POV de Serafina:

El sonido de la "Lágrima de la Diosa Luna" al hacerse añicos resonó en el cavernoso vestíbulo, cada pequeña grieta un reflejo de mi propio corazón roto. Esa escultura no era solo vidrio; eran mis años de devoción, mis oraciones a la Diosa, mi única pieza de reconocimiento en una manada que me veía como poco más que una función.

—¡Oh, mi Diosa, lo siento tanto! —jadeó Lila, su voz una imitación perfecta de angustia. Se arrodilló, haciendo un espectáculo de recoger los fragmentos más grandes, sus movimientos gráciles y delicados—. Soy tan torpe.

Mientras alcanzaba un trozo particularmente afilado, soltó un pequeño y teatral grito. Una sola gota carmesí brotó en la punta de su dedo.

—Auch.

—¡Lila! —Kael estuvo a su lado en un instante, su rostro una máscara de preocupación frenética. Tomó suavemente su mano, examinando el minúsculo corte como si fuera una herida mortal—. ¿Estás bien? ¿Te duele?

Sacó un pañuelo y limpió cuidadosamente la sangre, su tacto infinitamente tierno. Ni siquiera me miró a mí, ni a las ruinas de mi honor esparcidas por el suelo. Mi dolor era invisible para él. Su actuación era todo lo que podía ver.

Una oleada de rabia al rojo vivo quemó mi pena. La vi por lo que era: una depredadora con piel de cordero.

—Lo hiciste a propósito —dije, mi voz baja y temblorosa.

Los ojos de Lila se abrieron de par en par, llenándose de lágrimas de cocodrilo.

—¿Qué? No, yo nunca...

—Quiero ver la grabación de seguridad —exigí, mi voz haciéndose más fuerte—. El vestíbulo tiene un cristal de monitoreo mágico. Mostrará todo.

La cabeza de Kael se levantó de golpe, sus ojos ardiendo de furia. Se irguió en toda su altura, la pura fuerza de su presencia de Alfa presionándome, haciendo el aire denso y difícil de respirar.

—Basta —gruñó, el sonido vibrando en mi pecho. No era una Voz de Alfa completa, pero estaba cerca, una advertencia que hizo que mi loba interior gimoteara y agachara las orejas—. Discúlpate con Lila. Ahora.

—No tengo nada por lo que disculparme —respondí, mi propia rebeldía sorprendiéndome.

—¡Es tu futura Luna! ¿Y la acusas de ser maliciosa por un pedazo de basura inútil? —Señaló con desdén el cristal destrozado—. Siempre has sido una Omega celosa y rencorosa, Serafina.

Se volvió hacia Lila, su expresión suavizándose al instante. Le ahuecó el rostro, su pulgar acariciando su mejilla.

—No llores, mi amor. No dejaré que te moleste.

Luego me miró de nuevo, su rostro contorsionándose de rabia. Levantó la mano, y por un segundo aterrador, pensé que iba a golpearme.

Se detuvo, su mano temblando ligeramente, pero la intención quedó suspendida en el aire entre nosotros, tan fea y afilada como el vidrio roto en el suelo.

—Lárgate —gruñó, su voz una orden baja y peligrosa—. Fuera de mi edificio. Fuera de mi territorio. Y no dejes que vuelva a ver tu cara nunca más.

La finalidad de sus palabras fue un golpe físico. El vínculo invisible que pensé que compartíamos, el que había nutrido durante años, se rompió. Un dolor abrasador, peor que cualquier herida física, desgarró mi alma.

Me di la vuelta y me alejé, sin molestarme en recoger ni una sola pieza de mi pasado roto. Empujé las pesadas puertas de cristal y salí a la lluvia torrencial, las gotas frías mezclándose con las lágrimas calientes que corrían por mi rostro.

Mientras caminaba, las luces de la ciudad se desdibujaban en una acuarela sin sentido, un recuerdo afloró. Catorce años. Guerreros mayores burlándose de mí, rompiendo una pequeña escultura de entrenamiento de madera que había tallado. Kael, que ya irradiaba autoridad, me había encontrado llorando. Los ahuyentó, y luego se quedó despierto durante horas, pegando minuciosamente las piezas rotas de mi pequeño lobo de madera.

Él había arreglado lo que estaba roto entonces. Ahora, él era el que rompía.

Finalmente llegué a mi pequeña cabaña designada para Omegas en el borde de las tierras de la manada, empapada hasta los huesos y temblando incontrolablemente. El dolor del rechazo, la lluvia fría, el puro agotamiento emocional, todo se derrumbó sobre mí. Una fiebre se apoderó de mí, mi cuerpo ardiendo un momento y helándose al siguiente.

Perdí la noción del tiempo, a la deriva en una neblina de enfermedad y miseria. Podrían haber pasado dos días cuando mi puerta fue abierta de una patada con un estruendo ensordecedor.

Me incorporé de un salto en la cama, mi cabeza dando vueltas.

El Alfa Kael estaba en el umbral, su figura llenándolo por completo. La lluvia goteaba de su cabello, sus ojos estaban salvajes con una furia aterradora, y su aura de Alfa era una ola sofocante de pura amenaza.

Se acercó a mi cama, me agarró por la garganta y me levantó de las almohadas. Su agarre era como el hierro, cortándome el aire.

Se inclinó, su voz un gruñido bajo y aterrador que era pura Voz de Alfa, obligando una respuesta, arrancando la verdad de mi propia alma.

—¿A dónde la llevaste? —gruñó, su aliento caliente en mi cara—. ¿Dónde escondiste a Lila?

