"¿Va en serio?" preguntó Portia Pierce por milésima vez en lo que llevábamos hablando.

"Sí."

"¿Ahora sí vas a dejar al galán ese?"

"Lo decidido, lo hago."

"¿Y yo cómo sé que sigues siendo tú? ¿Y si son aliens que te reemplazaron?" gritó mi mejor amiga por teléfono. "¡Vuelve, C original! ¡Por el amor de Thor, sal del cuerpo de mi amiga!"

Fruncí el ceño, tumbada en el sofá de mi nuevo piso, y alejé el teléfono para no quedar sorda. "¿Otra vez viendo El Exorcista?"

"Si sabes cuál es mi peli favorita, entonces puede que sí seas tú." Portia aceptó rápido mi decisión y, como buena cómplice, cambió de tema. "¡Esto hay que celebrarlo! The Verve, a las once. Maquíllate como si fueras a conocer a tu futuro ex y ponte lo más atrevido que tengas. Hoy sales del club con el tipo más guapo de todo el lugar." Ni me dejó protestar antes de colgar.

Y la verdad, tampoco quería impedirlo.

Los clubes ya no eran mi ambiente, pero sabía que firmar un papel no era suficiente para sacudirme a Cary Grant. Según su mamá, casarse con un multimillonario era como entrar en una fusión corporativa: trámites y tiempo de gracia.

Ella pedía esperar treinta días, supuestamente para no afectar el negocio familiar. Bien, ya tenía dos copias firmadas. Fingir de esposa obediente un mes no me costó tanto.

Pero ahora tenía que ir pensando en qué hacer después. Buscar un nuevo trabajo... no era urgente. El trato me dejó bien parada, al menos económicamente.

Lo difícil sería cómo contárselo a mis padres.

Lo más conservadores que existen. Nunca estuvieron de acuerdo con mi matrimonio exprés. Juraban que lo hice por la enfermedad de mamá y la billetera de Cary.

Solo se tranquilizaron cuando él pagó todos los gastos médicos. Aunque todo fue puro teatro.

Pero bueno, eso vendrá luego. Por ahora, solo quiero sentir que respiro otra vez.

Me levanté, seguí las instrucciones de Portia y me maquillé los ojos como para un videoclip, labios en modo "ataquen", pero pasé del vestidito revelador.

Claro que tenía minifaldas tipo cinturón, de las que apenas cubren, y tacones de vértigo. Pero no quería parecer otra más detrás de un apellido famoso. Quería que, si alguien me veía, supiera que la curva más peligrosa con la que contaba estaba en mi cerebro.

Portia me recibió con ojos de cazadora. Intentó cambiarme de ropa como si fuera su muñeca, pero la frené. "Primero quiero probar los tragos caros, luego ya vemos lo del chico guapo."

Refunfuñó pero accedió. Me arrastró hasta el entrepiso. Por fin, un lugar con alfombra y paredes gruesas que bajaban el volumen ensordecedor.

"La fauna guapa llega a medianoche," dijo al tirarse sobre un sofá velvet. "Tenemos una hora para chismear, olvidarte del tarado de Cary, y luego lanzarte a la caza del primer beso real."

Un camarero se aclaró la garganta, esperando el pedido.

Portia fue directa: martini francés para ella, cosmo para mí y una botella burbujeante solo porque sí. Cuando se fue, me miró fijamente.

"Ahora suelta todo."

Así lo hice. Portia fue ideal: comentarios mordaces, insultos para la intrusa y más odio aún para Cary.

"Seguro son las tetas", remató. "Tu cara es preciosa-eso lo ve cualquiera. Así que el problema deben ser las tetas."

Le lancé una mirada. "¿Estás sugiriendo cirugía?"

"Eh, tengo la Clínica Seraphina. Y nuestros pechos literalmente cambian vidas." Se empinó el busto como si estuviera en un comercial.

Solté una carcajada. "Cuidado, que te salen volando y alguien los atrapa."

"Triunfo tuyo y premio para él." Le echó una mirada al camarero que acababa de volver. Pobre tipo.

No quería que Portia se lo llevara al baño en plan experimento social, así que lo despaché. Entonces, escuché mi nombre.

Nuestra zona no estaba del todo cerrada, una simple pantalla nos separaba de otra mesa. Las voces se oían clarito.

"¿En serio?" dijo un chico joven, voz ebria o algo peor.

"Más real que Netflix. Hay quien la vio entrar a la oficina de Cary y no salir en media hora. Cuando Hyacinth entró, la otra seguía ahí," dijo otra voz, ronca, en onda fumador vintage.

Portia me miró como si quisiera matar a alguien. Yo me encogí de hombros.

"Sexo ejecutivo, qué nivel tiene Cary," celebró el ebrio.

"Ya sabíamos que odia a su esposa plebeya. Ella debería agradecer su nueva vida. Igual perdió dignidad, pero se forró, ¿no?"

"Ella lo pilló en plena faena. Debe estar llorando en su casa ahora mismo. Pobre," dijo el borracho. "Me dan ganas de ir a abrazarla."

