La noche siguiente, a las ocho, bajo las escaleras sintiéndome
incómodo. Las festas no suelen ser lo mío, pero
eso no es todo lo que me hace desabrocharme las mangas y remangarlas
para tomar aire. Algo sobre el plan para la noche
simplemente no se siente bien. ¿Una festa sorpresa? ¿ Una
limusina? ¿En qué diablos me metí?
Wes ya está esperando en la sala de estar y empuja una caja transparente
hacia mí. Hay una especie de for dentro.
- ¿Que es eso? Pregunto, notando que tiene
otras dos cajas idénticas en su mano izquierda.
Es un ramillete.
2
— Me mira a la cara para entender. Es
para Gabby.
'¿Qué hace ella con eso?'
"¿Nunca antes le habías dado un ramillete a una chica?"
“No puedo darle eso. Intento devolvérselo
a su mano, pero no lo acepta.
2
Arreglo foral usado en la muñeca en las bolas.
"Tienes que. Ella no puede ser la única chica que no
tiene uno. esto es una mierda Además, ella es básicamente tu
cita.
"¿Qué quieres decir con que ella es básicamente mi cita?"
El teléfono de Wes suena y él mira la
pantalla. “La limusina está aquí.
"Espera", le digo antes de que pueda abrir la puerta. —
Explique.
Wes resopla y me mira como si no tuviera ni idea.
Supongo que no. “Yo y Blair, Joel y Katrina, Vanessa y
Mario…” Su voz se apaga, permitiéndome completar el resto.
— ¿Y Natán? ¿Dónde está él y por qué no puede darle esta…
cosa a ella? — Muevo la caja en mi mano.
Nathan se queda para empezar la festa. ¿Preferirías quedarte
aquí y hacer de anftrión o quedarte con una chica bonita
toda la noche?
Abre la puerta y yo lo sigo.
"Eso es lo que pensé.
Vanessa sale de la limusina. - Hola chicos. Ella nos da una
mirada antes de asentir con aprobación. Vanessa, Blair y Gabby
han sido inseparables últimamente así que me sorprende verla sin
ellas.
- ¿Qué haces aquí? pregunta Wes. “
Pensé que éramos sorprendentes.
"¿Sorprendiendome? Ella niega con la cabeza. “¿Quién crees
que ayudó a Joel a armar esto? Quiero decir honestamente,
como si él los dejara a ustedes dos sin supervisión para
conseguir eso.
- Justo. Wes se ríe, pasa junto a ella y se sube a la limusina. Trato
de hacer lo mismo, pero Vanessa se mueve conmigo.
"Hola, Zeke", dice ella. Has estado bien. Casi no te
reconozco sin tus auriculares.
“Gracias, Vanesa. Eres hermosa también.
“Hablemos de estrategia. Será la mejor
festa sorpresa de la historia. Ella aplaude y se sube al
vehículo.
¿Estrategia?
Una vez que estamos en la limusina, el novio de Vanessa,
Mario, nos ofrece una cerveza y una mirada de complicidad, mientras
Vanessa se pone manos a la obra. “Blair, Gabby y Joel están todos
en el teatro para la obra de Katrina. Joel saldrá a buscarlos a ustedes
dos y aparecerán allí con sus caras bonitas y
sorprenderán a las chicas. Saca una tarjeta enrollada y
me la entrega. “Cuando te vean, demuéstralo.
Mientras lo desenrollo, el brillo explota. A mi cabeza me pasa lo mismo
cuando leo lo que dices. ¿Irás al baile
conmigo? Está escrito en letras grandes y brillantes.
- ¿Paseo? “No estoy seguro si estoy más impresionado
por el retroceso de la escuela secundaria o si todo esto fue orquestado
como una reunión de un gran grupo. Maldita sea, hace calor aquí.
Tiro del cuello de mi camisa. Voy a matar a Joel por dejar de lado
algunos detalles muy importantes.
Wes cubre una risa con el puño. “Uh, sí, esa es la
otra cosa. Gabby y Katrina se perdieron sus bailes de graduación,
así que ahí es donde entran en juego la limusina y los ramilletes. Es una
festa sorpresa con un ambiente de graduación. Me da una palmadita
en la espalda y se encoge de hombros. Un encogimiento de hombros que
me dice que haría cualquier cosa por Blair y, por extensión, por Gabby.
- Va a ser divertido.
