Pasaron dos meses...

Qa'id al-Havat se enfrentaba a un dilema: mantener viva a una de sus esclavas sexuales era jugar con el peligro... Necesitaba deshacerse de ella cuanto antes y sus compinches le exigían que hiciera algo al respecto día tras noche, así que ¿cómo iba a dormir tranquilo? Estaba arriesgando mucho cada día que ella respiraba en esta tierra.

Las arenas del tiempo iban en contra de su destino, y Victoria se despertó aquel lunes... Estaba cansada de buscar una salida a su sufrimiento y jamás aceptaría ser la amante de un hombre como aquel... Lucharía con todas las armas posibles para recuperar su vida.

Victoria estaba cansada de suplicar, sabía que sus palabras no hacían ninguna diferencia para Qa'id al-Havat. Empezó a fingir que aceptaba su vida de prisionera, intentando obtener prebendas de él. Cuando Qa'id llegó por la mañana, su mirada parecía perdida, observándola de otro modo.

— Sé que mi tiempo aquí ha terminado, no entiendo todo lo que tú y tus hombres decís... Pero siempre supe que no me dejarían vivir, ¡después de ver tu cara! — Sus palabras dejaron a Qa'id en silencio, y ella acarició su poblada barba. — Quiero que Alá me vea hermoso cuando llegue...

Se dio la vuelta, dando a entender que su última oportunidad estaba a punto de terminar. Sorprendentemente, llamó a Mohamed y le dio algunas instrucciones. Victoria recibió un beso en la frente y Qa'id se marchó sin mirar atrás. Si todo iba según lo previsto, nunca volverían a verse. Le soltaron el tobillo y la llevaron de vuelta a la tienda de las mujeres, donde cuidarían de su belleza.

Su corazón se aceleró mientras esperaba en aquel lugar, rodeada de otras mujeres que le alisaban el pelo y vestían un ornamentado traje de seda igual que la primera vez. Cada movimiento aumentaba su ansiedad, sus manos temblaban imperceptiblemente. Mohamed, el vigilante del exterior, la observaba atentamente, con expresión severa y vigilante. Representaba el mayor obstáculo entre Victoria y la libertad, encargado de acabar con su vida al anochecer de aquel día.

Con la mente alerta, esperó el momento oportuno. Cada segundo era crucial y, en un breve momento de distracción, agarró un pesado frasco de cristal que tenía cerca. Con la agilidad de un felino, se deslizó silenciosamente fuera de la silla, esquivando las manos de las mujeres. Los ojos de Mohamed, momentáneamente distraídos, le permitieron moverse. Aprovechando la fracción de segundo, le golpeó en la nuca con la botella.

Un sonido sordo resonó en la tienda, y Mohamed enmudeció, inconsciente. El corazón de Victoria latía tan fuerte que podía oírlo en sus oídos. Sin perder tiempo, apartó la lona de la tienda y salió corriendo, ignorando la sensación de libertad mezclada con miedo que la inundaba como un río.

Sus pies descalzos corrieron por la arena caliente del desierto hacia la cercana aldea de mercaderes. En el horizonte vio los contornos de los laberintos de la aldea, una complicada red de callejuelas y callejones que se entrelazaban creando una maraña.

— ¡Este laberinto me ayudará a desaparecer! — No sabía adónde la llevaba el destino, simplemente iba.

Ante ella se cernía la entrada a la aldea, una oportunidad para escapar de la muerte. La adrenalina corrió por sus venas al pensar en lo mucho que aún quería vivir. Se zambulló entre los estrechos pasadizos, bordeando callejones y esquivando a los ajetreados tenderos y compradores.

Su mente estaba concentrada en escapar, pero cada esquina parecía presentarle un nuevo temor. Las voces de los comerciantes se mezclaban con los sonidos de los camellos y el olor de las especias exóticas. El laberinto vivo y palpitante requería velocidad y destreza para atravesar sus callejuelas.

