ABBY

Tres años despues…

Tengo que flexionar el cuello un par de veces después de horas de revisión para mis finales de mañana, y me siento agotado. Estudio mucho para sacar buenas notas y hacer que mis padres se sientan orgullosos.

No tengo que ir a la universidad para conseguir un trabajo y pagar mis facturas. No tengo que trabajar en absoluto. Mis padres están cargados y puedo tener todo lo que pido. Puedo comprar lo que quiera, viajar por el mundo, cenar en el restaurante más caro, pasar el verano en un yate, beber el vino más caro y tener el ático más lujoso de Manhattan o tener el coche más rápido del mundo, y salir el hombre más sexy del mundo.

Mis padres son dueños de las cadenas de hoteles más grandes del mundo, cadenas de hoteles King y restaurantes, y yo soy la única heredera. Mi padre es Michael Aaron King, el mejor padre con el que todas las niñas pueden soñar, y Catherine Elizabeth King es la mujer más hermosa y la madre número uno del mundo.

No necesito un tutor privado molesto porque sobresalgo académicamente. Sí, estoy en mi tercer año en la Universidad Estatal de Boston, a doscientas sesenta y seis millas de casa, lejos de mis padres y lejos de mis amigos.

¡Mi vida apesta! Es una broma.

Estoy con mi compañero de cuarto / mejor amigo en un apartamento que no es de clase mundial, pero tampoco tan malo. No tengo un amigo Sé que suena patético, pero da igual.

Conocí a Andrew hace tres años durante mi terapia. También está viendo a un médico que estaba en otro piso de la oficina de mi psiquiatra. Nos conocimos en la recepción e hicimos clic de inmediato. Supongo que tenemos algo en común.

"Hola, um, ¿estás viendo a un médico aquí?" me pregunta tímidamente.

"Sí. Durante un par de semanas, ¿tú? Respondo y le pregunto con una pequeña sonrisa. No todas las personas son buenas para compartir que están viendo a un terapeuta, pero ¿por qué debería avergonzarme de mí si lo necesito?

"Dr. Peters ". El sonrie.

"¿Tú?"

"Dr. Wallerman —le digo en voz baja.

"Mmm. Gente rica." Me escudriña de la cabeza a los pies. Dr. Wallerman es famosa por su práctica y no parece que pueda permitirme pagar a un médico como ella.

"¿Discúlpame?" Le pregunto cuando levanta una ceja.

"Ella es como una doctora famosa. Soy Andrew, por cierto. " Ofrece su mano para un apretón de manos. Dudo, pero él retiene su mano y espera a que se la estreche.

"Soy mamá, soy Abbygail. Por favor, llámame Abby ". Le estrecho la mano y luego me acompañamos fuera del edificio.

"Claro, Abby. Te conviene. Hermoso nombre." Me guiña un ojo, lo que me hace sonrojar. No hablo con extraños y no me relaciono demasiado cuando alguien se me acerca. El guardaespaldas asignado por papá los ahuyentará automáticamente.

"Gracias."

"Te acompañaré a tu coche", ofrece Andrew.

Hago una pausa y lo miro. "En realidad, estoy caminando hacia una cafetería".

Sus ojos se abren como si tuviera una idea. "¿Te importaría si te acompaño?

"No me importa en absoluto."

"Bien. Solo llevo aquí un par de semanas. Soy un exmilitar y ya conoces este tipo de mierda de PTSD. Oh lo siento, lo juro mucho. Solía hacerlo en el ejército. ¿Y tú?" dice fácilmente sin un solo estremecimiento.

"¿Si juro mucho? No mucho ", respondo.

Se ríe de mí.

"Vine aquí hace un mes, y todavía estoy en la universidad", lo interrumpí. Todavía no me siento cómodo compartiendo esa horrible noche incluso con mi médico. Lleva un tiempo, pero me siento mejor porque hay alguien que de alguna manera escucha lo que experimenté.

"Está bien. No tienes que decirme si no estás listo. Entiendo completamente. A mí también me tomó un tiempo ". Suena arrepentido.

Me encojo de hombros. "Espero pronto. Gracias."

Hablamos mientras caminamos hacia la cafetería más cercana donde siempre pasaba después de mi sesión. Andrew menciona que choca el sofá de uno de sus amigos, y todavía está buscando un apartamento decente a un precio decente y que necesita un compañero de cuarto.

Ofrecí sin siquiera decirle a papá que estaba tan enojado conmigo después de eso.

