"¿Quién eres?".

Volví en sí y me alejé del chico. Tartamudeando, aparté la vista, luchando por encontrar las palabras adecuadas.

"Yo...".

"Por tu aspecto, puedo decir que no perteneces a este lugar", afirmó.

Me sequé las lágrimas y respondí a su afirmación con una mirada feroz que lo dejó sin palabras. Me di la vuelta y descubrí que Ethan seguía conversando con Julie. La frustración se apoderó de mí cuando pasé junto al chico que me había juzgado con rudeza.

¿Cómo podía decir que yo no pertenecía a este lugar? ¿Qué quiso decir exactamente? ¿Era porque no iba vestida con una falda corta como las otras?

Mi irritación no era solo con él, sino sobre todo con Ethan. Hacía tiempo que estaba enamorada de él, pero parecía ignorarlo, destrozándome el corazón sin contemplación alguna.

Cuando volví junto a Teresa, se quedó mirándome con preocupación.

"¿Qué pasó?", cuestionó.

"Nada", respondí de manera indiferente.

"¿A qué te refieres con 'nada'? ¿No rompió Ethan con ella hace dos años? ¿Por qué están juntos ahora? ¿O es que se están poniendo al día?", me preguntó.

"Algo así", murmuré, pero mi atención se desvió cuando una voz resonó por los altavoces, provocando los gritos de la multitud.

Nos giramos hacia la pista de baile, donde un estudiante de último curso sostenía un micrófono.

"Damas y caballeros, demos la bienvenida al soltero más codiciado, que ha captado la atención de todos con una sola mirada. Un sueño para muchos, hoy vuelve a su tierra natal, listo para unirse mañana a nuestra escuela y, sin duda, enamorar a todas las chicas. ¡Por favor, demos la bienvenida a Ryan Iversen!".

El lugar se llenó de gritos y aplausos. Me quedé casi sorda cuando las chicas que estaban a mi lado chillaron de emoción.

'¿Qué tiene de especial este Ryan Iversen?', me pregunté con escepticismo.

Sin embargo, mi incredulidad se desvaneció cuando le reconocí: era el chico con el que me había tropezado antes.

"¡Es él!", murmuré.

Alrededor había otras chicas exclamando:

"¡Dios mío, es tan guapo!".

"¡Mira qué peinado y qué cuerpo! Vino del extranjero con una apariencia elegante y un físico bien formado. Es imposible ignorar ese rostro impactante".

"Siempre pensé que Ethan era el más atractivo de todos, ¡pero Ryan podría superarlo!".

A pesar de su admiración, algunos defendieron a Ethan: "¡No! Él es más guapo. Será nuestro Alfa. Ryan no tiene su carisma. Además, escuché que no es más que un donjuán al que le encanta divertirse. Los dos hermanos no se parecen en nada".

Las chicas continuaron discutiendo, mientras los chicos miraban con envidia, tal vez debido al atractivo y la desenvoltura de Ryan.

Teresa se inclinó hacia mí, y su voz se llenó de diversión mientras decía: "Parece que un nuevo rompecorazones se ha unido a nuestra escuela".

Me reí entre dientes. "¿Por qué dices eso?".

"¿Acaso uno no es suficiente drama? Ahora que están los dos, más chicas se desmayarán. Es como si los alumnos quisieran vivir una serie dramática escolar", comentó con ironía.

Seguidamente, Ryan abrió una botella de champán, atrayendo a todos hacia él.

"Una cosa debo decir", comentó Teresa.

"¿Qué?".

"Realmente es más guapo que tu Ethan".

Gruñé, agarrándola de la muñeca.

"¿Qué pasó?".

"¿Podemos irnos ya?".

"Quédate un poco más, por favor. Acabamos de llegar. ¿Me das media hora?", suplicó Teresa.

Accedí de mala gana, sabiendo lo mucho que le gustaban estas reuniones. El hecho de que haya pasado por un mal momento por Ethan no significaba que tuviera que estropear los momentos felices de mi mejor amiga.

Nos dirigimos a la barra, distanciándonos de él.

"Ignóralo", me aconsejó ella en voz baja. "Es un imbécil".

Ethan parecía preocupado, reflejando el estado de ánimo que yo había notado aquella mañana. ¿Era la tensa relación con su hermano la causa?

Julie le susurró algo y él miró hacia nosotras. Sus profundos ojos oscuros se encontraron con los míos, pero enseguida apartó la mirada y volvió a centrarla en Julie, que se echó a reír por algo que había dicho.

"Esa chica está tramando algo. Se aferra a Ethan como si fuera pegamento. No se han reencontrado desde su ruptura, ¿por qué ahora?", especuló Teresa.

"Sí...". No pude más que asentir, insegura de mí misma.

Se acercó un camarero.

"¿Qué desea tomar, señorita?".

"Agua, por favor".

"¿Está segura?".

"Sí, gracias", confirmé.

"De acuerdo".

Teresa pidió una cerveza, mientras que el camarero me trajo un vaso de agua. Beber alcohol nunca me gustó. No es que mis padres me regañaran, simplemente no me entusiasmaba.

