Susana

Estoy exhausta.

Me dejo caer en el sofá de las enfermeras mientras espero a que mi mejor amiga termine su turno. Se suponía que el mío había terminado hace tres horas y yo recién estoy terminando ahora, pero así es la vida trabajando en la sala de maternidad. Ha sido un día muy importante, aunque normalmente lo es. Hemos ayudado a nacer a ocho bebés, tres de los cuales se convirtieron en cesáreas de emergencia, dos fueron partos en el agua y los otros tres fueron partos vaginales sencillos. En su mayoría fueron fáciles, aparte de la señora que gritó desde el momento en que entró y no se rindió hasta que el bebé estuvo a punto de salir de su interior.

Mientras trato de decidir si debo regresar a casa o esperar a mi compañero de cuarto, saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto rápido a Molly, que trabaja como enfermera en la sala de pediatría.

Susana: ya terminé por hoy. ¿Cómo estás?

Ella responde casi inmediatamente.

Molly: Estoy terminando. Estaré allí en 10 minutos.

Gracias a Dios.

Lo único en lo que puedo pensar es en llegar a casa y desplomarme. Ha sido una semana enorme llena de turnos adicionales, bebés recién nacidos, madres que gritan y todo lo desagradable que conlleva ser partera, pero no lo cambiaría por nada del mundo. Estoy firmemente convencida de que ser partera es el mejor trabajo del mundo y, aunque puede ser increíblemente estresante y, a veces, francamente devastador, también es increíblemente gratificante. También es el mejor método anticonceptivo que cualquier mujer podría necesitar.

Me acurruco en el sofá de las enfermeras, levanto los pies y estoy a punto de quedarme dormida cuando Molly irrumpe, luciendo demasiado alegre para el final de un turno de doce horas. "¿Estás lista?", canta, abriéndose paso a través de la habitación hacia su casillero y rebuscando rápidamente sus cosas.

Molly se cuelga el bolso al hombro mientras yo me levanto sobre mis doloridos pies y recojo mis cosas del suelo a mi lado. "Estaba lista hace horas", le digo con un bostezo mientras salimos juntas por la puerta. Nos dirigimos al estacionamiento del personal, parando para despedirnos un par de veces en el camino y finalmente nos derrumbamos en mi destartalado auto, agradecida de que ambas tengamos todo el fin de semana libre.

-Escuché que tuviste un día emocionante -sonríe Molly mientras enciendo mi auto y salgo de mi lugar, haciendo todo lo posible para no chocar contra nada en el camino.

-Has oído hablar de eso, ¿verdad? -Me estremezco, sabiendo muy bien que esto volvería para atormentarme.

Ella suelta una carcajada mientras busca algo para escuchar en su lista de reproducción de Spotify. "¿Cómo podría no hacerlo? Fue la comidilla de todo el hospital todo el día", dice con una sonrisa estúpida. "¿Pero es verdad? ¿El novato derramó la bolsa de orina sobre ti?"

-Cállate -gruño, confirmando lo que ella ya sabe que es verdad-. Tuve que hacerme una cesárea de inmediato, así que ni siquiera pude ducharme primero, solo tuve que ponerme ropa nueva y limpiarme con toallitas desinfectantes. Fue horrible.

-Qué asco -gruñe ella, arrugando la cara con disgusto-. Eres muy asquerosa.

-Cuéntamelo -digo mientras me paro en la licorería para tomar nuestra tradicional copa de los viernes por la noche, aunque algo me dice que esta noche voy a necesitar algo más que una-. Pasó casi una hora antes de que pudiera limpiarme.

"Esa es la belleza de la enfermería", dice Molly con un suspiro mientras salimos del auto.

Nos apresuramos a atravesar el estacionamiento y, cuando entramos a la licorería, Molly mira las canastas, probablemente preguntándose si necesitaremos una para esta salida de compras en particular. "¿Qué tan desordenadas planeamos ponernos esta noche?", pregunta, mientras ya toma una canasta.

-Depende de si tienes planes para mañana -murmuro, avanzando y buscando en el pasillo como si no supiera ya lo que voy a comprar.

Molly prácticamente se da a la fuga para alcanzarme y se detiene para comprar una botella de Bailey's en el camino. "Mi único plan es curarme la resaca".

-Música para mis oídos -digo, inclinándome y agarrando una botella de Moscato antes de pensarlo mejor y agarrar una segunda-. ¿Sabes qué? Creo que vamos a necesitar ambas.

