Punto de vista de Adelaida:

Mis dedos se cernían sobre el botón de "enviar" del mensaje para mi abogado, una simple instrucción: iniciar los trámites de divorcio. Antes de que pudiera siquiera presionarlo, la puerta de la habitación del hospital se abrió de golpe con una violencia familiar y discordante.

Carlos.

Corrió hacia mí, su rostro una máscara de preocupación, sus ojos abiertos con una pena ensayada. Me envolvió en un abrazo sofocante, sus brazos rodeándome con fuerza. Mi cuerpo se puso rígido, cada fibra de mi ser retrocediendo. Su tacto, una vez un consuelo, ahora se sentía como una violación. Podía oler su colonia, el aroma de una mentira.

—Adelaida, mi amor, despertaste —murmuró, su voz espesa con lo que quería que yo creyera que era alivio—. He estado tan preocupado. Pensé... pensé que te había perdido.

Las palabras me revolvieron el estómago. ¿Amor? ¿Preocupación? Todo era una actuación, una farsa grotesca. Lo aparté, mi fuerza sorprendiéndome incluso a mí misma. Mi mirada, usualmente suave, era ahora un resplandor duro e inflexible. No quedaba nada en mis ojos para él más que odio puro e inalterado.

Intentó tomar mi mano de nuevo, sus dedos buscando los míos, como si nada hubiera pasado.

—Dejemos todo esto atrás, querida. Ya he arreglado tu reincorporación en el hospital. Volverás a cirugía en poco tiempo. Todo volverá a la normalidad.

—¿Normal? —me burlé, una risa amarga brotando de mi pecho—. ¿Crees que puedes simplemente comprar de vuelta lo que has destruido? ¿Crees que mi carrera, mis manos, valen más que la vida de Anahí? —Retiré mi mano bruscamente, como si su tacto me quemara.

Los recuerdos, agudos y dolorosos, inundaron mi mente. Nuestro comienzo. Me había perseguido sin descanso, un torbellino de encanto y regalos lujosos. Me había rescatado, dijo, de la carga aplastante de la muerte de mi madre, de la injusticia que había manchado mi carrera temprana. Yo era una estrella en ascenso, una brillante neurocirujana, pero el escándalo había amenazado con eclipsar mi talento. Prometió protegerme, darme una vida libre de preocupaciones.

Recordé el día que le salvé la vida. Un terrible accidente de ciclismo, un hematoma subdural. Dijeron que nadie podía hacerlo. Yo lo hice. Trabajé durante dieciocho horas seguidas, mis manos moviéndose con una precisión imposible. Se despertó, me miró y dijo que yo era su ángel. Ese día, realmente creí que era la mujer más afortunada del mundo. Todos lo creían. Nos llamaban la pareja poderosa, un cuento de hadas.

Pero debajo de la fachada reluciente, las grietas siempre habían estado allí. Su posesividad, su necesidad de control, la crueldad casual que reservaba para cualquiera que no fuera él. Y luego Aurora había reaparecido, un fantasma de su pasado, su "amor perdido". Mi corazón se hundió al verlo mirarla, de la misma manera que una vez me había mirado a mí. Yo solo era un reemplazo, una suplente hasta que la verdadera estrella regresara.

La puerta se abrió de nuevo, devolviéndome al presente. Mi abogado de divorcios, el Licenciado Herrera, entró, con su maletín en la mano. El rostro de Carlos palideció al instante, un destello de pánico en sus ojos. Debió pensar que me estaba preparando para demandar a Aurora. Siempre la protegía a ella.

—¿Qué es esto, Adelaida? —exigió Carlos, su voz repentinamente afilada.

Lo ignoré, alcanzando los papeles que el Licenciado Herrera me tendía. Mi mano, ahora firme, tomó el acuerdo de divorcio. Miré a Carlos, una sonrisa fría y triunfante en mis labios.

—Esto, Carlos, se llama libertad.

Un suspiro de alivio se le escapó. De verdad creía que solo me interesaba el dinero.

—Finalmente. ¿Quieres lo que es tuyo por derecho, entonces? Bien. Me aseguraré de que estés bien compensada. —Incluso parecía un poco aliviado, como si se hubiera quitado un gran peso de encima. Su mundo giraba en torno a la riqueza, por lo que no podía comprender ninguna otra motivación.