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POV de Serafina:

Sus dedos se apretaron alrededor de mi cuello, y puntos negros danzaron en mi visión. La fiebre me había dejado débil, mi cuerpo flácido en su poderoso agarre mientras me arrastraba fuera de la cama. Mis pies descalzos se rasparon contra el áspero suelo de madera.

—Yo... no sé de qué estás hablando —logré decir con voz ahogada, arañando inútilmente su muñeca.

—¡Mentirosa! —rugió, el sonido sacudiendo la pequeña cabaña. Me medio cargó, medio arrastró fuera hacia la tormenta y me arrojó al asiento del pasajero de su lujoso carro. El motor rugió a la vida, y nos alejamos a toda velocidad, los neumáticos chirriando sobre el asfalto mojado.

Condujimos durante lo que pareció una eternidad, dejando atrás las cuidadas tierras de la manada y dirigiéndonos hacia la frontera. Mi corazón martilleaba contra mis costillas cuando me di cuenta de a dónde iba: La Ciénaga Negra, un pantano traicionero conocido por ser un escondite para Renegados, lobos sin manada y salvajes.

Frenó de golpe, lanzándome hacia adelante contra el cinturón de seguridad. Me sacó del carro y me arrojó al barro y la lluvia torrencial. Y entonces la vi.

Mi madre.

Mi pequeña y frágil madre Omega estaba atada a un poste en un pequeño y desvencijado bote en medio del agua turbia y arremolinada. Su rostro estaba pálido de terror, su delgada ropa empapada.

—No —susurré, el sonido tragado por el viento—. No, Kael, por favor.

—Se quedará ahí hasta que me digas dónde está Lila —dijo, su voz desprovista de cualquier emoción. Su maldición era un zumbido bajo de dolor bajo su piel, haciendo que sus ojos se volvieran salvajes y su temperamento corto. Era una bestia buscando a alguien a quien culpar, y Lila le había dado un objetivo. Me empujó un pequeño y brillante cristal de comunicación en la cara—. Mis hombres encontraron esto en la habitación de Lila. Contiene una amenaza, una exigencia para que se reúna en la vieja cabaña de caza. La frecuencia espiritual del mensaje es una coincidencia perfecta con la tuya.

Luego señaló a su Beta, su segundo al mando, que sostenía por el brazo a un miembro de la manada de bajo rango que se resistía. El lobo era uno de los pocos que alguna vez había sido amable conmigo.

—Y este —se burló Kael—, confesó todo. Dijo que le pagaste para que te ayudara a secuestrar a mi futura Luna. Dijo que estabas loca de celos.

—¡Está mintiendo! ¡Todo es una mentira! —grité, la desesperación arañándome—. ¡He estado enferma en cama durante dos días! ¡No he visto a nadie!

El rostro de Kael era una máscara de piedra.

—La odias porque la elegí a ella en lugar de a ti. La odias porque es digna de ser una Luna, y tú no. Ahora, por última vez, ¿dónde está?

—¡No lo sé! —sollocé.

Le hizo un gesto brusco a su Beta. El hombre se adentró en el agua oscura, desató el bote y, con un empujón brutal, hundió la cabeza de mi madre en el agua helada y sucia del pantano.

Ella salió a la superficie farfullando, jadeando por aire.

—¡Detente! ¡Por favor, detente! —chillé, luchando contra el agarre de hierro de Kael—. ¡Sus pulmones! Fue herida hace años, ¡no puede soportar esto! ¡La matarás!

Me ignoró.

—Dime —ordenó.

Cuando solo pude negar con la cabeza, llorando histéricamente, volvió a asentir a su Beta. Mi madre fue sumergida una vez más, esta vez por más tiempo.

—Última oportunidad, Serafina.

Mi mundo se había reducido a la vista del rostro aterrorizado de mi madre, el sonido de su ahogo y la lluvia incesante. No podía darle una respuesta que no tenía.

Me miró con absoluto desprecio.

—Bien —dijo, su voz mortalmente tranquila—. Corta la cuerda.

Su Beta sacó un cuchillo.

—¡No! —grité, un sonido primario de pura agonía.

La cuerda fue cortada. El bote se meció, y mi madre, atada y débil, se deslizó bajo la superficie del agua negra. El pantano se la tragó entera.

Algo dentro de mí se hizo añicos. El dolor, la traición, la desesperación absoluta, encendieron un fuego que nunca supe que tenía. Mi loba, la parte Omega de mí que siempre había sido sumisa y tranquila, se alzó con un gruñido salvaje.

Me lancé sobre él, mis dientes hundiéndose profundamente en la carne de su muñeca. Probé su sangre, cálida y metálica, la primera gota suya que había extraído con ira.

Justo en ese momento, una voz crepitó a través del Vínculo Mental de Kael, lo suficientemente fuerte como para que yo sintiera la urgencia. Era su Gamma, su jefe de guerreros.

*¡Alfa! ¡La encontramos! ¡Encontramos a Lila en la vieja cabaña de caza. ¡Está a salvo!*

Kael se congeló, sus ojos se abrieron de par en par por una fracción de segundo mientras miraba de mi rostro a la última ubicación de mi madre en el agua. Arrancó su brazo de mis mandíbulas, empujándome tan fuerte que caí de bruces en el barro.

Sin una mirada atrás, se dio la vuelta y ladró órdenes a sus hombres.

—¡Vámonos. Ahora!

Se fueron. Simplemente me dejaron allí, cubierta de barro, con mi madre ahogándose en algún lugar de las oscuras e implacables profundidades de la Ciénaga de los Renegados.

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