Levanto una ceja mientras considero la posibilidad. "Bueno, no sé tú, pero yo voy a perder la cabeza".

Emerson mira por encima de mi hombro. “Oh, mira, ahí está tu nombre. Debe haber enviado un conductor.

Me giro para ver a un hombre alto y ancho con un traje azul marino que sostiene un cartel con el nombre de Brielle Johnston. Fuerzo una sonrisa y saludo dócilmente mientras siento que mi ansiedad aumenta como un maremoto en mi estómago.

Se acerca y me sonríe. Brielle?

Su voz es profunda y autoritaria. —Sí, soy yo —respiro.

Extiende su mano para estrechar la mía. “Maestros Julián”.

¿Qué?

Mis ojos se abren.

¿Un hombre?

Levanta las cejas.

“Um, entonces, soy… soy Brielle,” tartamudeo mientras empujo mi mano. “Y este es mi amigo, Emerson, con quien viajo”. Toma mi mano entre las suyas y mi corazón se acelera.

El rastro de una sonrisa cruza su rostro antes de que lo cubra. "Encantado de conocerlo." Se vuelve hacia Emerson y le estrecha la mano. "¿Cómo estás?"

Mis ojos parpadean hacia Emerson, a quien claramente le encanta esta mierda. Ella sonríe brillantemente. "Hola."

—Pensé que eras una mujer —susurro.

Sus cejas se fruncen. “La última vez que revisé era todo un hombre”. Sus ojos sostienen los míos.

¿Por qué acabo de decir eso en voz alta? Dios mío, deja de hablar.

Esto es tan incómodo.

Quiero ir a casa. Esta es una mala idea.

"Esperaré aquí". Hace un gesto hacia la esquina antes de marchar en esa dirección. Mis ojos horrorizados se encuentran con los de Emerson, y ella se ríe, así que le doy un fuerte puñetazo en el brazo.

"Oh, mierda, él es un maldito hombre", susurro con enojo.

"Puedo ver eso." Ella sonríe, sus ojos fijos en él.

“¿Disculpe, señor Masters?” Llamo tras él.

Él vira. "Sí."

Ambos nos marchitamos bajo su mirada. “Nosotros… solo vamos a usar el baño,” tartamudeo nerviosamente.

Con un breve asentimiento, hace un gesto hacia la derecha. Miramos hacia arriba y vemos el cartel. Agarro a Emerson por el brazo y la arrastro al baño. "¡No estoy trabajando con un viejo estirado!" Grito mientras atravesamos la puerta.

"Estara bien. ¿Cómo pasó esto?"

Saco mi teléfono y me desplazo por los correos electrónicos rápidamente. Lo sabía. “Dice mujer. Sabía que decía mujer.

"Él no es tan viejo", grita desde su cubículo. “Preferiría trabajar para un hombre que para una mujer, para ser honesto”.

“¿Sabes qué, Emerson? Esta es una idea de mierda. ¿Cómo diablos te dejé convencerme de esto?

Ella sonríe mientras sale del cubículo y se lava las manos. "No importa. Apenas lo verás, de todos modos, y no trabajas los fines de semana cuando él está en casa. Claramente está tratando de calmarme. "Detente con el equipaje de mano".

Detén el equipaje de mano.

Steam se siente como si estuviera saliendo de mis oídos. "Voy a matarte. Voy a matarte, joder.

Emerson se muerde el labio para sofocar su sonrisa. “Escucha, solo quédate con él hasta que te encontremos algo más. Ordenaré mi teléfono mañana y podemos comenzar a buscar otro trabajo en otro lado”, me tranquiliza. “Al menos alguien te recogió. Nadie se preocupa por mí en absoluto”.

Pongo mi cabeza en mis manos mientras trato de calmar mi respiración. "Esto es un desastre, Em", susurro. De repente, todos los miedos que tenía sobre viajar se vuelven realidad. Me siento completamente fuera de mi zona de confort.

"Va a ser una semana... como máximo".

Mis ojos asustados se levantan para sostener los de ella, y asiento.

"¿Bueno?" Ella sonríe mientras me tira en un abrazo.

"Bueno." Miro hacia atrás en el espejo, me arreglo el cabello y aliso mi vestido. Estoy completamente desconcertado.

Regresamos y tomamos nuestro lugar al lado del Sr. Masters. Tiene treinta y tantos años, está impecablemente vestido y es un poco atractivo. Su cabello es oscuro con una pizca de gris.

"¿Tuviste un buen vuelo?" pregunta mientras me mira.

"Sí, gracias", empujo. Oh, eso sonó tan forzado. "Gracias por recogernos", agrego mansamente.

Él asiente sin alboroto.

Emerson sonríe al suelo mientras trata de ocultar su sonrisa.

A esa perra le encanta esta mierda.

"¿Emerson?" una voz masculina llama. Todos volteamos para ver a un hombre rubio, y la cara de Emerson cae. ¡Ja! Ahora es mi turno de reír.

