Punto de vista del narrador

Damien Blackthorne se quedó congelado. Durante un largo segundo, su cuerpo lo traicionó: garganta apretada, manos entumecidas. Permaneció clavado en el escenario, con las cámaras destellando como pequeños soles, los invitados susurrando en el silencio, y en medio de todo ello estaba la mujer que alguna vez había sido el centro de su mundo.

Evelyn.

Cinco años. Cinco años desde que ella desapareció sin dar una sola explicación. Ahora estaba frente a él, viva, respirando, sosteniendo un contrato matrimonial con la misma sonrisa afilada que alguna vez confundió con amor.

-Cariño -dijo ella, deslizando su voz sobre la multitud atónita-, he oído que eres un hombre ocupado. ¿Realmente harías esperar a una mujer hermosa como yo y arriesgar tu perfecta reputación?

Su vestido rojo caía a su alrededor como una llamarada. Cada paso que daba le parecía a Damien una daga girando dentro de su pecho.

-Entonces -inclinó la cabeza con un movimiento casual y letal-, ¿qué dices, Damien Blackthorne? ¿Te atreves a firmar el documento?

Él no dijo nada. No de inmediato.

Colt, su mano derecha, se mantenía a su lado, tenso e inescrutable. La mano de Damien tuvo un leve tic involuntario.

-Pásame la pluma -dijo finalmente, con voz baja y neutra.

Colt dudó un instante, luego obedeció.

Damien abrió la carpeta, hojeando las páginas. Sabía, en el fondo, que esto no era un simple contrato. Era una trampa vestida de tinta. Aun así, se negó a darle el lujo de una vacilación pública.

Firmó.

Una ola recorrió la sala. Los teléfonos se alzaron como banderas. Los flashes cayeron sobre el mármol. En algún lugar, una copa de mujer se estrelló contra el suelo y se rompió en sonidos blancos y afilados.

Evelyn se inclinó hacia él, con una pequeña curva en la comisura de los labios. La satisfacción sabía a victoria.

-Acabas de firmar una guerra, Damien. Mírame mientras te desmonto, pieza por pieza.

Giró sobre sus talones, bajó del escenario como si hubiera reclamado un trono y lanzó sus siguientes palabras por encima del hombro:

-Envía a tus hombres por mi equipaje. Me quedaré en su casa.

Luego se fundió entre la multitud.

Damien permaneció donde estaba, mirando el rasguño de tinta sobre el papel. Su pecho se sentía oprimido. Su rostro no delataba nada. El pasado había regresado con intención. No había venido a reconciliarse. Había venido a saldar una vieja cuenta.

Su secretaria llegó corriendo, pálida y eficiente.

-¿Señor, debo continuar con la fiesta?

Él ni siquiera la miró.

-Cancela todo. No estoy de humor.

Ella se marchó rápidamente, con el taconeo de sus zapatos sonando como pequeñas alarmas.

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Damien atravesó la mansión como si la casa misma lo hubiera ofendido. Se arrancó el esmoquin, lo lanzó a un lado y recorrió los pasillos que lo recordaban.

-¡Colt! -ladró. Colt lo seguía de cerca, con la preocupación grabada en el rostro.

-Tus medicamentos -dijo Colt, metiendo la mano en su bolsillo interior.

Damien le arrebató el pequeño estuche, tragó las pastillas con fuerza. Su amargor era un susurro comparado con el martilleo en su cráneo. El triunfo de Evelyn aún ardía detrás de sus ojos.

-Envía a Blake a seguirla. En silencio. No la pierdas de vista hasta que se instale aquí.

Colt se detuvo.

-Jefe, si Blake la sigue, nos exponemos. Sabes los riesgos...

-Hazlo -lo cortó Damien-. Ella es más importante. Y envía a mis hombres a recoger su equipaje.

Colt ya iba hacia la puerta cuando su teléfono vibró. Lo revisó. Su rostro se puso serio. Contestó, terminó la llamada y miró a Damien como si la habitación se hubiera inclinado.

-Suéltalo -dijo Damien-. Hoy ya ha tenido suficientes sorpresas.

-Nuestro contrato fue rechazado -informó Colt.

La mandíbula de Damien se tensó.

-¿Por qué?

-No dieron razón. La junta eligió a otro postor. Una empresa llamada Avielle & Co. Solo tienen dos meses de actividad, pero ya se han llevado tres contratos de nivel medio.

