Mientras Mabel se despedía de su familia en casa de los Baldwin, se encontró subiendo al vehículo designado para la boda de los Griffith. Era un coche gris sencillo y sin adornos, una señal reveladora del deslucido entusiasmo de los Griffith por las nupcias.

Sentada en el frío vehículo, Mabel sintió que una frialdad se filtraba en su corazón, un vacío donde debería haber estado la alegría. Se arrepintió de no haber abandonado a su familia cinco años antes, cuando la habían abandonado sin piedad después de su muerte fetal.

Sus pensamientos estaban atormentados por el recuerdo de su hijo perdido, una punzada de tristeza golpeaba su corazón. Su melancolía fue interrumpida por el repentino timbre de su teléfono. Respondiendo con voz fría y distante, preguntó: "¿Qué pasa?"

"¡Dios mío! ¡Finalmente estás haciendo tu movimiento!" Una voz exuberante sonó desde el otro extremo. "¡Debemos celebrar esto!"

Mabel se reclinó en el asiento y miró por la ventana con aire indiferente. "A menos que sea algo urgente, colgaré".

"¡Esperar!" imploró la voz en el teléfono. "Les traigo noticias importantes. Todo va según lo planeado. Los cultivos cultivados en el suelo del asilo están prosperando. Ya hemos enviado los pedidos y nuestros años de trabajo finalmente están dando frutos".

La ceja de Mabel se arqueó, señal de su control sobre la situación. "Tengo un artículo en la bóveda de un banco. Recupérelo por mí".

Hace cinco años, recibió un anillo de jade como muestra del hombre que la había agraviado. Mabel había esperado el momento oportuno, enmascarando sutilmente su verdadero poder. Ahora, finalmente estaba lista para protegerse y buscar venganza.

Al finalizar la llamada, Mabel cerró los ojos, perdida en sus pensamientos. De repente, el auto se detuvo bruscamente, lo que hizo que ella se tambaleara hacia adelante. El rostro del conductor perdió color cuando anunció: "Hay una anciana tirada en la carretera. ¿Está tratando de estafarnos?"

Mabel levantó la vista y vio a una mujer temblorosa con cabello plateado tirada en el suelo, su rostro adquiriendo un alarmante tono azul. A pesar de su sencillo atuendo, la mujer irradiaba un aire de riqueza, disipando cualquier sospecha de engaño.

Al darse cuenta de la terrible situación, Mabel salió rápidamente del auto. Los transeúntes se habían reunido, algunos registraron el incidente, pero ninguno ofreció ayuda. Haciendo caso omiso de sus susurros, Mabel se abrió paso entre la multitud hasta llegar al lado de la anciana.

Una voz le advirtió: "Señorita, no se deje engañar. No debe entrometerse en los asuntos de los demás".

"Exactamente, no puedes confiar en nadie estos días. ¡Ten cuidado, podría intentar estafarte!"

Mabel hizo caso omiso de sus advertencias y su atención se centró en un frasco de pastillas cerca de la mano de la mujer. Rápidamente le administró el medicamento y pronto la salud de la mujer mejoró visiblemente. Cuando se llevaron a la mujer en una ambulancia, miró brevemente a Mabel, intentando llamarla antes de volver a caer en la inconsciencia.

...

El viaje de Mabel terminó en la mansión privada de los Griffith, ubicada dentro de la próspera Villa Orquídea. La grandeza de la finca era innegable: cada planta del jardín valía una pequeña fortuna.

Cuando se aventuró en la mansión, la arquitectura de estilo europeo la eclipsó, haciéndola sentir insignificante en la amplia sala de estar. Se sentía como una hormiga en un mundo de gigantes.

Consciente del poder y la influencia de los Griffith en la ciudad, Mabel se mantuvo obediente y serena. El mayordomo la guió a una habitación de invitados y le informó de su disponibilidad.

"Gracias", respondió Mabel, hundiéndose en el lujoso sofá de cuero italiano, con la barbilla apoyada en la mano en una pose audaz y seductora.

De repente, un sonido peculiar la alertó. Sin previo aviso, un lobo blanco como la nieve se abalanzó hacia ella desde detrás de las cortinas.

Mabel rápidamente esquivó el ataque del lobo, su mirada llena de desdén. El lobo, olvidando su domesticación, mostró sus colmillos y gruñó enojado.

