ELENA VALDEZ POV:

"Elena, detente". La voz del Anciano Valerio era tranquila pero firme, una roca en el torbellino caótico de mis emociones. Puso una mano suave en mi brazo.

"No vayas", dijo, su mirada penetrante. "La ceremonia es una trampa. Él ha planeado esto".

"No me importa", escupí, apartando mi brazo de un tirón. La rabia era un animal salvaje dentro de mí, arañando por salir. "Me debe una respuesta. Me enfrentará".

Valerio suspiró, un sonido profundo y cansado. "Le di este mismo consejo a tu padre una vez. Él tampoco escuchó. Tu corazón es valiente, pequeña, pero tu ira te ciega. Si las cosas salen como temo... si no hay vuelta atrás... ve al Páramo del Norte. Hay una cabaña escondida junto a las rocas gemelas. Te encontraré allí".

El Páramo del Norte. Una tierra peligrosa e indómita, recorrida por Renegados, lobos sin manada que habían perdido la cabeza ante sus instintos salvajes. Sus palabras eran una premonición escalofriante, pero las aparté.

No escuché. Corrí.

Irrumpí en el círculo de piedras antiguas donde se celebraba la ceremonia. Toda la manada estaba reunida, sus rostros iluminados por hogueras rugientes. Y allí, en el estrado central, estaba Luciano.

Era magnífico, como siempre. Alto y poderoso, su cabello negro atrapando la luz del fuego. Pero no estaba solo. A su lado, con la mano posesivamente en su brazo, estaba Lady Seraphina de la Vega. Era hermosa de una manera fría y afilada, envuelta en sedas del color de la sangre. En su vestido llevaba un broche de plata deslustrada, el escudo de un lobo gruñendo sobre una corona rota, el emblema de una casa caída.

La voz de Luciano, amplificada por su poder de Alfa, retumbó en el claro. "¡Les presento a mi Luna elegida, el futuro de nuestra manada... Seraphina!"

"Luna elegida". Las palabras resonaron en mi cabeza, burlándose de mí. Recordé sus excusas, susurradas en la oscuridad. "Debemos mantener nuestro vínculo en secreto por ahora, Elena. Una compañera Omega podría ser vista como una debilidad. Podría desafiar mi autoridad".

Todo era una mentira. Una jaula cuidadosamente construida para mantenerme callada mientras él arreglaba su matrimonio político.

Los ojos de Seraphina encontraron los míos entre la multitud. Una sonrisa lenta y triunfante se extendió por sus labios perfectos. Era una sonrisa de pura malicia, de un depredador que había ganado.

Algo dentro de mí se rompió.

Un aullido, crudo y lleno de agonía, se desgarró de mi garganta. Era mi loba interior, mi propia alma, gritando en traición. La manada guardó silencio, todos los ojos se volvieron hacia mí mientras me abría paso entre la multitud y me dirigía furiosa hacia el estrado.

"¿Quién es ella?", grité, mi voz temblando de furia mientras señalaba a Seraphina.

Miré directamente a Luciano, al hombre que sostenía mi corazón en sus manos. "¡Yo soy su compañera! ¡La elegida para él por la mismísima Diosa Luna!"

Una ola de murmullos de asombro recorrió la manada. Esto era inaudito. Una Omega, desafiando públicamente a su Alfa.

Seraphina se derrumbó inmediatamente contra Luciano, su cuerpo temblando delicadamente. Soltó un suave sollozo, la imagen de una víctima agraviada. "Luciano, querido... ¿quién es esta chica histérica?"

Vi un destello de algo, ¿dolor?, ¿culpa?, en los ojos oscuros de Luciano antes de que fuera reemplazado por una capa de hielo.

"Basta", gruñó. Su voz estaba impregnada de la Orden del Alfa.

El poder en esa única palabra me golpeó. Fue una fuerza física, una presión aplastante que dobló mis rodillas e hizo que mi cabeza diera vueltas. Era la voz que todo lobo de rango inferior estaba mágicamente obligado a obedecer.

Me miró con desprecio, su rostro una máscara de furia. "¿Te atreves a desafiar mi autoridad frente a toda la manada?"

Seraphina hizo el ademán de dar un paso adelante, como para calmar la situación. "Por favor, querido, no seas duro con ella", arrulló, su voz goteando falsa simpatía.

