Todos en Kaelton me envidiaban por los tres chicos que mis padres adoptaron, los cuales me consentían como una princesa.

Rodger Burton gastó millones para un espectáculo de fuegos artificiales que iluminó la ciudad durante toda la noche para celebrar mi cumpleaños.

Larry Burton plantó rosas por toda la finca para hacerme feliz.

Ethan Burton creó un anillo único y especial para mí, tallando su propia esencia para demostrar su sinceridad.

Estaba encantada, creyéndome la mujer más afortunada del mundo.

Pero cuando accidentalmente me comí un pastel que contenía maní y casi entro en shock, escuché a los tres chicos susurrarle a Cailey Kirk, la hija de una empleada doméstica en el pasillo del hospital: "No tengas miedo. Ella solo es alérgica y entró en shock. Solo fue una lección para ella".

"Como es alérgica al maní, duplicamos la cantidad en el pastel para darle una lección y que nunca vuelva a presumir frente a ti".

"Tranquila. No morirá. Solo queríamos darle una buena lección por molestarte".

Me quedé en las sombras, y mi corazón se congeló.

Casi perdí la vida, pero era solo una broma cruel de ellos para ganarse a Cailey.

Mirando los medicamentos de emergencia que Jayden me había preparado, me limpié las lágrimas y llamé a mi padre. "Acepto casarme con Jayden".

Mi padre se sorprendió y preguntó: "Lorna, ¿estás segura? Jayden se ha vuelto bastante irritable después del accidente automovilístico y por haber quedado desfigurado".

No respondí, y él volvió a suspirar. "Ya que tomaste una decisión, lo anunciaremos en el banquete de la empresa en tres días. Jayden ya es reconocido como el heredero de la familia Price y puede traernos más beneficios".

Guardé mi teléfono y estaba a punto de abrir la puerta de la habitación del hospital cuando escuché las risas de los tres chicos y Cailey dentro.

Hace cinco años, los tres solían rodearme así, intentando de todas las formas posibles hacerme feliz.

Rodger gastó millones en fuegos artificiales en la ciudad para mi cumpleaños.

Larry plantó innumerables rosas en toda la finca para mí y Ethan creó un anillo único con su propia esencia para mostrar sus verdaderos sentimientos.

Pero todo cambió después de la llegada de Cailey.

Ella era la hija de Vilma, nuestra empleada doméstica. Cuando llegó a mi casa, llevaba puesta una ropa vieja y desgastada, y sus ojos siempre mostraban timidez.

Sentí lástima por ella y le di un vestido nuevo de princesa e incluso todo mi dinero de bolsillo.

Sin embargo, lloró ante los tres chicos diciendo que la había humillado con dinero.

Desde ese día, ellos comenzaron a distanciarse de mí.

Dentro de la habitación del hospital, se podía escuchar el llanto intermitente de Cailey. "Es mi culpa que Lorna tuviera una reacción alérgica. Sugerí el pastel, pero no sabía que reaccionaría tan severamente... ¿Le pedirá a Huxley que me eche?".

Rodger resopló: "¿Cómo podría atreverse a hacerlo? Aunque es la hija de la familia Burton, la empresa de la familia la gestionamos nosotros tres ahora. Si se atreve a hacerte algo, seré el primero en oponerme".

La voz de Larry era tan indiferente como siempre. "Es muy consentida y piensa que todo el mundo debe complacer sus caprichos. Esta reacción alérgica podría incluso ser una actuación suya, solo para que echemos a Cailey".

¿Una actuación?

Recordé cómo en el pasado, incluso un pequeño corte en mi dedo hacía que Larry me abrazara y me consolara durante mucho tiempo.

Pero en ese momento, casi había muerto en la sala de emergencias, y ellos lo desestimaron como una actuación calculada.

Abrí la puerta de la habitación del hospital sin expresión.

La atmósfera cálida y alegre se congeló instantáneamente.

Todos se volvieron a mirarme y sus expresiones variaban.

Cailey inmediatamente se escondió detrás de Rodger, mirándome con timidez.

La protegió con su cuerpo, y me miró con una mirada sombría. "Lorna, ya que ahora estás bien, ven a disculparte con Cailey. Se quedó despierta toda la noche preocupada por ti. No creas que porque eres la señorita de la familia puedes acosarla".

Ethan frunció el ceño y dijo con desdén: "¿Estabas escuchando detrás de la puerta? ¿La familia Burton pagó tanto para que aprendieras etiqueta y así es como te comportas?".