02
Por eso las chicas van juntas al baño. Para que
puedan hablar de chicos, tomar prestado lápiz labial y no perderse.
Me abro paso entre la multitud, estirando el cuello hacia la
izquierda y luego hacia la derecha y andando de puntillas
para tratar de ver a través de la masa de gente. Hay muchas
cosas buenas acerca de ser bajo... no ser capaz de ver más allá de las
personas altas no es una de ellas.
Me inunda el alivio cuando veo a mis amigos
al otro lado del gran salón del teatro del campus de Valley. Las
puertas de entrada están abiertas y entra la brisa, trayendo
consigo el dulce olor de la primavera. Es una hermosa noche para salir, y
aunque es la primera vez que veo una actuación en el
campus, sospecho que el clima es en parte responsable de
todos los que se quedan después de la obra.
- He logrado. Dejé escapar un largo suspiro cuando me uní a
Blair y Katrina.
"Te perdiste de nuevo, ¿no?" Blair pregunta con una
sonrisa burlona. Malditos mejores amigos, siempre
juegan contigo.
“No se perdió”, insisto. - Tarde. Había una
larga cola para las mujeres y tuve que tejer un millón
de personas para encontrarlo. Es como un concierto de Beyoncé aquí.
“Es una de las mejores apariciones que he visto, y el espectáculo
fue fantástico.
Con el elogio de Blair, Katrina se sonroja. La obra de esta noche
fue escrita íntegramente por ella y todos los actores
también eran estudiantes.
“Fue realmente asombroso. Felicidades.
- Gracias. Ella deja caer los hombros. “Estoy tan contenta
de que haya terminado.
"Deberíamos celebrarlo.
Tan pronto como Blair dice las palabras, veo a Joel, Wes y Zeke
caminando hacia nosotros con una arrogancia que divide la habitación
para dejarlos pasar.
“Creo que Joel tiene algo planeado. Estuvo raro
antes cuando le pregunté cuál era el plan para esta noche.
Mi garganta está seca y tengo que aclararla dos veces
para que mi voz sea más que un susurro. “Eh,
chicos.
Le doy un codazo a Blair y ella sigue mi mirada hacia los chicos.
Ir a la universidad a través de clases en línea tiene un gran
inconveniente: nada de chicos. No es posible encontrar a un chico guapo
en una festa de fraternidad como Vanessa conoció a
Mario. No mirar alrededor del salón de clases y disfrutar del atractivo visual
como Blair y Wes. Y no encontrar a tu alma gemela en
University Hall como Joel y Katrina.
Todo el asunto del alma gemela que no me importa mucho, pero espero
con ansias el atractivo visual, y los tres que tengo delante son
algunos de los mejores ejemplos de por qué decidí fnalmente
mudarme a Valley para mi último año . . El semestre de primavera
aún no ha terminado, pero pensé que me sentiría menos
estudiante de primer año si conocía a algunas personas antes de
que comenzaran las clases de otoño. Los próximos meses son mi propia versión de
orientación. Aunque la agenda es más social que académica.
Mi mirada vuela sobre cada uno de ellos. Desde los ojos azules y
la sonrisa torcida de Wes, hasta el cabello oscuro y el encanto de Joel,
la piel oscura y la complexión grande de Zeke... Dios mío, mi cuerpo se estremece de
aprecio cuando lo miro bien.
Zeke Sweets, rey del baloncesto con perspectiva de la NBA, cambió
su camiseta por pantalones grises y una camisa negra con botones. Mis
ojos recorren el tatuaje de su mano izquierda y
desaparecen en la manga enrollada de su camisa. No es hasta
que le doy un segundo movimiento a ese musculoso brazo que
noto el papel en una mano y la caja transparente en la
otra.
Torpemente mueve la caja transparente para que quede
alojada entre su costado y su codo y desenrolla el papel. Dice
algo, pero entre las luces fuorescentes que se refejan en el resplandor
y la forma en que los ojos marrones de Zeke se clavan en los míos,
tengo problemas para leerlo.
- ¿Qué está pasando? pregunta Blair.
Joel responde por los chicos dando un paso adelante, disparándome
un guiño y entregándole a Katrina una caja transparente
idéntica a la que tiene Zeke. “Repite el baile, muñeca.
