Se las arregló para meter la cara en uno de sus brazos levantados en un intento de protegerlo cuando alguien le dio un codazo o un puñetazo en la parte posterior de la cabeza. Los cuerpos se movieron cuando comenzaron a luchar entre sí. Ella respiró dolorosamente, sintiendo que todo su cuerpo se convertía en polvo, y logró sofocar otro grito aterrorizado.

¿Por qué no se dan cuenta de que me están matando? ¿No saben que estoy debajo de ellos? ¡Oh Dios! Más cuerpos aterrizaron encima de ella hasta que sus caderas y costillas se sintieron como si estuvieran a punto de romperse por la presión de su peso combinado. Le enseñó una nueva definición de pura agonía. Dolía tanto que no podría haber respirado aunque hubiera sido capaz de inhalar.

Un puño aterrizó en su brazo, la tela se rasgó y algo se clavó dolorosamente en su trasero. Uno de los zapatos resbaló cuando los cuerpos rodaron un poco sobre él. Los ásperos jeans le rasparon la parte inferior del pie y la mayor parte del peso sobre ella se sintió como si estuviera centrado en sus pulmones. No podía respirar. El pánico puro se apoderó de ella cuando ninguna cantidad de lucha movió a nadie encima de ella. Ella rascó el piso de madera, ya no le importaba lo sucio que estaba, y apartó la cara. Sus ojos se abrieron. Vio la pata de una mesa a centímetros del brazo extendido y logró enroscar los dedos alrededor de la madera.

Zandy trató de jalar el cuerpo, pero la fuerza se debilitó. Aparecieron manchas frente a sus ojos. Su cara se sentía muy caliente y sabía que se estaba asfixiando. Parpadeó, enfocándose solo en su mano, y su brazo se sacudió con músculos tensos.

La madera raspó el suelo. La mesa se movió un poco en lugar de ella. Más puntos parpadearon y supo en ese momento que estaba a punto de morir. Atornillarlo. Dejó caer la cabeza hasta que su rostro descansó en el suelo frío. Los pulmones ardían, pero no entraba aire por la boca abierta. El recuerdo de su madre cruzó por su mente: su vigésimo primer cumpleaños cuando recibió el discurso sobre los peligros de ir a los bares y lo bien que las chicas temerosas de Dios los evitaban. Su madre sabía todo acerca de evitar el pecado.

Zandy luchó contra la oscuridad que amenazaba con apoderarse de ella, no queriendo dejar ir la vida. Podía imaginarse a la policía informando a sus padres de la forma en que había muerto, imaginaba lo decepcionados que estarían de ella una vez más. Convertirían su muerte en una lección de alcoholismo para toda la familia. Incluso podrían ir tan lejos como para compartir con toda la iglesia cómo había muerto en el piso de un bar.

Un rugido animal se elevó por encima de los sonidos de la pelea. Zandy había oído historias de moribundos que escuchaban el canto de los ángeles, pero nadie había murmurado jamás sobre ruidos aterradores. En ese momento supo que se iba al infierno. De acuerdo, probablemente se ganó un poco de condenación eterna por algunas de las cosas que había hecho en sus treinta y un años, pero eso seguía siendo malo.

La vida se le escapó y no tuvo más remedio que aceptar su destino cuando todo se volvió negro.

Tigre se enfureció. ONE le había ofrecido al sheriff local cualquier apoyo que pudiera necesitar, pero nadie esperaba que el anciano humano lo tomara tan literalmente. La Reserva recibió una llamada de emergencia del alguacil Greg Cooper pidiéndoles asistencia inmediata para detener una pelea en un bar. Él y los diputados no podían manejar el disturbio solos.

Miró a los hombres de la Especie que había reunido rápidamente.

"No lastimes a los estúpidos y borrachos humanos. Terminemos con esto y limpiemos el edificio.

Ninguno de sus hombres de la Especie quería estar allí. Habrían preferido seguir en guardia. Tratar con humanos nunca fue un buen augurio. Las especies eran temidas o despreciadas por los humanos. Su alteración humana y su genética animal híbrida los hacía diferentes, más fuertes y la mayoría de la gente no podía aceptarlos. Pedirle que vigilara a los residentes de la ciudad vecina significó un desastre para la forma de pensar de Tiger, pero él solo siguió las órdenes. Justice se acercó a sus vecinos, ofreció ayuda para promover la buena voluntad y se vieron atrapados en una pelea.

Los dos humanos más cercanos vieron a Tiger mientras los agarraba por los hombros para separarlos. Una mirada hacia él y corrieron hacia la puerta, más asustados de él que cualquier rabia que los hubiera hecho golpearse en primer lugar. Pasó al siguiente grupo que luchaba, se abrió paso entre ellos y se quitó la visera para asegurarse de que pudieran ver sus rasgos.

