Sofía POV:

A la mañana siguiente, me reuní con un abogado. Su oficina era una habitación estrecha y sin ventanas, sin nombre en la puerta, y el hombre mismo parecía que preferiría estar en cualquier otro lugar. Para un divorcio, enfrentarse a la Familia Garza no era solo una mala jugada profesional; era un suicidio.

—Quiero que redacte una petición de divorcio —dije, con voz uniforme—. Y un acuerdo de confidencialidad. No quiero nada de él. Solo quiero ser libre.

Tragó saliva con fuerza. —¿Señora Garza, está segura?

—Nunca he estado más segura de nada.

Salí de su oficina y conduje hasta el hospital. La sopa que le había pedido a la cocinera que preparara se sentía pesada en mis manos, una ofrenda inútil. La suite privada de Dante estaba custodiada por dos de sus hombres más leales. Me asintieron con la cabeza, sus rostros sombríos, y me dejaron pasar.

La escena en el interior me robó el aliento.

Isabela estaba sentada en el borde de su cama, jugueteando con las vendas de su brazo. Era torpe, haciéndolo estremecerse de dolor.

—Oh, Dante, lo siento tanto —lloriqueó, gruesas lágrimas trazando caminos por sus mejillas perfectas—. ¿Te duele terriblemente?

—No es nada —la calmó él, su voz más suave de lo que nunca la había escuchado. Le tomó la mano, su pulgar acariciando sus nudillos.

—El doctor dijo… —sollozó ella—, dijo que las quemaduras son profundas. Podrías tener daño nervioso permanente. Una debilidad que un Don no puede permitirse mostrar.

—No importa —dijo Dante, con los ojos fijos en ella—. Ya estaba planeando retirarme de las operaciones públicas. No tiene nada que ver con el incendio. —Hizo una pausa, su mirada se volvió distante—. Había un negocio legítimo que quería empezar, hace años. Un despacho de arquitectos. Una vez dijiste que admirabas a un hombre que dirigía uno. Pensé… pensé que lo recordabas.

La respiración de Isabela se entrecortó. Cayó en sus brazos, enterrando su rostro en su hombro ileso. —Oh, Dante.

Él la abrazó, su brazo bueno envolviéndola, sosteniéndola con fuerza. Por un momento, cerró los ojos, una expresión de paz profunda y agonizante en su rostro.

El recipiente de la sopa se me resbaló de los dedos entumecidos, cayendo al suelo con un estrépito. Ninguno de los dos se inmutó.

Retrocedí —un fantasma en mi propio matrimonio— y salí de la habitación sin ser vista.

En la entrada del hospital, un grupo de los sicarios de mayor confianza de Dante me detuvo. Parecían serios.

—Señora Garza —dijo el que estaba a cargo, su voz baja y formal. Me entregó un sobre manila sellado—. El Don tenía órdenes permanentes. En caso de que estuviera… incapacitado, esto debía serle entregado. De inmediato.

—Por supuesto —murmuré.

Esperé hasta estar de vuelta en mi coche para abrirlo. Era un plan estratégico detallado, una reestructuración completa del imperio Garza. Delineaba un cambio hacia negocios legítimos, con una nueva y masiva inversión en un despacho de diseño y construcción arquitectónica de alta gama. Era brillante, despiadado y visionario.

Y todo dependía de una cosa.

Leí la última línea del resumen ejecutivo, las palabras borrosas a través de mis lágrimas.

*"Con el regreso de mi verdadero norte, la fase final de la revitalización de los Garza puede ahora comenzar."*

Su verdadero norte. Isabela.

Finalmente lo entendí. Su imperio, su ambición, su mundo entero fue construido para ella.

Yo nunca había estado siquiera en el mapa.

Sofía POV:

—Lo voy a dejar.

Las palabras se sentían extrañas en mi lengua, dichas por teléfono a mi antigua profesora de arquitectura. No pareció sorprendida.

—Bien —fue todo lo que dijo—. Tu portafolio sigue siendo el más brillante que he visto. El mundo necesita tus edificios, Sofía. ¿A dónde irás?

—A algún lugar nuevo —dije, una chispa de algo que no había sentido en años encendiéndose en el hueco de mi pecho—. Voy a empezar mi propio despacho.

En los días que siguieron, convertí un ala sin usar de la extensa y fría hacienda en un vibrante estudio. Desenrrollé mis viejos planos, la pasión que había sacrificado para ser la esposa perfecta del Don inundando de nuevo mi ser. El olor a grafito y papel era como volver a casa.

En nuestro tercer aniversario de bodas —una fecha que todo el Cártel de la Sierra reconocía—, Dante me encontró allí, dibujando, mi mundo reducido a la página. Se quedó en la puerta durante un largo rato, observándome.

—Estoy relanzando mi carrera —le dije sin levantar la vista—. Ya no estaré disponible para organizar tus cenas de negocios.

Un destello de algo —¿molestia? ¿sorpresa?— cruzó su rostro. —Por supuesto —dijo, el apoyo en su voz hueco—. Es bueno que tengas un pasatiempo.

Un pasatiempo. La palabra no era solo un desdén, era una palmadita en la cabeza. Casi le pregunté entonces si apoyaría un divorcio, pero su teléfono sonó. Desapareció en su estudio. Escuché la voz de ella, aguda y exigente, incluso a través de la gruesa puerta de roble.

Esa noche, me sorprendió.

—Vístete —dijo—. Vamos a cenar. —Un gesto raro. Una ofrenda de paz por mi "pasatiempo", quizás.

Me dejó en la entrada de un lujoso restaurante nuevo, una adquisición de los Garza, mientras él iba a estacionar su coche. El valet se apresuró a abrir mi puerta.

Cuando Dante regresó, sostenía una pequeña caja de regalo de diseñador elegantemente envuelta y un enorme ramo de rosas rosas. Una salvaje y tonta esperanza cobró vida en mi pecho. Me los entregó.

—Feliz aniversario —murmuró, sus ojos indescifrables.

Justo en ese momento, Isabela apareció en la entrada del restaurante, una visión en rojo. Se acercó contoneándose hacia Dante, su mano posándose posesivamente en su brazo.

—Dante, cariño, viniste. —Se volvió hacia mí, su sonrisa pura sacarina—. Debes ser Sofía. Dante habla mucho de su… arreglo.

Antes de que pudiera reaccionar, Dante tomó la caja de regalo de mis manos y se la dio a Isabela.

—Un pequeño detalle por tu gran inauguración —dijo, su voz más suave de lo que nunca la había escuchado. Luego, arrancó el ramo de mi agarre—. Y flores para la nueva propietaria.

Isabela jadeó de deleite, enterrando su rostro en las rosas. —¡Oh, Dante! ¡Te acordaste! ¡Esta florería específica, el tono exacto de rosa que amo!

La esperanza que se había encendido en mi pecho no solo murió. Fue rociada con gasolina y prendida en llamas.

Los regalos, la cena, la noche entera… todo era para ella.

Yo solo era la mensajera.