POV Alessia:

Mi corazón se sentía como un peso de plomo en mi pecho mientras me alejaba de la galería. El aire, espeso por el humo de los puros y el empalagoso aroma del perfume barato de Serena, era sofocante. Necesitaba salir. Necesitaba respirar aire que no estuviera contaminado por la traición.

Tomé la escalera de servicio, mi mano rozando la fría pared de piedra, evitando la celebración, evitando las miradas de lástima o desprecio.

Cuando llegué al final de las escaleras, una figura salió del pasillo, bloqueando mi camino.

Serena.

Sostenía una copa de champán, una sonrisa petulante y victoriosa en sus labios perfectamente pintados. "Alessia. No esperaba verte por aquí. ¿No deberías estar descansando?". La falsa preocupación en su voz era como uñas en una pizarra.

"Ya me iba", dije, mi voz plana. Intenté rodearla.

Se movió conmigo, bloqueándome de nuevo. "¿Tan pronto te vas? Pero la fiesta es para nosotros. Para mi hijo. Tu futuro hijastro".

"Él nunca será mi hijastro", dije, las palabras frías y afiladas.

Su máscara de amabilidad se cayó, reemplazada por una mueca venenosa. "Oh, pero lo será. Dante lo adora. Me adora a mí. Está cansado de una esposa fría que ni siquiera le da la hora". Dio un paso deliberado más cerca, su voz bajando a un susurro conspirador. "Me lo contó todo. Va a rechazarte. Mañana. Delante de todos".

Sus palabras confirmaron el pensamiento que había interceptado, pero escucharlas de sus labios fue una nueva ola de dolor. Mi cuerpo se tambaleó y extendí una mano para apoyarme en la pared.

"Yo seré la esposa del Don", siseó, sus ojos brillando de triunfo. "Y tú... tú no serás nada".

El vínculo que compartía con Dante, la sagrada conexión que unía nuestras almas, se sintió como si estuviera siendo estirado hasta su punto de ruptura. Un dolor agudo y abrasador me atravesó, tan intenso que mi visión se nubló.

Justo en ese momento, al final del largo corredor, una figura emergió del salón principal.

Dante.

Los ojos de Serena parpadearon hacia él, y en un instante, toda su actitud cambió. Su mueca triunfante se desvaneció, reemplazada por una mirada de terror con los ojos muy abiertos.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, soltó un chillido agudo. Su mano, la que no sostenía el champán, voló hacia su propio brazo, sus afiladas uñas clavándose en su carne, sacando sangre.

"¡No, Alessia, por favor!", gritó, su voz llena de pánico fabricado. "¡No me hagas daño! ¡Lo siento!".

Dante estuvo allí en un instante, la velocidad de su movimiento un testimonio del poder que comandaba. Ni siquiera me miró. Toda su atención estaba en Serena, sus manos tomando suavemente su brazo, sus ojos oscuros de furia al ver los arañazos sangrientos.

"¿Qué hiciste?", gruñó, su mirada finalmente clavándose en mí. Estaba llena de tanto odio que se sintió como un golpe físico.

"Dante, yo no..."

"Silencio", ordenó.

Usó la Voz de Mando. No fue un grito; fue una orden gutural y baja, infundida con su poder, una fuerza que exigía obediencia. Me golpeó, un puño invisible que me robó el aliento y se apoderó de mi voluntad. Mi cuerpo se congeló, mi boca se negó a formar las palabras de mi defensa. Mi propia alma, atada a la suya, estaba siendo utilizada como un arma en mi contra.

"Desaparece de mi vista", ordenó, su voz temblando de rabia mientras acunaba a Serena contra su pecho.

Cada instinto me gritaba que me quedara, que luchara, que le hiciera ver la verdad. Pero la Voz de Mando era absoluta. Era una fuerza física, empujándome, obligándome. Mis pies comenzaron a moverse en contra de mi voluntad, cada paso una agonizante traición a mi propio cuerpo.

Mi propia loba interior, el núcleo de mi ser, gimió de confusión y dolor. Él era nuestro compañero. Se suponía que era nuestro protector. ¿Por qué nos estaba haciendo daño?

"Dante, por favor", logré susurrar, las palabras arrancándose de mi garganta a pesar de la fuerza que me mantenía en silencio. "Soy tu compañera. Llevo a tu hijo".