"¿Estás loco, Mackenzie? Pensé que ya habíamos hablado de no hablar con extraños, y no solo estás rompiendo mis reglas, dejas que un extraño viva contigo, y un hombre por el amor de Dios. Hablaré con Howard más tarde. ¿Cómo no me informó de esto? " Suena tan furioso por teléfono.

Me muerdo el labio. Howard va a perder su trabajo.

"Dios, papá. Cálmese. Y es el papá de Abby. Puedes conocerlo si quieres y hacer una verificación de antecedentes. Es una buena persona, créame ". Pongo los ojos en blanco porque está exagerando de nuevo. Cree que todas las personas que me rodean son peligrosas.

"¿Quieres que me calme? Estás a cientos de millas de mí y de tu mamá, ¿y quieres que me calme? Vives con un extraño que podría ser un psicópata. Aún no eres un adulto Mackenzie. ¿Él siquiera lo sabe? " sigue gritándome al oído.

"Papá, por favor, trata de conocerlo y dale una oportunidad".

Él suspira. "Bien, me gustaría conocerlo, y si no me agrada, saldrá de tu apartamento y terminará las discusiones".

Mi sonrisa se ensancha. "Genial. Le informaré al respecto. Gracias Papa. ¡Te quiero!" Sonrío y salto.

"No celebres todavía, y no me des las gracias todavía, jovencita, y no le digas que voy a ir".

Yo paro. Mis cejas se fruncen. "¿Y por qué no?"

"Eso es para que lo averigües." Él chasquea.

Me sobresalto en mi asiento cuando alguien me da una palmada en el hombro. Y hablando del diablo.

"Has estado mirando el reloj durante unos minutos. Ni siquiera te diste cuenta de que entraba. ¿Qué pasa con la zonificación? " Arrugó las cejas, pero se ve feliz.

"Oh, estaba pensando en mis exámenes mañana". Yo miento.

"Mmm. No tienes que preocuparte por eso. Estoy seguro de que superarás tus exámenes ". Me da una sonrisa enigmática.

Me levanto de mi silla. "¿Qué tenemos para cenar? ¿O cocinarías para nosotros esta noche? " Lo sigo, pasando por nuestra pequeña sala de estar a la cocina.

"Te traje tu pizza favorita. Cocinaré la próxima vez, pero no esta noche ". Sí, mi mejor amigo sabe cocinar. Podría hacer algo desde cero, y lo bueno es que tengo un metabolismo rápido, de lo contrario, me está convirtiendo en un hipopótamo debido a sus habilidades culinarias.

Ya está sentado en el taburete, apoyando los codos en nuestra encimera de granito. Abro nuestro armario marrón oscuro que combina con el color de nuestros armarios.

"¿Qué quieres decir con que me trajiste pizza? ¿Y usted? ¿Qué vas a comer? " Llevo platos y cubiertos para nosotros.

"La mejor manera de comer pizza es directamente de la caja. ¿Por qué molestar los platos, Abby? Eres tan rico que a veces te olvidas de divertirte ".

Le saco un refresco y agua del frigorífico. "Aún no me respondiste. ¿Por qué no vas a cenar conmigo? ¿Saliendo con amigos?" Me siento a su lado y abro la caja de pizza griega. Agarro una rebanada y empiezo a cavar.

"En realidad, ivadet."

Yo paro. Mis cejas se arrugan. "¿Qué?"

"Dije que tengo una cita esta noche." No me miró a los ojos.

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, mis ojos se agrandaron por la sorpresa.

"¡Oh, vaya! Dios mío, mi mejor amigo está saliendo. Quiero decir, empiezas a salir. Esas son buenas noticias. Estoy feliz por ti." Dejo mi pizza, lo abrazo.

"Vas a tener una cita esta noche con una mujer. ¿Yo la conozco? ¿Cómo es ella? Quiero decir, estoy seguro de que es bonita. ¿Cómo se conocieron? ¿Cuándo volvió a colocar el condón en su cajón? Estoy seguro de que caducaron hace dos años. ¿Tengo que irme antes de que vuelvas a casa? ¿O simplemente tengo que fingir que estoy durmiendo y usar unos auriculares? " Sonrío como una idiota.

"Tonto. Eres tan gracioso. ¿Comprobaste que tengo un condón en mi mesita de noche? No voy a echar un polvo esta noche, Abby, y es nuestra primera cita. Dios, estás demasiado emocionado que yo ". Aprieta la nariz y puedo ver el brillo en sus ojos.