Molly se ríe mientras los coloco en la cesta. "Buena idea", murmura mientras se dirige al otro lado de la tienda para llenarse de patatas fritas y caramelos. Después de añadir algunas cosas extra, nos dirigimos a la caja. Una vez que hemos cargado nuestro botín en el coche, cruzamos la calle corriendo hasta la pizzería y pedimos comida para llevar.

Veinte minutos después, abrimos la puerta de nuestro pequeño apartamento y nos tumbamos en el sofá, con una pizza y un Moscato en la mano. Molly y yo hemos estado viviendo juntos desde que éramos novatos en el hospital, los dos dando tumbos como idiotas con la esperanza de no causar más daño que bien. Ambos empezamos en la sala de urgencias, pero desde entonces hemos ido escalando puestos profesionales y hemos seguido caminos separados.

Molly adora a los niños, por eso trabaja en la sala de pediatría, y aunque a mí también me encantan los niños, prefiero a los recién nacidos. Son mi debilidad con sus diminutos deditos de los pies y las manos. Me encantaría tener uno propio algún día, pero es una verdadera lástima que no pueda encontrar a nadie dispuesto a hacerlo posible. No me malinterpretes, hay muchos hombres dispuestos a acostarse conmigo primero, pero en cuanto las cosas empiezan a ponerse serias, se van y se pasan a la siguiente chica.

Todos los chicos con los que he salido han resultado ser unos completos perdedores. Primero, estaba Dereck, mi novio de la secundaria, que no era tan bueno después de que lo pillé teniendo sexo con nuestra profesora de ciencias en el asiento trasero de su coche destartalado. Luego estaba la serie de chicos de la universidad a los que solo les interesaba el sexo. Después vino la estrella de mis desvaríos, mi ex, que intentó meterse en la cama con Molly segundos después de estar conmigo. ¿En serio? ¿Qué demonios le pasaba por la cabeza? ¿De verdad creía que podía salirse con la suya?

Así que aquí estamos, dos mujeres solteras, devorando pizza un viernes por la noche, completamente borrachas. Claro, podríamos ir a un bar para intentar encontrar al amor de nuestras vidas, o podríamos sentarnos aquí y emborracharnos con los pies en alto. Sí, no hay que pensarlo dos veces, de verdad. Sé qué opción voy a elegir.

La segunda.

Brad

Mandy y yo hemos estado pasando el día con mi familia en la nueva casa de mi hermana. Cassie y Jaxon han estado construyendo esta propiedad durante lo que parece una vida entera, y finalmente se terminó hace unos meses, y no puedo mentir, es realmente hermosa. Naturalmente, mi hermano, Billy, la construyó y diseñó para ellos. Se aseguró de que fuera absolutamente perfecta para nuestra hermana pequeña porque, honestamente, nada más hubiera sido aceptable. Y como era de esperar, su equipo ha hecho un trabajo increíble. Puede que esté casada y siga adelante con su vida, pero siempre será nuestra hermana pequeña, y mis hermanos y yo nunca dejaremos de cuidarla.

Para mí no hay nada mejor que pasar el día con toda la familia, ya que cada vez es más grande.

Billy y su nueva esposa Brianna tienen a sus hijos gemelos, Nate y Parker, que ya se están convirtiendo en pequeños amantes del hockey sobre hielo. Llegaron en el momento perfecto para Mandy. Realmente necesitaba otros niños con los que relacionarse, y el hecho de que sean gemelos y tan rudos como ella fue una ventaja. Y hablando de ventajas, estoy bastante seguro de que Brianna está embarazada nuevamente, aunque ninguno de los dos ha dicho nada.

Hace diez meses, Cassie y Jaxon dieron la bienvenida al mundo a su pequeño bulldozer, Hudson, que debe ser el chiquitín más gracioso que he conocido. Luego, por supuesto, Logan y su esposa, Elle, tuvieron una hermosa niña, Lilly, que solo tiene seis meses. Y juro que mi Mandy se enamoró de ella en cuanto nació. Después de tener tres primos varones, le encantó que hubiera una nueva niña con la que jugar. Y por jugar, me refiero a que la empuja en un cochecito de juguete y la trata como si fuera una de sus muñecas.

Ver a mis hermanos asumir la paternidad es una de las mejores experiencias que la vida tiene para ofrecer, pero lo que es aún mejor es ver a los cinco niños unirse y apoyarse mutuamente. El vínculo que están creando les durará toda la vida. Es literalmente lo más hermoso que he visto en mi vida.

Al oír que mi pequeña Mandy me llama, recojo los bocadillos y salgo corriendo al jardín. Justo cuando los niños mayores se lanzan a la piscina, mi teléfono suena con una notificación. Rápidamente ordeno a los niños más pequeños sus bocadillos antes de buscar en mi bolsillo y encontrar mi teléfono. Temo revisarlo. Mi firma sabe que los fines de semana son para mi familia y me enojaré si intentan sacarme de allí, pero a veces eso es parte de ser la mejor abogada penal del país.