"Hola, soy Marcos". Él la besa en la mejilla y luego se gira hacia mí. "¿Tú debes ser Brielle?"

"Sí." Sonrío y luego me giro hacia el Sr. Masters. “Y este es…” Hago una pausa porque no sé cómo presentarlo.

"Julian Masters", termina por mí, y agrega un fuerte apretón de manos.

Emerson y yo fingimos sonreírnos el uno al otro.

Oh querido Dios, ayúdame.

Emerson se pone de pie y habla con Mark y el Sr. Masters, mientras yo me quedo en un incómodo silencio.

El coche está por aquí. Hace un gesto a la derecha.

Asiento con nerviosismo. Oh Dios, no me dejes con él.

Esto es aterrador.

“Encantado de conocerlos, Emerson y Mark”. Él les da la mano.

"Asimismo. Por favor, cuida de mi amiga”, susurra Emerson mientras sus ojos parpadean hacia los míos.

El Sr. Masters asiente, sonríe y luego tira mi equipaje detrás de él mientras camina hacia el auto. Emerson tira de mí en un abrazo. "Esto es una mierda", le susurro en el pelo.

"Estará bien. Probablemente es muy agradable.

"Él no se ve bien", susurro.

"Si estoy de acuerdo. Parece una herramienta”, agrega Mark mientras lo ve desaparecer entre la multitud.

Emerson lanza a su nueva amiga una mirada sucia y yo sonrío. Creo que su amiga es más molesta que la mía, pero de todos modos… “Mark, ¿cuida de mi amiga, por favor?”

Se golpea el pecho como un gorila. "Oh, tengo la intención de hacerlo".

Los ojos de Emerson se encuentran con los míos. Ella niega sutilmente con la cabeza y me muerdo el labio inferior para ocultar mi sonrisa. Este tipo es un idiota. Ambos miramos para ver al Sr. Masters mirando hacia atrás con impaciencia. Será mejor que me vaya susurro.

"¿Tienes los detalles de mi apartamento si me necesitas?"

"Probablemente aparezca en una hora. Dile a tus compañeros de cuarto que iré en caso de que necesite una llave".

Ella se ríe y me hace señas para que me vaya, y voy con el Sr. Masters. Me ve venir y luego comienza a caminar de nuevo.

Dios, ¿no puede ni siquiera esperarme? Tan grosero.

Sale del edificio a la sección de estacionamiento VIP. Lo sigo en completo silencio.

Cualquier noción de que me iba a hacer amigo de mi nuevo jefe se ha tirado por la ventana. Creo que ya me odia.

Solo espera hasta que descubra que mentí en mi currículum y que no tengo ni puta idea de lo que estoy haciendo. Los nervios revolotean en mi estómago ante la idea.

Llegamos a un SUV grande, elegante y negro, y lo abre para poner mi maleta en el maletero. Abre la puerta trasera para que entre. "Gracias". yo sonrío

torpemente mientras me deslizo en el asiento. Quiere que me siente atrás cuando el asiento delantero está vacío.

Este hombre es raro.

Se desliza en el asiento delantero y finalmente sale al tráfico. Todo lo que puedo hacer es agarrar mi bolso en mi regazo.

¿Debería decir algo? ¿Intentar hacer una conversación?

¿Qué diré?

"¿Vives lejos de aquí?" Pregunto.

"Veinte minutos", responde, su tono cortante.

Ah... ¿es eso? Está bien, cállate ahora. Él no quiere una conversación. Durante diez largos minutos nos sentamos en silencio.

“Puedes conducir este auto cuando tienes niños, o tenemos una minivan pequeña. La decisión es tuya."

"Ah, okey." Hago una pausa por un momento. "¿Este es tu carro?"

"No." Da vuelta en una calle y en un camino de entrada con enormes puertas de piedra arenisca. “Conduzco un Porsche”, responde casualmente. "Oh."

El camino sigue y sigue y sigue. Miro a mi alrededor, a los terrenos perfectamente cuidados y a las ondulantes colinas verdes. Con cada metro que pasamos, siento que mi corazón late un poco más rápido.

Como si no fuera lo suficientemente malo que no puedo hacer todo el asunto de la niñera... Realmente no puedo hacer el asunto de ser rico. No tengo ni idea de qué hacer con la compañía educada. Ni siquiera sé qué tenedor usar en la cena. Me he metido en un verdadero lío aquí.

La casa se enfoca y la sangre se drena de mi cara.

No es una casa, ni siquiera cerca. Es una mansión, blanca y arenisca con una especie de sensación de castillo, con seis garajes a la izquierda.

Se detiene en el gran camino circular y se detiene bajo el toldo.

"Tu casa es hermosa", susurro.

Él asiente, mientras sus ojos permanecen fijos en el frente. “Somos afortunados”.

Se baja del coche y me abre la puerta. Salgo mientras agarro mi bolso con fuerza en los nudillos blancos. Mis ojos se elevan hacia el lujoso edificio frente a mí.

