Llegué a mi modesto cuarto de hotel. El agua fría del grifo corría sobre mi mano quemada. El dolor era agudo, como mil hormigas mordiéndome la piel. Estaba solo. Ya no había nadie que me cuidara.
En el rincón de la habitación había un pequeño teclado electrónico que Scarlett me había regalado en nuestro primer aniversario. "Para que aprendas a tocar el piano, como siempre has querido," me dijo. Ahora estaba cubierto de una fina capa de polvo, un símbolo de promesas rotas y un amor que se había deteriorado.
Me senté en la cama y empecé a empacar mi pequeña maleta. Un par de camisas, mis herramientas de tallado. Era hora de irse. De cerrar este capítulo doloroso de mi vida.
La puerta se abrió de golpe. Era Scarlett. Su rostro estaba tenso, sus ojos llenos de irritación.
"¿A dónde crees que vas?" preguntó, su voz era dura. "¿No puedes esperar a que las cosas se calmen? Máximo está furioso."
La miré en silencio. ¿Calmarse? ¿Después de la humillación?
"Solo te pido un poco de comprensión, Leon," dijo, su tono suavizándose un poco, pero aún lleno de impaciencia. "Mi vida es complicada ahora."
Comprensión. La ironía de esa palabra me golpeó. ¿Cuándo había intentado ella comprenderme a mí? Mi silencio pareció enfurecerla más.
"¡Di algo, maldita sea!" gritó. "¡No te quedes ahí mirándome como un idiota!"
Salió de la habitación, cerrando la puerta con tanta fuerza que el pequeño teclado vibró.
Al día siguiente, la gala continuaba con una subasta benéfica. Máximo insistió en que fuera. "No puedes ofendernos así," dijo con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. No tuve más remedio que ir.
Me senté en una esquina, sintiéndome invisible. Scarlett, radiante, estaba en el escenario junto a Máximo. Compró un collar de diamantes para la madre de Máximo, gastando una fortuna sin pestañear. Luego, miró en mi dirección y dijo al micrófono: "Y para mi... amigo Leon, que no está acostumbrado a estos lujos, quizás un llavero bonito sea suficiente."
La gente rio. Sentí la humillación como una quemadura en la cara. Sabía que todo había terminado. Era barro, y ella nunca dejaría de recordármelo.
La subasta estaba por terminar. Yo no había pujado por nada. El dinero en mi bolsillo era para mi abuela. Entonces, el subastador anunció el último lote.
"Y ahora, una pieza inusual. Un trozo de madera de copal, muy antiguo y de una calidad excepcional."
Mi corazón dio un vuelco. No era cualquier trozo de copal. Era el Copal Sagrado de mi familia. La madera que mi abuela tuvo que empeñar hace años para pagar una deuda, la madera con la que se suponía que yo tallaría mi obra maestra.
Levanté mi paleta. "Doscientos mil pesos."
La sala quedó en silencio. Todos me miraron. Máximo sonrió con malicia.
"Doscientos cincuenta mil," dijo, mirándome directamente.
"Trescientos mil," respondí, mi voz temblaba.
"Quinientos mil."
"Un millón."
Estaba usando el dinero de la madre de Scarlett. Mi corazón latía con fuerza.
"Un millón quinientos mil," dijo Máximo, saboreando cada palabra.
"Dos millones," dije. Todo lo que tenía.
La sala contuvo el aliento. Máximo se encogió de hombros, derrotado. Pero entonces, una voz clara y fría resonó en el salón.
"Cinco millones de pesos," dijo Scarlett.
La puja terminó. Ella había ganado. Mi última esperanza se desvaneció.
Subió al escenario para recibir su premio. El trozo de madera que representaba mi alma, mi legado. Lo tomó en sus manos y caminó hacia Máximo.
"Un regalo para ti, mi amor," dijo, con una sonrisa radiante.
Mi ficha de puja se me cayó de la mano, haciendo un ruido sordo en la alfombra.
