(Punto de vista de Abigaíl)

Un silencio atónito cayó sobre la mesa. El único sonido era el leve tintineo de los vasos en el bar. Horacio miró el brazalete de mi abuela, con los ojos desorbitados. Sabía exactamente lo que significaba para mí.

Dominique, sin embargo, aplaudió, con un brillo triunfante en los ojos.

—¡Oh, qué atrevida, Abigaíl! ¡Sabía que lo tenías dentro! —Me pestañeó—. No te preocupes, cariño, seré gentil.

Darío se aclaró la garganta, rompiendo la tensión.

—Muy bien, todos. Las reglas son simples. Póker de cinco cartas. La mano más alta gana. El perdedor se toma un shot, y su último objeto apostado va al pozo. Si te retiras, estás fuera. Si pierdes todos tus objetos, estás fuera. El último en pie se lleva todo. —Miró alrededor de la mesa—. ¿Entendido?

Solo asentí, mi rostro impasible. Mi corazón latía a un ritmo frenético contra mis costillas, pero mis manos estaban firmes.

El crupier, un profesional contratado para el evento, comenzó a barajar las cartas con una facilidad experta. El chasquido nítido de las cartas era el único sonido. Repartió cinco cartas boca abajo a cada jugador.

Dominique abrió sus cartas en abanico, una leve sonrisa jugando en sus labios. Había jugado póker antes, lo sabía. Era buena. O al menos, eso creía ella.

Horacio no dejaba de mirarme. Su mirada era pesada, una mezcla de confusión y algo más que no pude descifrar. ¿Culpa, quizás? O simplemente molestia.

Le sostuve la mirada por un segundo, luego la aparté. Sus ojos todavía se sentían como una presión no deseada.

Mis propias manos se sintieron sorprendentemente torpes al recoger mis cartas. Las moví un poco, delatando un nerviosismo que en realidad no sentía.

Escuché un murmullo bajo de los otros invitados. "Se ve completamente fuera de lugar". "Pobre Abigaíl, nunca juega". "Horacio parece furioso".

Sentí la cara tensa. Podía sentir cómo la sangre se drenaba de ella, dejándola pálida y demacrada. Interpreté el papel. La prometida frágil, conmocionada y abrumada.

Dominique me miró. Se inclinó hacia adelante, su voz un susurro teatral.

—¿Necesitas ayuda, linda? Puedo enseñarte lo básico. —Su sonrisa era condescendiente.

La ignoré. Me concentré en las cartas en mi mano. Eran solo cartas. Pero esta noche tenían un poder inmenso.

La primera ronda comenzó. Mi mano era terrible. Un par de doses. Me retiré rápidamente, asegurándome de parecer resignada.

—¡Oh, qué lástima! —arrulló Dominique—. ¡Hora de tu primer shot, Abigaíl!

Un mesero trajo inmediatamente una bandeja con un vaso de shot lleno de un líquido oscuro. Olía fuerte.

Darío parecía incómodo.

—Dom, ¿quizás un agua en su lugar?

La voz de Horacio fue cortante.

—Solo bébetelo, Abigaíl. No hagas una escena.

Dominique parecía feliz. Prácticamente saltaba en su asiento.

—¿Y qué será, Abigaíl? ¿Tu hermoso collar? ¿O ese magnífico reloj que te dio Horacio?

Mi estómago se revolvió. El collar era sentimental, un regalo de mi abuela por mi graduación. El reloj era un regalo importante de Horacio, pero no era el brazalete de la abuela.

Mi mente voló hacia mi abuela. Cómo había usado ese brazalete todos los días. Cómo me había contado historias sobre cada pequeño dije. El librito por su primera novela, la cámara por su pasión por la fotografía, el pequeño avión por sus viajes. Era su vida, en miniatura. Y ahora estaba en esta mesa para que se lo llevaran.

Forcé una sonrisa irónica. Un sabor amargo llenó mi boca.

—El collar —dije, mi voz baja. Empujé la delicada cadena de oro con su pequeño y elaborado medallón a través de la mesa. Se deslizó sobre la madera pulida.

—Excelente elección —dijo Dominique, recogiéndolo. Lo balanceó, admirando cómo el oro atrapaba la luz—. Qué cosita tan bonita.

Ni siquiera me estaba mirando. Estaba mirando el collar. Como si ya fuera suyo.

El rostro de Horacio estaba sombrío. No dijo una palabra.

—¡Siguiente ronda, entonces! —gritó alguien, ansioso por cambiar el foco de atención.

El crupier repartió de nuevo. El juego continuó.

Esta vez, Dominique obtuvo una mano moderadamente buena. Una escalera. Ganó la ronda.

Horacio, sorprendentemente, obtuvo la mejor mano. Un full. Recogió el pozo, que ahora incluía el collar de diamantes y las llaves del auto deportivo.

Dominique chilló de alegría, rodeando a Horacio con sus brazos.

—¡Eres el mejor, cariño! ¡Mi amuleto de la suerte!