Esta es una cantidad increíble de dinero.

Recoge mi maleta y la empuja hacia el costado del edificio. “Tu entrada está a un lado”, dice. Lo sigo por un camino hasta que llegamos a una puerta, la cual abre y me deja pasar. Hay un vestíbulo y una sala de estar frente a mí.

La cocina está por aquí. Señala la cocina. "Y tu dormitorio está en la esquina trasera izquierda".

Asiento con la cabeza y paso junto a él, en el apartamento.

Se para en la puerta pero no entra. “El baño está a la derecha”, continúa.

¿Por qué no viene aquí? "Está bien, gracias", respondo.

“Pide los comestibles que quieras en la orden de compra familiar y…” Hace una pausa, como si ordenara sus pensamientos. "Si hay algo más que necesites, por favor habla conmigo primero".

Arrugo la frente. "¿Primero?"

Se encoge de hombros. “No quiero que me hablen de un problema por primera vez al leer una carta de renuncia”.

"Oh." ¿Eso pasó antes? “Por supuesto,” murmuro.

“Si te gustaría venir y conocer a los niños…” Hace un gesto hacia un pasillo.

"Sí, por favor." Oh Dios, aquí vamos. Lo sigo hasta un corredor con paredes de vidrio que da a la casa principal, que está a unos cuatro metros de distancia. Un jardín se encuentra entre los dos edificios creando un atrio, y sonrío mientras miro hacia arriba con asombro. Hay una gran ventana en la casa principal que da a la cocina. Puedo ver más allá de eso en la sala de estar desde el pasillo donde una niña y un niño pequeño están viendo la televisión juntos. Seguimos hasta el final del pasillo de cristal donde hay una escalera de seis peldaños que conduce a la casa principal.

Respiro y sigo al Sr. Masters escaleras arriba.

“Niños, vengan a conocer a su nueva niñera”.

El niño salta y corre hacia mí, claramente emocionado, mientras que la niña solo mira hacia arriba y pone los ojos en blanco. Sonrío para mis adentros, recordando lo que es ser un adolescente típico.

“Hola, soy Samuel.” El niño sonríe mientras envuelve sus brazos alrededor de mis piernas. Tiene el cabello oscuro, usa anteojos y es tan condenadamente lindo.

“Hola Samuel.” Yo sonrío.

"Esta es Willow", presenta.

Le sonrío a la adolescente. "Hola." Cruza los brazos sobre el pecho desafiante. "Hola", se queja ella.

El Sr. Masters sostiene su mirada por un momento, diciendo tanto con solo una mirada.

Willow eventualmente extiende su mano para que yo se la estreche. "Soy Sauce".

Sonrío mientras mis ojos parpadean hacia el Sr. Masters. Él puede mantenerla bajo control con solo una simple mirada.

Samuel vuelve corriendo al salón, agarra algo y luego regresa directamente.

Veo un destello.

Clic clic.

¿Qué demonios?

Tiene una pequeña cámara instantánea Polaroid. Ve mi rostro aparecer en el papel frente a él antes de volver a mirarme. "Eres bonita." El sonrie. Voy a poner esto en la nevera. Con cuidado lo pega a la nevera con un imán.

El Sr. Masters parece estar nervioso por alguna razón. "Es hora de acostarse para ustedes dos", instruye y ambos se quejan. Vuelve su atención a mí. "Tu cocina está llena de comestibles, y estoy seguro de que estás cansado".

Finjo una sonrisa. Oh, estoy siendo despedido. "Sí, claro." Voy a caminar de regreso a mi apartamento y luego me vuelvo hacia él. "¿A qué hora empiezo mañana?"

Sus ojos sostienen los míos. “Cuando escuches a Samuel despertarse”.

"Sí, claro." Mis ojos buscan los suyos mientras espero que diga algo más, pero no llega. "Pues buenas noches." Sonrío torpemente.

"Buenas noches."

Adiós, Brielle. Samuel sonríe y Willow me ignora, se aleja y sube las escaleras.

Camino de regreso a mi apartamento y cierro la puerta detrás de mí. Luego me dejo caer en la cama y miro al techo.

¿Qué he hecho?

Es medianoche y tengo sed, pero he buscado por todas partes y todavía no encuentro un vaso. No hay otra opción; Voy a tener que colarme en la casa principal para encontrar uno. Estoy usando mi camisón blanco sedoso, pero estoy seguro de que todos están en la cama.

Escabulléndome por el pasillo oscuro, puedo ver la casa iluminada.

De repente veo al Sr. Masters sentado en el sillón leyendo un libro. Tiene una copa de vino tinto en la mano. Me quedo en la oscuridad, incapaz de apartar los ojos. Hay algo en él que me fascina, pero no sé muy bien qué es.

Se pone de pie bruscamente y yo me empujo contra la pared.

¿Puede verme aquí en la oscuridad?

Mierda.