Sin inmutarse, Mabel se mantuvo firme mientras el lobo atacaba de nuevo. En el último momento, levantó la mano y una aguja plateada brillaba entre sus dedos. Con precisión, golpeó un punto detrás de la oreja del lobo.

Un aullido penetrante llenó la habitación cuando el lobo se desplomó. Mabel se preparó para atacar de nuevo cuando una voz severa resonó desde la puerta.

"¡Detener!"

Su voz tenía una atracción magnética, un atractivo susurrante que bailaba al borde del peligro. Mabel se encontró atrapada y el escalofrío de sus palabras la dejó desconcertada. Sus ojos se alzaron, de mala gana, para encontrarse con la intensa mirada del hombre que era desgarradoramente guapo.

Su imponente figura era un testimonio de su fuerza, su camisa blanca delineaba perfectamente el magro músculo que había debajo. Su encanto era palpable, sus rasgos cincelados a la perfección, como si un artista divino hubiera tenido mucho cuidado en su creación. Sin embargo, la palidez de su piel hablaba de una enfermedad que lo había mantenido escondido.

Su mirada helada transmitía una autoridad imponente, una orden silenciosa que exigía respeto. Era una mirada que hablaba de poder y control, una mirada que se había perfeccionado a lo largo de años de dominio.

Se paró en la puerta, su mirada clavada en Mabel, quien sintió una punzada de resentimiento. No pudo evitar preguntarse cuánto tiempo había estado observándola. Si hubiera presenciado su lucha con el lobo, su derrota habría sido su entretenimiento.

Mabel se puso de pie y se encontró con la mirada helada del hombre, entrecerrando sus propios ojos en desafío.

-¿Jayden Griffiths?

Se preguntó si este podría ser el famoso Jayden Griffiths, el segundo hijo del clan Griffiths, cuya desfiguración y muerte inminente eran la comidilla de la ciudad. Es evidente que la percepción que la sociedad tenía de la discapacidad no estaba en consonancia con la realidad.

El hombre que tenía delante era el epítome de la belleza masculina, irradiando un encanto divino. No había ningún indicio de desfiguración o fealdad en su presencia.

La mirada penetrante de Jayden recorrió a Mabel antes de posarse en el lobo detrás de ella. "Ven aquí."

El lobo, ahora gimiendo como un cachorro herido, obedientemente trotó hacia Jayden. Se acarició contra su pierna, buscando consuelo.

La mirada indiferente de Jayden fue suficiente para mantener al lobo bajo control. Salió sigilosamente de la habitación y lanzó una última mirada renuente a Mabel.

Sus ojos parecían contener una promesa: "Cuidado, mujer. ¡Tu caída es inminente!"

Mabel se rió entre dientes, divertida por la vendetta del lobo. Estaba más que lista para el juego que deseaba jugar.

Jayden estudió a Mabel, entrecerrando sus ojos claros mientras pensaba.

"Tú no eres Camila Baldwin".

Mabel quedó momentáneamente desconcertada. No había previsto la rápida deducción de Jayden sobre su verdadera identidad. Sin embargo, ella permaneció imperturbable.

"Efectivamente, soy Mabel Baldwin, la hermana de Camila".

Mabel era pequeña y delicada, su belleza radiante. Sin embargo, su terquedad, arrogancia y crueldad eran rasgos que llevaba sin vergüenza.

Jayden observó a Mabel, su gélido desafío contra el lobo. Algo brilló en sus ojos, un destello de interés.

"¿La familia Baldwin te envió en lugar de Camila? Qué audacia".

El tono indiferente de Jayden hizo que Mabel se estremeciera, sus palabras le apretaron la garganta como una mano invisible, dificultándole la respiración.

Ella frunció el ceño, sintiéndose cada vez más incómoda. Hacía mucho tiempo que no conocía a un hombre de su calibre y no estaba acostumbrada.

Una cosa estaba clara: Jayden había orquestado el ataque del lobo contra ella.

Mabel no podía comprender las razones de Jayden para querer lastimarla. Pero su mirada era una clara indicación de su descontento con ella.

Mientras Mabel contemplaba su próximo movimiento, Jayden comenzó a acercarse a ella.