A medida que la música subía de volumen, parecía desorientar a muchos de los que nos rodeaban. El ambiente se volvió muy animado y la gente bailaba con más pasión que nunca. En medio del desenfreno, tanto chicos como chicas empezaron a beber y algunos incluso se besaban, al parecer convencidos de que era el escenario perfecto para ello.

Teresa me presentó a dos chicas, Lily y Eliza, quienes parecían agradables. Aunque me animó a unirme a ellas en la pista de baile, me negué. Le dije que se divirtiera y que yo no tendría ningún problema en esperarla.

Al principio se preocupó, pero Lily no tardó en convencerla de que estaría bien sola.

Desde mi lugar, pude apreciar a Teresa bailando, sin duda divirtiéndose. Verla bailar y sonreír al ritmo de la música me llenó de felicidad.

Sin embargo, con el paso de los minutos, el aburrimiento comenzó a apoderarse de mí. Comprobé mi teléfono y me sobresalté al encontrar cinco llamadas perdidas. Maldije en voz baja y me di cuenta de que todas eran de mi padre.

Como no quería molestar a Teresa, busqué un lugar más tranquilo para devolverle la llamada y me dirigí a un rincón del club. A medida que caminaba, la música se convertía poco a poco en un latido lejano.

Mi avance se detuvo bruscamente cuando vi a un chico abrazando a una mujer con fuerza, con el rostro hundido en su cuello. Justo entonces, mi teléfono se encendió y empezó a sonar, desviando su atención de ella. Su mirada irritada se cruzó con la mía en la penumbra.

"¡Tú!".

"¡Tú!".

No era otro que Ryan Iversen. Me invadió una oleada de asco al darme cuenta de que él, recién llegado a nuestra manada, ya se estaba besando descaradamente con chicas.

Me miró arqueando una ceja y contestó en tono engreído:

"Sí, soy yo. Y para tu información, esta es mi fiesta, bebé".

Me molestó su cercanía, y mi enojo aumentó cuando se refirió a mí de ese modo.

Mi teléfono sonó sin cesar, interrumpiendo nuestro momento de tensión. Decidí ignorarlo y seguí caminando un poco antes de detenerme a responder.

"Papá", dije.

"¿Dónde estás, Allison?", preguntó enseguida.

"Bueno, papá, estoy en una fiesta".

"¡¿Una fiesta?! ¿Qué fiesta?".

La desesperación en su voz era evidente.

Se preocupaba de verdad por mí, y ser una Omega solo hacía que mi madre y él fueran más protectores con mi seguridad.

"La fiesta de mi escuela. Vine aquí con Teresa, así que no te preocupes, papá, ella me dejará en casa".

"Eso es un alivio. No contestabas a las llamadas, así que tu madre se preocupó".

"Dile que volveré pronto".

"Está bien, cuídate y vuelve sana y salva".

"Sí, papá".

Colgó y suspiré. No le había dicho que estaba en un club. Ya no era una niña, por lo que no tenían que inquietarse por mí.

Cuando me di la vuelta para volver con Teresa, jadeé.

"¿Terminaste de hablar?".

Miré fijamente a Ryan. "¡Casi me matas del susto!".

La comisura de sus labios se levantó un poco. "Bueno, la mayoría de las chicas se mueren por mi rostro apuesto, bebé".

Me guiñó un ojo y se rio entre dientes al ver mi reacción. No parecía alguien con quien pudiera meterme. Su ropa negra le confería un aspecto peligroso.

No le dije quién era. Puede que no me reconociera, igual que yo a él al principio.

Di un paso para pasar junto a Ryan, pero me detuvo.

"¿A dónde vas?".

"Déjame ir", dije con tono frío.

"No. ¿Y los daños que causaste?".

Lo miré. Aunque era altísimo y apuesto, no me llamó la atención. Además, no era un buen chico.

"¿De qué daño hablas?", pregunté.

"Acabas de arruinar mi momento con una belleza. Ahora, ¿quién me compensará?".

Estaba confundida. ¿De qué estaba hablando exactamente? Se acercó un paso y me sobresalté. Los botones de su camisa se encontraban desabrochados. Bajo la tenue luz, pude verle el pecho.

La frase 'Esto quod es', lo que significaba 'Sé lo que eres', estaba escrito en la parte derecha de su caja torácica. Era difícil no verlo.

Antes de que su cuerpo casi tocara el mío, presioné fuertemente su pecho con las manos.

"¡Aléjate de mí!".

Salí corriendo y choqué contra alguien.

"¿Qué me pasa con la gente hoy?", murmuré, frustrada.

Desgraciadamente, se trataba de Ethan. Hizo una mueca al reconocerme y su expresión se tornó grave al echar un vistazo detrás de mí. Justo en ese momento, apareció Ryan. Le dedicó una sonrisa a Ethan cuando lo vio.

Volviéndome hacia él, dije: "Disculpa".

