"Bethany, basta ya. Todos están destrozados por Jeffry, pero no puedes arruinar la vida de tantas personas solo por una decisión apresurada".
Bajó la voz, acercándose a mí: "Ya borré el video. Vivian todavía es muy joven. Si la etiquetan como asesina, su vida estará arruinada. Ya perdimos a nuestro hijo. ¿Acaso puedes soportar destruir la vida de una chica inocente también?".
Solté su mano incrédula, temblando de pies a cabeza. "¿Inocente? ¿Dices que ella es inocente? Nuestro hijo está muerto, asesinado. ¡Y tu primera reacción es consolar a la asesina!".
La multitud enmudeció por un momento.
La expresión de Gerald cambió ligeramente, pero rápidamente recuperó la compostura. "Bethany, estás demasiado alterada. El leoncito simpre es tan dócil. Esto fue solo un accidente. Quizás nuestro hijo llevaba algo que lo provocó. No puedes...".
"¿Un accidente?", me burlé, "Entonces, ¿por qué se borraron las grabaciones de vigilancia de esa hora? ¿Por qué la jaula estaba rota y nadie lo reportó? ¿Por qué encontraon una sustancia en el cuerpo de nuestro hijo que pudo provocar al león? Tú sabes que él siempre fue alérgico a los perfumes. ¿Y por qué Vivian justo visitó la tienda de veterinaria la noche anterior?".
El rostro de Vivian se puso pálido al instante.
"¡Basta!". Gerald de repente levantó la voz, dirigiéndose a los espectadores. "Mi esposa ha tenido problemas mentales desde el incidente con nuestro hijo...".
Lo interrumpí: "Divorciémonos. Encontraré la manera de recuperar las grabaciones. Nos vemos en la corte mañana".
"¿Divorcio?". Gerald respondió como si hubiera escuchado un chiste ridículo. "Bethany, tu familia ya no es lo que era. Tus padres quebraron y huyeron al extranjero. ¿Cómo vas a sobrevivir sin mí? Si sigues causando problemas, tengo innumerables formas de hacerte callar".
Dijo que mis padres estaban en el extranjero. Tenía razón, pero eso era porque habían encontrado mejores oportunidades de negocio en el extranjero y estaban invirtiendo en cientos de fábricas y granjas.
La riqueza que habían acumulado podría mantener a nuestra familia por cien vidas.
Sin mencionar los 108 poderosos aliados que apoyaban, quienes eran influyentes en diversas industrias y me querían muchísimo.
Ya les había enviado un mensaje, y pronto estarían aquí para ayudarme.
Solté una risa fría y me alejé.
En el auto, llamé al director nominal del zoológico para despedir a todos y reemplazarlos con personal competente.
Me hice de la vista gorda a que Gerald metiera a sus familiares por la puerta trasera, y todos seguían ciegamente al falso jefe Gerald.
Si no podían distinguir entre el jefe real y el falso, no había necesidad de que se quedaran.
Pero subestimé la bajeza de Gerald.
...
Cuando fui al crematorio a recoger las cenizas de Jeffry, el personal me entregó un recibo. "El señor Davis las recogió hace media hora".
Miré la firma de Gerald, con las uñas clavándose profundamente en mis palmas.
Cuando entré en la villa, Vivian estaba comiendo uvas junto con Gerald.
"Devuélveme las cenizas de Jeffry". Le lancé el acuerdo de divorcio con fuerza al rostro de Gerald, "Fírmalo, y quizás considere dejarte una salida. De lo contrario, expondré todos tus secretos sucios y arruinaré a ambos".
El rostro de Gerald se ensombreció, y me agarró la garganta con fuerza. "¿Realmente tienes que divorciarte de mí? Te he dicho que es un malentendido. ¡Y además, podemos tener otro hijo!".
Me debatí violentamente, la mirada asesina en mis ojos era casi tangible.
Gerald apretó los puños, contempló por unos segundos, luego soltó una risa fría. "Podemos divorciarnos".
De repente, tomó los vasos de la mesa, rompiéndolos contra el suelo uno tras otro, formando una barrera de cristales rotos. "Jamás aceptaré, a menos que te arrastres sobre estos pedazos para llegar a mí".
Vivian soltó una risa burlona.
Gerald dirigió su mirada hacia mí. "Bethany, si admites tu error ahora, todavía puedo darte otra oportunidad...".
Antes de que pudiera terminar, me arrodillé.
La sangre brotó de inmediato, y el dolor agudo nubló mi visión.
"¿Estás vuelto loca?". Los ojos de Gerald se enrojecieron de asombro.
