Amelia Manson llevaba tres años casada con el jefe mafioso Cristian Patel y había sido secuestrada por sus enemigos noventa y nueve veces.

Para salvarla, Cristian rompió sus propios dedos y costillas, y gastó cientos de millones solo para mantener a Amelia a salvo.

Después de la centésima vez que fue rescatada, Amelia se apresuró al hospital.

Pero fuera de la habitación, escuchó por casualidad a Cristian, quien acababa de despertar del coma, confesarle a su subordinada que lamentaba todo.

Así que cuando él le dijo: "Cariño, te enviaré al extranjero. Este lugar realmente no es para ti".

Amelia, con serenidad, presentó los documentos de divorcio. "El divorcio hará las cosas más seguras".

Cristian pensó que el divorcio solo era su acuerdo tácito habitual.

Pero no sabía que los papeles eran reales y que ella estaba verdaderamente agotada.

Esta vez, él nunca la encontraría de nuevo.

...

Para proteger a Amelia, Cristian luchó contra sus enemigos en un enfrentamiento brutal y permaneció en coma durante siete días y siete noches antes de finalmente despertar.

Amelia se apresuró al hospital en cuanto escuchó la noticia, pero los hombres de Cristian la bloquearon en la puerta.

"El médico dijo que el señor Patel acaba de despertar y necesita descansar".

"Sí, Amelia, ni siquiera puedes ayudar mucho aquí. El señor Patel arriesgó su vida para traerte de vuelta sin un rasguño. Si accidentalmente te golpeas aquí, todas sus heridas habrían sido en vano".

Aunque era la mujer del jefe, Amelia nunca sintió ningún respeto por parte de estas personas.

Cuando conoció a Cristian, aún era una estudiante universitaria. Cada vez que sus enemigos la secuestraban, no tenía manera de salvarse por sí misma. Cristian seguía cediendo enormes porciones de su territorio y dinero para rescatarla. En muchos enfrentamientos, sus hombres sufrían bajas considerables.

Hacía tiempo que la resentían profundamente y deseaban que muriera en uno de los secuestros.

Amelia conocía su resentimiento y no le daba importancia. Solo quería apresurarse a entrar para ver las heridas de Cristian.

Después de todo, él le había dicho que no temía lastimarse. Solo temía que la primera persona que viera al despertar no fuera ella.

Amelia estaba a punto de hablar y persuadirlos nuevamente para que la dejaran entrar cuando de repente escuchó la voz de Cristian desde dentro de la habitación. "Me arrepiento. Natalie, por fin entiendo lo que me decías hace años".

"No es tarde para arrepentirse ahora. Jefe, yo sigo aquí".

Al escuchar su conversación, Amelia sintió que el mundo daba vueltas.

Ella también recordó aquellas palabras de años atrás a las que Cristian mencionó.

Ocurrió en su boda. Natalie Fowler, borracha y aprovechando la confianza que Cristian tenía en ella, ignoró a todos los presentes y la dignidad de Amelia. Habló directamente al novio. "Cristian, Amelia nunca va a ser la que te entienda. Ella solo se convertirá en el cuchillo más afilado en manos de aquellos que quieren verte muerto, para cortarte los tendones y arrancarte la piel. Pero si algún día te arrepientes, mírame a mí".

Amelia recordó cómo el rostro de Cristian se oscureció terriblemente ese día. Si sus hombres no lo hubieran detenido, Natalie habría muerto allí mismo.

Sin embargo, solo tres años después, Cristian dijo que se arrepentía.

En realidad, durante todos esos años, a Amelia se le había ocurrido más de una vez que nunca hubieran debido estar juntos.

De ese modo, ella no habría enfrentado secuestros y amenazas una y otra vez por su culpa, ni habría visto impedida hasta una salida normal.

Él, por su parte, no se habría lesionado una y otra vez por tratar de rescatarla.

Amelia salió del hospital aturdida. Al llegar al estacionamiento, alguien le cubrió la boca y la nariz por detrás. Todo ante ella se volvió negro y enseguida se desmayó.

Cuando volvió a despertar, Amelia encontró sus ojos vendados y su cuerpo atado a una silla. En sus oídos resonaban las amenazas de los secuestradores a Cristian, exigiéndole que llevara cien millones en rescate al muelle rápidamente.