Sin tiempo para vacilar, sus pies golpearon la tierra mientras esquivaba a los comerciantes, con la respiración jadeante amortiguada por el bullicio del mercado. La libertad parecía tan cercana y, sin embargo, tan inalcanzable. No sabía adónde la llevarían sus pasos, pero la certeza de que estaba lejos de aquel cautiverio era su única esperanza.

Detrás de ella, el pueblo zumbaba con la actividad diaria, pero para ella era el camino de vuelta a Brasil. Miró hacia atrás con gran temor, sabiendo que debían de estar buscándola. En un momento dado, vio a uno de los hombres que trabajaban para Qa'id al-Havat, el mismo gusano que la había llevado hasta allí. Estaba haciendo preguntas a la gente y parecía estar describiéndola.

Casi se le para el corazón, así que se metió en un callejón, oyó unas voces y se dirigió en esa dirección. Un hombre alto que le daba la espalda hablaba por el móvil. Su alma le gritaba que lo intentara...

Mientras tanto, Qa'id al-Havat fue informado de la fuga de Victoria, prometiéndole que el error de aficionado que provocó su huida sería castigado con total rigor. Se disponía a regresar, a punto de viajar a Cuba para llevar a cabo allí sus negocios.

Victoria había conquistado su corazón de una forma que ninguna de sus esclavas lo había hecho antes. Sentir que había escapado a la muerte fue una mezcla de alivio por saber que estaba viva, pero acompañado de un intenso temor por lo que podría ocurrirle a su imperio, tanto moral como financieramente, si se descubrían sus actividades criminales.

Dio a sus secuaces solo tres horas para traerla de vuelta a su cautiverio o todos serían eliminados con las balas que serían para ella. Puestos en peligro sus planes de viajar, telefoneó a su esposa y le dijo que se quedaría unos días más en Al Awir y que solo entonces pensaría en emprender el viaje.

Qa'id al-Havat subió a uno de sus coches de lujo y condujo de vuelta a su cautiverio... Encontró la habitación vacía y no podía creer que tal vez no volvería a ver a su princesa brasileña. Maldijo, rompió cosas y maldijo a todos los implicados en el desastre y, finalmente, disparó a Mohamed en la cabeza.

El viento sopla sin piedad por el desierto, agitando las partículas de arena hasta convertirlas en un caos. El aire caliente y seco se intensifica a medida que las ráfagas barren el árido paisaje, creando remolinos de polvo que bailan por el suelo. Las partículas de arena se elevan en el aire, creando un velo turbulento que oscurece parcialmente la vista del lejano pueblo.

La sensación es la de una fuerza invisible que barre el paisaje, como si el propio desierto tradujera la furia contenida de Qa'id al-Havat. Mientras Qa'id observa desde lejos, inmerso en su propia tormenta interior, el viento agita la arena caliente...

— أريدها مرة أخرى! (¡La quiero de vuelta!) — murmuró a sus subordinados, Victoria era en ese momento la mujer más buscada del país.

Adrian, heredero de una gran fortuna, es reconocido como el soltero más deseable del país. A pesar de su valentía, se enfrenta al momento crucial de hacerse cargo de las finanzas familiares. Sin embargo, su espíritu aventurero le impide aceptar esta responsabilidad inmediata. Impulsado por un ansia insaciable de nuevas experiencias, pospone su papel en el negocio familiar en busca de mujeres y emociones intensas.

En un momento de tensión durante una discusión con su padre sobre su futuro, Adrián se ve sorprendido por una bella joven que parece angustiada y habla de forma inconexa, mostrando preocupación. ¿Su enigmática presencia interrumpe la cargada atmósfera de la conversación, despertando su curiosidad y cuelga la llamada, enfureciendo aún más a su padre? Haciéndole colgar el teléfono.

— Sé que no me entiendes, ¡llévame! ¿Por favor? — suplicó, entre palabras, casi incomprensibles por su aterrorizada dicción.

Se arrodilló frente a él, Adrián se avergonzó y la cogió suavemente en brazos, ayudándola a levantarse.