Ignoré su presencia y avancé lentamente, sintiendo con claridad la inconfundible sensación de los escombros incrustándose dentro de mi carne.
A mitad del camino, un trozo afilado de vidrio se clavó en mi rótula.
Solté un gemido ahogado, oyendo la respiración de Gerald volverse de repente más pesada.
Dejé que la sangre corriera por mi pierna, dejando una larga estela detrás.
Para cuando finalmente me arrodillé frente a él, todo mi vestido blanco estaba completamente empapado de sangre.
"¿Estás tan desesperada por dejarme?". Gerald me agarró la barbilla con tal fuerza que parecía que iba a romper el hueso. "¡Respóndeme!".
Escupí un chorro de sangre, mirando directamente a sus ojos inyectados de sangre. "Sí".
Esa sola palabra pareció desencadenar algo.
De repente me soltó, mostrando una risa escalofriante.
"Bien, muy bien". Me soltó: "Alguien, llévenla al foso de los depredadores".
Dos guardaespaldas me agarraron de inmediato.
La herida en mi rodilla se reabrió, y el dolor hizo que mi visión se oscureciera, pero apreté los dientes y me mantuve en silencio.
Vivian se rio suavemente, enlazando ligeramente su brazo con el de él.
Gerald la apartó bruscamente, inclinándose para susurrar en mi oído: "Bethany, las bestias allí son feroces, pueden saltar un metro de altura con facilidad. Te daré una última oportunidad. Reconcíliate conmigo, y las cenizas de Jeffry estarán a tu disposición. De lo contrario... te mostraré de lo que es capaz una verdadera bestia".
Sonreí con desdén: "Eres peor que cualquier bestia".
Eso lo enfureció por completo.
Entonces gritó: "¡Llévensela!¡Cuélguenla en el elevador! ¡Quiero ver cómo estas bestias le dan una lección a una mujer rebelde!".
Vivian se acercó de nuevo: "Señor Davis, son muy sensibles al olor de la sangre".
"¿Qué sabes tú?". Gerald encendió un cigarrillo: "Un poco de sufrimiento le recordará mi valor".
...
La puerta de hierro del foso de los depredadores se cerró de golpe detrás de mí.
Me ataron a las cuerdas del elevador, con una docena de pares de ojos de bestias hambrientas debajo.
El olor a sangre llenaba el aire, incitándolas a gruñir sin cesar.
"Las reglas son simples". La voz gélida de Gerald llegó a través del altavoz: "Una hora. Sobrevive, y recuperarás las cenizas de Jeffry".
El elevador comenzó a descender lentamente.
Cuando el primer leopardo hambriento de ojos verdes saltó, incluso pude oler el hedor de carne podrida de su boca.
Su lengua áspera raspó mi mejilla, dejando un dolor ardiente.
Intenté encogerme, pero las cuerdas restringían todo movimiento.
Luego, las garras afiladas de un león rasgaron mi pantorrilla, abriendo la herida ya destrozada.
La sangre goteó, y los ojos de las bestias se volvieron frenéticos.
"¡Señor Davis! ¡Está perdiendo demasiada sangre!", la voz aterrorizada de un empleado llegó por el intercomunicador, "¡Estas bestias se volverán aún más locas con el olor de la sangre!".
La fría risa de Gerald resonó a través del altavoz: "¿Qué hay que temer? La cuerda es resistente".
Justo entonces, el tigre blanco más fuerte saltó con fuerza, sus colmillos casi rozando mi garganta.
Me incliné hacia atrás instintivamente, oyendo algo rasgarse.
El elevador comenzó a sacudirse violentamente.
"¡Súbanla rápido!". Gerald gritó histérico por el intercomunicador.
Pero la cuerda había sido cortada por alguien, dejando apenas un hilo delgado.
Con un "crac" nítido, caí rápidamente.
En el último momento, vi a las bestias saltando emocionadas, sus bocas abiertas a solo centímetros de distancia.
Con lágrimas corriendo mi rostro, cerré los ojos.
Murmuré: "Jeffry, mamá viene a reunirse contigo".
"¡Bang!".
Un disparo ensordecedor rompió el cielo nocturno.
La voz aterrorizada de Vivian llegó a través del altavoz: "¡Señor Davis, hay muchos cazas cerca, parece que estamos rodeados por mercenarios y pandilleros!".
En ese momento, muchos vehículos blindados derribaron la pared, estrellándose adentro.
Mis hermanos, armados con ametralladoras, dispararon balas que aterrizaron precisamente a los pies de cada bestia.