Momentos después, los secuestradores destrozaron el teléfono. "¿Qué significa su silencio? ¿Está de acuerdo o no?".

"Deberíamos golpear a su mujer para asustarlo".

Al siguiente segundo, Amelia y la silla fueron derribadas de una patada. Incontables pies pisotearon su cuerpo y cabeza.

Amelia mordió su labio inferior con fuerza y no emitió sonido alguno.

Solo cuando el grupo se cansó, alguien exclamó: "¿Está muerta esta mujer? Ni siquiera gimió después de tanto golpe".

Alguien revisó su respiración, encontró que aún estaba viva y suspiró aliviado.

En el pasado, Amelia lloraba y gritaba.

Pero descubrió que cuanto más miedo y terror mostraba, más se emocionaban ellos al grabarlo y enviárselo a Cristian. Ella sabía que lo destrozaba.

Así que aprendió a soportar.

En esos interminables tormentos inhumanos, apretaba su labio con fuerza para evitar hacer algún sonido.

Lo que la mantenía en pie era la voz de Cristian resonando en su mente.

"Amelia, te salvaré y te sacaré de aquí".

"Si mueres, los mataré a todos y haré que paguen con sus vidas".

Cada vez, después de desmayarse dos o tres veces, veía a Cristian.

Pero esta vez, se desmayó completamente siete veces antes de que el hombre finalmente llegara.

Condujo un gran camión directamente a través de las puertas del almacén. Cientos de sus hombres saltaron del vehículo en un instante.

Los secuestradores entraron en pánico e intentaron sacar un cuchillo para amenazar a la rehén, pero alguien les golpeó la cabeza de repente.

Mientras el secuestrador caía, Amelia aterrizó protegida en los brazos de Cristian. Sin embargo, mirando a la mujer que apenas respiraba en su abrazo, Cristian solo saltó un leve suspiro. "Amelia, vamos a casa".

Amelia parecía desvanecida en el asiento trasero y permaneció en silencio.

Pensó en cómo en el pasado, sin importar cuán peligrosa fuera la situación, Cristian siempre venía solo.

Aquellos enemigos que lo odiaban a muerte lo hicieron arrodillarse y arrastrarse bajo sus piernas, y él lo hizo.

Lo golpeaban sin dejarle defenderse, y él obedecía.

Al final, medio muerto por la paliza, aún sonreía para consolar a Amelia. Decía que cumplía su palabra y venía a llevarla a casa.

Amelia lloraba desconsolada y preguntaba por qué no traía más hombres y por qué venía solo a un lugar tan peligroso.

Cristian solo se encogía de hombros: "No me atreví a desobedecerlos. Amelia, temía enfurecerlos. Temía que realmente te lastimaran. Cuando se trata de ti, no correré ni el más mínimo riesgo".

Amelia tocó instintivamente su nuca. La sensación resbaladiza era familiar.

Sabía que los matones acababan de cortarla con un cuchillo.

Presionó con fuerza sobre la herida, pero pronto el olor a sangre llenó el auto.

Cristian miró hacia atrás a ella instintivamente y habló. "Amelia, te enviaré al extranjero. Este lugar realmente no es para ti".

La mano de la mujer se congeló por un momento, pero pronto se relajó. "Está bien".

'Cristian, es hora de que nos separemos', ella pensó por dentro.

Tan pronto como llegaron a la villa, Cristian ni siquiera salió del auto. Dio la vuelta y se fue de inmediato.

La madre de Amelia, Ellen Manson, se apresuró con el corazón roto a sostener a su hija. Habló con voz entrecortada. "Solo este mes, te han secuestrado tres veces. Esto no es vida para nadie. Amelia, por favor, divórciate de Cristian. No quiero tener que enterrar a mi propia hija".

Cuando su hija se casó con Cristian, Ellen se había opuesto firmemente.

Sin embargo, Amelia estaba envuelta en el amor intenso y profundo de Cristian. Se negaba a creer que llegaría el día en que todo se derrumbaría.

Al recordar el pasado y compararlo con el presente, Amelia sintió cómo la ironía la desgarraba por dentro. "Está bien, mamá, vámonos".

Ellen se quedó congelada por un momento. Luego, lloró y rio al mismo tiempo.