Los otros invitados ofrecieron un aplauso cortés. Estaban disfrutando del espectáculo, aunque fuera un desastre.

"¡Horacio está en racha!" "¿Quién hubiera pensado que era tan buen jugador?"

—Esta noche requiere algo especial —anunció el crupier, mirando a Horacio que había ganado la mano más alta—. El jugador con la mano más alta puede elegir un objeto de cualquiera de los otros jugadores, directamente de su persona.

Un jadeo colectivo recorrió la sala. Esta era una nueva regla. Una cruel.

Horacio miró a Dominique. Ella lo miró, sus ojos desorbitados con un hambre depredadora.

—Oh, Horacio —ronroneó—. Sabes lo que quiero. ¿No es así?

Sus ojos se posaron en mi muñeca. En el simple y discreto brazalete de plata. El que tenía la vida de mi abuela grabada en sus dijes. El que yo había puesto en el pozo general, pero que ella todavía quería reclamar directamente.

Mi sangre se heló. Ella sabe. Tenía que saberlo. La forma en que lo había mirado antes, la forma en que lo estaba mirando ahora. Era deliberado.

Horacio miró de Dominique a mí. Su rostro era indescifrable.

El silencio regresó, más pesado esta vez.

—¿Horacio? —insistió Dominique, su voz teñida de impaciencia.

Mi pecho se oprimió. Podía sentir las lágrimas acumulándose, pero me negué a dejarlas caer. No aquí. No ahora.

—Abigaíl, ¿de verdad vas a hacer un escándalo por un tonto brazalete? —preguntó Dominique, su voz rebosante de falsa preocupación—. Es solo un juego, cariño. No seas una mala perdedora.

Horacio finalmente habló. Su voz era plana.

—Abigaíl. Solo quítatelo.

Las palabras me atravesaron, más afiladas que cualquier cuchillo. Mi mundo se inclinó.

Sentí una repentina y feroz oleada de ira. Un fuego ardiente y purificador.

(Punto de vista de Abigaíl)

Una lágrima se escapó, traicionándome. Trazó un camino caliente por mi mejilla. Rápidamente la limpié. La humillación era una herida abierta. Mi corazón era un tambor contra mis costillas, cada latido un golpe doloroso.

Horacio parecía agitado. Tamborileaba los dedos sobre la mesa.

—Abigaíl, ahora. No hagas esto más difícil de lo que tiene que ser. —Su voz era baja, cargada de impaciencia.

Darío, bendito sea su buen corazón, intervino.

—Horacio, tal vez podamos... intercambiar algo. O encontrar otro objeto. Claramente es importante para Abigaíl.

Los ojos de Dominique brillaron con molestia.

—¡No! Una regla es una regla, Darío. Horacio ganó. Abigaíl lo puso en el pozo. Ahora tiene que entregarlo. —Se cruzó de brazos, con la mandíbula apretada.

Horacio lanzó una mirada despectiva a Darío.

—Ella conocía las apuestas, Darío. Es su elección. —Se volvió hacia mí, su voz endureciéndose—. Abigaíl. Dáselo a Dominique.

Mis manos temblaban. Cada dije del brazalete se sentía como un pedazo de mi alma. Pero no les daría la satisfacción de verme quebrarme. No por completo.

Lenta, deliberadamente, me desabroché el brazalete. La plata estaba fría contra mis dedos. La vida de mi abuela, deslizándose de mi muñeca.

Horacio me lo arrebató de la mano. Ni siquiera lo miró. Se lo arrojó descuidadamente a Dominique.

Dominique lo atrapó con una sonrisa triunfante. Lo sostuvo por un momento, haciéndolo girar, luego frunció el ceño. No brillaba lo suficiente. No era llamativo como el collar de diamantes.

—Mmm —murmuró, un sonido de leve decepción. Lo arrojó sobre la mesa. No con delicadeza. Solo un movimiento despectivo de su muñeca.

Aterrizó con un suave tintineo. Justo en un pequeño charco de champaña derramada. El líquido cubrió instantáneamente la delicada plata y los intrincados dijes.

Se me cortó la respiración. Mis ojos ardían. Ya no era solo el brazalete. Era su total desprecio. Su falta de respeto por algo sagrado.

Un nudo frío y duro se formó en mi estómago. La ira ya no era un parpadeo. Era un incendio.

—Bueno, basta de sentimentalismos —declaró Dominique, recogiendo sus cartas para la siguiente ronda—. ¡Sigamos jugando!

La siguiente ronda comenzó. Jugué mecánicamente. Mi mano era mediocre. Me retiré, de nuevo.

Dominique obtuvo una mano ligeramente mejor. Ganó otro pequeño pozo.

Luego fue el turno de Horacio. Sacudió los dados, una sonrisa de confianza en su rostro. Los lanzó.

Un número bajo. Un par de unos. Perdió. Estrepitosamente.

Dominique estalló en carcajadas.

—¡Oh, Horacio! ¡Mi pobre esposo! ¡Eres terrible! —Se inclinó y le besó la mejilla—. No te preocupes, cariño, yo te protegeré.

