Por primera vez en su vida, Hogan lamentó su decisión cuando vio la expresión aprensiva de Austin. Dejando a un lado el remordimiento, Hogan volvió a ser el jefe duro y estoico que era. "Te pedí que recogieras a Sally esta mañana. ¿Por qué no la he visto desde que llegué? "

Austin estaba ocupado estacionando el auto de Hogan hace unos momentos y luego su jefe bromeó con él sobre el dinero. Así que no pudo seguir la pista del paradero de Sally durante algún tiempo.

"Cuando fui a buscarla, me dijo que tenía que conocer a alguien importante, así que vendría aquí después de eso. Entonces te estaba esperando, Sr. Yang ", explicó.

'¿Quién es esta persona importante?' Hogan se preguntó.

Suspiró interiormente. Es cierto que la boda de hoy no fue particularmente importante y no importaba si Sally no podía llegar al comienzo de la ceremonia nupcial. Ella tenía su propio negocio del que ocuparse y él la respetaba.

Por ahora, Hogan solo quería que Austin lo dejara en paz.

Pensando en una manera de deshacerse de él, Hogan ordenó: "Está bien, sal y espera a Sally. De lo contrario, se perderá cuando venga y podría perturbar la ceremonia ".

Austin se puso en acción tan pronto como su jefe le dio instrucciones.

Pero sabía que Hogan no le dio esta tarea porque estaba preocupado por Sally. Estaba seguro de que era por el vergonzoso secreto que había revelado accidentalmente.

Austin dejó de sonreír ante este pensamiento, lo que hizo que Hogan se sintiera mejor.

Al mismo tiempo, María corría al mismo lugar en taxi. Podría haberlo contactado antes, pero cuando se enteró de que el lugar en el que se quedó anoche era la casa de ese hombre, le dejó un pequeño regalo. Luego tuvo que comprar algo de ropa y eso la retrasó más.

Entró a grandes zancadas al jardín central a toda prisa porque no podía llegar tarde. Afortunadamente, la boda aún no había comenzado.

De pie en la entrada del jardín, escudriñó la multitud, buscando a su padre. Como padre de la novia y anfitrión, seguramente estaría entreteniendo a los invitados.

Cuando María no pudo localizar a su padre, se puso ansiosa. Mientras miraba a su alrededor, su antigua enfermedad regresó haciéndola sentir incómoda. Con tanta gente presente, su cabeza empezó a palpitar y empezó a sentirse mareada.

De repente, la copa de champán que estaba en la mano de Hogan fue derribada con rudeza y la bebida se derramó por todo su traje.

Hogan miró fijamente su traje de edición limitada hecho a medida, ahora empapado en champán. Estaba horrorizado.

Levantando la cabeza, gritó: "Oye, ¿sabes cuánto vale mi traje? Tú..."

Su enfado se desvaneció cuando vio que la mujer torpe no era otra que María.

Estaba asombrado. ¡Era la misma mujer que tuvo sexo con él anoche! ¿Qué estaba haciendo ella aquí?

¿Estaba molesta por los trescientos dólares que le dejó? ¿Ella vino aquí para pedirle más dinero?

Los ojos de Hogan se oscurecieron, pero se dio cuenta de que ese no podía ser el caso. La invitación de Henry Zhao estaba en su oficina, por lo que no podría haberla visto.

El rostro de María se puso pálido cuando vio la ropa manchada de Hogan.

Se disculpó apresuradamente, "¡Lo siento mucho! No quise decir eso. Pagaré tu traje. Toma mi número y llámame. Yo te compensaré ".

¿Ella lo iba a compensar?

¿Podría permitirse pagar este costoso traje? Al mirar su vestido, que parecía valer apenas mil dólares, pensó que era muy poco probable.

No se parece al que llevaba anoche. ¿Es uno nuevo? ¿Lo compró con el dinero que le dejé o con su propio dinero?

Hogan se reprendió a sí mismo por dejar que su mente divagara innecesariamente.

El dinero que utilizó para comprar el vestido era irrelevante. No tuvo nada que ver con él.

