Punto de vista de Elara:

El vestidor era más grande que mi primer departamento. Olía a él: a cedro, a poder y al sofocante peso de la posesión.

Me acurruqué en un rincón detrás de los abrigos de invierno, con el teléfono desechable resbaladizo en mi palma sudorosa.

Marqué un número susurrado en los rincones más oscuros de las redes de Renegados.

—Silas —graznó una voz. Sonaba como grava en una licuadora.

—Soy la Tejedora —susurré.

—¿La Luna de la Manada Obsidiana? Estás lejos de tu torre de marfil.

—Necesito el paquete —dije—. La Tabula Rasa.

Silencio. Incluso un brujo oscuro respetaba ese nombre.

—¿Sabes lo que estás pidiendo? —preguntó Silas, su tono cambiando de la burla a la cautela—. No solo te hace olvidar. Arrasa las vías neuronales. Para una loba... es ácido. Disuelve el espíritu. Caza a tu loba interior y la derrite mientras grita.

—Lo sé.

—Corta el Vínculo de Pareja quemando los puntos de conexión en el alma. Te quedarás como una cáscara vacía. Una humana. Indefensa.

—Ya estoy indefensa —dije, mirando mis manos temblorosas.

—El precio es alto.

—Plata —dije—. De alta pureza. Monedas acuñadas del tesoro de la época de la Revolución. Suficiente para comprar un país pequeño.

Escuché su brusca inhalación.

—Hecho. Mañana por la noche. Medianoche. La clínica veterinaria abandonada en Iztapalapa. Ven sola. Si huelo a un Alfa, te herviré la sangre antes de que cruces el umbral.

—Él no estará allí —dije—. Está ocupado construyendo su futuro.

Colgué.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas como un pájaro atrapado. Acababa de ordenar mi propia ejecución.

La puerta del dormitorio se abrió.

Me quedé helada.

Damián entró tropezando, apestando a coñac y agotamiento. Se desvistió en la oscuridad, arrojando su traje al suelo como piel mudada.

Esperé hasta que su respiración se profundizó en el ritmo del sueño. Diez minutos. Veinte.

Salí sigilosamente. La luz de la luna lo bañaba. Parecía pacífico. Inocente.

Me paré junto a la cama, observándolo.

Su mano salió disparada, sujetando mi muñeca como una trampa para osos.

Jadeé.

Sus ojos seguían cerrados. Un reflejo del sueño. Sus instintos de Alfa sintiendo una propiedad en movimiento.

—Mía —gruñó, un retumbo bajo que vibró a través del colchón.

La Voz de Alfa me golpeó. Mis rodillas cayeron a la alfombra. Mi cabeza se inclinó, exponiendo mi cuello. No fue una elección; fue biología.

Me acercó más, todavía dormido. Su mano era una marca de hierro candente.

—Mía —murmuró, olfateando el aire donde debería estar mi cuello.

No era amor. Era control de inventario. ¿Llaves? Listo. ¿Cartera? Listo. ¿Esposa? Lista.

Una ola de repulsión me inundó, caliente y ácida.

Me mordí la lengua. Fuerte.

El sabor a cobre de la sangre rompió el trance.

Tiré de mi muñeca para liberarme. Me costó todo lo que tenía luchar contra la Voz, como caminar con lodo hasta la cintura.

Retrocedí a trompicones, arrastrándome hacia el baño. Cerré la puerta con llave y me desplomé contra los azulejos fríos.

Mi muñeca palpitaba. Una huella roja ya estaba floreciendo en mi piel.

*No puedo hacer esto*, gimió mi loba. *Él es nuestro Compañero. Dejarlo es la muerte.*

*Quedarse es ser borrada*, le dije.

Cerré los ojos y visualicé un muro de ladrillos. Tomé el recuerdo de él sacándome del fuego y lo metí detrás de los ladrillos. Tomé el recuerdo de nuestra boda y también lo tapié.

Estaba construyendo una tumba para mi pasado. Porque cuando bebiera ese veneno, necesitaba que Damián Wiggins estuviera muerto para mí antes de que yo estuviera muerta para mí misma.

Tres días para la luna llena.

Tres días para matar a la loba.

Punto de vista de Elara:

Iztapalapa era una sobrecarga sensorial de ruido y mugre. La tapadera perfecta.

Me subí la capucha. Hoy no llevaba seda. Llevaba pantalones de paca y botas dos tallas más grandes. Para un humano, era invisible. Para un lobo, todavía apestaba a Manada de alto estatus: a flores de luna y ozono.

Por eso había organizado al mensajero hace meses.

Me metí en un callejón. Un hombre esperaba junto a un contenedor de basura, temblando con un abrigo grueso a pesar del calor de julio.

—¿El pago? —preguntó, sin levantar la vista.

Le entregué el sobre. Un millón de pesos en efectivo, imposibles de rastrear, sacados del dinero para gastos menores de Damián durante seis meses.

Me entregó una carpeta de manila y una botella con atomizador.

—Jimena Ríos —dijo—. Acta de nacimiento de Guadalajara. Historial limpio. El spray es almizcle de zorrillo y azufre. Ocultará tu olor hasta del mismo Dios durante seis horas.

—Gracias.

Me rocié con el fétido spray y me dirigí a la clínica.

Parecía abandonada, con las ventanas tapiadas. Entré.

Silas estaba de pie detrás de una mesa de metal. Ojos lechosos, piel llena de cicatrices.

Sobre la mesa había un frasco. Azul eléctrico, arremolinándose con una luz que parecía radiactiva.

—Hice el pedido hace seis meses —dije, dando un paso adelante—. Te tomaste tu tiempo.

—Los ingredientes para el veneno del alma no son fáciles de conseguir, Tejedora —graznó Silas—. Recuerda: una vez que lo bebas, no hay antídoto. Sangrarás por los ojos. Tu loba morirá gritando. Y el Vínculo se romperá como una rama seca.

—Bien.

Alcancé el frasco. Mi teléfono vibró. El tono de llamada especial para Damián.

—Contesta —advirtió Silas—. Si sospecha, estamos muertos los dos.

Contesté, agudizando mi voz y suavizándola.

—¿Dónde diablos estás? —ladró Damián—. El rastreador dice Iztapalapa. ¿Por qué estás en este barrio de mala muerte?

Toqué la gargantilla de platino, mi correa.

—Lo siento, Damián. Yo... escuché sobre una tienda de antigüedades aquí. Tienen una Piedra de Luna muy rara. Para tu cumpleaños.

Silencio.

Piedras de Luna. Su debilidad.

—¿Estás de compras para mí? —su voz se suavizó, la arrogancia regresando.

—Sí. Una sorpresa.

—No tardes mucho. Mañana es la gala. Necesitas lucir presentable. No como una vagabunda.

—Sí, Alfa.

Clic.

Miré a Silas. Sonrió, mostrando dientes amarillos.

—Mientes bien.

—Mecanismo de supervivencia —dije.

Guardé el frasco en mi bolso junto a la identificación de Jimena Ríos.

—No puedo tomarlo todavía —dije—. Tengo que preparar la casa. Si me voy, me aseguraré de que la puerta lo golpee al salir.