Rio porque su hija finalmente había entrado en razón. Una vez que se fuera, nunca más sufriría así.

Pero también le dolía el corazón por su hija, que había soportado tanto dolor.

Mientras madre e hija discutían cómo irse, de repente la puerta fue derribada.

"Amelia, ¿por qué no te mueres de una vez?". Natalie irrumpió y agarró a Amelia por la garganta. "Cristian acaba de salir herido y aún no se ha recuperado, pero tuvo que ir a rescatarte después de otro secuestro. ¿De qué sirves tú aparte de ser una carga para él?".

Ellen se abalanzó para salvar a su hija, pero Natalie le dio una fuerte patada que la estrelló contra la pared.

Al ver a su madre herida, Amelia se lanzó contra la otra para apartarla. Natalie la agarró del pelo y la levantó a la fuerza. "Amelia, todavía crees que eres su esposa. Él ya no te quiere. Te está alejando. Ya no tienes derecho a actuar con superioridad frente a mí".

Amelia miró a su madre inconsciente en el suelo. El pánico ardía dentro de ella. "Natalie, suéltame. ¿No tienes miedo de que Cristian te mate si ve esto?".

Natalie esbozó una sonrisa burlona. "Entonces te mostraré exactamente cuánto le importas ahora".

Con esas palabras, tomó un jarrón cercano y lo rompió contra su propia cabeza. Se giró rápidamente. La sangre corría por su rostro mientras se encontraba con la mirada de Cristian, que acababa de llegar.

El hombre entrecerró los ojos. Su fría mirada pasó por encima de ella para posarse en Amelia. "Amelia, quiero escuchar tu explicación".

Antes de que la aludida pudiera hablar, Natalie negó con la cabeza con indiferencia. "No es nada. No voy a morir".

El rostro de Cristian se oscureció. Caminó lentamente hacia Amelia, paso a paso, y se colocó entre ella y Natalie. "¿Sabes cuánto esfuerzo puso Natalie para salvarte? ¿Sabes que pronto tendrá que salir a disculparse por las pérdidas que causaste a la empresa? ¿Que tendrá que beber y enmendar? Amelia, siempre has sido tan caprichosa. Estoy realmente cansado".

Dio un profundo suspiro y se hizo a un lado para que las dos mujeres se enfrentaran. "Discúlpate".

Amelia lo miró incrédula. Solo vio autoridad severa y una profunda decepción en su rostro.

El dolor le atravesó el pecho. Perdió toda fuerza para explicarse. "Cristian, ¿cuándo me enviarás lejos?".

La expresión del hombre se volvió aún más sombría. "¿Amelia, golpeaste a alguien y ni siquiera puedes disculparte? ¿O te he malcriado tanto estos años que ya no respetas a mi gente?".

Las lágrimas brotaron en las comisuras de los ojos de Amelia. Hubo un tiempo en que este hombre se daba cuenta si perdía incluso unos pocos mechones de cabello.

Ahora ignoraba las marcas de estrangulamiento en su cuello.

Soltó una risa amarga. "En ese caso, date prisa y envíame al extranjero. Antes de que vuelva a pasar algo y pierdas tu tiempo y energía rescatándome".

"Amelia, tú...". El timbre del teléfono interrumpió a Cristian. Después de atender la llamada, frunció el ceño y se fue apresuradamente con Natalie.

Amelia se desplomó en el suelo como si toda su fuerza se hubiera desvanecido. Solo le quedaba amargura por dentro. "Mamá, ayúdame a encontrar un abogado para redactar los papeles. Antes de irme, encontraré la manera de divorciarme de Cristian".

Amelia despertó cuando alguien la llamó.

Cristian había tomado un nuevo lugar ese día y organizó una fiesta de disfraces. Había enviado a alguien especialmente para despertarla y llevarla a divertirse.

Amelia siguió a la persona hasta el club subterráneo. Sus ojos se posaron inmediatamente en el hombre en el centro de la sala. Llevaba una máscara de león y estaba hundido profundamente en el sofá mientras giraba un vaso de whisky.

Su mirada se fijaba en la mujer que bailaba provocativamente frente a él.

La mujer llevaba una máscara de leopardo, pero Amelia la reconoció al instante como Natalie.