Justo en ese momento, Aurora irrumpió en la habitación, con los ojos abiertos y llorosos.

—¡Carlos! ¡Mi mamá! ¡No está bien! Los doctores dicen que es... es una complicación de la cirugía. ¡Adelaida, tienes que ayudarla!

La compostura de Carlos se hizo añicos. Me agarró la muñeca, su agarre como un tornillo de banco.

—¿Qué hiciste, Adelaida? ¿Arruinaste la cirugía a propósito? ¿Fue esta tu venganza? —Su voz estaba cargada de veneno, su rostro contorsionado por la furia.

Solo lo miré, una risa hueca escapándose de mí.

—¿Venganza? ¿Quieres hablar de venganza? Mientras mi hermana yace muerta por tu culpa, ¿te preocupa la madre de tu preciosa Aurora? —Mis ojos ardieron en los suyos—. Las complicaciones postoperatorias son comunes, Carlos. Incluso para los mejores cirujanos. Lo sabes.

Aurora, siempre la manipuladora, comenzó a llorar, arrodillándose junto a mi cama.

—¡Adelaida, por favor! ¡Mi madre es todo para mí! Sé que me odias, y tienes todo el derecho. Merezco toda tu ira. Pero por favor, no dejes que mi madre pague por mis errores. —Sus palabras eran una actuación, sus lágrimas cuidadosamente cronometradas.

Los ojos de Carlos se endurecieron.

—Si algo le pasa, Adelaida, te juro que te arrepentirás por el resto de tu vida. Me aseguraré de que sufras de maneras que ni siquiera puedes imaginar.

—Entonces fírmalos —dije, mi voz peligrosamente tranquila—. Firma los papeles del divorcio y yo la atenderé. Considéralo el pago por mi libertad.

Su mandíbula se tensó, un músculo saltando en su mejilla.

—¿Me estás amenazando?

—No, Carlos —dije, mi voz apenas un susurro—, solo estoy cobrando lo que se me debe.

Le arrebató la pluma al Licenciado Herrera, su mano temblando con furia apenas contenida, y garabateó su firma en el documento. La pluma se clavó en el papel, rasgándolo ligeramente. El sonido fue como un disparo. Se acabó. Habíamos terminado.

Le devolví los papeles firmados al Licenciado Herrera.

—Procese esto de inmediato. Quiero que este divorcio se finalice antes de que termine la semana.

El Licenciado Herrera asintió, su expresión sombría.

—Tomará algún tiempo, Dra. Frank. Finalizar los detalles, la división de bienes…

—No —lo interrumpí, mi voz afilada—. No me importa el dinero. Solo el divorcio. Quiero ser libre. Diez días. Es todo lo que necesito.

Carlos me observó, un destello de incertidumbre en sus ojos, una comprensión incipiente de lo que realmente había perdido. Su rostro era una mezcla de ira y confusión.

Una vez que el Licenciado Herrera se fue, me levanté, mi cuerpo todavía débil, pero mi resolución de hierro. Aurora seguía sollozando dramáticamente, sus ojos buscando la seguridad de Carlos. Él le pasó un brazo por los hombros, su mirada todavía fija en mí.

—Vamos —dije, mi voz plana, ya moviéndome hacia la puerta—. Llévame con ella.

Aurora sorbió la nariz, secándose los ojos, y me guio hacia la unidad de cuidados intensivos. Al cruzar la puerta, un pesado jarrón de cristal voló más allá de mi cabeza, estrellándose contra la pared detrás de mí. Los fragmentos brillaron en el suelo.

Punto de vista de Adelaida:

El agudo crujido del jarrón contra la pared fue seguido instantáneamente por un dolor punzante en mi sien. Mi mano voló a mi cabeza, regresando pegajosa de sangre. Retrocedí tambaleándome, mi visión se nubló por un momento.

—¡Bruja! ¡Intentaste matar a mi madre! —La madre de Aurora, la señora Cantú, yacía recostada en la cama, su rostro contorsionado en una máscara de pura rabia. Sus ojos, inyectados en sangre y salvajes, me miraban con una intensidad que quemaba.