Damien frunció el ceño.

-¿Avielle & Co.?

Colt asintió.

-Sí. Nadie esperaba que nos ganaran.

-¿Quién es el dueño?

-No tiene rostro público. Solo un representante legal que maneja prensa y documentos. La propiedad figura a nombre de un hombre, pero nadie lo ha visto.

Damien esbozó una sonrisa estrecha.

-¿Un hombre, eh?

-Jefe... ¿crees que es él? -preguntó Colt con cautela.

-Tal vez. Vigila esa empresa. No le quites el ojo de encima. Si quiere meterse en mi camino, más le vale estar preparado para sangrar.

-Entendido.

-Ahora vete. Quiero dormir.

-Entendido. Buenas noches, jefe.

Colt se marchó. Damien se quedó un momento junto a la ventana, recorriendo la ciudad con la mirada. La noche era una cuadrícula de luces indiferentes. Su pasado había regresado no como un susurro, sino como una exigencia, y acababa de arrebatarle el contrato de las manos.

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En un restaurante tranquilo, apartado del bullicio de la ciudad, Evelyn estaba sentada frente a su mejor amiga Sophie. La mesa era apartada, el tipo de lugar que guardaba bien los secretos. Una copa de vino tinto temblaba ligeramente entre sus dedos mientras la giraba con movimientos deliberados.

-No esperaba que firmara -admitió Sophie, bebiendo un sorbo.

La boca de Evelyn se curvó en una sonrisa burlona mientras observaba cómo el borde de su copa atrapaba la luz.

-Conozco a Damien -dijo en voz baja-. Se le da bien fingir. Las máscaras son su especialidad. Siempre ha sido muy bueno interpretando su papel.

Sus ojos, al mirar a Sophie, estaban marcados por viejas cicatrices.

-¿Recuerdas lo que hizo? Hace cinco años, cuando creí que me amaba... me destruyó. Completamente. No puedo perdonarlo.

Sophie extendió la mano y cubrió la de ella.

-Sobreviviste, Evie. Mírate. Pero... ¿de verdad te vas a mudar con él? ¿Cómo te ayudará vivir bajo su techo a derribarlo?

Evelyn dejó la copa con un solo y firme tintineo y se reclinó.

-Sí. Me mudaré. Hay batallas que no se pueden ganar desde fuera de las murallas. Hay que entrar a la fortaleza para volar los cimientos.

Dejó que una sonrisa peligrosa se instalara en sus labios.

-Lo derribaré desde dentro.

Sophie parpadeó, luego soltó una risa incrédula que se convirtió en una sonrisa.

-Hablas en serio.

-Totalmente en serio -dijo Evelyn-. Y gracias por quedarte a mi lado.

Sophie agitó la mano.

-Siempre. ¿Cuál es el plan entonces?

La sonrisa de Evelyn se profundizó. Sacó su teléfono y tocó la pantalla.

-Vas a ver una nueva versión de mí. Una que él nunca esperó.

-Confío en ti -dijo Sophie, mitad en broma, mitad con admiración.

Evelyn marcó. El teléfono apenas sonó una vez antes de que una voz firme respondiera.

-¿Está listo? -preguntó.

-Sí. Todo está preparado -fue la respuesta, calmada y medida.

Evelyn se inclinó hacia adelante, bajando la voz hasta un filo cortante.

-Bien. Damien, mira con atención. Esto va a ser divertido.

Golpeó la mesa con los dedos, el sonido como un pequeño redoble de tambor de una guerra que apenas comenzaba.

-Esto no es un matrimonio, Damien. Esto es guerra.

Punto de vista del narrador

Mansión Blackthorne

El elegante auto negro se detuvo frente a las imponentes puertas de la Mansión Blackthorne. Cuando la puerta se abrió, Evelyn salió como si fuera dueña del mundo. Un corto vestido negro se adhería a sus curvas, con el escote expuesto sin disculpas. Una mano deslizaba perezosamente por su teléfono mientras la otra apartaba un mechón de cabello de su rostro.

Sus labios -pintados del color de la sangre fresca- se curvaron en una lenta sonrisa cuando el titular apareció en su pantalla:

«Evelyn Lockwood irrumpe en la fiesta de Damien Blackthorne con un contrato matrimonial».