El otro se rió. "¿Abrazar? ¿O clavar?"

"¿Y si hago ambas?" respondió el borracho entre risas. "Tengo su número. Siempre quise ese trasero desde que la vi."

Sin pensarlo dos veces, activé el panel y volví la pared transparente. Rick Hatchett, completamente en shock.

Portia me pasó su gas pimienta.

Negué con la cabeza, pedí ayuda a un camarero y caminé hacia ellos. Cuatro pares de ojos me miraron.

Miré directo a Rick. "Hola, Rick."

El año pasado nos conocimos en un evento social y él se hizo el caballero. Pero resultó ser solo un más con obsesión por mi trasero.

"Oh-hola, Hyacinth. No sabía que estabas aquí. Cary." balbuceó, nervioso como pez fuera del agua.

"Claro que no está. ¿Pero no es eso lo divertido?"

"¿Qué?"

"Acabas de decir que querías 'follar con mi trasero', ¿no?" le recordé con una sonrisa tranquilamente aterradora.

"Era broma." Rick quiso zafarse. "Puedo disculparme."

¿En serio? Entonces, si tanto te gusta mi trasero, ¿por qué no me invitas una copa?"

Se sorprendió, pero mi tono tenía miel. "Claro. Lo que tú digas," aceptó.

"Perfecto." Agarré la botella de whisky más cara y caminé hacia él como en cámara lenta.

"Déjame-" quiso decir, aún con aire de caballero.

Sin dudarlo, estallé la botella sobre su cabeza. El cristal se hizo polvo y el licor mezclado con sangre lo bautizó ahí mismo.

Nadie alcanzó a reaccionar.

Yo estaba serena. Giré hacia el camarero más próximo. "Cárgalo a la cuenta de él. Insistió en invitarme."

Rick reaccionó. "¡Zorra!" y se lanzó como toro hacia mí.

Vi la ventana al fondo, pero una voz poderosa lo detuvo de golpe:

"¿Acabas de llamarla zorra a mi esposa?"

Todos se quedaron tiesos, como si el tiempo se hubiera congelado. Nadie se atrevía ni a respirar fuerte. Porque con Cary presente, ni de broma se atreverían a burlarse de mí.

Cary y yo nos conocíamos muy bien. Él tenía derecho a decirme lo que fuera, pero eso no significaba que cualquier otro también pudiera hacerlo, incluida su mamá. Lo vi siempre como un tipo controlador y muy suyo.

Cary era grande, imponente. Aunque fuera con un traje elegante, su sola silueta hacía que el aire se pusiera tenso. Su presencia llenaba cada rincón como si fuera el dueño del lugar. Rick parecía un cadáver de lo pálido que estaba.

"Cary, estaba tomado. Solo era una broma." soltó Rick, nervioso.

"¿Cary? No creo haberte dado permiso para llamarme así." La voz de Cary salió como un trueno, y Rick se arrodilló sin pensarlo.

"Señor Grant, lo siento mucho. Fui un idiota, un imbécil. Nunca debí faltarle el respeto a su esposa," rogó con voz temblorosa.

"Disculpaselas a ella, no a mí," respondió Cary, frío como el hielo.

"Señora Grant, perdóneme. ¿Podría olvidar lo que pasó?" dijo Rick, mirándome suplicante. Aun sangrando en la cabeza, se veía arrepentido. No tenía ganas de seguir con eso.

"Vete ya," le dije.

Pero Cary volvió a sujetarle del cuello. "Pon atención. Esta es tu única advertencia. Desde hoy no quiero verte ni en pintura por esta ciudad. ¿Entendido?"

Rick movió la cabeza como loco y salió prácticamente corriendo.

Después de esa escena, nadie más quiso quedarse en la fiesta. Todos se esfumaron con cara de susto. Portia me tomó del brazo; ella sabía sobre mi situación con Cary. Aún faltaban treinta días para que el divorcio fuera oficial, así que si montaba un show ahora, mal timing total.

"¿Te vas?" me preguntó.

Asentí y luego le hablé a Cary. "Gracias por lo que hiciste. Me voy ya."

Cary sería todo lo patán que quieras, pero cuando había que actuar, lo hacía. Si no fuera porque alguna vez lo quise, hasta me habría parecido un final bonito.

"¿Y tú qué haces vestida así?" Cary me tomó del brazo y señaló mi ropa.

¿Vestida así? Bajé la mirada-era solo un vestido ceñido, con hombros y brazos al aire. Vale, marcaba demasiado mis curvas, pero tampoco era nada escandaloso. Portia hasta me había dicho en broma que era demasiado para este lugar.

"No creo que tengamos contrato de horario ni código de vestimenta," solté con sarcasmo. "Además, hay gente por aquí con menos ropa que yo."

"Eres mi esposa, no deberías estar en un club así." Cary me soltó una mirada helada.

"Noticias frescas: tú mismo dijiste que este matrimonio era secreto. Aparte de tus amiguitos ricos, nadie sabe que soy tu esposa," rebatí sin dudar.