Miré a los tres chicos, sintiendo una terrible amargura.

La familia Burton los había apoyado, y ellos habían jurado protegerme para siempre.

Pero en ese momento me estaban obligando a disculparme con Cailey, quien casi había causado mi muerte.

¡Qué ridículo era!

Esbocé una sonrisa forzada y asentí. "Está bien. Arruiné su ánimo al sobrevivir. Lo siento".

A la mañana siguiente, el médico me informó que podía ser dada de alta.

Llamé a mi padre, pero estaba ocupado negociando con la familia Price y no tenía tiempo para mí.

Miré las tres ventanas de chat fijadas en mi teléfono, y no había mensajes de ninguno de los tres chicos.

Al final, yo les envié un mensaje. "Hoy me dan de alta".

Casi simultáneamente, recibí tres mensajes idénticos. "Hay una reunión internacional urgente de la que no puedo ausentarme. Ya mandé a alguien para que fuera a recogerte".

Me reí, sintiendo que todo era tan irónico.

En el pasado, aunque solo tuviera un resfriado, dejaban contratos millonarios para quedarse a mi lado.

En aquel momento me había escapado por los pelos de la muerte, pero era menos importante que su supuesta "reunión".

El carro entró en la finca de la familia Burton.

Sin embargo, la escena ante mí me dejó atónita.

El extenso jardín estaba decorado con flores rosadas y globos de colores, con una torre de champán apilada alta, y una banda tocaba música.

La supuesta "reunión internacional" resultó ser la fiesta de cumpleaños de Cailey.

Entré en la sala, sintiéndome como si no perteneciera allí.

En el centro del salón, Cailey, con un impecable vestido blanco de princesa, estaba pidiendo un deseo frente a un pastel con dieciocho velas.

Rodger, Larry y Ethan, mis tres prometidos, la rodeaban cantando la canción de cumpleaños. La atmósfera era extremadamente cálida. Parecían una verdadera familia.

Y yo, la hija de la familia Burton, no era más que una intrusa no deseada.

Ethan fue el primero en notar mi presencia, y su sonrisa desapareció al instante.

Frunció el ceño y dijo en un tono lleno de reproche: "¿No te dije que volvieras más tarde? Hoy es el cumpleaños de Cailey. Solo pasa una vez al año, ¿y tienes que venir a arruinarlo?".

Sus palabras me atravesaron el corazón.

Cailey inmediatamente abrió los ojos, y un destello de triunfo pasó rápidamente por ellos.

Se escondió detrás de Rodger diciendo tímidamente: "No es culpa de Lorna. Soy yo… No soy digna de celebrar mi cumpleaños… Lorna es la hija de la familia Burton, y yo solo soy la hija de una sirvienta. No merezco nada de esto…".

Rodger le dio una palmadita y se giró hacia mí. "Lorna, naciste rodeada de todas las cosas que la familia Burton te dio. ¿Por qué te da envidia la única fiesta de cumpleaños que Cailey tiene? ¿No puedes ser más generosa?".

¿Me estaba pidiendo que fuera más generosa?

Mi mirada se desvió más allá de ellos hacia la mesa del comedor.

La botella de vino tinto abierta era una cosecha especial de la bodega de mi padre. Me había dicho que la guardaría para mi boda.

En ese momento, Larry vertía la botella con un significado especial en la copa de Cailey.

Al notar mi mirada, Larry giró el vino en su copa con indiferencia. "Solo es una botella de vino. La familia Burton es rica. No seas tan mezquina. Cailey nunca ha probado un vino tan fino. ¿Qué tiene de malo que la deje probarlo?". Hizo una pausa y continuó: "O lo pagaré con mis dividendos".

Los sirvientes comenzaron a servir los platos, e incluso Vilma fue invitada a sentarse en la mesa principal.

La gran mesa del comedor no tenía lugar para mí.

El mayordomo se quedó de pie incómodamente a un lado y miró a los tres jóvenes en busca de ayuda.

Sin embargo, Ethan agitó la mano con impaciencia. "Acaba de salir del hospital y no puede comer nada grasoso. Tráele un poco de arroz blanco y que coma en su habitación".

Me di la vuelta en silencio y subí las escaleras, paso a paso.

Detrás de mí, escuché la risa burlona de Larry. "¿Lo ves? La hemos consentido tanto que ahora tiene una actitud de niña mimada".

Apreté el pasamanos y forcé una sonrisa amarga.

Como no me querían, era hora de renunciar a ellos.

