Me deslicé por la pared hasta quedar en cuclillas, oculto en la penumbra del pasillo. Mi cabeza daba vueltas, tratando de procesar la magnitud de la traición. No era solo el hecho de que me hubiera vendido, era el desprecio en su voz, la absoluta falta de valor que le daba a mi vida.

"¿Y cuánto te pagaron?", preguntó Mateo, su voz todavía temblorosa. "¿Valió la pena el riesgo?"

La respuesta de Sofía me golpeó con más fuerza que cualquier puñetazo que hubiera recibido en el ring.

"Doscientos pesos", dijo con ligereza, como si hablara del precio de un café. "Fue simbólico. No lo hice por el dinero, tonto. Lo hice para demostrar un punto. Para que El Chacal viera que soy yo quien tiene el poder, quien puede entregarle a su enemigo en bandeja de plata. Es una inversión para el futuro."

Doscientos pesos.

Ese era el valor de mi vida. El precio de mi seguridad, de mi honor, de todo lo que había construido. Menos de lo que costaba una cena decente. La humillación era un sabor amargo en mi boca. Sentí una oleada de rabia tan pura que me dejó sin aliento.

"Pero no es solo El Chacal", continuó Mateo, y mi atención se agudizó de nuevo. "¿Qué hay de los otros? Dijiste que la información se filtraría a varios."

"Claro", confirmó Sofía. "Quiero que todos sus enemigos sepan que es vulnerable. Que el gran Halcón ya no vuela tan alto. Quiero que lo acosen, que lo persigan, que no tenga un momento de paz. Quiero que su reputación quede hecha pedazos. Cuando esté completamente roto, sin nadie a quien recurrir, volverá a mí. Y entonces, será mío por completo."

Una red. No era un solo ataque, era una campaña de destrucción. Diseñada por la mujer que dormía a mi lado cada noche.

Los recuerdos me asaltaron, dolorosos y claros. Todas las veces que la defendí, que la puse en un pedestal. Las veces que me lastimé por proteger sus intereses, por limpiar los desastres de Mateo. Una vieja cicatriz en mi costado, de una navaja que iba dirigida a su hermanastro, de repente comenzó a doler de nuevo. Recordé cómo ella me cuidó después, con sus manos suaves y sus palabras llenas de una falsa preocupación.

"Eres mi héroe, Ricardo. Mi protector."

Mentiras. Todo eran mentiras.

Recordé las advertencias de mi viejo amigo y entrenador, "El Viejo Lobo".

"Esa mujer no es lo que parece, Ricardo. Tiene ojos de ambición, no de amor. Ten cuidado, muchacho."

No lo escuché. Estaba ciego, sordo, estúpido de amor. Rechacé sus palabras, me distancié de él, el único hombre que siempre había sido leal. Y ahora, sus palabras resonaban en mi cabeza como una profecía cumplida.

Tenía que salir de ahí.

No podía enfrentarlos. No todavía. Estaba herido, desarmado por la traición. Si me veían, Sofía improvisaría una nueva mentira, me enredaría en su telaraña de manipulación y yo, en este estado, podría caer de nuevo.

Me levanté lentamente, sin hacer ruido. Cada músculo de mi cuerpo protestaba. Me sentía viejo, cansado. El peleador invencible, la leyenda del barrio, se había convertido en un hombre acorralado en su propia casa.

Di media vuelta y me alejé por el pasillo, mis pasos eran silenciosos sobre la alfombra. Ya no era el dueño de esta casa. Era un intruso.

Sofía quería un perro dócil.

Pues bien, iba a tener un perro. Pero uno callejero, uno salvaje. Uno que aprendería a sobrevivir en las calles y que, un día, volvería para morder la mano que lo desechó.

Bajé las escaleras, abrí la puerta principal y salí a la noche. No miré hacia atrás. No tenía nada que mirar. Todo lo que creía mío, todo lo que amaba, se había quedado en esa habitación, podrido y muerto.

Ahora solo me tenía a mí mismo. Y la rabia que ardía en mi pecho era lo único que me mantenía en pie.