Leanna abrió mucho los ojos.

Jamás había visto a un hombre tan atractivo.

Sus rasgos eran elegantes y refinados. Su mirada parecía gélida y desalentadora, y tenía una pequeña y burlona sonrisa en sus labios. Estaba parado con una gracia y una estatura casi divina.

Era la primera vez que se sentía protegida.

Desde ese momento, quedó cautivada y le dedicó por completo su afecto.

La familia Holland no la recibió en su casa y ella tampoco deseaba vivir con Kristy. Al final realizó una petición audaz y se mudó a la residencia de Nate.

Había sido un regalo de su padre, Ricky Holland, cuando él regresó de estudiar en el extranjero a los veinticinco años, listo para asumir el mando del negocio familiar de Holland.

"Tu abuelo una vez ayudó al mío", dijo Nate. "Yo te protegeré".

Esas palabras transformaron la vida de Leanna.

Abandonó su diminuta habitación en el ático de la casa de su tío por un espacioso dormitorio de cincuenta metros cuadrados. Su guardarropa estaba lleno de ropa nueva de diseñador. Finalmente pudo deshacerse de su ropa vieja. Había sido de su prima, pero se la dio porque ya no la necesitaba y sus tíos se negaban a comprarle ropa nueva.

Incluso tenía empleados y criadas atendiéndola, un gran cambio con respecto a antes.

La delgada chica de dieciséis años rápidamente ganó peso y empezó a crecer.

Su tío y su tía le habían impedido asistir a la escuela, pero ahora aprendía en casa con tutores.

Leanna era increíblemente brillante, por lo que en dos años cubrió todas las lecciones de la secundaria y preparatoria. A los dieciocho, ingresó en una de las mejores universidades de Elesmond. En solo dos años, terminó sus estudios universitarios e hizo sin problemas la transición a un programa de posgrado a través de recomendación.

Durante esos cuatro años, a pesar de su apretada agenda y sus visitas poco frecuentes, Nate se aseguró de que todo marchara bien para ella. Leanna podía sentir su preocupación en todas partes.

Nate se convirtió en su luz guía y se volvía más brillante con cada breve encuentro, iluminando así todo su mundo.

Anhelaba su presencia y a menudo se preguntaba qué estaba haciendo.

Por supuesto, sabía que era un líder decisivo, ya que bajo su mando había florecido el negocio de la familia Holland. Era bastante respetado.

Leanna también era consciente de que todas las mujeres de la alta sociedad de Elesmond ansiaban tener su atención y empleaban varias estrategias para conquistarlo.

Pero él no parecía estar interesado. Incluso echó a una conocida actriz de una fiesta porque se había mostrado demasiado atrevida con él.

Por lo tanto, verlo con otra mujer destrozó a Leanna. ¿Cómo podía aceptarlo?

¿Acaso las historias de su desinterés por las mujeres eran solo rumores?

Ya sea que fuera verdad o no, lo que presenció ese día destrozó todas sus ilusiones y la devolvió a la realidad.

Ya comprendió que era imposible tener un futuro juntos.

Nate jamás la vería como una pareja romántica, solo se había preocupado por ella en honor al amigo de su abuelo.

Los profundos sentimientos que ella había albergado durante cuatro años no significaban nada para él.

Ahora entendía por qué quería tanto que ella firmara esos papeles y se mudara al extranjero. Tenía a una mujer en su vida y necesitaba que se fuera para hacerle espacio.

Leanna se secó las lágrimas; ahora sus ojos reflejaban una nueva resolución.

Si Nate no la amaba, ¿por qué debería aferrarse a él?

No era la misma joven que le había suplicado desesperadamente quedarse en su villa.

Maisie la agarró de la mano. "¿Cuál es tu plan?", preguntó ansiosamente.

"No tengo otra opción. Firmaré los papeles y me iré del país como desea Nate. Voy a desaparecer de su vida".

Esa noche, Leanna regresó cansada a casa. Inmediatamente vio a Nate en el sofá, trabajando absorto en la computadora.