Se acercó a mí, sus ojos brillando. Al pasar, su mano rozó su propio brazo. Vi el destello de sus uñas largas y afiladas mientras se clavaban en su propia carne, dibujando una delgada línea de sangre.

Luego, con un jadeo dramático, se desplomó en el suelo.

"¡Me atacó!", chilló Seraphina, agarrándose el brazo sangrante. "¡La Omega atacó a tu futura Luna!"

ELENA VALDEZ POV:

Seraphina yacía sobre la fría piedra del estrado, sus respiraciones eran sollozos teatrales y lastimeros. "Está bien", susurró, lo suficientemente alto para que los Ancianos cercanos la oyeran. "Ella solo está... confundida. La perdono".

Su actuación fue impecable. Era la imagen de la gracia y el perdón, una futura Luna magnánima, mientras que a mí me pintaban como la Omega loca y violenta. Los murmullos de la manada se volvieron en mi contra, su simpatía se desplazó por completo hacia ella.

Luciano se arrodilló junto a Seraphina, su toque en el hombro de ella fue gentil. Luego se levantó, sus ojos ardiendo con una furia que nunca había visto dirigida hacia mí. "¿Estás loca?", rugió, su voz resonando en el silencio atónito.

Se volvió hacia la manada, su brazo señalándome como si yo fuera un pedazo de basura. "Esta loba y yo no tenemos ninguna conexión", declaró, su voz fría y absoluta. "No es más que una Omega de bajo rango con una obsesión patética y enfermiza".

Cada palabra fue un golpe físico, robándome el aliento. Esto era todo. La humillación final y pública.

Fijó su mirada en la mía. La luna estaba directamente sobre nosotros ahora, su luz fría bañándonos, un testigo silencioso de la atrocidad que estaba a punto de cometer.

"Yo, Alfa Luciano Montenegro, te rechazo, Elena Valdez, como mi compañera".

Las palabras, pronunciadas en el silencio sagrado, destrozaron el mundo a mi alrededor. Un dolor como nunca antes había conocido me desgarró el alma. No fue un corte limpio, sino un desgarro violento y brutal. Sentí como si una parte vital de mí, la parte que me conectaba con él, con mi otra mitad, estuviera siendo arrancada de mi pecho, dejando una herida abierta y sangrante.

Lágrimas de sangre brotaron de mis ojos, un testimonio de la violencia espiritual que se me estaba infligiendo. Las antiguas leyes de la manada exigían una respuesta. Tenía que aceptar, o el rechazo quedaría incompleto, dejándonos a ambos en un limbo tortuoso.

Mi voz fue un susurro roto, forzado desde una garganta apretada por la agonía. "Yo, Elena Valdez, acepto tu rechazo".

El vínculo se rompió. El mundo se volvió gris. El vibrante aroma a pino y tormenta que siempre lo había definido se convirtió en cenizas en mi nariz.

Más tarde esa noche, vino a mi pequeña cabaña. Yo estaba acurrucada en mi catre, temblando en el cascarón de mi propio cuerpo. No llamó. La puerta simplemente se abrió, y él estaba allí.

Intentó tocarme, pero me aparté de un respingo.

"Elena, tienes que entender", dijo, su voz baja y urgente, como un político controlando los daños. "Mi unión con Seraphina es puramente política. Su familia controla las minas de plata al este. Esta alianza es por el futuro de la Manada Luna Negra".

Las palabras eran huecas, sin sentido.

"Confía en mí", suplicó, su voz bajando a un susurro conspirador. "Dame un año. Dos como máximo. Una vez que mi posición esté segura, la haré a un lado. Entonces podremos estar juntos. Te haré mi verdadera Luna, la que mantendré oculta, mi verdadero premio".

No la estaba defendiendo a ella; estaba defendiendo su elección. Estaba justificando su ambición. "Su familia es poderosa, Elena. Debes ser paciente. Debes hacer esto por el bien de la manada".

Lo miré entonces, lo miré de verdad. El hombre que amaba se había ido. En su lugar había un extraño, un político cuyo corazón estaba gobernado por la ambición, no por el amor. Las últimas brasas de mi afecto por él se extinguieron, reemplazadas por un odio helado.

La agonía del rechazo, combinada con el insulto de sus patéticas mentiras, llevó mi dolor a su límite absoluto. Y en ese abismo de dolor y traición, algo profundo dentro de mí, algo antiguo y latente, comenzó a despertar.

Un poder que nunca supe que poseía estaba despertando.