Ni siquiera me miró. Sus ojos estaban fijos en Serena, su expresión suavizándose mientras la consolaba. "Vete", dijo, su voz fría y final. "Ahora".

Mi corazón no solo se rompió. Se hizo añicos. Los pedazos se convirtieron en polvo dentro de mi pecho.

Mientras me daba la vuelta, forzada a alejarme por su poder, susurré una última cosa, tan bajo que supe que no la oiría por encima de los falsos sollozos de Serena.

"Adiós, Dante".

Cada paso lejos de él era una agonía, su poder un peso aplastante en mi alma. Pero con cada paso, el polvo de mi corazón destrozado comenzó a solidificarse, no en amor, sino en algo duro, frío e inquebrantable.

Hielo.

POV Alessia:

El camino de regreso a nuestra ala de la casa se sintió como atravesar territorio enemigo. El olor de él, de ellos, estaba por todas partes. El perfume floral barato de Serena mezclado con el aroma masculino de Dante a cuero y especias. Era una violación, una invasión que me revolvía el estómago.

Este ya no era mi hogar. Era una jaula contaminada por mentiras.

Cuando abrí la puerta de nuestra habitación, el olor combinado fue tan fuerte que se sintió como una bofetada. Vi sus cosas: una bata de seda sobre mi sillón de lectura, un par de sus zapatos junto a la cama.

Algo dentro de mí se rompió.

Una energía cruda y desesperada surgió a través de mí. Entré furiosa en la habitación, agarré la bata de seda y la arrojé al pasillo. Luego sus zapatos. Un libro que había estado leyendo. No me importaba quién viera. No me importaba lo que pensaran. Estaba limpiando mi espacio, exorcizando su presencia con una furia que no sabía que poseía.

Estaba en medio de sacar la ropa de Dante del armario, con la intención de tirarla también, cuando un elegante auto negro se detuvo en la entrada principal.

Dante salió, con Serena aferrada a su brazo. Sostenía al hijo de ella, susurrándole palabras tranquilizadoras.

"Este será tu nuevo hogar ahora, pequeño", lo escuché decir, su voz flotando en el aire quieto de la noche. "Los protegeré a ambos".

Una anciana de la manada, la Sra. Morales, pasaba por allí y se detuvo, su rostro se iluminó con una cálida sonrisa. "¡Don Rossi! Qué hermosa familia. Felicidades por su heredero".

Serena sonrió radiante, pavoneándose bajo el elogio.

Mi sangre se heló. La mentira se estaba extendiendo. Se estaba convirtiendo en verdad a los ojos de nuestra gente.

Dante no la corrigió. Ni siquiera dudó. Simplemente asintió, una mano posesiva se posó en la cintura de Serena, atrayéndola más cerca. Era una declaración clara y pública.

A sus ojos, yo ya había sido reemplazada.

Finalmente levantó la vista y me vio de pie en la puerta, con su ropa en un montón a mis pies. Un destello de molestia cruzó su rostro.

"Alessia", dijo, su voz tensa. "Pensé que te había dicho que me esperaras".

Era una mentira tan descarada, un intento tan transparente de pintarme como la desobediente, que una risa amarga casi se escapó de mis labios.

"¿Por qué no le dijiste la verdad, Dante?", pregunté, mi voz peligrosamente baja. "¿Por qué no le dijiste que ese niño no es tuyo? ¿Que soy yo quien lleva a tu heredero?".

"No hagas una escena", siseó, sus ojos moviéndose rápidamente para ver si alguien estaba escuchando.

El bebé en sus brazos comenzó a inquietarse, un llanto agudo y débil que capturó instantáneamente toda la atención de Dante. Me dio la espalda por completo, concentrándose en arrullar al niño.

"Serena y el niño se quedarán aquí", dijo por encima del hombro, su voz desprovista de toda emoción. "En la suite principal. Puedes tomar el cuarto de huéspedes al final del pasillo".

El cuarto de huéspedes. Los aposentos de los omegas. Era la habitación de menor estatus en la casa, reservada para miembros visitantes sin importancia. Era una humillación pública y deliberada.

No solo me estaba reemplazando. Me estaba degradando. Borrándome.

Cualquier destello de esperanza persistente, cualquier pequeña y estúpida brasa del amor que una vez sentí, se extinguió. No quedaba nada más que un vacío hueco y doloroso.

Quería ponerme en mi lugar. Bien.

Yo encontraría uno nuevo.