"¿Por qué no? ¿Por qué torturarte hasta la tercera cita cuando ambos se sienten atraídos, duh! " Pongo los ojos en blanco.

Él ríe. "Dios, Abby. No todo el mundo tenía una cita solo para tener sexo. Por supuesto, cuando te tomes en serio la idea de salir con ella, puedes esperar hasta que ambos estén preparados, así que empieza a conocerse primero ".

Ya estoy en mi segunda porción de pizza y es bueno comer directamente de la caja. Sin molestia.

A la gente rica le gusta hacer su vida tan difícil.

"¿No es que la mayoría de los hombres piensan que el sexo es cada siete segundos?" Pregunto y me río de mi pregunta.

Añado, "Entonces, ¿estás realmente en serio con esto y no solo una aventura o tal vez una aventura de una noche o una semana en el cielo?"

Andrew salía con chicas, pero no demasiado serio. Ni siquiera tuve la oportunidad de conocer a alguien con quien saliera, y eso fue hace más de un año, luego dejó de salir de repente. ¿La razón? No lo sé.

El resopla. "Ella es diferente, Abby, y me gusta. La conocí la semana pasada. Ella es nuestra nueva clienta. Yo fui quien instaló el sistema de seguridad en su apartamento. Ella es hermosa. Incluso la sigo al supermercado como una acosadora loca ".

Andrew trabaja en una agencia de seguridad desde hace tres años, pero aún no conocía a sus compañeros de trabajo. Dijo que simplemente me coquetearían.

"¿Qué diferente? Como tan alto, de piel azul, ojos amarillos, con rabo, y dice te veo, "imito a Neytiri, pero falla estrepitosamente. Me encanta esa película.

Se ríe de nuevo y bebe un sorbo de su refresco. Mira, hasta se ríe de mi tonta broma. Siempre elegimos la misma película para ver, incluso una comedia romántica de mierda, sin discusiones.

"Mejor me voy a dar una ducha. Disfruta tu cena, Abby ". Besa mi cabeza y me hace cosquillas en el costado con sus enormes dedos antes de salir corriendo de la cocina.

Entrecierro los ojos y grito que incluso mi boca está llena. "¡Te mataré! ¡Sabes que tengo cosquillas, idiota! "

"¿Dónde están sus modales, jovencita? ¿Acabas de decir "idiota"? Qué boca tan sucia. ¡Le diré a tu mamá que no te envíe copias del libro que comprará! " me advierte.

"¡No te atrevas, idiota! Sabes que mamá siempre te escucha y rociaré pimienta a todos tus boxers si no me envía copias ".

No parece divertido. Aprieta los labios antes de decir: "¡Realmente te rociaré pimienta en la boca ahora mismo si sigues llamándome, Abbygail!" Vuelve y me hace cosquillas. "Ese. Es. No. Asi que. Lindo. Próximo. Desde. Estás. Boca. Joven. Mujer."

Me caigo de mi asiento e intento patearlo, pero es demasiado grande que yo con sus seis pies y dos pulgadas de alto, hombros anchos y todos sus músculos. Va al gimnasio todos los días como le ha sugerido su terapeuta, y ya estaba en buena forma incluso antes de empezar.

"¡Déjame en paz, Andrew Clayton Tennings!" Me río tanto que casi meo en pantalones cortos.

"¡Dilo de nuevo y verás si estoy bromeando!" me advierte de nuevo, y sé que es fiel a sus palabras. Me trató como a su hermana pequeña que nunca había tenido. Amenazó a todos los que intentaron coquetear conmigo. Incluso dijo que solo querían meterse en tus bragas, y sé que se ve, Abby. Manténgase alejado de ese tipo de hombres. Todos son idiotas.

"Tú eres quien me enseñó todos los nombres. Están todos en mi cabeza, ahora, ¿y me estás culpando? " No puedo dejar de reírme.

"Tengo que ducharme antes de mi cita, creo que me voy a deshacer de ella".

Todavía estoy sentada en el suelo, secándome las lágrimas antes de que se dirija a su habitación. "Multa. ¡Llegarás tarde de todos modos! "

Después de casi una hora, sale de su habitación y camina hacia nuestro sofá.

"Bueno, mírate. Todo bien limpio. Te ves bien, y definitivamente vas a echar un polvo esta noche ". Levanto las manos para rendirme. "UPS... perdón. Quiero decir que definitivamente vas a tener una segunda cita ".