Un enorme tatuaje de león cubría su espalda. El león era el símbolo favorito de Cristian.

La mujer se giró de repente. Cuando sus ojos se encontraron a través de las máscaras, esbozó una sonrisa de triunfo.

Amelia se dio cuenta entonces de que no fue Christian quien la invitó, sino Natalie.

Se dio la vuelta para irse, pero varios hombres con máscaras de lobo bloquearon su camino. Dijeron palabras groseras. Algunos extendieron la mano y le tocaron la cintura y los brazos.

Se le puso la piel de gallina. Levantó las manos para quitarse la máscara, solo para encontrar sus muñecas atadas.

Al siguiente segundo, alguien la obligó a mirar hacia el escenario.

Los ojos de Amelia se abrieron de par en par.

Natalie estaba sentada a horcajadas sobre el regazo de Cristian. Le arrebató el vaso de su mano, echó la cabeza hacia atrás y bebió el whisky. Luego se lo pasó a él de boca en boca.

Las grandes manos de Cristian agarraron fuerte la cintura de Natalie. Los dos se apretaron fuertemente en un instante.

Aunque su corazón se había enfriado y había decidido irse, las lágrimas aún brotaron en los ojos de Amelia.

Levantó la mano instintivamente para limpiarse la cara. Para su sorpresa, la cuerda alrededor de sus muñecas se había aflojado en algún momento. Los hombres enmascarados habían desaparecido.

Sabía que Natalie quería que presenciara esta escena.

Amelia se dio la vuelta para irse. Antes de marcharse, echó un último vistazo a Cristian.

Él acariciaba el rostro de Natalie con una mano. Una sonrisa satisfecha jugaba en sus labios. Sus ojos reflejaban profunda satisfacción y relajación.

Amelia conocía esa expresión demasiado bien. Cada vez que despertaba de un coma, la miraba de la misma manera.

"Amelia, solo me siento en paz cuando te veo a mi lado".

Apartó la mirada. Esbozó una sonrisa irónica. Cerró la puerta del club y apagó completamente el ruido detrás de ella.

Su teléfono sonó. Era Ellen. "Amelia, tengo buenas noticias. Vuelve a casa rápido".

La chica recuperó la sonrisa. Se dirigió hacia el lado opuesto de la calle. A mitad de camino, unos faros cegadores la encandilaron.

En el breve momento en que entrecerró los ojos, un camión descontrolado la golpeó y la lanzó por los aires.

Cuando volvió a despertar, el rostro frío y duro de Cristian la miraba desde arriba.

Sus ojos se encontraron. Ella vio la profunda fatiga en su mirada. Abrió la boca instintivamente para preguntar si estaba bien, pero su voz helada la interrumpió. "Amelia, ¿por qué no podías quedarte en casa? ¿Por qué sigues causándome problemas?".

Amelia intentó hablar. Su garganta ardía de dolor. No salió ningún sonido.

Cristian frunció el ceño cuando ella permaneció en silencio. "He arreglado un vuelo privado dentro de tres días. Te llevará a ti y a Ellen a una isla para unas vacaciones primero. Luego a Floran. Compré una mansión allí".

Dio un paso adelante y atrajo a Amelia hacia sus brazos. Su voz se suavizó. "Amelia, estos años he aguantado mucho por ti. Para darte la vida estable que querías, he cedido una y otra vez a esas personas de fuera. Pero ahora piensan que soy débil. Siguen provocándome. Amelia, por nuestro futuro, ve al extranjero y mantente a salvo por un tiempo. Una vez que los haya manejado, iré a buscarte. ¿Está bien?".

Su barbilla se rozó suavemente contra la parte superior de su cabeza. Momentos después, suspiró. "Amelia, realmente me cuesta dejarte ir".

La mujer no dijo nada.

Años atrás, cuando Cristian le confesó su amor, juró personalmente que abandonaría gradualmente ese mundo. Prometió trabajar duro para que pudieran llevar una vida normal.

El hombre orgulloso que lo controlaba todo se adaptó a una vida ordinaria por ella.

Tocó profundamente a Amelia.

Por eso aceptó.

Pero ahora veía que ese mundo era su verdadero campo de batalla.

Amelia escuchó su fuerte latido del corazón. Sacó un acuerdo de divorcio de su bolso. "Cristian, fírmalo".