzado.

"Bien sabes lo importante que es la exposición de Kaitlin. No me la puedo perder... Sandy, iremos después".

No soltaba amarras.

Cerré los ojos, permitiendo que mis yemas de los dedos se clavaran de nuevo en las palmas, reabriendo las heridas recién cerradas. "¿Y si te digo que terminamos? ¿Me dejarías ir entonces?".

Silas se sorprendió y luego soltó una carcajada. "¿Me estás dejando? Sandy, ni siquiera eres mi novia. Eres solo...".

No continuó.

¿Qué era yo? Solo una persona cualquiera que recogió años atrás, como una mascota callejera. Si tuviera que darme un título, considerando cómo me mimaba, podría ser un canario.

No me atreví a abrir los ojos, y hasta mi voz temblaba al hablar. "¿Alguna vez pensaste en casarte conmigo?".

Se rio como si hubiera escuchado un chiste: "No digas esas cosas, Sandy".

Me recordó que la familia Hudson era poderosa e influyente en los círculos de élite de Sangrilas, que su familia tenía influencia tanto en el gobierno como en los sectores empresariales, y que no permitirían que se casara con alguien de origen desconocido.

Apreté los puños hasta que los nudillos se pusieron blancos. "¿Y Kaitlin? Ella también es solo una persona común".

Kaitlin era solo la hija de una criada de la familia Hudson, a la que habían apoyado financieramente para terminar sus estudios e ir al extranjero. Luego se convirtió en una pintora reconocida gracias a las obras que yo pintaba.

Silas se quedó helado. Luego su mirada se oscureció rápidamente. "¿Cómo te atreves a compararte con ella?".

Al notar que mi rostro se ponía pálido, se dio cuenta de que había sido grosero conmigo y suavizó su tono. "Está bien. Me empujaste a hablarte con dureza. Sandy, ten la seguridad. Incluso si me caso con Kaitlin en el futuro, no te abandonaré".

Apretó ligeramente sus labios. Sus encantadores ojos almendrados brillaban con picardía. "Cuando llegue el momento, ya sea que quieras estudiar en el extranjero o tener una identidad legítima, puedo conseguírtelo".

Sandy era solo un nombre que me había dado casualmente.

Desde el día en que me encontró harapienta junto al río, todos los recuerdos que tenía eran de él.

Silas inicialmente trató de curarme, pero el médico negó con la cabeza después de intentar todo. "Poco probable. Debe haber sufrido un trauma extremo. La recuperación solo puede llegar con el tiempo".

O tal vez nunca.

En ese momento, Silas parecía despreocupado, me rodeó con su brazo y una sonrisa reconfortante. "No importa si nunca te recuperas. A partir de ahora, tu nombre es Sandy. Y cuidaré de ti por el resto de tu vida". Siempre prometía fácilmente, como si una vida entera fuera tan larga como un día.

Quizás debido a nuestra desagradable pelea ese día, Silas me llevó consigo la próxima vez que salió.

El auto cruzó el río hacia un parque de diversiones, iluminado aunque aún no estaba abierto.

Miré a Silas con sorpresa; él se veía presumido. "¿Cuándo he incumplido una promesa?".

Mis únicas amigas en Sangrilas, Yasmine Lee y Wendy Stewart, ya estaban allí, a lo lejos.

Eran enfermeras en un hospital privado que me habían cuidado durante un año después de que Silas me encontrara.

Tenía quemaduras extensas en la espalda, que requirieron varias cirugías importantes de injerto de piel debido a heridas antiguas.

Siempre que el dolor era insoportable, Silas me consolaba a mi lado. "Está bien, Sandy. Sé buena. Una vez que superes esto, construiré el parque de diversiones más grande para ti".

Un parque de diversiones solo para mí.

Fue el primer cuadro que pinté cuando estaba con él, que representaba un vasto parque de diversiones con solo una niña montada en un carrusel. También fue la única pintura realista que hice y todavía colgaba en el segundo piso de la mansión, ya que no encajaba con el estilo de Kaitlin.

Miré sin comprender el parque de diversiones frente a mí. Era vasto, y lleno del aire de libertad. Sin embargo, yo no era libre.

Yasmine y Wendy me acompañaron mientras jugaba en los juegos, mirando ocasionalmente a Silas a lo lejos.

Él estaba enviando mensajes mientras sonreía, apoyado en su coche deportivo.

Yasmine me miró con envidia: "Sandy, tienes mucha suerte. Silas te trata muy bien".

Apretando la barandilla con tristeza, forcé una sonrisa.

Wendy pareció adivinar lo que pensaba. Cuando estábamos lejos de Yasmine, se inclinó hacia mí y bajó la voz: "Wilbur dijo que Silas quiere organizar que alguien se acueste con Charlie. ¿Sabías esto?".

Me sonrojé como si me hubieran desnudado.

Wendy, entendiendo todo, me miró con lástima. "¿Eres realmente tú? ¿De verdad lo está haciendo? Sandy, no vale la pena. ¿No sabías que había hecho que Wilbur decorara el lugar de la exposición, como una capilla de bodas? Está esperando que Kaitlin cambie de opinión, y se case con él sin dudarlo. ¿Qué crees que significas para él?".

...

Al salir del parque de diversiones, Silas se inclinó para abrocharme el cinturón de seguridad. "¿Qué pasa? ¿No te divertiste? Pareces distraída".

Forcé una sonrisa, apretando la tarjeta de entrada en mi mano. "Solo estoy un poco cansada".

Silas sonrió ligeramente, evitando mi mirada. "Sandy, este lugar será demolido pronto".

Lo miré con sorpresa.

"A Kaitlin realmente le gusta este lugar. Voy a construirle un nuevo museo de arte aquí". Señaló hacia la noria: "Construiré un jardín allí y lo llenaré con un océano de rosas amarillas".

Los recuerdos chocaron violentamente en mi mente, uniéndose poco a poco.

Mi rostro se volvió pálido. Me mordí el labio y miré hacia el otro lado.

Antes de que Kaitlin regresara, tenía la intención de decirle a Silas que mis recuerdos perdidos parecían estar resurgiendo.

Los recuerdos del parque de atracciones, el mar de rosas amarillas y los edificios en llamas se hicieron claros poco a poco en mi mente.

No era una huérfana de origen desconocido.