Madison

Su presencia era embriagadora. La colonia de Alexander me envolvió y persistía como especias oscuras. Se me aceleró el pulso cuando se acercó y nuestros rostros quedaron a escasos centímetros de distancia.

"Estás aquí", murmuró.

"Señor Knight, ¿qué está pasando?", pregunté con voz temblorosa. Puse una mano en su pecho, con la intención de apartarlo, pero solo sentí los músculos definidos bajo su camisa.

Me tomó de la mano, entrelazó sus dedos con los míos y los presionó contra la pared. El calor de su tacto fue eléctrico y me recorrió el cuerpo hasta lo más profundo. La respiración se me volvió superficial y el corazón me retumbaba en los oídos. Tenía los ojos oscuros, las pupilas muy dilatadas.

"De verdad estás aquí", susurró con voz ronca. Su mirada recorrió mi rostro y se detuvo en mis labios mientras su aliento me rozaba la mejilla.

"¿Está... bien?", tartamudeé. Sus pupilas parecían más grandes de lo normal, y casi ocultaban el azul de sus iris. Algo no iba bien, ¿estaba bajo los efectos de alguna droga?

"Estoy más que bien". Se frotó contra mi cuello y rozó mi piel con los labios. "Eres perfecta".

"Creo que necesita asistencia médica...", dije.

No me dejó terminar, sus labios tocaron los míos y, de repente, el mundo pareció dar vueltas. El beso fue feroz, desesperado y cargado de un hambre que me dejó sin aliento. Su mano libre agarró mi cintura y me atrajo hacia él.

Mi instinto me gritaba que lo apartara y pidiera ayuda. Pero entonces su lengua separó mis labios y se me aflojaron las rodillas. Me agarré a sus hombros para sostenerme y clavé los dedos en la fina tela de su traje.

El beso se hizo más intenso, apenas podía pensar o respirar, y un gemido se me escapó de los labios.

Le pasé las manos por los hombros y la espalda, y sentí cómo los músculos duros se flexionaban bajo mi tacto. Su agarre en mi cintura se hizo más fuerte y me levantó sin esfuerzo.

Antes de darme cuenta, me hizo retroceder y me guio hacia el dormitorio. Avanzamos a trompicones, sin separarnos ni un instante, hasta que mis rodillas chocaron contra esa cama extragrande. Me empujó con suavidad sobre el colchón y se colocó encima de mí. Sus ojos brillaban con una intensidad salvaje.

"Quítatelo", dijo mientras me tiraba de la camisa.

Busqué a tientas los botones y, por fin, conseguí desabrochar la tela y quitármela.

Su mirada se ensombreció y me bajó el sujetador.

Se inclinó y yo me arqueé, jadeante.

Su mano siguió bajando y se deslizó dentro de mis pantalones. Una fuerte sacudida me recorrió.

Gemí mientras enredaba mis dedos en su pelo y lo abrazaba contra mi pecho.

Con un rápido movimiento, me quitó los pantalones y la ropa interior. Sus manos separaron mis muslos y grité.

"Estás tan lista", murmuró, casi para sí mismo.

Antes de que pudiera responder, lo vi apresurarse, sin aliento, a desabrocharse el cinturón y bajarse la cremallera de los pantalones. No se molestó en quitarse la ropa.

Se subió entre mis piernas y yo me retorcí.

Se movió encima de mí y mis uñas casi se clavaron en su espalda.

Me mordió los labios en un beso apasionado. Sus manos me agarraron las caderas mientras nuestros cuerpos se movían, y los gemidos y jadeos se mezclaban.

"Dios, te sientes increíble", gruñó, con la respiración entrecortada. Sentí que la presión aumentaba cada vez más, así que grité y tensé todo el cuerpo.

"Estoy cerca, Alexander", jadeé, mientras le clavaba las uñas en la espalda.

Mi voz pareció estimularlo, y sus movimientos se volvieron aún más frenéticos. Me agarré a las sábanas, intentando aferrarme a la realidad.

"Sí", gimió, y su ritmo se volvió errático. "Ven por mí".

Su estímulo me llevó al límite. Con un último grito, me estremecí, y las olas me invadieron mientras él seguía moviéndose.