— ¡Sube al coche! — dijo, su potente voz y la frase en perfecto portugués la sorprendieron tanto como su gesto de amabilidad.

Sin pensarlo, subió al coche y se tumbó en el asiento trasero para no ser vista. Adrián se alejó... Sus ojos se cruzaron con los de la joven durante todo el trayecto, quería preguntarle quién era y muchas otras cosas.

— Me llamo Adrian. ¿Y tú? - le preguntó.

— No puedo decirlo.

— ¡Acabas de arrodillarte suplicando ayuda y creo que merezco saber al menos eso!

— Perdóneme, señor... — Al final, Victoria se dejó vencer por las lágrimas.

— No llores, lo siento. — Adrián sacó un pañuelo y se lo entregó con cuidado mientras conducía. — ¿Adónde quieres que te lleve?

— A cualquier sitio lejos de aquí.

No había palabras, ambos estaban perdidos en sus propios pensamientos... Él quería saber más de aquella enigmática joven y ella quería escapar de los horrores por los que había pasado. El cansancio venció a Victoria y se quedó dormida en el asiento trasero del coche, Adrián no la despertó. Su compromiso de viajar se vio comprometido por aquel cambio de planes. Decidió llevarla a casa de su familia, a pocos kilómetros de allí, y posponer todos los demás compromisos. Sabía que la mansión estaría vacía cuando se marchara, sólo los fieles empleados de muchos años...

Mientras dormía en el asiento trasero del coche, Victoria tuvo un sueño angustioso. En él, regresaba a Brasil en busca de seguridad en una modesta casa, pero era capturada de nuevo por sus perseguidores. El sueño le traía de vuelta los horrores del pasado, mezclando esperanza y miedo, mientras su cuerpo descansaba.

Adrián se dio cuenta de que su plácido sueño había cambiado... Llegaron a su enorme casa, él siempre era muy cauto cuando trataba con mujeres, pero como ella estaba dormida decidió cogerla en brazos.

Victoria forcejeó y acabó dándole una bofetada en toda la cara.... Para ella, su parecido con los hombres que tanto daño le habían hecho provocó aquel reflejo casi involuntario.

— Lo siento, ¡he tenido una pesadilla! — reveló avergonzada, observando cómo él se alisaba la cara.

— No pasa nada, ¡no debería haber intentado tocarla! Estamos aquí...

Victoria se enfrentaba a una auténtica mezcla de emociones al entrar en la lujosa casa de Adrián. Hacía tiempo que la palabra "confianza" no formaba parte de sus pensamientos. En aquel momento, se encontró en una casa preciosa, que sugería la riqueza de la familia de aquel joven. A pesar de su corazón aplastado, Victoria salió del coche, observando atentamente cada movimiento de Adrián, dispuesta a huir si era necesario.

Él, por su parte, parecía temer a Victoria más de lo que ella le temía a él. Una tensión crecía entre ellos, como si estuvieran atrapados por las miradas del otro, esperando algún simple gesto que los confiara.

— Adrián, ¿te has olvidado de algo? — preguntó una dama al acercarse, sin velo, con la piel negra y una sonrisa para el joven.

Luego le presentó a su nueva invitada.

— Esta es Dagmar, ¡nuestra mejor cocinera! ¡Es de Mozambique y lleva muchos años trabajando para la familia! — respondió Adrián. — No me he olvidado de nada, solo he traído a un nuevo huésped brasileño.

— ¿Cómo sabes que soy brasileña? - preguntó Victória, inquieta y asustada.

— Por tu forma de hablar, porque mi madre es brasileña y me enseñó tanto el idioma como a amar a su país. - respondió Adrián.

La camarera preguntó si Victoria se alojaría en una de las habitaciones de huéspedes, y Adrián se lo confirmó. La joven siguió a Dagmar por los pasillos de la hermosa mansión.

— ¿Es usted la prometida de Adrián?

— No, señora. — respondió Victoria rápidamente, mirándolo todo con asombro.