Él pone los ojos en blanco. Su cabello castaño rizado está ligeramente despeinado de una manera elegante. Sus ojos azules brillan. Tiene la nariz un poco torcida por una pelea, pero le da una mejor apariencia.

Se ve guapo con su camisa azul abotonada que le queda a la perfección con dos botones abiertos que muestran un pequeño indicio de su pecho bien definido. Ambas mangas remangadas hasta los codos y la combina con unos vaqueros oscuros ajustados.

"Mmm. Compórtate en casa, ¿de acuerdo? Cierra la puerta detrás de mí, Abby. Si necesitas algo, me refiero a que cualquier cosa me llame de inmediato ". Nunca se olvidó de recordarme todos los días cuando se enteró de lo que me pasó hace tres años.

"Puaj. Solo vete y estaré bien. No te esperaré. Necesito levantarme temprano para mis exámenes mañana, ¿recuerdas? " Agito mi mano para espantarlo.

"Okey. Tengo que ir. Te amo cariño."

"Disfruta tu cita y buena suerte, yo también te amo, Drew". Después de besarme la cabeza, sale y cierra la puerta tras él.

Me voy a la cama y me meto en la manta. Llamo a papá, pero no responde. Llamo a mi mamá y va a su buzón de voz. Supongo que todavía están de luna de miel. Cierro los ojos, esperando dormir bien sin interrupciones.

***

Me despierto por la mañana un minuto antes de mi alarma. Reviso mi teléfono, solo un mensaje de mi mejor amigo, y aún no recibo ninguna llamada de mis padres.

Le respondo a Drew.

Abby: ya te extrañé. Gracias por no despertarme. Dormí bien.

Unos segundos más tarde, me responde.

Drew: Me alegra saber que dormiste bien. También te extrañé, cariño. No desayunes antes de ir a la escuela. Tc.

Abby: No olvides los detalles de tu cita. Tomaré mi desayuno. No hay mensajes de papá y mamá. Te llamaron

Drew: No, cariño. No lo hicieron. Probablemente estén disfrutando de su viaje. O no hay servicio celular. Se paciente. Gtg. Te amo.

Abby: Quizás. Luv u 2. Tc.

SEB

He estado frente a la ventana de mi oficina mientras observo los exquisitos y colosales edificios que me rodean. La gente de negocios en este momento está ocupada ganando dinero, comprando y vendiendo, y observando de cerca el mercado de valores mientras yo estoy aquí frotándome las sienes doloridas.

La reunión de hace un tiempo me puso de los nervios, lo admito. En este momento, estoy teniendo el peor dolor de cabeza de todos mis dolores de cabeza. Perdí mis horas reuniéndome con las juntas, y todo lo que hicieron fue escudriñar mis asuntos personales. No puedo evitar gemir de molestia. Cuando la reunión solo debería durar una hora, me tomó tres jodidas horas de mi tiempo.

"¿Qué es esto, hijo?" pregunta mientras golpea ese sucio tabloide en la mesa. "¡Tu cara está en este pedazo de basura otra vez!" La voz severa de papá resuena en la sala de juntas.

"Papá, no es lo que parece", le digo, recomponiéndome aunque en el fondo ya estoy furiosa.

Papá no se queda ahí. "La gente no lo comprará cuando dijiste que no es lo que parece, ¿verdad?"

Apretando la mandíbula, apoyo la espalda en la silla y me froto la barbilla. Sé que tiene razón.

"Seb, deberías calmarte. Intenta tener novia. Una novia seria ". Sugiere el tío Peter. Es uno de los miembros de la junta.

"¡No tengo tiempo para esa mierda! Tengo suficientes dolores de cabeza en la oficina con los que lidiar. No quiero otro ". Me quedo tranquilo aunque ya estoy cabreado.

"Tu papá no tuvo dolor de cabeza después de casarse con tu mamá", dice otro miembro de la junta.

"Intenta mantenerte alejado de este tipo de mujeres, Seb. Eres nuestra empresa. No queremos mala reputación. Empieza a oler, Seb. Solo ten cuidado ", dice, enfatizando la palabra nuestro.

Entrecierro los ojos a otra tabla. "¿Estás amenazando mi posición? ¿Has olvidado que tengo la mayor parte? Y sigo siendo el director ejecutivo ". Me pongo de pie y apoyo las manos en la fría mesa de cristal.

"No te estoy amenazando. Nadie es. Sólo sé cuidadoso. No queremos que esta empresa sea arrastrada por algunos tabloides. Tenemos una reputación que mantener ". Esta vez baja la voz, encogiéndose hacia atrás en su asiento.

