La perspectiva de Kaitlin
A la mañana siguiente, me desperté con una voz familiar que llamaba desde abajo. "¡Kaitlin!".
Me vestí y bajé. La madre de Phillip me miró con reproche y urgencia. "¿Otro mes más y aún no hay señales de un hijo? Como líder femenina de la tribu, debes dar a luz a un heredero pronto. Preferiblemente este año".
Bajé la mirada, con expresión tranquila, fingiendo no oír.
Detrás de mí, Phillip se acercó, con los labios apretados. "Sí necesitamos un heredero. Madre, no se preocupe. Kaitlin y yo planeamos tener un hijo este año. Esta tarde, iremos a la clínica para asegurarnos de que nuestros cuerpos estén en óptimas condiciones".
Ella asintió, satisfecha. "La Diosa Luna pronto los bendecirá con un cachorro sano".
Me encontré con la mirada de Phillip, una leve sonrisa curvando mis labios, apenas perceptible.
Mi loba gruñó bajo, la ira surgiendo en mi pecho.
Yo había escuchado su conversación con su Beta.
Después de todo, Phillip y yo solo tuvimos una ceremonia de unión. Él nunca me marcó.
A pesar de todo, lo amé tan profundamente que quise darle una última oportunidad.
Si él me veía como una herramienta, me iría sin dudarlo y me casaría con el heredero que mis padres adoptivos eligieron.
Media hora después, entramos en la clínica privada.
El sanador jefe esperaba, inclinándose cuando entré. "Luna Kaitlin, por favor cámbiese de ropa. Administraremos la inyección en el ángulo más cómodo, pero el proceso puede causar cierta molestia. Por favor, tenga paciencia".
Cerré los ojos, la amargura inundando mi corazón.
Phillip alcanzó mis dedos, su voz suave como para calmarme. "No tengas miedo. ¿No siempre has querido un cachorro? La tecnología de fertilización in vitro es avanzada ahora. Unas inyecciones para la ovulación y todo será rápido".
Mi lobo gruñó en mi mente.
Éramos saludables, aún así él prefería usar in vitro en lugar de marcarme.
Lo que rompió mi corazón fue su plan de engañarme para hacerme un vientre de alquiler para Rosalyn.
Apreté mi pecho, temblando mientras negaba con la cabeza. "Me niego".
Phillip frunció el ceño. "Como Luna de la tribu, tienes el deber de dar a luz un heredero".
Se suavizó, su tono culpable. "La fertilización in vitro nos permite elegir los mejores genes. Es mejor que el apareamiento natural. Nunca recibiste el símbolo de Luna de la tribu, ¿verdad? Una vez que estés embarazada, lo conseguiré de mi madre para ti".
Apreté con fuerza el dobladillo de mi camisa, y sentí un dolor punzante en el corazón. "No quiero…".
Me interrumpió. "Basta. Iré a conseguir el símbolo de mi madre ahora, ¿bien? Lleven a la Luna para su inyección", ordenó antes de salir apresuradamente.
La clínica pertenecía al Alfa. Desde los guardias lobos hasta los sanadores, todos respondían a él. Antes de que pudiera escapar, los guardias me forzaron de vuelta al quirófano.
El anestésico llegó, y el mareo me abrumó. Perdí el conocimiento.
Cuando desperté, era la mañana siguiente. Un solo sanador estaba a mi lado.
"¡Luna, está despierta! Gracias a Dios. Su cuerpo reaccionó fuertemente durante la extracción de óvulos, pero ahora está a salvo".
Él abrió una caja que contenía seis viales.
Me quedé paralizada.
Estos eran...
"Ahora podemos seleccionar un embrión para la implantación... ¡Luna! ¿Qué está haciendo?".
Antes de que el sanador terminara, tiré la caja al suelo, los viales rompiéndose. "No lo haré".
El sanador no conocía el verdadero plan de Phillip: engañarme con óvulos de otra persona. Ya habían combinado nuestras células.
Miré los embriones en el suelo, mi corazón retorciéndose. Estos eran mis hijos con él.
El hombre cayó de rodillas, aterrorizado. "Si el Alfa se entera...".
"Entonces que me lo pregunte".
Una vez, soñé con ser marcada por él, con tener un cachorro con nuestra sangre.
Ahora, no quería nada más que irme, libre de ataduras.
…
De vuelta a casa, un guardia lobo entró apresuradamente, su tono grave. "Luna, la patrulla fronteriza encontró algo extraño. Desenterraron una piedra peculiar".
Mi corazón se tensó. Podría ser una jugada del enemigo.
"Voy ahora", dije firmemente.
Aunque planeaba abandonar a Phillip, tenía el deber de proteger esta tierra.
Me transformé en forma de loba y conduje a dos guardias hasta el bosque fronterizo.
La tierra empapada por la lluvia estaba húmeda, el aire pesado con un olor desconocido.
Siguiendo el rastro, vi a un pequeño grupo entrar en la zona patrullada desde el territorio del norte: liderado por Phillip, con Rosalyn en sus brazos.