Miro hacia abajo, veo una notificación en la pantalla y la miro confundido. "¿Qué diablos es esto?", le gruño a cualquiera que esté dispuesto a escucharme, sin reconocer la aplicación de la que proviene.

Cassie mira por encima de mi hombro antes de arrebatarme el teléfono de la mano, con una sonrisa cursi en su rostro. "Ooh", bromea. "Tienes un match en Tinder".

"¿Un partido sobre qué?", pregunto mientras intento recuperar mi teléfono.

Cassie levanta la cabeza de golpe y me mira como si una forma de vida extraterrestre acabara de salir de mi cuerpo. "¿A qué te refieres con un match en qué?", pregunta. "Es Tinder. ¿Has estado viviendo bajo una piedra?".

-Cassie -gruño, frustrada y tomo mi teléfono-. ¿Qué diablos es Tinder? ¿Y por qué demonios está en mi teléfono?

"Es una aplicación de citas, amigo", explica Billy mientras la sonrisa se hace más grande en el rostro de Cassie, haciéndome darme cuenta de que ella tuvo todo que ver con esto. "Busca coincidencias en tu área y tienes que deslizar el dedo hacia la derecha en las chicas que te interesan. Si les gustas, harás match".

-Claro -gruño, todavía muy confundida mientras miro fijamente a mi hermana pequeña-. Pero eso no explica cómo carajo llegó a mi teléfono.

-Culpable -dice Logan con una mueca mientras levanta la mano, lo que hace que me gire de golpe hacia él, en estado de shock. Debería haberlo sabido-. Pensé que era hora de que volvieras a salir.

-¿Qué? -pregunto, la ira empieza a correr por mis venas. La idea de intentar olvidarme de Lisa me hace querer doblarme de dolor-. Eso no es asunto tuyo.

Digo, demonios. ¿Quién demonios se cree que es? No quiero salir con nadie. No estoy ni un poquito preparada para eso. Diablos, ni siquiera me interesa lo más mínimo. Con el trabajo y el cuidado de Mandy, no tengo tiempo para eso, ni quiero hacerlo. Puede que no esté contento con cómo han ido los últimos años sin Lisa, pero a Mandy y a mí nos va bien.

Además, ¿qué pensaría Lisa? No puedo encontrar a una chica cualquiera en una aplicación de citas e incluirla en la vida de su hija. Tengo una hija y una esposa muerta en las que pensar. La sola idea me parece mal, como si quisieran que yo reemplazara a Lisa.

-Tranquilo, amigo -dice Logan, levantando las manos en señal de rendición-. No quise decir nada con eso. He seleccionado a un par de chicas para ti y, si deciden hacer match, puedes seguir desde ahí. Si no, da igual. Pensé que salir con alguien podría ayudarte a... no sé... animarte de nuevo.

-¿Qué se supone que significa eso? -espeto, sin gustarme hacia dónde va esto.

-Eres solo... desde que Lisa falleció, no has sido tú mismo. Yo solo...

-¿Qué demonios esperabas? -rugí, poniéndome de pie y cortando cualquier mierda que estuviera a punto de salir de su boca-. Mi esposa murió. Por supuesto, no soy yo mismo. Ella se fue y me quedé solo criando a una niña. No quiero salir con nadie. No quiero a otra mujer en mi vida. Y estoy seguro de que no quiero que Mandy piense que otra es su madre. Lo que quiero es que mi esposa regrese conmigo para poder dejar de sufrir todo el maldito tiempo.

Logan aprieta los labios hasta formar una línea apretada y veo la compasión en sus ojos. Lo entiendo. Desde que encontró a Elle, está obsesionado con querer que todos los demás sean tan felices como él, pero para mí, eso no puede volver a suceder. No se encuentra el amor así dos veces en la vida. Tuve mi oportunidad, y ahora se acabó.

Incapaz de soportar las miradas de compasión, me vuelvo hacia Cassie y le arrojo el teléfono al regazo. "Por favor, quita eso de mi teléfono", le suplico, con el pecho tenso por el dolor.

Ella me da una sonrisa triste y, afortunadamente, sigue con su trabajo antes de devolverme el teléfono. Luego, como no quiero que mi hija me vea desmoronándome, verifico que tenga todo lo que necesita y tomo mi bebida, y me dirijo al otro lado del patio hacia la piscina que tiene vista al hermoso paisaje urbano de Denver. Necesito calmarme desesperadamente, pero no estoy segura de si estoy enojado con Logan por intentar presionarme cuando no estaba lista, o si estoy enojada con Lisa por dejarme en primer lugar.