-Hermoso caos -murmuró, satisfecha consigo misma.

Dos guardias se acercaron de inmediato y levantaron su equipaje de diseñador con obediente eficiencia. Evelyn apenas les dedicó una mirada. Pasó caminando por las grandiosas puertas doradas que alguna vez llamó hogar. Las paredes brillaban con los mismos adornos ostentosos, la antigua araña goteaba luz exactamente igual que antes, y el familiar aroma a rosas la recibió en la entrada.

-Tsk. El mismo gusto viejo y aburrido -murmuró, con el desprecio enroscándose en su lengua.

Se giró bruscamente hacia el hombre que la escoltaba.

-Dime, ¿dónde está Damien Blackthorne? ¿No debería un esposo salir a recibir a su esposa?

Antes de que el hombre pudiera responder, una voz resonó detrás de ella.

-Aquí estoy.

Evelyn se volvió y, a pesar de sí misma, su respiración se entrecortó.

Damien estaba a mitad de la escalera, con la camisa medio abierta, los abdominales esculpidos en piedra y unos shorts colgando bajos en sus caderas. Un vaso de vino tinto giraba perezosamente en su mano, como si el tiempo mismo se inclinara a su ritmo.

Por un segundo peligroso, el pulso de Evelyn la traicionó. El tiempo solo lo había afilado más. Si acaso, ahora era peor... más devastador. Pero parpadeó y apartó el pensamiento antes de que echara raíces.

Sus labios se torcieron en una sonrisa peligrosa. Avanzó hacia él contoneando las caderas con desafío.

Damien no se movió. Solo la observaba, calmado e inescrutable, como si ella fuera una tormenta que ya había medido.

Evelyn llegó hasta él y colocó audazmente la palma sobre sus abdominales, con los ojos clavados en los suyos.

-Hola, esposo -ronroneó. Sus uñas trazaron una línea lenta por su torso-. ¿Esto seguirá aquí cuando termine de destruirte? Qué lástima, un cuerpo tan perfecto desperdiciado en un hombre de sangre fría. Disfrútalo mientras dure, cariño.

Damien no dijo nada. Bebió un sorbo de su vino como si las palabras de ella fueran humo. Luego, sin mirarla, se dirigió al hombre que sostenía las maletas.

-Llévalas a la habitación preparada para ella.

-Sí, señor -dijo el guardia, ya en movimiento.

Pero la voz de Evelyn cortó el aire.

-No. Esas maletas van a tu habitación. -Su dedo recorrió la línea de su mandíbula, provocándolo-. ¿O quieres discutir eso, cariño?

El guardia titubeó, esperando.

Damien dio un pequeño asentimiento, con los ojos aún inescrutables.

-Como ella desee.

Evelyn sonrió triunfante y se giró, adentrándose en la mansión con paso arrogante.

-Sabes -dijo por encima del hombro-, si hubieras fingido ser tan complaciente en aquel entonces, no habrías hecho lo que hiciste hace cinco años.

La mirada de Damien siguió su figura mientras se alejaba. Sus labios se curvaron en una sombra de algo que no era exactamente una sonrisa, y se llevó el vaso a los labios en silencio.

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Más tarde, Damien estaba sentado en la sala de estar, pasando un dedo por el borde de su vaso. Colt entró en silencio, con tono bajo.

-¿Debería Blake regresar o quedarse donde está?

Damien no respondió de inmediato. Sus ojos seguían fijos en el pasillo por el que Evelyn había desaparecido.

Finalmente, su voz surgió, fría y precisa.

-Que se quede donde está. Ella no está a salvo.

Colt parpadeó, sorprendido.

-Jefe, quiere decir...

-No aquí -lo cortó Damien.

Colt asintió con rigidez.

-Las noticias se están extendiendo rápido. La junta exige que te pronuncies. ¿Preparo una conferencia de prensa?

-No -la voz de Damien cortó el aire-. No te molestes. No voy a aclarar nada.

-Pero señor, la empresa...

-La empresa estará bien. -Damien se reclinó, con una sonrisa inescrutable tirando de sus labios, y su mirada se dirigió una vez más hacia el pasillo donde Evelyn había desaparecido.

Colt lo estudió. Algo estaba diferente. Durante cinco años, Damien no había faltado ni un solo día a la oficina. Ahora estaba allí, relajado, bebiendo y sonriendo suavemente mientras su imperio ardía en rumores.