Fue entonces, justo cuando la intensidad empezaba a disminuir, cuando lo oí murmurar: "Katherine...".

Me quedé helada, con la mente en blanco. ¿Katherine? ¿Quién demonios era Katherine?

Pero no pude detenerme en eso por mucho tiempo, porque empezó a hacerlo de nuevo. Mi cuerpo sobreestimulado respondió a pesar de mi confusión, y otra ola ya se estaba formando.

"Katherine, te sientes tan bien". Se hundió en mí por última vez, con un gemido gutural, y su cuerpo tembló, lo que provocó otra ola que me dejó sin aliento y temblorosa.

Cuando la pasión se apagaba, la realidad se impuso. Alexander había llamado a otra mujer por su nombre mientras hicimos eso, y ni siquiera sabía quién era yo.

Cuando se desplomó a mi lado en la cama, con la respiración pesada, miré al techo, con la mente a mil por hora. ¿Quién era Katherine? ¿También trabajaba para él, o era solo una de sus muchas conquistas? La idea me carcomía con un dolor persistente que no podía aliviar.

Me escabullí de debajo de su brazo y las piernas aún me temblaban. Los suaves ronquidos de Alexander llenaban el dormitorio mientras recogía la ropa esparcida. Claro, se quedaría dormido, típico de los hombres. Al menos no me había llamado "cariño" ni ningún otro apodo, sino que había optado por "Katherine".

Me tambaleé hasta el baño, mientras hacía una mueca ante mi reflejo. Mi pelo, cuidadosamente alisado, parecía ahora un nido de pájaros, y mi labial... bueno, no quedaba ni rastro.

Mientras me limpiaba, mi mente vagó hacia la pila de acuerdos de confidencialidad que había en el cajón de mi escritorio, y pensé en todas las mujeres que se habían cruzado en el camino de Alexander Knight.

"Al menos no tuve que redactar mi propio acuerdo de confidencialidad", murmuré. Ser la asistente personal de Alexander significaba encargarse de todos los líos que él provocaba y organizar el envío de flores y regalos de disculpa para el desfile de modelos y socialités que dejaba a su paso. ¿Pero Katherine? Ese nombre no estaba en ninguno de mis archivos.

Me alisé el traje y miré el celular: las diez y veintisiete de la noche. El médico aún estaría despierto. Busqué en mis contactos y encontré el número del doctor Peterson. Mi pulgar se detuvo sobre el botón de llamada mientras los ronquidos de Alexander resonaban en el dormitorio.

"¿Doctor Peterson? Siento molestarlo tan tarde", dije, manteniendo la voz firme y profesional. "Soy Madison Harper, la asistente personal del señor Knight".

"¿Qué hizo él esta vez?", suspiró el doctor Peterson.

"Parece alterado, con pupilas dilatadas y comportamiento inusual. Lo encontré así cuando vine a dejar unos papeles urgentes". La mentira salió con demasiada facilidad.

"¿Drogas?".

"Es posible. Ahora está durmiendo, pero...".

"Estaré allí en veinte minutos".

"Gracias, doctor", terminé la llamada y me guardé el celular en el bolsillo.

De vuelta en el dormitorio, Alexander yacía en la cama deshecha como una estatua griega derribada, con el traje arrugado y los pantalones aún desabrochados.

"Bien. Es hora de ponerte", dije, observando la escena. La mesita de noche se había desplazado unos treinta centímetros hacia la izquierda. Un jarrón decorativo se tambaleaba en el borde, ¿cómo no lo habíamos roto?

Me acerqué a Alexander, que dormía profundamente. "No te atrevas a despertarte", murmuré, mientras alcanzaba su cremallera. Me temblaban los dedos mientras me apresuré a ayudarlo a ponerse la camisa y a abrocharse los pantalones. El cinturón resultó más complicado: pasarlo por las trabillas con él hecho un peso muerto requería cierta destreza.

Su cabeza se ladeó. "Mmm... Katherine...".

Tiré del cinturón con más fuerza de la necesaria. "Sí, sí. Katherine. Quienquiera que sea".

Sonó el timbre. Mierda. El doctor Peterson llegó antes de lo previsto.