Me abrocho el traje y meto las manos en los bolsillos "¿Hemos terminado de hablar de mí? ¿Podemos discutir ahora cuál es el mejor interés de la empresa? "

La reunión fue una mierda total. Explica solo una cosa, y es humillarme delante de mi padre. Papá me confía la empresa que su padre construyó con sudor y sangre. Esperaba tener grandes zapatos que llenar cuando me hice cargo de esta empresa.

Bueno, soy un empresario trabajador y ambicioso, y trabajo a la perfección. Cuando se trata de negocios, trato despiadadamente. No me importa incluso si entro en un infierno. Puede que sea un imbécil egoísta y arrogante, según los que me odian, pero me esfuerzo, así que nadie tiene derecho a juzgarme por ser yo.

Se me conoce por tener una imagen de playboy y badboy que llamó la atención de una de las revistas para mujeres mejor calificadas recientemente. Acepté aparecer en la portada de la edición del próximo mes como el multimillonario más sexy del mundo. Bueno, como dije, soy un arrogante, ¿y quién no quiere aparecer en la portada de una revista? De todos modos, no es mi primer rodeo, pero sobre todo está relacionado con los negocios.

"Señor. Sebastian Hughes III, soy Anna Walsh de Women's World Magazine. Estaríamos encantados si pudiera concedernos una entrevista. Ya que eres votado como el multimillonario más sexy, sería un honor para nosotros ponerlo en nuestra portada para la edición del próximo mes ".

"Llame a mi PA Elle para concertar una entrevista".

Entonces mi ego fluctuó cuando escuché la noticia, pero desafortunadamente, hizo mi vida miserable. Quiero decir, ¿quién hubiera pensado que tu corte de pelo sería un gran problema? E incluso el café que tomas, y dondequiera que voy, la gente me saca fotos.

Mi vida cambió drásticamente / incluso agregué mi seguridad. Recibí varios correos electrónicos de personas que me odian o mujeres que decían que estaban embarazadas de mis bebés, pero en su mayoría maldiciones, insultos y algunas eran amenazas de muerte. Este fin de semana fue el peor. Pensé que era como cualquiera de esas mujeres que querían mi foto. Incluso nos reímos de su comportamiento.

A la mañana siguiente, mis caras aparecían en tabloides, sitios de chismes de Internet, diciendo que dejé que la mujer menor de edad se emborrachara. Descubrí que era una estrella y tal vez necesitaba una gran oportunidad en Hollywood.

Probablemente ahora tenga un descanso. No me gusta estar en la portada por mala conducta, especialmente cuando no son más que mentiras. Me fastidió.

Después de 16 horas de trabajo todos los días entre semana, siempre quiero un buen fin de semana. Significa unos tragos con amigos y una hora de follar. Siempre había coños dispuestos a tener un orgasmo alucinante. Solo una hora, nada más, nada menos. Sin nombres, sin números, sin abrazos, sin juegos previos, sin cogida de segunda ronda. Cuando termine, terminé.

No hago relaciones, solo complica la vida. Yo no ceno y bebo, no salgo, nunca. No follo en mi lugar, y nunca invito a mujeres, y una de mis reglas es nunca follar borracho. Me encanta el sexo, no me malinterpretes, pero es puro sexo, sin intimidades ni ataduras.

Le pido a mi asistente personal un poco de Tylenol. El PA más confiable del mundo. Amo a Elle. Ella nunca chismea sobre mi vida. Nunca le pido que me lleve, que me lleve a la tintorería o que me traiga café. Hago café solo o traigo café solo.

Ella entra con una botella de Tylenol y agarra una botella de agua del mini-refrigerador. Me lo da, y yo trago dos tabletas y sigo con un gran trago de agua.

"¡Ridi-jodidamente-culous! La reunión de hoy fue una pérdida de tiempo. Quiero ser invisible a veces o simplemente dejar que el piso me trague por completo ", digo, masajeando mis doloridas sienes.

"Seguro que es una pérdida de tiempo, pero ya libero sus horarios para toda la tarde, por lo que puede ir a donde quiera que quiera ir, ya que devolvió las llamadas más importantes y puede leer sus nuevos correos electrónicos desde su automóvil si eso es lo que te preocupa. Estaré aquí hasta las cinco, así que llámame cuando me necesites ". ¿Ver? De eso estoy hablando.