Me apretó la muñeca con fuerza. Lo miré, seria. En ese momento no quería ceder. Sabía que si admitía culpa, me dejaría ir y podría acelerar mi parte del trato.

Pero ese pensamiento me dejó un vacío. Lo odié. "¿O qué, vas a anunciarle al mundo que estoy casada contigo?" le solté directo.

La mirada de Cary se oscureció. Fue como si le hubiera quemado el ego delante de todos.

"Cary, ¿qué pasa? Mi hermano te está esperando." La tensión se rompió por una voz femenina suave.

Una mujer se acercó, enganchándose del brazo de Cary. Al ver mi cara, su expresión se volvió un poco incómoda, como no entendiendo mi presencia.

"No es nada. Solo mi secretaria. Vi que algunos la molestaban y vine a ayudar," dijo Cary, soltándome como si nada.

Portia casi lo mata con la mirada. Yo la sostuve con la mía. En ese instante, algo en mí hizo clic. Ya no quería ser la esposa fantasma.

Me dejé caer entre los brazos de Cary. "Jefe, creo que me mareé. ¿Podría llevarme al hospital?"

Vi en sus ojos ese gesto de "más te vale no seguir", pero con descaro me acerqué más a él. Conocía a esa mujer, no era cualquiera: Vanessa, hermana del jefe de un proyecto clave con quien recién habíamos empezado a trabajar.

Ella era crucial para la empresa.

Me apoyé en el pecho de Cary. "Hablo en serio, necesito que me vean ya."

Creí que me iba a empujar en el acto, pero para mi sorpresa, apartó a Vanessa y me sostuvo a mí. "Avísale a tu hermano que tengo que llevar a mi secretaria al hospital."

"¿¡Qué?! ¡Cary, estás bromeando!" Vanessa chilló. "¡Sabes lo importante que es este trato!"

Pero Cary ni la peló y caminó conmigo al ascensor. Su ritmo cardíaco estaba acelerado. Yo no tenía ni idea de qué tramaba.

Tenía miedo. Casi nunca lo veía tan molesto. Apenas entramos, traté de soltarme.

Cary me empujó contra la pared con fuerza. "Escucha bien. Sé que andas molesta por lo del trabajo. Lo acepto-todo esto puede ser solo un jueguito entre los dos."

Se acercó y me mordió la oreja. Me quedé quieta, tratando de desaparecer. Luego, sin aviso, empezó a subirme el vestido.

"¿¡Estás loco!? ¡Esto tiene cámaras!" grité y le detuve la mano como pude. Sabía que él podía borrar las grabaciones, pero aún así, me aterraba la idea.

"¿La loca no eres tú? Vienes a seguirme y justo apareces para atraparme con otra," soltó burlón.

¿Qué? Solo vine a pasarla bien con Portia. ¿Cómo iba a saber que él vendría con su nueva novia? "¡No fue así! ¿Para qué haría eso? ¡Ya no te amo!" le grité.

Cayó un silencio cortante. La expresión de Cary se volvió gélida. No era solo enojo, era algo más. algo herido.

No lo amo-¿no era eso lo que él siempre quiso?

El ascensor sonó y las puertas se abrieron. Cary se giró, bloqueándome. Bajé la mirada y vi unos zapatos italianos relucientes, pantalones de traje bien planchados y manos grandes evitando contacto. Cary inclinó la cabeza levemente. "Con permiso."

El tipo era claramente importante, uno de su nivel.

Sin decir nada, salí del ascensor pegada a Cary. Moría por escapar de esa escena. Pero aún así, sentí la mirada del otro hombre clavarse en mí como si fuera basura.

Y tenía razón-¿quién se deja humillar así por su propio "marido" en un elevador?

Ya en el coche de Cary, el chofer levantó la cortina entre nosotros. Yo me acurruqué como un bicho, lo más lejos posible de él.

Solo se escuchaba mi respiración. Me negaba a romper ese silencio.

Hasta que Cary soltó un suspiro. "Voy a tener que ocuparme del proyecto ahora. Montar ese show en el club no ayuda-parecías una tonta, desquiciada. Como una loca de telenovela."

Pensé en responderle, pero el trámite del divorcio aún estaba pendiente. No valía la pena. "¿Algo más?" solté, tratando de sonar tranquila.

"Si quieres seguir a mi lado, déjate de paranoias. No tengo tiempo para lidiar con tus dramas," gruñó.

"Vale. ¿Algo más?" seguí con ese juego de obediencia pasiva.

Cary se acercó de golpe, me agarró del mentón y me soltó: "Hyacinth, ¿te das cuenta de lo insoportable que estás ahora mismo?"

Sentí un golpe directo al corazón. Las lágrimas amenazaron con salir, pero me contuve. Apreté las manos con fuerza y esbocé una sonrisa forzada. "Mira, hay una forma de que dejes de encontrarme insoportable."

"¿Qué?" Sus ojos se entrecerraron, oscuros.

"Divórciate de mí." Lo miré directo, sin temblar.