Corrí a colocar la mesita de noche en su sitio. Escaneé rápidamente la habitación: nada más parecía obviamente alterado. Agarré una almohada y la coloqué bajo la cabeza de Alexander, intentando que pareciera que se había quedado dormido.

El doctor Peterson entró con su maletín médico en la mano. "Buenas noches, señorita Harper".

"Doctor. Gracias por venir tan rápido", dije, señalando a Alexander. "Lo encontré así cuando vine a dejar unos documentos urgentes".

El médico se arrodilló junto a la cama y comprobó el pulso de Alexander. "¿Alguna idea de lo que pudo haber tomado?".

"Ninguna. Parecía... no ser él mismo". La subestimación del siglo. "Pupilas dilatadas, comportamiento inusual".

El doctor Peterson levantó los párpados de Alexander y los iluminó con una pequeña luz. "Probablemente alguna droga de fiesta. Aunque es poco probable que la consuma por voluntad propia".

"¿Debería llamar a seguridad? ¿O a su chofer?".

"No es necesario. Me quedaré hasta que se recupere". Sacó un tensiómetro. "Debería irse a casa, señorita Harper. Yo me encargo".

Asentí, mientras recogía el bolso. "Por supuesto. Gracias de nuevo", dije.

Me apresuré hacia el ascensor, mi reflejo en las puertas metálicas parecía casi sereno, excepto por los labios hinchados y las mejillas sonrojadas.

Mientras hacía señas para parar un taxi, sentí la brisa nocturna acariciándome las mejillas. Necesitaba irme a casa para tranquilizarme y aclarar mi mente.

"¿A dónde?", preguntó el conductor.

"A cualquier lugar menos aquí", dije, captando su mirada preocupada en el espejo retrovisor. "Lo siento. Calle 42, 8, por favor".

Mientras las luces de la ciudad se difuminaban, me pregunté cómo me enfrentaría a Alexander mañana. ¿Se acordaría de todo eso? Y lo que era más importante, ¿quién demonios era Katherine?

Madison

Me desperté con la sensación de que me había atropellado un camión, y no uno cualquiera, sino uno tan sexy como Alexander Knight. Me dolía el cuerpo en partes que había olvidado que existían, y los moretones en mis muslos delataban la pasión de la noche anterior.

"Anímate, Madison", murmuré a mi reflejo mientras me aplicaba corrector bajo los ojos. A pesar de mis mejores esfuerzos con el maquillaje, la mujer que me miraba parecía desaliñada.

El viaje en metro al trabajo fue una tortura. Cada sacudida y cada balanceo me recordaban cómo Alexander se había movido dentro de mí, la forma en que sus manos me agarraron las caderas y cómo me había llamado Katherine.

Katherine... El nombre me rebotaba en mi cabeza con una fuerza imparable.

Pasé media noche buscando en Google "Katherine Alexander Knight", sin ningún resultado. No es que estuviera celosa ni nada por el estilo. Es decir, ¿por qué iba a estar celosa de alguien solo porque mi jefe llamaba su nombre mientras estaba drogado?

El viaje en ascensor hasta la oficina se me hizo más largo de lo habitual. Revisé mi celular diecisiete veces en treinta segundos, rezando para que no hubiera ningún mensaje de Alexander. Nada. Gracias a Dios.

Eché un vistazo a la oficina de él. Estaba vacía. El alivio que me invadió fue vergonzoso.

Me desplomé en mi silla y me tapé la cara con las manos. "Bien. Todo está bien. Probablemente ni siquiera se acuerda de los que pasó. Y si lo hace, bueno... voy a Antarctica. Oí que allí necesitan secretarias".

Mi celular zumbó. Salté tan fuerte que me golpeé la rodilla con el cajón del escritorio.

Me froté la parte dolorida mientras revisaba el mensaje. Solo era un correo electrónico de spam sobre cómo aumentar el tamaño de una parte del cuerpo que ni siquiera poseía.

Durante toda la mañana, me sentí muy inquieta. Cada paso en el pasillo me ponía tensa como una adolescente culpable. A las diez, los músculos de mi cuello estaban tan tensos como el acero de tanto girar para mirar la puerta.

