La cena a la luz de las velas debería ser romántica, con flores que adornaran la mesa. Pero había tres personas alrededor de ella.

Solo Cecily se mantenía en silencio durante la cena.

Cada vez que servían un nuevo plato, Emily exclamaba con entusiasmo: "Oh, Dios mío, ¿cómo se puede comer con un tenedor tan pequeño? Siempre se me olvida".

"¡Vaya! Esta salsa es única y el sabor es impresionante".

Chris solía preferir las cenas tranquilas, pero sorprendentemente respondía a su entusiasmo.

Incluso se reía en voz alta con ella.

Emily miró a Cecily con envidia y le dijo: "Perdóname por hacer el ridículo, Cecily. Debes estar acostumbrada a estos platos, pero es mi primera vez en un lugar tan lujoso".

Chris rió con calidez. "Si quieres comer algo a partir de ahora, solo dímelo. Yo te invito".

Los ojos de Emily brillaron. "¿De verdad? Entonces no me contendré, profesor Lambert".

Cecily veía cómo ellos conversaban con tanta complicidad y levantó su copa. "Ya que son tan cercanos, es conmovedor. ¿Por qué no brindamos por ello?".

Chris levantó la mano para detenerla. "No podemos beber. Emily es alérgica al alcohol".

La jovencita dejó su copa obedientemente, pero le lanzó a Cecily una sonrisa provocativa cuando Chris no estaba mirando.

Esta última lo vio claramente y sintió que algo andaba mal con ella.

Aunque era la primera vez que la veía, le parecía familiar.

Justo entonces, un camarero sirvió un nuevo plato.

El recipiente humeante aún hacía ruido.

Emily se levantó con entusiasmo para atraparlo. "Déjame...".

Pero antes de que pudiera terminar, su mano rozó accidentalmente el borde caliente del recipiente.

"¡Ah!". Ella gritó y apartó la muñeca bruscamente.

El plato ardiente se derramó repentinamente hacia Cecily.

"¡Cuidado!". Chris rápidamente abrazó a Emily y miró angustiado sus dedos enrojecidos. "Cecily, llevaré a Emily al hospital ahora. Toma primero un taxi a casa".

Cecily observó cómo Chris se iba, sosteniendo a Emily estrechamente en sus brazos.

Un camarero cercano exclamó: "Señorita, su brazo está gravemente herido. La llevaré al hospital de inmediato".

Incluso los desconocidos notaron su lesión, pero Chris solo tenía ojos para Emily.

En el pasado, incluso un pequeño rasguño habría hecho que Chris la llevara corriendo al hospital.

Él la revisaría varias veces al día para ver si su pequeña herida había sanado.

Pero no le echó ni un vistazo después de que su brazo se quemó gravemente.

No sentía ningún dolor ardiente. Solo un frío se apoderó de su mente.

Cecily no fue al hospital. En cambio encontró una pequeña clínica al borde del camino.

Mientras enjuagaba su herida, mordía su labio por el dolor, pero no derramó ni una sola lágrima.

El doctor negó con la cabeza al ver su quemadura hinchada y roja. "Señorita, será mejor que vaya a un hospital grande para recibir un tratamiento adecuado. La quemadura es demasiado grande. Si se cuida inadecuadamente podría llevar a una infección y cicatrización".

Cecily asintió con la cabeza, sin poder hablar.

Miró su teléfono notando que no había recibido ningún mensaje de Chris.

Ya eran las once de la noche y Chris había estado con Emily por una quemadura menor hasta esa hora.

¿Cuándo empezó lo de ellos?

¿Por qué no notó que había nada raro con Chris, incluso compartiendo su vida con él?

Cuando finalmente no pudo contener sus lágrimas, Chris la llamó. "Cecily, hoy hay una emergencia en el laboratorio, tengo que trabajar toda la noche. Ve a dormir temprano. No me esperes".

Al otro lado, podía escuchar débilmente la voz quejumbrosa de Emily. "Profesor Lambert, me duele la mano".

Chris susurró: "Déjame cuidarte", y la llamada terminó.

Las lágrimas de Cecily cayeron silenciosamente sobre la pantalla del teléfono.

Apretó los dientes y envió un mensaje. "Laura, por favor cancela la sesión de fotos de boda que programé para mañana".

Cecily regresó a casa aturdida.

Cuando vio la pintura en la pared de la sala, toda su frustración y furia acumuladas estallaron de repente.

Se abalanzó sobre ella, la arrancó con fuerza y la tiró afuera.

Al día siguiente, Chris la despertó.