Me alejé rápidamente de él y me dirigí a la pista de baile, pero Teresa no estaba a la vista. Empecé a buscarla entre la multitud, apartando con cuidado a la gente. De repente, una mano me agarró y me sacó de la multitud.

"¡Aquí estás! ¿Dónde te habías metido? ¡No te encontraba en el club!", exclamó Teresa, recuperando el aliento.

"Me llamó mi padre, así que me alejé para conversar con él", le expliqué.

Ella me abrazó con fuerza. "Pensé que te había perdido", confesó.

"Volvamos", sugerí.

Teresa asintió y salimos juntas del club. Un vez en el exterior, inhalé el aire fresco que me envolvía. Adentro, me había sentido sofocada; pero ahora estaba revitalizada. Las fiestas no eran lo mío; el ambiente de las discotecas me resultaba extraño. Aprecio una vida más sencilla, totalmente distinta a la de los fiesteros que había dejado atrás.

Caminamos hasta el vehículo de Teresa y nos subimos. Ella lo puso en marcha.

"¿Dónde estabas? Te busqué por todas partes", preguntó ella.

"En una esquina", respondí.

"Ay, no había mirado ahí. Fue mi error", dijo un poco avergonzada. Mirando por la ventana, sentí que mi humor empeoraba de nuevo.

"¿Qué tienes?".

"Me encontré con el hombre más odioso", admití.

"¿Quién?".

"Alguien que parece que solo sabe molestar a las chicas".

Teresa se echó a reír, lo que me hizo volverme hacia ella con una mirada de desconcierto.

"¿Qué tiene de gracioso?", le pregunté.

"Pareces enfadada. ¿Quién molestó a mi mejor amiga?".

"Ese Ryan Iversen", murmuré.

"¡¿Qué?!", exclamó bruscamente.

"Oye, baja la voz y concéntrate en conducir. No quiero morir", le advertí.

"¿Qué hizo?".

"Nada importante. Interrumpí su coqueteo, así que buscó una sustituta", conté con desdén.

"¡¿Qué demonios?!".

"Sí, exactamente. Lo empujé con fuerza antes de que pudiera acercarse demasiado a mí".

"¡Ese cabrón!".

Exhalé aliviada cuando Teresa empezó a maldecirlo.

"Allison, tienes que mantenerte alejada de él. Descubrí bastantes cosas inquietantes sobre Ryan. En su anterior escuela era conocido como un donjuán, tenía un gran historial y era muy popular entre las chicas. En realidad no tiene citas, solo sexo...".

"¡Bueno, bueno, basta!", la interrumpí, antes de que pudiera decir más. "No quiero oír esas estupideces".

"De acuerdo". Teresa cerró la boca y siguió conduciendo en silencio.

Cuando llegamos a mi casa, bajé del automóvil.

"Gracias, Teresa".

"No debí pedirte que vinieras conmigo; seguro que fue aburrido para ti".

"No, me divertí mucho. Así que, gracias de nuevo. Fue una experiencia nueva para mí".

Teresa asintió, sonrió y se fue. Entré en mi casa y encontré a mis padres esperándome. Cenamos juntos antes de irme a la cama.

A la mañana siguiente, me desperté temprano. Después de vestirme para ir a la escuela, mi madre insistió en que desayunara antes de salir. Mi padre se rio entre dientes.

"¿Por qué tanta prisa?".

"Papá, llegaré tarde".

"Diles que tu padre se tomó tu tiempo y por eso llegaste tarde", bromeó.

Negué con la cabeza. "Papá, nadie sabe que soy la hija del Beta".

"¿Por qué?".

"No quiero llamar la atención. Empezarán a tratarme de forma diferente, como hacen con Ethan".

Mi madre intervino: "Ryan también irá a tu escuela". Afirmé con la cabeza y seguí comiendo. "Luna Elena me pidió que le enseñes los alrededores, ya que es nuevo".

Hice una pausa, pensando: 'Sí, es nuevo y ya se está besando con chicas'.

De repente, mi padre negó con la cabeza.

"No, él no es como Ethan. Puedes ser su amiga, pero no de Ryan. No te quiero cerca de él, ¿de acuerdo?".

Confundida, miré a mi padre a los ojos, pero pronto me di cuenta de que todo el mundo conocía la reputación de Ryan. Lo mejor era no acercarse a él.

"No te preocupes, papá. Me mantendré alejada de él".

Mi madre no dijo nada más y terminamos de desayunar en silencio.

Tomé el autobús para ir a la escuela. En cuanto llegué, me di cuenta de que las chicas mostraban una mezcla de emociones: algunas parecían contentas, otras parecían deprimidas.

Mientras caminaba por el pasillo, mis ojos se fijaron en Ethan. Julie estaba con él y tenían los brazos entrelazados mientras se dirigían a clase.

'¿Se reconciliaron anoche?', me pregunté, sintiendo un dolor en el corazón.

Me di la vuelta y me dirigí a los casilleros. Cuando abrí el mío, me sobresalté al oír un fuerte portazo y a alguien detrás de mí. Sorprendida, me di la vuelta.

"¿Qué te hizo pensar que no te reconocería, Allison Clark?".