Mi taza de café estaba vacía, burlándose de mí. Necesitaba cafeína.

La agarré y caminé a toda prisa hacia la sala de descanso. Me dirigí directamente a la cafetera, saboreando ya esa dulce salvación.

"¡Madison! ¡Justo a quien quería ver!".

Casi se me cae la taza. Stella, de Contabilidad, apareció de repente a mi lado, sonriendo como si acabara de descubrir una evasión fiscal en los libros de la empresa.

"Hola, Stella". Me concentré en servir el café, deseando que mis manos no temblaran.

"Así que...", se apoyó en el mostrador, con los ojos brillantes. "¿Te lo pasaste bien anoche?".

El café se derramó por el borde de la taza. "¿Qué? No. ¿Por qué lo dices?".

"Tienes un chupetón bastante grande". Señaló mi cuello, con una sonrisa burlona. "¿A menos que te hayas aficionado a la lucha libre en tu tiempo libre?".

Me llevé de un golpe la mano libre al cuello. El horror se apoderó de mí al sentir el punto sensible justo debajo de la oreja. El lugar donde Alexander me había marcado como un vampiro demasiado entusiasta.

Mi mente se aceleró más que mi viaje matutino en metro. "¿Esto? Es mi plancha para el cabello. Fue un accidente tonto esta mañana". Forcé una carcajada, pero sonó como un gato estrangulado.

"Debe ser un rizador muy especial. Parece más bien que alguien intentó...".

"¡Mira qué hora es!". Miré mi muñeca vacía, donde definitivamente no había ningún reloj. "¡Todavía tengo que archivar esos informes de gastos!".

"Pero no has terminado tu café...".

Abandoné mi taza medio llena en el mostrador y me dirigí a toda velocidad hacia la salida con toda la gracia de una jirafa recién nacida. Mis tacones resonaban contra el suelo de baldosas en lo que parecía un código morse que decía: "¡Ayúdame!".

Me desplomé en mi silla y el corazón me latía como si acabara de correr una maratón en tacones. Me temblaban las manos mientras intentaba recomponerme. ¿En qué estaba pensando? ¿Una plancha? ¿En serio? Podría haber dicho que fue una aventura de una noche. Eso habría sido un poco más creíble. Dios, no, era aún peor.

Los rumores sobre Alexander y mí circulaban desde que me convertí en su asistente. Ya era bastante malo que consiguiera este puesto después de llevar poco tiempo en la empresa.

Todo el mundo pensaba que me había acostado con él para llegar a la cima, que le abrí las piernas para ascender. A pesar de todo mi esfuerzo, los susurros nunca cesaron.

Los compañeros que antes eran mis amigos ahora apenas me miraban a los ojos. Sus conversaciones en voz baja se detenían cada vez que yo entraba en la habitación, y en su lugar aparecían sonrisas forzadas y un silencio incómodo.

Aunque al principio no quería este trabajo, lo acepté por el alto salario, para cubrir los gastos médicos de mi madre.

¿Pero ahora? La situación era un desastre absoluto. Si alguien se enteraba de lo que pasó anoche, pensaría que los rumores eran ciertos. Creerían que usé mi cuerpo para escalar posiciones, algo que nunca haría.

Nadie podía saber nada de eso. La sola idea me retorcía el estómago. Recé para que Alexander lo olvidara todo y borrara el recuerdo como si nunca hubiera sucedido.

Por supuesto, sabía que no podría esconderme de él para siempre. Tarde o temprano, tendría que presentarme ante mi jefe por trabajo. Pero estaba convencida de que el médico le diría que no había pasado nada. E incluso si recordaba algo, iría a ver a Katherine.

Todas las mujeres que se acostaban con Alexander querían ser su esposa. Así que si le preguntaba a Katherine si estuvo con él aquella noche, ella definitivamente diría que sí para acercarse a él.

El día siguiente, la sala de conferencias me pareció más pequeña de lo habitual mientras preparaba los materiales de la reunión, con la presencia de Alexander pesando sobre mí en la cabecera de la mesa. Me temblaban las manos mientras distribuía los informes financieros, con cuidado de mantener los ojos fijos en los papeles.