Le arrebató el vaso de shot al mesero. Antes de que Horacio pudiera objetar, se lo bebió ella misma.

—¿Ves? —declaró, limpiándose la boca con el dorso de la mano—. ¡Somos un equipo! Sus pérdidas son mis pérdidas. —Me guiñó un ojo, un desafío directo.

Los otros invitados rieron, algunos con torpeza, otros genuinamente divertidos por las payasadas de Dominique.

Sentí una extraña sensación de desapego. Un entumecimiento. Todas esas pequeñas heridas, todas esas traiciones, todas las veces que había intentado dar sentido a su comportamiento. Todo era un preludio a esto.

Seguí jugando. Perdí más a menudo de lo que gané. Perdí mi reloj caro, un regalo de mis padres. Perdí el bolso de diseñador que había codiciado durante meses. Cada vez, fingí una mano torpe, una mala lectura. Cada vez, Dominique se regodeaba. Cada vez, Horacio apartaba la mirada.

Los shots se acumularon. Mi cabeza comenzó a girar. Mis movimientos se volvieron un poco menos precisos. Mis manos, noté, temblaban ligeramente al recoger mis cartas.

"Parece que Abigaíl finalmente está sintiendo la presión", escuché a alguien susurrar. "Está perdiendo el control".

El juego se estaba volviendo más imprudente. Las apuestas eran cada vez más altas.

—¡Muy bien, amigos! —anunció Darío, tratando de mantener algo de orden—. Esta es la mesa final. El ganador se lleva todo. Cada jugador, una última y masiva apuesta. ¿Qué va a ser?

Dominique no dudó. Miró a Horacio, luego a mí.

—Todo mi portafolio de negocios. La mitad de la casa de verano de mi familia en Los Cabos. Y mi yate. —Sonrió—. Todo dentro.

Un jadeo colectivo recorrió la sala. Esto era dinero serio. Más de lo que nadie había esperado.

Los ojos de Horacio parpadearon hacia mí. Una mirada extraña. ¿Una advertencia? ¿Preocupación?

Respiró hondo.

—La herencia de mi familia —dijo, su voz firme—. Todo el fideicomiso inmobiliario. Y el nuevo jet privado. —Me miró, un desafío en sus ojos—. Todo dentro.

Un pavor helado me invadió. Estaba apostando todo. Su futuro. Nuestro supuesto futuro.

—Abigaíl —dijo, su voz baja, urgente—. No lo hagas. Esto no vale la pena. Solo vete.

Dominique se burló.

—Oh, ¿se va a echar para atrás ahora? Pensé que Abigaíl era tan valiente.

La burla dio en el blanco.

Miré la mesa. Mi brazalete mojado y olvidado. Su reloj de bolsillo. Los escombros de nuestra relación arruinada.

Mi startup. El trabajo de toda mi vida. La empresa que construí desde cero, con sangre, sudor y noches sin dormir. Era mi futuro. Mi independencia.

—Mi startup de tecnología —dije, mi voz firme, aunque mi cuerpo temblaba—. Cada acción. Cada patente. Toda mi empresa. Y mi penthouse en Polanco.

La sala estalló. Todos hablaban a la vez.

"¿Está loca?" "¡Va a perderlo todo!"

Los ojos de Dominique se abrieron de par en par. Un brillo codicioso y aterrador.

El rostro de Horacio estaba pálido. Parecía que había visto un fantasma.

El juego continuó. Dominique fue primero. Sacudió los dados. Rodaron.

Un número alto. Un par de seises. Casi perfecto. Sonrió, satisfecha.

El turno de Horacio. Lanzó los dados. Giraron, luego se detuvieron.

Un par de cincos. Bueno, pero no suficiente para vencer a Dominique. Maldijo en voz baja.

—Oh, Horacio, cariño —ronroneó Dominique, acariciando su brazo—. Parece que te voy a dejar en la ruina esta noche.

Todos me miraron. Mi turno.

Tomé los dados. Mis manos temblaban, visiblemente ahora. El alcohol definitivamente me estaba afectando.

Los sacudí. El sonido fue sorprendentemente fuerte en la sala silenciosa. Los lancé.

Traquetearon, rebotaron y finalmente se detuvieron.

Un par de cuatros.

No era suficiente. Estuve cerca. Pero no lo suficiente.

Un suspiro colectivo recorrió la sala. Dominique soltó una pequeña risa triunfante.

Sentí una repentina ligereza, un agotamiento total. Me dejé caer en mi silla, presionando mis sienes con las manos. Se acabó. Lo había perdido todo.

Dominique se inclinó cerca, su aliento caliente contra mi oído.

—Parece que pierdes, Abigaíl. Todo. Y me lo voy a llevar todo. Hasta el último centavo. —Su voz era un susurro venenoso.

Lentamente levanté la cabeza. Mis ojos, lo sabía, estaban apagados por la derrota fingida. Pero entonces miré los dados. Y vi algo más. Algo que todos habían pasado por alto.

—No —dije, mi voz apenas audible—. Aún no hemos terminado.