Mateo levanta la mano y el murmullo de la multitud cesa.

"Como todos saben, hoy elegiré a mi futura esposa", dice con una sonrisa que no llega a sus ojos. "Cien barricas. Cien números. Pero este año, hay una sorpresa".

Señala una pequeña barrica, separada de las demás. Está vacía.

"La barrica vacía. Si saco esta, las reglas cambian. Puedo elegir a quien yo quiera, sin importar su número".

En mi vida pasada, no había barrica vacía. Esto es nuevo. Un cambio en el juego. Pero mi plan sigue siendo el mismo.

Antes de la fiesta, usé mis conocimientos de los túneles secretos de la bodega, los mismos que usaba de niña cuando mi padre trabajaba aquí, para manipular las barricas. Hice que la suya, la de Sofía, fuera imposible de sacar, y que la mía fuera la más probable.

Pero ahora, con esta nueva regla, mi plan debe cambiar. Debo asegurarme de que saque la barrica vacía.

Mientras él se acerca a las barricas, finjo tropezar cerca de un camarero, derramando una bandeja de copas. En la confusión, me muevo con rapidez. Un pequeño cambio en el mecanismo del sorteo, una palanca que solo yo conozco.

Ahora, la única opción es la barrica vacía.

Mateo mete la mano en el gran bombo. La tensión es palpable. Saca un papel. Lo despliega.

Sonríe. Es una sonrisa genuina, triunfante.

"La barrica vacía".

Un murmullo recorre la multitud. Todas las chicas contienen la respiración.

Mateo no mira a nadie más. Sus ojos se clavan en la mesa principal.

"Elijo a Sofía".

El shock es colectivo. Sofía, su hermanastra. La chica dulce y frágil que todos adoran. Ella se levanta, con lágrimas de felicidad en los ojos, y corre a sus brazos.

Se besan en el escenario, un beso apasionado, incestuoso, que desafía a toda la sociedad de La Rioja.

Yo respiro hondo. He ganado. Lo he desviado de mí.

Pero entonces, Mateo se gira. Su mirada me busca entre la multitud. Cuando me encuentra, su sonrisa se desvanece por un segundo. Hay una pregunta en sus ojos, una sombra de duda.

Siento un escalofrío. Él sospecha algo.