La tarde siguiente, con menos de veinticuatro horas hasta el banquete de la empresa, mi papá me llamó para recordarme que descansara bien en casa para poder prepararme para anunciar mi compromiso con Jayden en el evento.

Después de colgar, fui sola al salón de música en el tercer piso, donde se guardaba la única reliquia de mi madre, un violonchelo.

Mientras pulía suavemente su superficie, casi podía sentir el calor de mi madre impregnado en él.

De repente, la puerta se abrió de golpe con un fuerte estruendo.

Los tres chicos entraron, junto con Cailey.

Era raro que llegaran temprano a casa desde el trabajo.

Rodger dijo con tono natural: "Papá insiste en que presentemos a Cailey de manera destacada en el banquete de mañana. Ayúdala a elegir un instrumento para su actuación".

Me burlé interiormente. El banquete estaba destinado a anunciar mi compromiso. ¿Por qué debería ella tener una oportunidad para lucirse?

Sin embargo, con el evento tan cerca, no quería iniciar un conflicto con ellos, así que solo respondí fríamente: "Ese es su asunto, no el mío".

Me dispuse a irme con el violonchelo.

Sin embargo, la mirada de Cailey recorrió la habitación y finalmente se fijó en el violonchelo en mis brazos.

Sus ojos estaban llenos de admiración y deseo sin disimulo. "¡Vaya, este violonchelo es hermoso! ¡Se ve mucho mejor que los que están en el almacén!".

Se volvió hacia Rodger y dijo: "Rodger, si pudiera usar este violonchelo para mi actuación de mañana, ustedes estarían muy orgullosos, ¿verdad?".

Un momento después, Ethan se acercó a mí. "La actuación de Cailey mañana es importante. Como has estado recuperándote, probablemente no estés en condiciones de tocar. Deja que lo use mañana".

Me quedé atónita, sin esperar que su parcialidad hacia Cailey llegara tan lejos.

Sabían que ese violonchelo era un recuerdo que me había dejado mi madre y el único vínculo que me quedaba con ella.

Lo agarré con fuerza. "No. Esto es un regalo de mi madre. Nadie más puede tocarlo".

Rodger frunció el ceño de inmediato y dijo con decepción e impaciencia: "Lorna, ¿por qué eres tan egoísta? Solo es un violonchelo, y Cailey toca mejor que tú. ¡Solo estás celosa de que ella te eclipse en la gala!".

¿Estaba celosa de ella?

Miré el rostro indiferente de Rodger y sentí cómo mi corazón se enfriaba.

Cailey dio un paso adelante, y su expresión se volvió compasiva e inocente. "Lorna, lo siento. Es mi culpa... Solo soy la hija de la sirvienta y no soy digna de un violonchelo tan fino como ese. Elegiré otro...".

Habló mientras se acercaba a mí. Entonces pareció tropezar con algo y se lanzó hacia mí.

En ese instante, su codo golpeó precisamente el violonchelo en mis brazos.

Sentí una gran fuerza, y de repente, mis brazos se quedaron vacíos.

Un fuerte estruendo siguió cuando mi querido violonchelo cayó al suelo rompiéndose al instante.

Miré en blanco al violonchelo roto en el suelo sin saber cómo reaccionar.

Cailey se sentó junto a los fragmentos, se agarró el tobillo y lloró en voz alta. "Lorna, lo siento. No fue mi intención. Por favor, no me culpes...".

Estaba tan furiosa que quería abofetearla.

Sin embargo, alguien agarró mi muñeca con fuerza.

Ethan me apartó y protegió a Cailey detrás de él.

Sus ojos ardían mientras me miraba furioso. "Lorna, ¿no tienes conciencia? ¿No ves que Cailey se cayó? ¿Y aún sigues preocupándote por tu violonchelo roto? Fue un accidente. ¿Tienes que ser tan dura?".

Larry se agachó junto a Cailey, pareciendo ansioso mientras revisaba su tobillo. "Cailey, ¿estás herida? ¿Te duele?".

Una vez que se aseguró de que estaba bien, se levantó y me lanzó una mirada feroz.

Luego, sacó un talonario de cheques de su chaqueta y escribió un número antes de lanzármelo. "Basta. No es más que un violonchelo roto. ¿Por qué haces tanto escándalo? Este violonchelo viejo de segunda mano vale como máximo cien mil. Aquí tienes un millón. ¡Puedes comprar diez más con eso!".

Miré tranquilamente el violonchelo en el suelo, notando que no podía ser reparado, luego dije suavemente: "Hay cosas que sin importar su costo, no se pueden reparar".