Hogan miró a María y dijo: "No puedes permitirte comprar mi traje".

Cuando su madre falleció y su padre la abandonó, se juró a sí misma que no le debía dinero a nadie. Ella arruinó el traje de este hombre por lo que estaba decidida a compensarlo.

María insistió: "Dime cuánto es. Te lo compraré mañana ".

Hogan respondió de mala gana: "Trescientos sesenta mil".

Por un momento, María pensó que no lo oía correctamente.

Sus ojos se abrieron con sorpresa.

¿Está bromeando?

¿Trescientos sesenta mil?!

Puedo comprar una casa de treinta metros cuadrados o una pastelería decente o una heladería ", pensó con incredulidad.

Hogan podía adivinar lo que estaba pasando por su mente, a juzgar por su expresión de asombro. Interrumpió sus pensamientos y dijo: "No estoy bromeando ni estoy tratando de asustarte. Mi traje vale trescientos sesenta mil. Ahora está arruinado por el champán ".

María estaba tan asustada que se inclinó para disculparse. Ella lloró: "Lo siento, realmente lo siento. Definitivamente te devolveré trescientos sesenta mil, pero ahora solo tengo cien mil. YO..."

Antes de que pudiera terminar su oración, alguien se acercó detrás de ella y la agarró del brazo. "María, ¿por qué estás aquí? Papá está enfermo. Ven conmigo ", gritó el hombre.

Hoy había sufrido tantos golpes que su respiración se aceleró.

¿Cómo podía estar enfermo su padre? Estaba bien cuando ella habló con él ayer. Él había insistido en que asistiera a la boda. ¿Cómo pudo enfermarse tan pronto?

No se atrevió a pensar demasiado en ello hasta que lo vio porque temía que su padre muriera repentinamente al igual que su madre. Ella no quería quedarse huérfana.

María siguió al hombre de cerca hasta que llegó al salón preparado para la novia.

Cuando vio a su padre descansando en el sofá, corrió hacia él. Estaba nerviosa y asustada. "Papá, Ethan dijo que estabas enfermo. Por favor, dígame que está bien ", suplicó.

Cuando Chelsea Lu vio a la desdichada niña, toda su ira reprimida estalló. Ignorando la condición de su marido, se acercó a María y la abofeteó con fuerza.

"¡Bastardo ingrato! Te dije que vinieras antes, pero no me escuchaste. ¿Sabes que eres la causa de la enfermedad de tu padre? Si le pasa algo, tendrás que pagar un infierno ", gruñó.

Aunque María esperaba reunirse con la familia Xue, no iba a permitir que nadie la llamara bastarda, y mucho menos Chelsea Lu. Haciendo una mueca interiormente debido al dolor sordo en su rostro, María replicó, "¡No soy un bastardo! Soy la preciosa hija de mi madre. Toleraré cualquier cosa, pero no toleraré que me humilles a mí ya mi madre así ".

Chelsea Lu no esperaba que ella atacara así. Después de todo, ella no se había resistido cuando la echaron de la casa años atrás. Pero hoy, para proteger a su perra madre, sus garras estaban fuera. Pero el intento de María fue inútil. No cambió el hecho de que su madre era una rompedora de casas.

Chelsea Lu ya estaba furiosa, pero cuando recordó el hecho de que Yilia Xiao había seducido a su marido, su ira se elevó a otro nivel. "¿Por qué no debería humillar a tu madre? Tu madre fue la tercera rueda de mi matrimonio. Destruyó a mi familia y dio a luz a un bastardo como tú. Debería haberte matado cuando naciste ".

Davis Xue sabía que su hija mayor era la única que podía sacarlo de su actual dilema. Se agarró el pecho y fingió tener dolor de corazón. Poniéndose de pie, dijo débilmente: "¡Dejen de pelear, ustedes dos! En este momento debemos concentrarnos en resolver el problema ".

Al ver que estaba a punto de colapsar, María dejó de pelear con Chelsea Lu y corrió hacia su padre. Ella lo ayudó a sentarse y le preguntó preocupada: "Papá, ¿qué te pasa? ¿Es serio?"