Abrió la puerta de una de las bien organizadas habitaciones:

— Espero que te sientas como en casa, los jefes casi nunca se quedan en esta casa. Tienen intención de alquilarla pronto. Por lo que veo, no ha traído equipaje... — reveló la criada, mirando a la muchacha.

— Solo tengo mi ropa, pero no te preocupes, mi estancia será breve.

Necesitaba dormir, descansar de verdad y recuperar las fuerzas que había perdido en aquella terrorífica habitación durante todo aquel tiempo. Antes de que Dagmar se fuera:

— ¿Puedes decirme qué día es hoy?

— Por supuesto, ¡el seis de diciembre! — respondió Dagmar mientras cerraba la puerta.

Victoria había perdido poco más de dos meses en aquel lugar. Sabía que los hombres eran muy poderosos y no podía hacer nada para evitar que otras chicas corrieran la misma suerte. Abandonar el país no bastaría para impedir que la buscaran; reconocerían a aquel maldito hombre en cualquier parte del mundo.

Intentó despejarse, pero su mente no se detenía. A cada segundo, los recuerdos la obligaban a revivir aquella huida alucinante. Al final, su cuerpo cansado venció y se quedó dormida en aquella cama de sábanas blancas.

Adrián se quedó pensativo mientras caminaba por el balcón de la casa, con la mente inquieta repasando los angustiosos momentos. Recordaba vívidamente la expresión de desesperación en los ojos de Victoria, el tono suplicante de su voz cuando clamaba por su vida.

Como hombre poderoso y rico, sabía que a aquella joven la perseguía algo implacable, algo que pronto descubriría. Tenía claro que, con su influencia y sus recursos, quizá fuera el único en el mundo capaz de ofrecerle protección.

Su teléfono móvil no dejó de sonar ni un momento, varios mensajes de voz esperaban ser escuchados. Atravesó el pasillo de habitaciones, todo estaba en silencio en la habitación de invitados...

Se tocó la cara, era lo más cerca que había estado nunca de aquella hermosa y enigmática mujer. Aquel golpe, por increíble que pareciera, había sido extrañamente placentero.

— ¡Mañana tendrás que decirme tu nombre!

Tiró su keffiyeh (pañuelo en la cabeza) sobre la cama, abrió su portátil y miró algunos correos electrónicos de trabajo. Se quitó la ropa y empezó a escuchar los mensajes mientras se daba un relajante baño en la bañera.

"El piloto acaba de llamar para decir que no has llegado a Ajmán, ¿qué piensas hacer con tu vida?".

Adrián sabía que su padre encontraría la manera de calmar los nervios de la matriarca de la familia, así que renunció a escuchar el resto de los mensajes... Siempre encontraba la manera de hacer lo que quería, aunque luego le costara muchas broncas.

Le encantaba tener algo que le impidiera ir a Ajmán, su posible prometida tendría que esperar un poco más para conocerle. Nunca se había conformado con esta decisión, su espíritu libre pretendía seguir así durante mucho tiempo... Juntarse con una desconocida de familia adinerada, solo para beneficiar el negocio familiar, estaba fuera de lugar.

Después de relajarse en el baño, ignorando varios mensajes y pensando en Victoria. Adrian salió de su habitación horas más tarde para ir a cenar. Nunca le gustaba comer en casa, y menos cuando estaba solo, pero este día era diferente y había alguien más en la casa.

Dagmar había preparado una cena especial para los dos, pero Victoria seguía en su habitación. No querían molestarla...

— Dagmar, quiero que le pidas a Khalil que venga mañana. Necesito que haga un trabajo para mí...

— ¡Claro! ¿Y la chica? ¿La llamo?

— No, ¡está cansada y deberíamos dejar que recupere fuerzas! — respondió, guardando la servilleta.

— ¿Y cómo se llama?

— No lo sé... Y antes de que preguntes, ¡no sé por qué la he traído aquí!

— ¿Y si es una criminal? — Dagmar miró a su alrededor.

— Nunca había visto tanta dulzura y temor en la misma mirada. Si es una criminal, ¡lo sabremos muy pronto! — respondió, pensativo.