Fue entonces cuando Wes lleva a Zeke hacia adelante y la caja misteriosa se
coloca frente a mí. Me río con el gran ramillete
adentro, una reacción nerviosa. Un vistazo a Blair a mi lado
confrma que ella tuvo algo que ver con eso. Me perdí mi baile de
graduación y ella nunca estuvo de acuerdo con eso. Con toda
honestidad, estoy más emocionado por empezar de nuevo que por tratar de
recuperarme del pasado, pero aprecio la idea.
Con manos temblorosas, recojo la caja y Zeke parece haberse quitado
el peso del mundo de encima. "¿Quieres ir al baile conmigo?" pregunta con mucho humor en
su tono, y creo que podría
encontrar eso tan ridículo como yo.
- Me encantaría.
Resulta que este baile de graduación es mejor que el que me perdí en
la secundaria. El patio trasero de White House
3
, el apodo de la mansión
donde viven Zeke, Wes, Joel y Nathan, está repleto. Una cabina de DJ
está instalada en una esquina con grandes parlantes que
vibran adentro cuando pasamos. Los cuerpos
empujan y muelen hasta que quedan pegados y levanto los
brazos con el resto de la multitud mientras Busta nos dice que
pongamos las manos donde sus ojos puedan ver.
“Esta lista de reproducción es increíble”, le grito a Blair por encima de la música. "
Mucho mejor que el de tu pelota". Y no puedo creer que ustedes
tengan una máquina de espuma. “Al otro lado de la festa, la
gente desaparece en la espuma y resurge con
grandes sonrisas.
“Siempre dijiste que querías ir a una festa de la espuma,
ahora lo hiciste.
Lanzo mis brazos alrededor de su cuello. “Eres
increíble.
“No puedo ser responsable de eso. Tuve una pequeña
idea para una festa y Joel la llevó a un nivel completamente diferente.
Encontramos un lugar en medio de la festa y formamos un
círculo: las chicas entran y los chicos salen. Wes está dos pasos
detrás de Blair, cerveza en mano. No está bailando, sino
asintiendo con la música.
Vanessa tiene una confguración similar, aunque V está
apuntando a su novio Mario, lo que deja bastante claro que
solo está bailando para él.
Joel y Katrina han desaparecido por completo, pero eso no es
inusual para ellos. Creo que pasan más tiempo desnudos que
3 vestidos de
la Casa Blanca
cuando pasan una noche sin
Christian, el hijo de Katrina.
Ver a Mario y Wes viendo a sus chicas tan
posesivas y adorables me hace feliz. Pero también, locamente
celoso, si no fueran ya mis amigos, los odiaría por
estar tan ridículamente enamorados.
Al ritmo de la música, me giro hacia un lado para ver a Zeke detrás de
mí. No me mira posesivamente o con adoración.
De hecho, no me está mirando.
¿Qué se necesita para llamar la atención de Zeke Sweets?
Baloncesto con tetas? Y no me refero a tetas enormes, me
refero a pelotas de baloncesto literales. La única vez que lo veo sonreír es
cuando está en la cancha de baloncesto.
Apenas nos hemos hablado desde que subimos a la
limusina para ir a la festa, pero no puedo evitar sentir una
pequeña explosión de orgullo por estar aquí con él. Es tan hermoso
y grande y fuerte e intenso y hermoso y... ¿mencioné hermoso?
—¡Gabby, cariño! Nathan grita cuando entra en nuestro
círculo de parejas. Mete un lado de su largo cabello detrás de la
oreja y luego me abraza.
Dejé escapar una risa sorprendida cuando me quedé sin aire
. - Me alegro de verte también.
Nathan y yo nos hicimos amigos en mi breve
tiempo en el Valle, lo cual es bueno, porque predigo que pasaré mucho
tiempo en la Casa Blanca ya que mis mejores amigos
salen con deportistas.
Con una mano alrededor de mi cintura, Nathan nos mueve
al ritmo. La cerveza que sostiene en una mano se
derrama por mi brazo y retrocede mientras se disculpa y luego
su mirada baja a mi vestido como si estuviera viendo mi
atuendo ahora.
- Vaya, Gaby. ¿Estás tratando de matarme con ese vestido?
Sus palabras me hacen sonreír, pero lo abofeteo
en broma, evitando el cumplido como un jefe.
Vanessa gira, levanta las manos y grita: “Acerquémonos
a la espuma.