Colt no recordaba la última vez que había visto sonreír a su jefe. No de esa forma.

Algo había cambiado.

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Su sospecha se interrumpió cuando Evelyn reapareció, esta vez con un bikini que dejaba muy poco a la imaginación.

La habitación se quedó en silencio.

La mirada de Damien recorrió su cuerpo y luego se dirigió fríamente hacia Colt.

-Puedes retirarte ahora -dijo Damien, dejando su vaso.

Colt dudó en la puerta cuando Evelyn soltó una risita.

-¿A dónde vas, guapo? Ven a jugar conmigo.

Colt se congeló, pero no se volvió.

-Dije que puedes retirarte, Colt -el tono de Damien se oscureció.

Colt obedeció al instante y cerró la puerta tras de sí.

La mandíbula de Damien se tensó mientras sus ojos ardían sobre Evelyn.

-¿De verdad crees que esto eres tú ahora? Desfilando como una...

-¿Como una qué? -espetó Evelyn, con veneno en la voz-. Dilo.

Su voz bajó, con un calor bordeando sus palabras.

-Has cambiado, Evie. ¿Qué le pasó a la mujer que yo conocía?

Su risa sonó aguda y amarga como vidrio bajo los pies.

-Oh, por favor. No te quedes ahí actuando como si te hubiera importado. No me conocías entonces. Y seguro como el infierno que no me conoces ahora.

-Te conocía mejor que nadie.

-No. -Ella levantó la mano como un cuchillo-. Solo conociste la versión de mí que podías controlar. Me despojaste, me rompiste y me dejaste pudrirme. ¿Te importó aunque sea un segundo lo que pasó después de que salí por esa puerta hace cinco años?

-¡Sí me importa! -respondió él.

-No te atrevas. -Sus ojos ardían-. No tienes derecho a jugar a ser salvador ahora. Antes te gustaba dulce, débil y callada. Una mujer que pudieras aplastar y aun así llamar tuya. Eso era lo que amabas hace cinco años, ¿verdad?

La mandíbula de Damien se flexionó.

-Eso no es verdad...

-No sé de qué estás hablando...

-¿Crees que no tengo preguntas? -siseó él-. ¿Crees que no merezco respuestas después de lo que tú...?

-¿Merecer? -espetó ella, acercándose más, con tono helado-. ¿Crees que no merezco estar furiosa? ¿Dónde estaba ese fuego en aquel entonces, cuando me destruiste y lo llamaste amor?

Su voz bajó, más fría que antes.

-¿Siquiera sabes en qué me convertí después de irme? ¿Después de todo lo que hiciste? ¿O estabas demasiado ocupado construyendo tu imperio sobre huesos rotos y promesas olvidadas?

-Tú te fuiste -murmuró él.

-¡Porque tú me arruinaste! -Su grito atravesó la habitación-. Me rompiste en pedazos y te fuiste sin culpa. Como si se supusiera que debía sonreír y darte las gracias.

Su mandíbula se tensó.

-Yo no...

-Basta, Damien. Hice lo que tenía que hacer. Si quieres detalles, imagina lo peor -espetó ella, con los ojos brillando con algo más oscuro que la rabia.

El silencio presionó con fuerza.

Ella se acercó más, con voz baja y letal.

-Y ahora... no estoy aquí para reconciliaciones. No estoy aquí por amor. Solo estoy aquí por una razón. Y tú, Damien Blackthorne, estás justo en medio de ella.

Su mirada se endureció.

-¿De qué demonios estás hablando?

Evelyn sacó algo de su bolso y lo lanzó sobre la mesa: el contrato que él había firmado.

-Oh, cariño -ronroneó, con veneno en cada palabra-. Ni siquiera lo leíste, ¿verdad? Típico de Damien. Siempre firmando vidas ajenas como si no fueran nada.

Sus ojos bajaron, con confusión cruzando su rostro.

-Adelante. -Su sonrisa se volvió perversa-. Lee las cláusulas. Las que te saltaste porque creíste que eras demasiado poderoso para molestarte con la letra pequeña.

Su voz descendió, cada sílaba empapada en fuego.

-Esta vez, Damien... yo escribí las reglas. Y tú acabas de firmar tu alma al diablo que creaste.