Con una mirada triste en su rostro, Davis Xue tomó a María del brazo y le suplicó: "Hija mía, prométeme una cosa. Tu hermana se escapó. Ahora no tenemos novia. ¿Te casarás con Henry Zhao en lugar de ella? "

María parpadeó ante su petición irreal.

¿Su padre quería que se casara con ese magnate de los medios, Henry Zhao?

Henry Zhao era rico, guapo e inteligente. ¿Por qué Mandy se escapó de un hombre así? ¿Se escapó porque no estaba satisfecha con la boda?

"Papá, ¿cuándo escapó Mandy? ¿Se escapó de casa sin decírtelo? " María preguntó confundida.

Davis Xue miró a su esposa y se dio cuenta de que tenía que decirle a María la verdad. Suspirando, respondió: "Ayer por la tarde, cuando no estábamos en casa, Mandy hizo su equipaje y se escapó. También se llevó todas las joyas a casa. Creo que lo va a cobrar ".

María estaba desconcertada. Se preguntó por qué Davis Xue la llamó ayer.

Había asumido que su padre le pidió que asistiera a la boda porque estaba dispuesto a presentarla como su hija y llevarla de regreso a la familia Xue. No esperaba que fuera una táctica.

Todo esto no fue un desarrollo repentino. Durante mucho tiempo había planeado pedirle que tomara el lugar de Mandy hoy sin siquiera considerar su felicidad.

María respiró hondo y sacudió la cabeza desesperadamente. "¡No! No puedo hacer esa promesa. Si acepto casarme con ese hombre, terminaré perdiendo mi felicidad por el resto de mi vida ".

Chelsea frunció el ceño ante su declaración.

"Solo puedes pensar en tu felicidad. ¿Puedes pensar en nuestra familia? ¿Sabes cuánto le debe tu padre a Henry Zhao? Si hoy no hay boda, no solo se disolverá la compañía de su padre, sino que también lo enviarán a prisión porque no puede pagar sus deudas. ¿Quieres que tu padre vaya a la cárcel con su enfermedad? ¿Quieres que muera en la cárcel? " ella chilló.

El rostro de María estaba pálido. Volvió a mirar a su padre. ¿Era el asunto realmente tan serio?

¿Cuánto le debía a Henry Zhao? ¿Por qué se arruinó y terminaría en prisión?

María estaba ansiosa y desconsolada. Miró a su padre y negó con la cabeza. "Papá, dime que no es verdad. No debes tanto dinero. No destruirás mi vida solo para proteger a tu familia. ¡No serás tan despiadado y despiadado! " ella lloró.

Davis no pensó que su hija tendría reservas sobre la boda incluso después de escuchar lo que dijo Chelsea. Como último intento, se sujetó el pecho y se dejó caer en el sofá, como si tuviera un paro cardíaco.

Chelsea sabía muy bien que Davis solo estaba fingiendo, para chantajear emocionalmente a María.

Amaba tanto a Mandy, pero se escapó en un momento crítico. Si a María se le diera tiempo para contemplar, definitivamente correría más rápido que Mandy.

Aprovechando la oportunidad, le dijo a María: "Mira a tu padre. ¿De verdad quieres que muera frente a ti? Si no está de acuerdo, toda nuestra familia morirá con su padre. ¿Cómo te sentirás si eres responsable de la muerte de tanta gente? "

¿Su padre realmente iba a morir?

La escena de la muerte de su madre volvió a pasar por la mente de María. No quería perder a la única persona que estaba relacionada por sangre.

Sin otra opción, María asintió lentamente. Aunque sabía que iba a ser parte de un gran engaño, se casaría con ese hombre y sacrificaría su felicidad por el bien de su padre.

Una sonrisa apareció en el rostro de Chelsea. Si esta chica aceptaba casarse con Henry, la compañía de cosméticos de su esposo no se hundiría y ella también podría obtener el dinero de Henry.