"Detente", gruñó, sin dudar en usar el miedo como un medio para despejar la barra.

Un grito femenino sonó desde el fondo de la habitación y la cabeza de Tiger se giró en esa dirección. La mujer parecía aterrorizada. Su mirada se fijó en una mujer pelirroja acurrucada encima de una mesa en la esquina, pero de repente cayó al suelo y se perdió de vista.

Tiger miró a sus hombres que estaban trabajando para sacar a los humanos, pero no fueron lo suficientemente rápidos para alcanzar a la mujer. Siguió mirando el lugar donde ella había desaparecido. Era más alto que los humanos y tenía mejor vista, pero no vio reaparecer su cabeza.

¿Qué hace una diminuta mujer humana en medio de una pelea? No tenía una respuesta, pero se dio cuenta de que ella carecía de sentido común. Las hembras humanas eran frágiles y no agresivas. Los instintos de Tiger gritaban que estaba en peligro. Decidió ir por el medio para atraparla y se dirigió en esa dirección.

"Fuera", les gruñó a los humanos, agarrándolos descuidadamente y empujándolos lejos.

La pequeña hembra aún no era visible, pero vio machos cayendo en esa zona. Observó cómo otro rostro desaparecía en el mar de cabezas y tuvo la horrible sensación de que la mujer estaba en algún lugar de esa maraña de cuerpos que caían.

Un humano borracho se dio la vuelta y lanzó un puñetazo a la cara de Tiger, pero sus reflejos eran mejores. Tiró de la cabeza hacia un lado. El puño del hombre falló por una pulgada y su gran palma se cerró sobre la mano antes de que pudiera retirarse para otro golpe. Su temperamento se desbordó y aplicó demasiada fuerza. El macho que agarró gritó cuando los huesos se rompieron y Tiger le rugió al borracho antes de soltarlo.

El borracho apartó su mano lastimada, comenzó a llorar como una mujer y se tambaleó hacia la salida del bar. Tiger avanzó, su mirada buscando a una pequeña pelirroja mientras arrojaba cuerpos fuera del camino.

Su oído mejorado captó un suave gemido femenino segundos después sobre la maldición, el sonido de carne golpeando carne, la respiración pesada de las personas a su alrededor y los muebles destrozados. Se ubicó en esa área, chocó contra los cuerpos y los arrojó hacia atrás. La mujer estaba en serios problemas y no le importaba una mierda si dañaba a algunos humanos en el proceso de encontrarla.

Tiger se detuvo donde había visto por última vez a la mujer pelirroja y encontró a un grupo de hombres tirados en el suelo. Lanzaban puñetazos con los codos y los puños. Un hombre seguía arrojando su cabeza hacia atrás en el estómago de un hombre debajo de él que estaba tirando de su cabello. Tiger rápidamente escaneó el montículo y vio un brazo delicado que sobresalía de debajo de todo. Era delgada, pálida y claramente femenina. Su mano estaba extendida junto a la pata de una mesa, con un esmalte rosa pálido en las uñas. Ella no se movió.

La ira atravesó a Tiger. Los idiotas borrachos estaban encima de la mujer, aplastándola bajo sus cuerpos más grandes y solo se podía ver una pequeña parte de ella. No podía distinguir nada de su cuerpo excepto la parte inferior del brazo, la muñeca y la mano. Otro rugido salió de su garganta. Se agachó, agarró bruscamente el primer cuerpo que alcanzó y tiró al hombre del montículo. El hombre gritó mientras volaba por el aire y golpeaba la pared. A tigre no le importaba. Agarró a otro hombre, lo tiró en otra dirección y liberó una de las piernas de la mujer.

Finalmente la soltó y se arrodilló junto a la mujer inmóvil. Tenía la cabeza vuelta hacia él, a pesar del largo cabello rojo que se derramaba sobre sus rasgos, ocultándolos. Volvió a rugir, exigiendo la ayuda de sus hombres cuando se dio cuenta de que su pecho no subía y bajaba.

Slash apareció de repente de rodillas frente a él con la mujer entre ellos.

Más hombres acudieron en su ayuda, manteniendo alejados a los otros humanos y despejando el área.

Las manos de Tiger temblaban mientras evaluaba rápida pero cuidadosamente a la mujer. Tenía huellas en el culo, la espalda y los muslos donde los hombres habían pisado su cuerpo. Un gruñido salió de su garganta. Deseaba haber matado a los que le habían hecho esto. Tuvo mucho cuidado cuando le dio la vuelta en caso de huesos rotos.