"Los hombres serios son los más atractivos". Leanna lo creía de todo corazón. A pesar de que se sentía herida por lo sucedido hoy, su corazón aún latía con solo pensar en él.

Pero su rostro volvió a palidecer cuando vio su ropa de casa negra.

La humillante escena permanecía en sus pensamientos y no podía dejar de pensar en la identidad de la mujer involucrada.

De repente, reconoció el rostro como familiar.

Era Jillian Murray, la famosa actriz y cantante.

Leanna la había admirado antes de los acontecimientos de ese día.

Hacía poco, Jillian había compartido unas fotos en Twitter, vestida informalmente con ropa de casa de la misma marca.

Oh, su ídola y el hombre que amaba...

No vivían juntos, pero compartían el mismo estilo de ropa de casa, como si sus corazones estuvieran alineados y trascendieran la distancia.

Leanna no podía creer que su tío prefiriera a mujeres más maduras.

Pero tampoco podía negarse que Jillian era cautivadora y llamaba la atención de muchos hombres.

Leanna se vio a sí misma. Con su piel perfecta y sus delicados rasgos, la consideraban hermosa en la universidad, pero carecía de cierto atractivo. Su belleza y la de Jillian eran completamente diferentes.

Pensando en eso, la joven sintió un dolor en el corazón.

No era el tipo de Nate, ni siquiera en apariencia.

Este escuchó un ruido y alzó la mirada, aparentemente ajeno a su malestar. Luego, señaló el sofá frente a él. "Ven aquí".

Leanna se acercó tranquilamente y tomó asiento.

"¿Por qué no firmas?", preguntó él, dándole una carpeta.

La otra agarró el bolígrafo, pero no pudo resistirse a preguntar: "¿Jillian es tu novia? ¿Estás considerando casarte con ella?".

Nate se reclinó y esbozó una sonrisa. "¿Por qué te enojaste tanto? Debes haber visto escenas íntimas en la televisión. ¿Cuántos años tienes? No creo que seas tan ingenua, ¿verdad?".

La sonrisa de Nate se veía burlona, por lo que tocó una fibra sensible en ella. Su agarre sobre el bolígrafo se volvió más fuerte.

La facilidad con la que él hablaba de su vida sexual le confirmaba que solo la veía como su sobrina.

Tal vez ni siquiera la veía como una mujer.

El tono de Nate se suavizaba cuando hablaba de Jillian, evidenciando su profundo afecto por ella.

Su cariño era tan intenso que no podía esperar para tener sexo con Jillian, incluso cuando había la posibilidad de que Leanna estuviera en casa.

Era probable que el matrimonio estuviera en el horizonte...

"¿No te emociona tener una tía?", insistió Nate al verla en silencio.

Una vez más, había golpeado un punto sensible con asombrosa precisión.

Tía... Esa palabra le parecía extraña a Leanna. Solo había soñado con ser su pareja, nunca había pensado que aparecería una "tía".

No tuvo más remedio que inclinar la cabeza para ocultar la amargura de su mirada y rápidamente garabateó su firma en el papel.

Quería abandonar el país lo antes posible y no regresar nunca más.

Nate agarró el documento firmado. "En dos meses te irás al extranjero para estudiar. Mañana tómate un tiempo para visitar la casa familiar".

Leanna dio un leve asentimiento y se retiró a su habitación, temiendo no poder reprimir las lágrimas.

Nate, por su parte, observó cómo ella entraba en la habitación antes de apartar la mirada, quitarse los anteojos y masajearse la frente, sintiéndola dolorida.

A pesar de su cansancio, Leanna permaneció despierta en la cama. No podía dormir, ya que unos pensamientos inquietantes rondaban por su mente.

De repente, se incorporó.

Sus ojos se volvieron hacia el armario, brillando con una idea repentina.

Recordaba haber ido de compras con Maisie, quien eligió un vestido de lencería muy atractivo que de alguna forma terminó en sus manos.

¿Realmente no le gustaba a Nate en absoluto?

Dado que se iría pronto, ¿por qué no intentarlo? ¿Cómo podía dejarlo escapar sin siquiera realizar un intento?