Se sentó junto a su esposo, tomó su mano grande y dijo emocionada: "¿Escuchaste lo que dijo tu hija? ¡Ella ha aceptado tomar el lugar de Mandy y casarse con Henry! Ahora tome el medicamento lo antes posible. Estarás bien después de eso. Descanse un poco, se sentirá mejor ".

María miró a Chelsea con incredulidad, pero decidió no pelear con ella en este momento.

Después de todo, ella ya le había prometido a su padre que lo ayudaría. Si se peleaba con Chelsea de nuevo, solo agravaría la delicada condición de su padre.

Al ver que Davis estaba estable, María preguntó preocupada: "Henry se iba a casar con Mandy. Cuando me vea con un vestido de novia frente a él, ¿no cancelará la boda? ¿No nos enviará a prisión por fraude? "

El rostro de Chelsea se ensombreció de inmediato. Se burló de María: "¡Parece que realmente quieres enviar a nuestra familia a la cárcel!" Si fuera tan fácil exponerse, ¿crees que usaríamos esta forma para resolver el problema urgente de tu padre? Aunque no sabemos por qué Henry quiere casarse con Mandy, estamos seguros de que no sabe cómo es ella ".

Davis estaba seguro de que Henry no sabía cómo era Mandy; por eso llamó a María y le pidió que fingiera ser Mandy.

María respiró hondo y decidió dejarlo ir. Sin embargo, aprovechó esta oportunidad para negociar con el Chelsea. Dijo resueltamente: "Ya que le prometí a mi padre que se casaría, tienes que prometerme una cosa. Si no está de acuerdo, no le ayudaré. Entonces no me importará si muere o no. De todos modos, mi padre me ha abandonado durante mucho tiempo, por lo que no hará mucha diferencia para mí ".

No solo Chelsea, esta vez incluso Davis quiso abofetearla cuando escuchó eso. Pero no quería ser precipitado y perder su gallina de los huevos de oro, así que decidió escucharla. Si su petición no era demasiado, estaría de acuerdo. Si iba demasiado lejos, él la repudiaría una vez que obtuviera el dinero de Henry.

Davis tomó la mano de Chelsea para calmarla.

Luego se volvió hacia María y le preguntó: "¿Qué quieres? Dime. Si puedo, ciertamente te ayudaré ".

María siempre había tenido este único deseo.

Después de dos segundos de silencio, se armó de valor y dijo: "Quiero que reconozcas a mi madre como tu esposa. Lo quiero en su lápida. La lápida de mi madre debe estar grabada con su nombre como su esposo. ¿Puedes prometerme eso? "

Chelsea podía tolerar cualquier cosa, pero no esto.

Ella se levantó. Su tono era firme y no había lugar para la negociación. "Eso es imposible. No dejaré que esa perra se case con un miembro de la familia Xue. Soy la anfitriona de la familia Xue ".

¿Perra?

Al escuchar la palabra de nuevo, la paciencia de María había llegado a su fin. Nadie podía aceptar que nadie difamara el nombre de su madre, y mucho menos María.

Su madre quedó embarazada antes del matrimonio y crió a María durante 17 años sola. María sabía cuánto había sufrido y hecho su madre por ella, por lo que nunca permitiría que nadie humillara o ridiculizara a su increíble madre.

Mordiéndose el labio, María se puso de pie. Era la primera vez que había sido tan presuntuosa frente a Davis y también la primera vez que abofeteaba a Chelsea. "Si te atreves a llamar perra a mi madre frente a mí de nuevo, te prometo que te destrozaré la boca", advirtió con fiereza.

Ethan Xue había sido tratado como un tesoro raro por Chelsea desde que nació. Por supuesto, ama profundamente a su madre. ¿Cómo no estar enojado y defender a su madre cuando la hija ilegítima de su padre abofeteó a su madre delante de él?

Haciendo caso omiso del decoro, agarró la mano de María y rugió: "María, ¿cómo te atreves a golpear a mi madre? Mi madre tiene razón. ¡Tu madre era una perra y destrozó nuestra casa! Si tu madre no era una amante, ¿de dónde vienes? "

Davis ahora tenía dos problemas más en la mano: su hijo impetuoso y su esposa de lengua afilada. Le gritó a su esposa con decepción: "¡Chelsea Lu! ¿Quieres ver a toda la familia separarse? No es gran cosa. ¿Por qué le gritas a María? Yilia está muerta. ¿No puedes olvidar lo que pasó en el pasado? Con un poco de simpatía, el último deseo de Yilia se puede cumplir. Los muertos se han ido y cualquier error debe ser perdonado ".

