Su primer amor, mi último adiós

El mundo regresó en un borrón de metal retorcido y el espantoso chirrido de las llantas. En un momento, íbamos en el coche. Al siguiente, un camión se había pasado el alto.

En el asiento del copiloto, con la cabeza palpitándome, vi a mi novio, Adrián, luchar por consolar a su primer amor, Casandra, que lloraba en el asiento trasero. Ni siquiera me miró a mí, su novia de cinco años, mientras la ayudaba a salir del coche destrozado.

Llegaron los paramédicos. A través de la neblina del dolor, vi a Adrián rondar a Casandra, negándose a dejarla sola ni por un segundo. Era como si yo ya no estuviera allí. Nunca recordaba mi cumpleaños, nunca supo cuál era mi comida favorita y nunca le importó que fuera alérgica a las flores que me compraba, las mismas que a Casandra le encantaban.

Yo había sido un personaje secundario en su historia de amor, un simple reemplazo hasta que la verdadera estrella de su vida regresara. Había estado obsesionada con Adrián Peña, pero no era amor; era una enfermedad, un lazo traumático que había confundido con devoción.

¿Por qué hice eso? ¿Por qué dejé que me moldeara en alguien tan sumisa, tan diferente a mí? Se sentía como si estuviera controlada por una fuerza invisible, una trama que no era la mía.

El hechizo se rompió. La obsesión se desvaneció. Todo lo que quedó fue una sensación fría y vacía, y un anhelo repentino y desesperado por otra persona: Gael Campos, mi amor de la infancia, el chico que había dejado atrás hacía cinco años. Compré el primer vuelo a Nueva York.

Capítulo 1

El mundo regresó en un borrón de metal retorcido y el espantoso chirrido de las llantas. En un momento, íbamos en el coche. Al siguiente, un camión se había pasado el alto.

Yo estaba en el asiento del copiloto, con la cabeza palpitándome y un dolor agudo en el brazo. Adrián, en el asiento del conductor, ya se estaba moviendo. Me miró, y luego sus ojos se desviaron hacia el asiento trasero.

Hacia Casandra Téllez. Su primer amor.

Ella estaba llorando, con un pequeño corte en la frente.

—Elara, ¿estás bien? —preguntó Adrián, con la voz tensa.

Antes de que pudiera responder, Casandra soltó un sollozo.

—Adrián... tengo miedo.

Su atención se apartó de mí por completo. Era como si yo ya no estuviera allí. Se desabrochó el cinturón, se metió en la parte de atrás y tomó a una gimoteante Casandra en sus brazos.

—Tranquila, Casi. Estoy aquí. Te tengo —murmuró, con una voz más suave de la que yo le había escuchado jamás.

Ni siquiera me miró a mí, su novia de cinco años, mientras la ayudaba a salir del coche destrozado.

Llegaron los paramédicos. Me pusieron en una camilla. A través de la neblina del dolor, vi a Adrián rondar a Casandra, negándose a dejarla sola ni por un segundo.

Y justo ahí, con el olor a gasolina en el aire y un dolor cegador en el brazo, sentí una extraña sensación de claridad. Fue como si un hechizo se hubiera roto. Durante cinco años, había estado obsesionada con Adrián Peña. Pensé que era amor.

No lo era. Era una enfermedad, un lazo traumático que había confundido con devoción. Él no me amaba. Nunca lo había hecho. Yo solo era un reemplazo, una suplente conveniente hasta que la verdadera estrella de su vida regresara.

Yo era un personaje secundario en su historia de amor.

El hechizo se rompió. La obsesión se desvaneció. Todo lo que quedó fue una sensación fría y vacía, y un anhelo repentino y desesperado por otra persona.

Gael Campos.

Mi amor de la infancia. El chico que había dejado atrás hacía cinco años, justo después de conocer a Adrián.

Mientras me subían a la ambulancia, saqué mi celular con la mano buena. Mis dedos volaron sobre la pantalla.

Compré el primer vuelo a Nueva York.

—Necesito irme. Ahora —le dije a mi asistente por teléfono desde la cama del hospital unas horas después.

Mi brazo estaba enyesado, pero el dolor no era nada comparado con la urgencia que sentía.

—No me importa lo que cueste. Súbeme a ese avión.

—¿Por qué ahora? ¿Cuál es la prisa? —preguntó ella, confundida.

—Tengo que encontrar a alguien —dije, con la voz temblorosa—. Tengo que recuperarlo.

Colgué antes de que pudiera hacer más preguntas.

Iba a encontrar a Gael.

Tenía que hacerlo.

Recordé cómo era yo antes de Adrián. Vibrante. Segura de mí misma. La orgullosa heredera del imperio hotelero Garza. Luego lo conocí, y doblé y rompí partes de mí misma para encajar en la pequeña caja que él llamaba "la novia perfecta".

¿Por qué hice eso? ¿Por qué dejé que me moldeara en alguien tan sumisa, tan diferente a mí? Se sentía como si estuviera controlada por una fuerza invisible, una trama que no era la mía.

Y Gael... él era todo lo contrario.

Era mi mejor amigo. Mi primer amor. Crecimos juntos.

Él consentía todos mis caprichos. Trepaba al árbol más alto para bajarme un papalote, se metía en un lago helado para recuperar mi pulsera perdida y pasaba toda la noche ayudándome con un proyecto que yo había dejado para el último momento.

Sabía que odiaba el jengibre, así que lo quitaba de cada platillo para mí. Sabía que me encantaba mirar las estrellas, así que construyó un pequeño observatorio en su azotea solo para nosotros.