Él la abrazaba suavemente y besaba sus párpados con ternura. "Despierta, cariño. ¿Hoy no teníamos una cita para tomarnos las fotos de la boda?".

Un extraño aroma llegó a la nariz de Cecily. Era el mismo perfume que Emily llevaba puesto la noche anterior.

Cecily se sobresaltó y empujó a Chris. "No iré".

Chris estaba desconcertado. "¿Qué pasa? ¿No hicimos la cita hace tres meses? ¿No dijiste que el fotógrafo siempre tenía la agenda llena y que era difícil conseguir una cita con él? Despejé mi agenda de hoy solo para tomarnos las fotos".

Cecily dijo enojada: "Dije que no quería hacerlo. ¿No puedes entenderlo?".

Chris se sorprendió por la actitud inusual de Cecily y le agarró el brazo para averiguar qué pasaba.

"¡Ay!". Cecily gritó de dolor, y su rostro se puso pálido.

Solo entonces Chris notó el grueso vendaje alrededor de su antebrazo. "¿Estás herida? ¿Cuándo sucedió?".

Cecily miró su rostro confundido y suavizó su tono. "La olla de sopa se derramó sobre mí ayer, Chris. ¿De verdad no lo viste?".

La expresión de Chris cambió por completo: "Cecily, ¿por qué siempre eres tan exagerada? ¿De verdad necesitas hacer un escándalo solo porque Emily se quemó accidentalmente la mano ayer y la llevé al hospital?".

La acusación infundada golpeó a Cecily con fuerza.

Cuando era estudiante, alguien había comentado casualmente que ella era consentida.

Chris había arrastrado a ese tipo a una pelea y casi se mete en serios problemas.

Pero en ese momento él usaba esas palabras para humillarla.

Antes de que pudiera responder, Chris salió dando un portazo.

Cecily se sintió profundamente herida y se levantó, pero su mano rozó algo.

Chris había dejado accidentalmente su teléfono en la cama.

La pantalla de bloqueo mostraba una notificación de hacía diez minutos.

Era del Hospital de Ginecología y Obstetricia de Smax. "Estimada señora Emily Nash, recuerde su cita para el control del embarazo mañana a las 10:30".

Cecily de repente se sintió mareada y su estómago se revolvió. Corrió al baño.

No mucho después, Chris entró de nuevo.

Parecía ajeno a cualquier cosa inusual y preguntó al entrar: "¿Dónde está la pintura? La que estaba colgada en la sala".

Cecily seguía vomitando y no pudo responder.

Sólo entonces Chris notó su comportamiento inusual y su tono se suavizó. "¿Te sientes mal?".

Cecily apartó su mano extendida y se lavó la cara repetidamente con agua fría. Intentó calmarse y luego le dijo: "Tiré la pintura".

"¿La tiraste? ¿Dónde la tiraste? ¿Cómo pudiste tirar mis cosas?".

Cecily lo miró y sus ojos eran profundos y serios. "¿Esa pintura realmente es tan importante para ti? Mi estudio está lleno de pinturas. ¿No puedes colgar otra? ¿O es que quien te la regaló es realmente especial?".

Chris se frotó las sienes con irritación. "Nunca fuiste tan mezquina. Entre Emily y yo no hay nada. ¿Estás dejando que tu imaginación te controle? ¿No te das cuenta de que últimamente tenemos más problemas para comunicarnos?".

Hizo una pausa y cambió de tema torpemente. "Ya que cancelaste la cita para tomar las fotos de boda, no la reprogramemos por ahora. Mañana tengo que irme a un viaje de negocios".

"¿A dónde vas?".

Chris evitó su mirada y murmuró: "A Smax".

Cecily observó con calma mientras Chris hacía su maleta. "Mi exposición de arte se inaugura la próxima semana. ¿Vendrás?".

Chris lo restó importancia, diciendo: "Quizás no me dé tiempo a llegar, pero veré la transmisión en vivo para apoyarte".

Cecily se ofreció a llevarlo a la estación de tren, pero el hombre se negó repetidamente.

Le dijo que se iría temprano a la mañana siguiente y no quería molestarla.

Cecily se volvió más suspicaz.

Al día siguiente, después de que Chris se fue, llamó a la universidad donde trabajaba. "Hola, me gustaría preguntar sobre el horario del profesor Chris Lambert. Queremos invitarlo a una conferencia".

El personal administrativo al otro lado respondió amablemente: "El profesor Chris Lambert se va a casar y ha estado de permiso desde esta semana. ¿Quiere que le transmita alguna información?".