Asiento con la cabeza y Nathan y yo la seguimos. Miro por encima
del hombro para ver si Z me sigue y lo hace, aunque
sin prisa y sin entusiasmo. Somos un tren que se mueve
entre la multitud. Mario sosteniendo a Vanessa, yo con una
mano en la espalda de V para que nadie pueda separarnos y
sosteniendo mi otra mano detrás de mí está Blair. Nathan está
a mi lado y no vuelvo a mirar atrás para comprobarlo,
pero asumo que Wes está tirando de la espalda con Zeke.
Cada paso más cerca de la multitud que baila sobre la
sustancia parecida a una nube hace que mi corazón lata con fuerza en mi
pecho. ¡Esto sí que es una festa! No está tan lleno de espuma, la
mayoría de la gente anda por ahí, pero quiero entrar.
“Creo que esto es lo más lejos que puedo llegar”, dice Vanessa y
Blair asiente.
“Lo siento, Gabby, esta espuma me asusta un poco”,
agrega Nathan.
Me burlo, pero nadie da un paso adelante.
Wes empuja a Zeke hacia adelante y los ojos de mi cita se
abren con pánico. Lo bueno sería dejarlo libre
, pero mi deseo de hacerlo bailar conmigo triunfa sobre cada
hueso de mi cuerpo. Además, encuentro la presencia de Zeke un
consuelo, como si pudiera ser tan loco e imprudente como
quisiera, y él me mantendría a salvo. Estúpido, lo sé, considerando que
apenas hablamos. Pero si lo hiciera, creo que al menos se
pondría frente a mí y me bloquearía con su
marco gigante.
“Vamos, grandullón. Tomo su mano y tiro. Se mueve
sin que yo realmente tenga que poner fuerza en él y
nos metemos en la espuma, dejando atrás a nuestros amigos traidores
y uniéndonos a un grupo de chicas que parecen estar tan
emocionadas como yo.
Nos dan la bienvenida ampliando el círculo antes de volver a perderse en la
música. Hago lo mismo con Zeke parado detrás de
mí. Está más cerca ahora que antes y tal vez sea la
espuma o la forma en que nadie nos está mirando aquí,
pero me vuelvo más audaz. Me doy la vuelta y coloco mis manos sobre su
pecho, moviéndose al ritmo. Mantengo la vista
baja hasta que una de sus manos encuentra mi cadera. Mi
respiración se acelera y doy un paso una pulgada y me encuentro con su
mirada.
Los ojos de Zeke son de color marrón claro, cálidos y
conmovedores, y ahora fnalmente están en mí. Guau. La fuerza de mil soles.
Toda esta intensidad se centró en mí, no estaba preparado para
esto. Alcanzo la espuma a mis pies y agarro un puñado, me
pongo de pie y le soplo en la cara. Se toma un momento para reaccionar,
pero lentamente una sonrisa se extiende por su rostro y luego
me golpea a mí, lanzándome puñados gigantes de
espuma, disparando tan rápido y furiosamente que hay una
nube a nuestro alrededor. Golpeo la espuma hasta que veo su
rostro sonriente y me río, miro hacia abajo y me preparo para hacer otro
movimiento.
Levanta la mano y dice: “Tregua.
- OK. Digo mientras tomo más, pero él
es rápido y agarra mi muñeca. Sus grandes dedos queman
mi piel y niega con la cabeza, sin dejar de sonreír.
La espuma se acumula entre nosotros y su toque desaparece de
mi muñeca solo para ser reemplazado por las yemas de sus dedos
rozando un lado de mi cara y
alejando la espuma. Solo dura un segundo, pero lo siento incluso
después de que bajó la mano.
La música cambia y las chicas en la espuma con nosotros chillan de
alegría cuando comienza a sonar la obertura de "Truth Hurts" de Lizzo
.
Me siento en la cima del mundo mientras me entrego al
ritmo, como solo lo he hecho en mi habitación durante los últimos tres años. Zeke
no baila exactamente, pero ahora se ve más relajado y me doy
palmaditas en la espalda por traerlo aquí. Todo
lo que necesitaba era un poco de diversión forzada.
Una canción se convierte en cinco y estoy empapado en una
combinación de espuma y sudor mientras miro hacia el centro del
círculo nuevamente. Ofrezco una tímida sonrisa a la chica a mi
izquierda. Me lo devuelve y luego inclina la cabeza y me estudia. “
Tienes algo…” Da un paso hacia mí, se pasa la
mano por la cara al mismo tiempo que debe darse cuenta de que lo
único en mi cara es… mi cara.
