La mano de Julian estaba suspendida sobre la manija de la puerta del balcón.
Francesca contuvo el aliento. Sus pulmones le ardían.
Estaba atrapada.
Si abría la puerta, todo habría terminado. La fusión. El cuidado de su madre. Su venganza.
"Julian", dijo Grafton.
Su voz era débil, ronca. Nada que ver con el tono autoritario que había usado con ella.
"Padre llamó anoche", continuó Grafton. "Mencionó algunas... irregularidades en tu tarjeta corporativa".
Julian se quedó helado.
Su mano se apartó de la manija. Se dio la vuelta bruscamente.
"¿Qué?", la voz de Julian se agudizó. "Eso... eso fue para gastos de representación de clientes".
"Él cree que fue para joyas", dijo Grafton.
Mientras Julian balbuceaba, Grafton levantó la mano.
Tiró un pesado jarrón de cristal de la mesa auxiliar.
¡Crash!
El sonido fue estruendoso.
Julian dio un respingo.
"Mi mano", dijo Grafton. Se agarró la muñeca, fingiendo un espasmo. "Se me agarrotó. Llama a la enfermera".
Julian miró los cristales rotos con asco. Miró a su hermano con lástima y fastidio.
"Bien", espetó Julian. Le dio la espalda al balcón para sacar su celular.
Francesca no dudó.
Se deslizó lejos de la puerta del balcón, con la espalda contra la pared, moviéndose hacia el clóset principal. Recordó los planos que había revisado para su padre cuando él estaba considerando una propiedad similar. Había un panel de acceso de servicio, oculto detrás de los estantes de la ropa blanca, que conducía a un pasillo del personal.
Encontró el panel, sus dedos buscando a tientas el pestillo invisible. Se abrió con un clic. Se escurrió por la estrecha abertura hacia un pasadizo oscuro y polvoriento.
Encontró la escalera de servicio y corrió.
No se detuvo hasta que estuvo en su propio apartamento, a casi cinco kilómetros de distancia.
Se duchó durante una hora. Se frotó la piel hasta dejársela en carne viva, intentando quitarse el aroma de las sábanas de Grafton y el recuerdo de la traición de Julian.
Su celular sonó.
Remitente: Desconocido.
Asunto: Copia del Contrato.
Era el PDF.
Lo abrió. Leyó cada cláusula.
Estaba blindado. Si violaba la confidencialidad, le debería cinco millones de dólares.
Llamó a su amiga Sarah, una abogada especialista en contratos. No usó nombres.
"Es una trampa", le dijo Sarah. "Quienquiera que haya escrito esto... es dueño del cliente. En cuerpo y alma".
Francesca colgó.
Tenía que ir a la Faulkner Tower a las 2:00 p. m. Tenía que entregar unos documentos para su padre.
Entró en el vestíbulo. Mantuvo la cabeza en alto.
Presionó el botón del ascensor.
Las puertas se abrieron.
Grafton estaba adentro. En su silla.
Julian estaba de pie a su lado.
Francesca sintió un vuelco en el estómago.
"¡Cariño!", sonrió Julian. Era la sonrisa de un hombre que no acababa de engañar a su prometida.
La metió en el ascensor de un tirón. Le besó la mejilla.
Francesca se puso rígida. Se obligó a no limpiarse la mejilla.
Miró hacia la pared de espejos del ascensor.
Grafton la estaba observando.
Sus miradas se encontraron en el reflejo. Sus ojos eran oscuros, divertidos y posesivos.
"Íbamos a ver anillos", dijo Julian. "Grafton quiso venir. Para tomar un poco de aire fresco".
"Qué amable", dijo Francesca. Su voz sonaba quebradiza.
"Quiero ver qué le gusta a la futura señora Faulkner", dijo Grafton.
Su voz era educada, pero Francesca escuchó la amenaza.
La mano de Julian se deslizó hasta su cintura. La apretó.
Francesca se estremeció.
Grafton lo vio. Sus ojos se entrecerraron ligeramente.
Tecleó en su celular.
El celular de Francesca vibró en su bolso.
Ella bajó la mirada.
Grafton: Mi apartamento. Esta noche. 9 p. m. O le digo a Julian dónde estuviste anoche.
Levantó la vista hacia el espejo.
Grafton le sonrió. Era la sonrisa de un tiburón.
Quería gritar. Quería golpearlo.
Pero pensó en la factura del asilo de ancianos que estaba sobre su encimera.
Le respondió por texto.
Francesca: Allí estaré. Pero primero, quiero que Lila sangre.
Presionó enviar.
Grafton miró su celular.
Volvió a mirarla en el espejo. Asintió una vez.
Grafton: Trato hecho.