Ella es la única mujer con la que he estado, la única mujer a la que he amado. Empezamos a salir en la escuela secundaria y, durante los doce maravillosos años que pasamos juntos, nunca pensé en estar con otra persona. ¿Por qué demonios debería hacerlo ahora?

Me quedo de pie junto a la piscina durante al menos veinte minutos antes de oír que alguien se acerca y me doy vuelta para encontrar a Logan. Antes de que pueda decirle lo que pienso, sus manos se levantan de nuevo en señal de rendición. "Solo quiero hablar", advierte.

Me burlo y miro hacia atrás para contemplar la vista antes de llevarme la bebida a los labios y terminar lo que queda en la botella. "No sé si te has dado cuenta, pero no estoy de humor".

-No me interesa tu humor -gruñe, acercándose a mí e imitando mi postura contra la valla de la piscina. Se queda en silencio durante un breve instante, como si estuviera tratando de decidir qué decir, antes de decir finalmente lo que sea que crea que tiene derecho a decir-. Solo queremos que recuperes tu felicidad -murmura.

-Mi felicidad estaba con Lisa -gruño, negándome a mirarlo a los ojos-. Se fue. Se la llevó cuando murió.

"Lo sabemos y no quiero que lo tomes a mal, pero Lisa se ha ido y desde entonces eres una versión deprimida y rota de ti mismo", dice, lo que me hace preguntarme a quién se refiere. "No tienes alegría en la vida y tememos que eso te esté haciendo más daño del que crees".

-Tengo a Mandy -le recuerdo.

"No me refiero a Mandy, y tú lo sabes", dice. "Ella es increíble y ha sido tu apoyo durante los últimos tres años, pero ese es el amor de un padre por su hija. No deberías depender de tu hija para tu propia felicidad. Es tu trabajo darle alegría a ella, no al revés. Esa es una carga terriblemente grande para una niña".

La culpa se eleva a través de mi pecho, sabiendo que tiene razón, pero ni siquiera estoy cerca de poder admitirlo.

"¿Qué pasa con tu corazón, Brad?", pregunta. "¿No mereces encontrar ese amor de nuevo?"

-Logan -gruño, dándome la vuelta para mirarlo a la cara, sintiendo que mi mundo se desmorona bajo mis pies-. No quiero volver a encontrarlo. La idea de reemplazar a Lisa... no puedo hacerlo.

-¿Por qué no? -argumenta-. Ya sabes lo bueno que puede ser. Lisa querría que fueras feliz. Te estás aferrando a un fantasma, esperando que algún día ella pueda volver contigo. Ella nunca volverá, Brad.

La ira me desgarra el alma, un infierno que arde bajo la superficie. -No me digas qué querría Lisa -le espeto.

-Brad, piénsalo, ¿de acuerdo? -me dice antes de darme una palmada en la espalda para intentar tranquilizarme-. No puedes vivir el resto de tu vida añorando a alguien que se ha ido. Tienes que seguir adelante y al menos intentarlo. Sé un ejemplo para Mandy. Hazle saber que es posible encontrar la felicidad después de una tragedia.

"Simplemente reemplaza a Lisa, ¿eh?"

Logan parece horrorizado ante la idea, sus ojos se abren como si temiera haber ido demasiado lejos, y honestamente, fue demasiado lejos en el segundo en que decidió meterse en mi negocio. "Nunca. Lisa es la madre de tu hija y fue tu esposa, la primera mujer que amaste. Todos la amamos. Ninguna otra mujer podría reemplazarla. Simplemente no quiero que pases el resto de tu vida solo. Solo tienes treinta años y mereces tener alegría en tu vida. No te estoy diciendo que reemplaces a Lisa, pero deberías hacer espacio para alguien nuevo con quien compartir tu vida. Estás completamente solo, Brad. Podrías tener más hijos como siempre quisiste. Lisa estaría bien con eso, y sabes, apuesto a que Mandy también. Ella te ama más que a nada, y sé que solo tiene tres años, pero es inteligente. Ella sabe que estás sufriendo, y apuesto a que, más que nada, quiere ver cuán brillantemente puedes brillar".

Debería intentarlo... pero quizá debería esperar un poco más primero. Quizá me lo estoy tomando demasiado rápido.

No estoy preparado para esto.

Con Lisa fue muy fácil, lo supe de inmediato. Acababa de transferirse a nuestra escuela y prácticamente la bombardeé hasta que aceptó salir conmigo, pero ninguna mujer es Lisa. Y de eso estoy seguro.