Me quedé allí, con la sangre goteando por mi cara, apretando los puños. La pura audacia. El absoluto descaro de esta mujer, después de lo que había soportado, después del sacrificio supremo que había hecho por ella. El pensamiento de Anahí, cayendo de ese puente, todavía fresco en mi mente, hizo que mi sangre se helara.

—Estás lo suficientemente bien como para lanzar cosas, veo —dije, mi voz plana, desprovista de emoción—. Eso es bueno. Significa que te estás recuperando muy bien.

Me di la vuelta para irme, el hedor a desinfectante y privilegio inmerecido me asfixiaba. Pero Aurora bloqueó la puerta, su mano mimada colocada firmemente en mi hombro.

—¿A dónde crees que vas? No te irás hasta que mi madre esté completamente fuera de peligro. Carlos no te dejará —ronroneó, su voz goteando falsa preocupación. La amenaza velada no pasó desapercibida.

Tragué el sabor amargo en mi boca, la ira un pulso caliente y palpitante bajo mi piel. Caminé lentamente hacia la mesita de noche, ignorando las miradas furiosas de la señora Cantú. Tomé una bandeja estéril, mis movimientos precisos, profesionales. Mis manos, los instrumentos de curación, se sentían como objetos extraños.

Antes de que pudiera siquiera alcanzar un hisopo, un agudo escozor floreció en mi mejilla. La señora Cantú me había abofeteado. Sus ojos todavía ardían.

—¡No te atrevas a tocarme, asesina! —chilló, su voz ronca—. ¡Mataste el futuro de mi hija... no, mataste el futuro de Carlos! ¡No eres más que una cazafortunas! Mi Aurora me contó todo sobre tu madre y tu hermana. Una borracha y una zorra, ¿no es así? No es de extrañar que tuvieran un final tan apropiado.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Mi madre. Anahí. Las dos personas más preciosas de mi vida, irrevocablemente perdidas, y ahora siendo calumniadas por esta mujer vil. Mi visión se estrechó. El mundo a mi alrededor se desvaneció, reemplazado por una neblina roja y cegadora.

Mi mano salió disparada, agarrando la garganta de la señora Cantú. Mis dedos se apretaron, apretando. Sus ojos se salieron de las órbitas, su rostro se volvió de un púrpura moteado.

—¿Crees que sabes algo sobre ellas? —Mi voz era baja, gutural, un sonido que apenas reconocí como mío—. ¿Hablas de asesinos? Tu hija mató a mi madre. Y tu yerno mató a mi hermana. Me quitaron todo. Y tú... mereces pudrirte en el infierno junto a ellos. —Mi agarre se apretó aún más, los frágiles huesos de su garganta presionando contra mi palma—. Di otra palabra sobre mi familia, y te juro que terminaré lo que la cirugía no pudo.

Un empujón repentino y violento me mandó al suelo. Golpeé la pared con un ruido sordo y repugnante, mi cabeza se estrelló contra el yeso. Carlos estaba sobre mí, su rostro contorsionado en una máscara de furia, sus ojos llameantes. Me había empujado. Fuerte.

Puso a Aurora y a su madre, ahora jadeante, detrás de él, protegiéndolas. Su mirada, cuando se posó en mí, estaba llena de un asco escalofriante.

—Has ido demasiado lejos, Adelaida. Sabía que eras una ingrata, pero esto... esto es imperdonable. Te has convertido en un monstruo.

Aurora, siempre la víctima, se aferró a él, sollozando dramáticamente.

—¡Intentó matar a mi madre, Carlos! ¡Está realmente loca!

La mandíbula de Carlos estaba apretada. Me miró a los ojos, su voz fría y dura.

—Discúlpate. Ahora.

Me levanté, mi cuerpo magullado, mi cabeza palpitando. Apreté los puños, negando con la cabeza.

—Nunca.

—¡Guardias! —bramó Carlos, su voz resonando en el pasillo estéril. Dos figuras corpulentas aparecieron al instante—. Llévensela. Llévensela a la bodega. Y asegúrense de que se quede allí hasta que aprenda su lugar. Necesita entender con quién está tratando.

La bodega. Mi sangre se heló. La bodega de vinos. No era solo una bodega. Era donde tenía a sus Doberman. Bestias feroces y gruñonas, entrenadas para atacar cualquier cosa que se moviera. Lo llamaba su cuarto de "alivio del estrés".