La acostó suavemente sobre su espalda, suponiendo que solo pesaba alrededor de ciento ocho libras y medía aproximadamente cuatro pies de altura. Llevaba jeans y una blusa rosa sin mangas. La manga estaba rota desde el codo hasta el hombro, prueba de que no solo la habían pisado, sino que la habían golpeado. Sus huesos eran pequeños y rápidamente apoyó la cabeza de lado sobre el montículo de sus suaves pechos. No escuchó ningún latido e hizo un ruido angustiado.

"Mierda", susurró Slash. "Mataron a la mujercita.

Tiger se levantó y le apretó las costillas, buscando fracturas, pero no sintió ninguna. Estaba caliente cuando él tocó su piel. Calculó cuánto tiempo había pasado desde que la escuchó gemir y supuso que había sido menos de un minuto. No era demasiado tarde. Volvió a revisar las costillas, sabía que si estaban aplastadas sería imposible, pero de nuevo no encontró huesos rotos.

- ¿Qué demonios estás haciendo? El alguacil Cooper jadeó. "¿Estás sintiendo los senos de esta mujer?"

"No", gruñó Tiger. Arrancó el chaleco, lo arrancó y levantó suavemente la cabeza de la mujer lo suficiente como para usarla como almohada en el suelo.

"Ella no está respirando", informó Slash al anciano. "Los borrachos la aplastaron.

"¡Hijo de puta!" El alguacil Cooper suspiró. "Simplemente hijo de puta.

Tiger ignoró a los hombres para enfocarse en la mujer mientras inclinaba su cabeza hacia atrás y la acostaba en el suelo. Su corazón latía con fuerza, pero fue entrenado para responder a emergencias por el Dr. Trisha. Justice había insistido en que todos los oficiales conocieran las técnicas básicas de salvamento y Tiger había accedido. Nunca estuvo más feliz por esas lecciones que en ese momento .

Su mano tembló un poco mientras apartaba el pelo rojo de la cara de la mujer. Era hermosa con sus delicados rasgos humanos, labios carnosos y nariz fina. El rostro que había estado contra el suelo se puso ligeramente rojo, pero el resto de la piel estaba completamente pálida. Todavía no respiraba.

Se sentó y localizó el área correcta, luego colocó sus manos entre sus senos. Esperaba que su generoso tamaño amortiguara sus palmas lo suficiente como para evitar que los huesos se rompieran. Hizo treinta compresiones torácicas.

"¿Qué diablos estás haciendo ahora? El alguacil se acercó.

"RCP ", gruñó Tiger.

Se quitó la camisa, la enrolló y la empujó detrás de la nuca para mantener su cabeza baja. Revisó para asegurarse de que las vías respiratorias estuvieran despejadas, se pellizcó la nariz con cuidado, abrió la mandíbula para separar sus labios de aspecto suave y presionó su boca sobre la de ella. Su mirada se desvió hacia su pecho. Miró la hendidura cremosa que se asomaba desde la parte superior de su blusa y forzó el aire en sus pulmones. Su pecho se movió mientras respiraba por ella.

Tiger aspiró aire, cubrió sus labios de nuevo y sopló aire dentro de ella. La mirada fija en su escote vio que su pecho se expandía. Comenzó un nuevo ciclo de compresiones torácicas y ella se sacudió un poco debajo de él. Él se echó hacia atrás y vio que sus músculos faciales se tensaban. Bajó la cabeza para descansar la oreja sobre sus pechos y escuchó los latidos de su corazón. Ella inhaló por su cuenta, más un jadeo que una respiración, y él se relajó mientras se enderezaba.

"Está respirando de nuevo y su corazón ha vuelto a latir. Miró al alguacil. "Deben haber exprimido todo el aire de sus pulmones hasta que su corazón se detuvo, pero llegué a ella justo a tiempo.

Llamaré a una ambulancia. - El anciano tomó la radio. - Muchas gracias.

Tiger estudió a la hembra cuidadosamente. Su color mejoró mientras respiraba y odiaba verla en ese piso. Estaba entrenado para proteger a una persona herida y abatida, y esperar ayuda una vez que había hecho todo lo posible, pero algo dentro de él detestaba tenerla tirada donde los humanos la habían lastimado.

Se inclinó y colocó suavemente sus brazos debajo de ella. Era tan ligera como se había imaginado cuando la levantó contra su pecho y usó la fuerza de sus piernas para ponerse de pie.

Su mirada encontró a Slash.

Coge mis cosas. La llevaré afuera al aire libre mientras esperamos la ambulancia.