"¿Merecerlo?" repetí, mi voz era un hilo tembloroso. "¿Sofía merecía robarme mi trabajo, mi vida? ¿Y tú?"

Mateo ni siquiera me miró. Mantuvo la vista fija en el camino, como si yo fuera una simple molestia.

"Sofía tiene el apellido, pero no el talento. Tú tenías el talento, pero ahora tienes la mancha. Juntos, somos la combinación perfecta," explicó con una lógica escalofriante. "Su nombre y mi visión, usando tus diseños como plataforma de lanzamiento. El mundo de la moda ama una buena historia, y la de la pobre Sofía, traicionada por su hermana criminal pero resurgiendo de las cenizas, es perfecta."

Cada palabra era un golpe. No solo me habían traicionado, sino que estaban usando mi sufrimiento como una herramienta de marketing. Mi caída era el escalón para su ascenso.

"Están construyendo su éxito sobre mi ruina."

"Es la forma en que funciona el mundo, Luna. Deberías saberlo," respondió él, con un encogimiento de hombros.

Mi mente voló hacia atrás, a esos trescientos días de infierno.

Recordé el olor a humedad y sudor del refugio donde dormía.

Recordé el dolor en mi espalda después de pasar diez horas levantando escombros.

Recordé las caras de mis padres en el juicio, mirándome con vergüenza y decepción, creyendo ciegamente en las "pruebas" que Mateo y Sofía habían fabricado. Mi madre ni siquiera pudo mirarme a los ojos cuando el juez dictó la sentencia. Mi padre simplemente negó con la cabeza y se fue.

No hubo visitas. No hubo cartas. Solo un silencio absoluto por parte de la familia Mendoza. Me habían borrado.

Y en medio de todo ese abandono, Mateo había sido mi única luz.

Me llamaba a escondidas, usando teléfonos de prepago. Me decía que me amaba, que creía en mi inocencia, que estaba luchando por mí, que todo era un error terrible que pronto se solucionaría.

"Aguanta, mi amor," me decía. "Cuando salgas, todo será diferente. Estaremos juntos y dejaremos todo esto atrás."

Era mi ancla, mi única esperanza. El hombre que me había "salvado" de la desesperación.

Ahora me daba cuenta de la cruel verdad.

Esa esperanza era una mentira.

Su "apoyo" no era amor, era una estrategia para mantenerme controlada, para asegurarse de que no hablara, de que no sospechara nada mientras ellos consolidaban su poder.

No era un salvador. Era mi carcelero.

Su supuesto amor no era más que lástima condescendiente y una fría utilización. Me necesitaba dócil y rota para que su plan funcionara.

Y yo, la ingenua y confiada Luna, me había aferrado a cada una de sus palabras falsas. Había soportado la humillación, el dolor y la soledad, pensando que al final él estaría allí para mí.

Pensé en todas las noches que pasé diseñando esa colección, la que ahora llevaba el nombre de Sofía. Cada boceto, cada tela elegida, cada puntada... eran pedazos de mi alma. Le había dedicado dos años de mi vida, trabajando hasta el amanecer, sacrificando todo por mi arte.

Le conté a Mateo cada idea, cada inspiración. Él me animaba, me decía que era un genio.

Ahora entendía que no me escuchaba como un esposo orgulloso, sino como un ladrón tomando notas.

Todo mi esfuerzo, toda mi pasión, todo mi amor por él... todo había sido pisoteado y desechado como basura.

Y lo peor de todo era la simpleza con la que él lo admitía. No había culpa en su voz, solo la satisfacción de un plan bien ejecutado.

Me miró de reojo por primera vez.

"No pongas esa cara, Luna. Deberías agradecérmelo. En la cárcel podrías haber terminado mucho peor. Yo me aseguré de que tu 'servicio comunitario' fuera... manejable."

La bilis me subió por la garganta.

Incluso mi castigo había sido parte de su control.

Me volví para mirar por la ventana, viendo pasar los edificios lujosos de Polanco. Se sentía como otro planeta. El mundo al que pertenecía, el mundo que me habían arrebatado.

Ya no había lágrimas. Solo un frío glacial que se instalaba en mi pecho, congelando todo el dolor y convirtiéndolo en algo duro.

Algo afilado.

Algo que se parecía mucho al odio.