Mis ojos se abrieron de miedo.

—¡No! ¡Carlos, allí no! ¡Por favor! —Las palabras salieron desgarradas de mi garganta, crudas de terror.

Pero su rostro era impasible, desprovisto de piedad. Los guardias me agarraron, sus manos como bandas de hierro en mis brazos, arrastrándome fuera de la habitación. Luché, pero eran demasiado fuertes. Me arrastraron hacia abajo, hacia el silencio frío y húmedo de la bodega.

Los gruñidos comenzaron de inmediato. Profundos, amenazantes, resonando en la oscuridad. Dos enormes Doberman, sus ojos brillando verdes en la penumbra, se lanzaron contra los barrotes de sus perreras, gruñendo, con los dientes al descubierto.

—¡No! ¡Por favor! —rogué, mi voz quebrándose. Luché, desesperada, pero me arrastraron más allá de las perreras, más adentro del espacio cavernoso. Abrieron una pesada puerta de barrotes de hierro, empujándome dentro de un pequeño recinto vacío. Luego cerraron la puerta de golpe, el estruendo resonando como una sentencia de muerte.

Los Doberman en la bodega principal eran ahora un frenesí de ladridos y gruñidos, sus ojos fijos en mí. Merodeaban fuera de mi jaula, su aliento caliente contra los barrotes. Me pegué contra la pared más lejana, mi corazón martilleando contra mis costillas.

—¡Carlos! ¡Por favor! ¡No hagas esto! —Mi voz era un grito desesperado—. ¡Me matarán!

Desde arriba, en la casa principal, oí el sonido débil y distorsionado de su voz.

—No hasta que supliques, Adelaida. No hasta que te des cuenta de tus errores.

Un gruñido aterrador estalló directamente frente a mí. Uno de los Doberman había encontrado un punto débil, un hueco en los barrotes. Su hocico se abrió paso, olfateando. Luego, sus colmillos, largos y afilados, se hundieron en mi brazo.

Un dolor cegador y atroz me atravesó. Grité, debatiéndome, tratando de alejarme. Pero su agarre era firme. Podía sentir sus dientes desgarrando mi carne, rechinando contra el hueso. Estaba atrapada.

Busqué a tientas mi teléfono, mis dedos resbaladizos de sangre, las lágrimas corriendo por mi cara. Marqué el número de Carlos, mi última y desesperada esperanza.

—¡Carlos! ¡Me están... me están atacando! ¡Por favor! ¡Ayúdame! —Mi voz era un gemido roto, apenas audible por encima de los gruñidos.

Una voz fría y tranquila entró en la llamada. Aurora.

—Solo está siendo dramática, Carlos. No la escuches. Te está manipulando.

—Adelaida, admite lo que hiciste —la voz de Carlos, distante y sin emociones—. Admite que intentaste matar a la madre de Aurora. Discúlpate por calumniar a su familia.

—¡No! ¡No lo hice! ¡Por favor! ¡Mi mano! ¡Está... está rota! —Las palabras salieron desgarradas de mí, pero fue inútil. No escucharía. Nunca lo hacía.

La desesperación, fría y absoluta, me invadió. Realmente me estaba dejando morir. Mi corazón se encogió hasta convertirse en una cosa diminuta y arrugada. Este hombre, mi esposo, no era más que un monstruo.

Un crujido repentino y agónico. Mi muñeca. Las mandíbulas del Doberman se habían cerrado, retorciéndose, desgarrando. Un dolor blanco y candente, luego un chasquido nauseabundo. Mi mano quedó inerte, colgando inútilmente. El Doberman gruñó, sacudiendo la cabeza, luego soltó, dejando un amasijo de carne y hueso.

Grité, un sonido que salió de lo más profundo de mi alma. Pero rápidamente murió en mi garganta. El dolor era demasiado intenso, demasiado abrumador. La oscuridad nadó ante mis ojos. Justo antes de desmayarme, vi a Carlos, su rostro pálido y horrorizado, irrumpiendo por la puerta de la bodega, corriendo hacia mí. Me tomó en sus brazos, su voz un susurro de pánico.

—¿Adelaida? ¿Mi amor? Lo siento mucho. No quise que esto pasara.

Su disculpa era una broma cruel.