Para él era fácil decirlo, pero no era tan fácil para una mujer perdonar la infidelidad de su marido.

Chelsea cerró los ojos y respiró hondo. Cuando abrió los ojos, ya se había comprometido. Se sentó en el sofá en silencio.

Aliviado al verla tranquila, Davis tomó la mano de María y la consoló amablemente, "No te enojes con tu tía Chelsea. Ella también se siente agraviada, por eso se pelea contigo. Como tu padre, definitivamente estaré de acuerdo con tu solicitud ".

Al escuchar esto, María se sintió en paz.

Cerró los ojos y dijo: "Vamos, busca a alguien que me ayude con el maquillaje y me ponga el vestido de novia".

Davis miró a Chelsea, que temía que María cambiara de opinión, por lo que inmediatamente llamó a la maquilladora.

A las once y media de la mañana tocaba la marcha nupcial.

Escoltada por su padre, María caminó desde el salón hasta el jardín central y pasó por la puerta arqueada decorada con flores. Llegó al frente de la multitud y miró a los invitados sentados a ambos lados del camino. Su visión se volvió borrosa y su dolor de cabeza regresó con una venganza.

De repente se sintió mareada, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

Como su padre, ¿cómo podría Davis no saber nada sobre su hija? Sabía que su hija colapsaría entre la multitud. ¡Pero esta era una ceremonia de boda y no podía permitir que eso sucediera!

La familia Zhao era muy conocida y nunca aceptarían algo tan humillante.

Davis palmeó el dorso de la mano de Maria y le susurró al oído: "Está bien. La boda terminará pronto. María, por favor espera un momento ".

Aguantando el dolor de cabeza, María caminó hacia el novio con el apoyo de su padre.

Hogan, que estaba sentado en la silla VIP, vio claramente que la novia había cambiado. Sabía cómo se veía la novia original. Es más, esta novia era la misma mujer que tenía sexo con él. Ayer, cuando estaba bebiendo en el bar, hizo un escándalo y proclamó que quería tener una relación. Entonces, ¿cómo se enamoró de Henry ahora?

¿Se saltó el período de citas y se casó con Henry directamente?

Mientras Hogan estaba confundido, Davis llevó a María a Henry.

Aunque Henry no había conocido a Mandy oficialmente, la había seguido en secreto durante los últimos dos años. ¿Cómo no reconocer a Mandy?

La mujer que le trajo Davis no era Mandy.

Davis no notó la diferencia en la expresión de Henry. Le guiñó un ojo a María y se sentó a un lado.

Henry se burló en su corazón y su rostro se volvió feo y feroz.

Cuando el maestro de ceremonias estaba a punto de comenzar la ceremonia de la boda, levantó la mano para detenerla.

María no estaba de humor para más drama. La habitación daba vueltas ahora. No sabía cuánto tiempo podría aguantar.

Ella preguntó débilmente: "¿Por qué detienes la boda?"

¡Cómo se atrevía a preguntarle eso!

No tenía ningún derecho como impostora.

Henry sacó una pila de fotos y se las arrojó a la cara de María. "¿Por qué detengo la boda? Esa es la razón. ¡Eres un falso! ¿Crees que alguien puede casarse conmigo? "

No solo María, sino incluso la familia Xue se sorprendieron. Ninguno de ellos esperaba que Henry tuviera fotos de Mandy. ¿Se cancelaría la boda?

María se tambaleó para recoger las fotos del suelo. Ni siquiera podía verlos con claridad. Ella iba a colapsar en cualquier momento.

Hogan, que estaba sentado entre los ruidosos invitados, corrió hacia Henry y sostuvo a María en sus brazos.

Su rostro estaba pálido y se veía terrible.