"Phillip, bájame", dijo Rosalyn con voz suave y dulce.
"Acaba de llover. El suelo ensuciará tus zapatos". La expresión de Phillip era tierna mientras la ponía sobre una roca seca.
Rosalyn me notó, su rostro se tensó. "¿Kaitlin?".
La perspectiva de Kaitlin
Phillip levantó la vista, con el ceño fruncido.
Leí su expresión. No esperaba verme en un lugar como este.
Desvié mi mirada y dije con tono plano: "Estoy patrullando la frontera".
Los jóvenes guardianes que los seguían estallaron en carcajadas.
"¿Patrullando?".
"Luna, ¿estás segura de que puedes cubrir toda la frontera?".
"No te vayas a lastimar aquí afuera. Los sanadores no están para pelear".
Sus risas cargaban pura provocación.
Desde que Phillip rechazó públicamente mi súplica de ser marcada durante el banquete, todos sabían que era una Luna sin poder. No me mostraban ningún respeto.
Los nudillos de Phillip se apretaron. "La frontera es peligrosa. Si te haces daño…".
Rosalyn intervino suavemente: "No regañes a Kaitlin. Ella solo está tratando de ayudar".
Su tono solo avivó más risitas burlonas.
"No se puede culpar a la gente por hablar, Rosalyn. Tu hermana no tiene habilidades".
"¿Gemelas, eh? No lo parece. Su cara es demasiado… común".
Desde mi regreso, Rosalyn se atribuyó el mérito de las pociones curativas que yo desarrollé.
Nadie creía mis explicaciones. Nuestros padres declararon que Rosalyn y yo éramos hermanas gemelas, pero yo fui criada por una pareja pobre durante diez años, sin educación formal.
La expresión de Rosalyn se tensó.
Le eché una mirada fría, decidiendo no exponerla. Pronto me iría y no tenía interés en peleas de palabras.
Me di la vuelta y me adentré en las tierras fronterizas.
La suave risa de Rosalyn resonó detrás de mí. "Escuché que hay un Ciervo de Luna de Crin Plateada aquí. La leyenda dice que solo las parejas destinadas pueden cazarlo juntos. Regálaselo a tu amado, y nunca se separarán".
...
Media hora después, el cielo se oscureció y una fuerte lluvia cayó sobre el bosque fronterizo.
Rápidamente llamé a los guardias lobo para retirarse.
De vuelta en la tienda, encontré a Rosalyn y a los guardias en un revuelo frenético: Phillip había desaparecido.
Yo apreté el ceño. "¿Qué pasó?".
Lágrimas corrían por el rostro de Rosalyn. "¡Phillip… se separó de nosotros!".
Sollozando, explicó que Nicolás vio un Ciervo de Luna de Crin Plateada y lo persiguió solo a pesar de la lluvia. Lo perdieron y no pudieron encontrarlo.
Mi corazón se hundió. "La lluvia trae niebla a este bosque, y los depredadores salen de noche. ¿Está loco?".
Un guardia soltó una burla cortante. "¿Y ahora qué? ¿Vas a hacer magia y volar hacia él? Otros guardias están buscando. Un equipo de patrulla llegará en dos horas. Tú no sirves de ayuda".
Desabroché el sello en mi muñeca, una atadura especial que me dieron mis padres adoptivos, y me transformé en mi forma de loba: el doble de grande de lo que ellos habían visto antes.
Mis garras se hundieron en el barro húmedo, cuerpo bajo. "Voy a salvarlo".
En un instante, me convertí en una raya blanca que desapareció entre la niebla.
Los guardias detrás de mí se quedaron atónitos. "¡Demonios! ¿Cómo se hizo tan grande su loba? ¿Y esa velocidad?".
...
Pasé dos años viviendo en la frontera cuando era niña, y después la patrullé como Luna de Phillip, así que conocía bien el terreno.
Salvar a Phillip no era solo personal. Como Alfa de la tribu, él estabilizaba la retaguardia.
Cuando fui reclamada por mi familia por primera vez, Rosalyn y yo fuimos secuestradas por la Tribu Ascua.
En esa crisis, mis padres eligieron a Rosalyn sin dudarlo, dejándome morir. Mientras una hoja de plata descendía, Phillip irrumpió y me protegió.
Él resultó herido, el veneno plateado se filtró en su carne, casi fatal.
Le debía esa vida.
La lluvia no cesaba. Corrí por el bosque, siguiendo su olor, y encontré a Phillip en un pozo de mina de plata.
Ensangrentado y desplomado, sostenía un Ciervo Lunar de Melena Plateada inconsciente, murmurando: "Rosalyn… para ti…".
Una punzada helada atravesó mi corazón.
¿Arriesgaría su vida por un gesto vacío?
Solté una risa fría pero lo cargué sobre mi espalda para sacarlo de la mina.
Al salir, figuras oscuras emergieron en el bosque, ¡soldados de patrulla de la Manada Ember!