"¿Están todos?". La voz de él me produjo escalofríos. Era la misma que me había susurrado cosas al oído.

Me arriesgué a levantar la vista. Error fatal.

Sus ojos se encontraron con los míos y, de repente, volví a estar en su ático, y sentí sus manos sobre la piel y su aliento caliente contra el cuello. La cara me ardía.

"¿Señorita Harper?".

Salté, casi dejando caer los informes restantes. "¿Sí, señor Knight?".

"¿Las proyecciones trimestrales?".

Cierto. Trabajo. Profesional. Podía lograrlo. Revisé los papeles, mientras deseaba que se me calmara el corazón acelerado.

"Aquí están". Mi voz salió más chirriante que la de un ratón en una fábrica de queso.

Alexander frunció el ceño. "¿Te encuentras bien? Pareces sonrojada".

Por supuesto que estaba roja.

"Solo hace calor aquí". Me tiré del cuello de la camisa y, sin querer, expuse la marca en el cuello.

Sus ojos se desviaron hacia el lugar y luego volvieron a los informes sin decir nada. Nada, ni siquiera un atisbo de recuerdo de nuestra apasionada noche juntos.

La reunión se prolongó. Tomé notas mecánicamente, mientras echaba miradas furtivas a Alexander. Él permanecía completamente tranquilo, discutiendo los márgenes de beneficio como si no hubiera sacudido mi mundo esa noche.

La reunión terminó por fin, pero mi alivio duró poco. Mi jefe me hizo señas para que entrara en su despacho con un movimiento de dedo. Se me pusieron las piernas como gelatina mientras lo seguía.

Se acomodó en su silla de cuero como un rey en su trono mientras yo me quedaba cerca de la puerta como una adolescente culpable. El sol de la mañana que entraba por los altos ventanales lo envolvía en un resplandor angelical. Era injusto. El hombre parecía recién salido de una sesión de fotos de una revista mientras yo luchaba contra el impulso de salir corriendo.

"Cierra la puerta, señorita Harper".

Lo hice, y la mano me temblaba un poco en el pomo. Lo sabía. Lo recordaba todo y estaba a punto de despedirme. O peor aún, de proponerme algo. No estaba segura de qué escenario me aterraba más.

"Toma asiento". Señaló la silla frente a su escritorio.

Me senté en el borde, lista para salir corriendo en cualquier momento. El cuero chirrió bajo mi peso, delatando mi nerviosismo.

Alexander hojeaba unos papeles sobre su escritorio, con expresión ilegible. Mi corazón realizó una rutina de gimnasia digna de los Juegos Olímpicos en el pecho.

"Noté algo preocupante". Levantó la vista y sus ojos azules me atravesaron.

Lo recordaba todo. Me despedirían, me humillarían y probablemente acabaría en algún reality show llamado "Me acosté con mi jefe".

"Ayer no me hiciste ningún informe cuando estuve ausente".

Espera, ¿qué? De todas las cosas que podría haber sacado a colación, ¿eligió esta?

"Como mi asistente, espero que mantén el contacto conmigo, sobre todo durante las ausencias inesperadas". Su tono tenía esa autoridad característica de Alexander Knight que hacía retorcerse a los miembros de la junta y sudar a los competidores.

Abrí y cerré la boca como un pez fuera del agua. ¿Cómo se suponía que debía responder? 'Lo siento por no informarle; estaba demasiado ocupada teniendo una crisis existencial después de nuestro intenso encuentro en el que me llamó por el nombre de otra mujer'.

"Me disculpo, señor Knight. Pensé...". Pensé que estaba durmiendo para aliviar el malestar que nos había causado lo que había pasado entre nosotros. Y que necesitaba espacio. Se me pasaron muchas cosas por la cabeza, pero ninguna de las cuales podía decir en voz alta.

"¿Pensaste?". La mirada penetrante de Alexander hizo que mis neuronas se suicidaran en masa.

"Pues... bueno...". ¿Qué podía decir?

El timbre estridente de un celular cortó la tensión. El tono de llamada resonó en el despacho como un coro de ángeles. ¡Gracias, universo misericordioso!