Había planeado declarárseme en nuestra noche de graduación de la prepa. Me lo dijo más tarde, con la voz llena de un dolor que yo era demasiado ciega para entender en ese momento.

Pero esa fue la noche en que conocí a Adrián Peña.

Fue en una fiesta. Adrián entró y fue como si el mundo se detuviera. Era guapo, poderoso, el director general de un gigante tecnológico. Y por alguna razón, me miró a mí.

Algo dentro de mí cambió. Fue una atracción irracional y abrumadora. Sentí que no tenía opción. Me fui de la fiesta con él, dejando a Gael esperando bajo las estrellas con un anillo que él mismo había diseñado.

Abandoné a Gael sin decir una palabra.

Durante cinco años, perseguí a Adrián, convenciéndome de que sus raros momentos de atención eran prueba de su amor. Pero su corazón nunca estuvo conmigo. Siempre estuvo con Casandra Téllez, la chica que lo había dejado por un hombre más rico años atrás.

Nunca recordaba mi cumpleaños. Nunca supo cuál era mi comida favorita. Nunca le importó que fuera alérgica a las flores que me compraba, las mismas que a Casandra le encantaban.

Una vez, Gael regresó. Me encontró llorando bajo la lluvia después de otra pelea con Adrián. Sostuvo un paraguas sobre mi cabeza, sus ojos llenos de dolor y preocupación.

—Déjalo, Elara —suplicó, con voz suave—. No te merece. Solo dame una oportunidad.

Por un instante fugaz, volví a ser yo misma. Vi la verdad. Acepté. Prometí que dejaría a Adrián.

Pero al día siguiente, Adrián apareció con una excusa tonta, una disculpa a medias, y yo caí de nuevo en el viejo patrón. Era como si no pudiera evitarlo.

Gael lo vio suceder. La esperanza en sus ojos murió, reemplazada por una decepción profunda y definitiva. Se fue a Nueva York la semana siguiente y cortó todo contacto. Se había ido.

Ahora, después de este accidente de coche, después de ver a Adrián elegir a Casandra sin dudarlo un segundo, la niebla finalmente se había disipado. Lo veía todo con claridad.

No estaba enamorada de Adrián. Solo era un personaje interpretando un papel. Un personaje secundario trágico y tonto.

Y en el momento en que me di cuenta de eso, el "amor" que sentía por él se evaporó. Se fue. Así de simple.

En su lugar, una marea de amor y arrepentimiento por Gael me inundó. El amor real. El que había reprimido durante cinco largos años.

Recordé su amabilidad, su fuerza tranquila, su apoyo incondicional. La forma en que me miraba, como si yo fuera la única persona en el mundo.

Él era el indicado. Siempre había sido el indicado.

—Gael —susurré a la habitación vacía del hospital, con la voz ahogada por las lágrimas—. Voy por ti. Esta vez, haré lo que sea necesario.

Tan pronto como me dieron de alta, fui directamente a mi penthouse. Lo primero que hice fue ir a mi clóset. Saqué el vestido rojo brillante que Adrián odiaba, el que decía que era demasiado llamativo, demasiado atrevido.

Me lo puse.

Durante cinco años, me había vestido con colores pálidos y apagados para complacerlo. Me había dejado el pelo largo porque a él le gustaba así. Me había convertido en un fantasma de mí misma.

No más.

Me miré en el espejo. El vestido rojo se sentía como una declaración de guerra. Se sentía como yo.

Jaime, el mayordomo que había estado con mi familia durante años, me vio.

—Señorita Garza —dijo, con una pequeña sonrisa de aprobación en su rostro—. Se ve... como usted misma otra vez.

Sonreí, una sonrisa real por primera vez en años. Di una vuelta, la tela arremolinándose a mi alrededor. Se sentía bien. Se sentía libre.

Me dirigía a la puerta, con la maleta hecha, cuando Adrián y Casandra entraron. Acababan de venir de una cita de seguimiento. Casandra se apoyaba en él, luciendo frágil y encantadora.

Los ojos de Adrián se entrecerraron cuando vio mi vestido. No le gustaba. Nunca le gustó.

—Qué collar tan bonito, Elara —dijo Casandra, con la voz dulce como la miel. Sus ojos estaban fijos en la pieza simple y elegante que llevaba al cuello—. Adrián, ¿no es precioso?

Adrián lo miró, luego a mí.

—Quítatelo. Dáselo a Casandra.

No era una petición. Era una orden.

El gerente de la tienda, que había entregado el collar apenas una hora antes, se adelantó nervioso.

—Señor Peña, lo siento, pero esa pieza es única. Ya ha sido comprada por la señorita Garza.

Adrián ni siquiera lo miró. Su fría mirada estaba fija en mí.

—Dije que se lo des. Sabes que a Casandra le gustan estas cosas.

Era el tono que siempre usaba conmigo, el que esperaba obediencia absoluta.

Durante cinco años, me lo habría quitado sin pensarlo dos veces. Habría hecho cualquier cosa para evitar su disgusto.

Pero yo ya no era esa persona.

Lo miré directamente a los ojos.

—No.

Adrián se quedó helado. Parecía genuinamente sorprendido, como si la palabra le fuera extraña, especialmente saliendo de mis labios.

—¿Qué dijiste?

Me mantuve firme, con la barbilla en alto. El vestido rojo se sentía como una armadura.

—Dije que no.

Me miró fijamente, con una extraña expresión en los ojos. Era como si me viera por primera vez. Y no reconocía en absoluto a la persona que tenía delante.