"¿Por qué no vas a casa temprano y sales de esta oficina y disfrutas viendo reposiciones de tus programas favoritos?"

Ella me mira con suspiros exasperados. "Solo te dije que te fueras, ¿y ahora me estás diciendo que me vaya a casa? Vete a casa temprano de vez en cuando, Seb. Ya tienes suficiente dinero para alimentar a todo este país durante años. La empresa no perderá nada si te vas a casa temprano de vez en cuando ", explica Elle.

Antes de que pueda responderle, mi teléfono vibra en el bolsillo de mi traje. Probablemente sea de mi madre, que ya está al tanto de lo que sucedió en la reunión, estoy seguro de que papá llenó el vacío por ella. Lo saco y, sorprendentemente, no es mamá. Es Mike King, el viejo amigo de papá. Propietario de cadenas hoteleras y restaurantes.

Es una de las pocas personas a las que más respeto. Es uno de los hombres más ricos y actualmente financia una investigación para el tratamiento del cáncer que tiene menos efectos secundarios. Desafortunadamente, su esposa sufrió de cáncer una vez. Ahora Catie está libre de cáncer.

Respondo presionando el teléfono contra mi oído. "Mike, ¿qué sorpresa?"

Escucho un largo suspiro desde la otra línea. "Hijo, sé que es inusual que te llame si no está relacionado con el negocio". Luego hace una pausa.

¿Negocio no relacionado de nuevo? ¿Podría ser este día peor?

"Estoy con mi esposa en el hospital, ella está preguntando por usted y le agradecería que viniera. Estaré endeudado… No dejo que termine lo que está a punto de decir.

"Estoy en camino." Sé en qué hospital la tratan. Una vez la visité durante su quimioterapia cuando mis padres estaban fuera del país. Salgo corriendo por la puerta de mi oficina y encuentro mi PA en su escritorio. "Si hay algo importante, hágamelo saber. Me voy."

"Es bueno saber que sigues mi consejo una vez." Ella guiña un ojo.

Corro hacia mi ascensor privado y sé que Elle ya ha informado a mi conductor y guardaespaldas. Como era de esperar, un ex-marino de seis pies y cinco pulgadas se para frente al ascensor.

Lincoln White, que contradice su color, abre mi puerta y entro en mi auto después de decirle adónde ir.

Después de veinticinco minutos sin tráfico, estoy en el hospital cuando un hombre de traje negro se me acerca. Lo reconozco como uno de los hombres de Mike. Lo sigo con Linc. El olor a antiséptico, el olor habitual del hospital llega a mi nariz, las paredes blancas, el personal en trajes médicos, el cochecito de ambulancia apresurado y un buscapersonas.

Una vez ingresé en el hospital cuando estaba en la escuela secundaria por alergias cuando mi compañero de clase me hizo una broma.

Algunos miembros del personal me reconocen, lo que me enferma. Probablemente me recuerden en la página de los tabloides o en los sitios de chismes. Esto me está arruinando. Menos mal, mis abogados son buenos en su trabajo y les estoy pagando mucho dinero para que se ocupen de mi lío.

Toco levemente la puerta cuando llego a su habitación. Mike abre la puerta y parece estresado. Hacemos un abrazo de padre e hijo.

"Gracias por venir, Seb. Significa mucho para mí, especialmente para mi esposa ". Se pasa la mano por el cabello y probablemente se los pasa un par de veces.

Se ve tan miserable con círculos oscuros debajo de sus ojos, una sombra de las cinco en punto en su rostro, y parece una década más viejo que la última vez que lo vi.

"Esto es lo que hacen los amigos en momentos como este, Mike. Ayudándonos unos a otros ", digo con simpatía.

Me enfrento a su esposa, y ella está acostada en una cama ligeramente elevada con un tubo nasal en la nariz. Su cabello está cuidadosamente recogido en una bufanda azul. Entonces, la última quimioterapia ya no causa calvicie.

La Catie que conocí es muy diferente de la mujer que está frente a mí. Casi no puedo reconocerla. La mujer alegre, inteligente y hermosa que conocí se fue hace mucho tiempo.

Nadie dice una palabra, y el único sonido que puedo oír son los pitidos del monitor y su respiración entrecortada. La examino de la cabeza a los pies. Tiene los ojos medio cerrados, pero sé que está despierta y es consciente de mi presencia. Se ve tan frágil que tengo miedo de romperle el hueso cuando la toco, y sus labios están aún más secos. Tiene una vía intravenosa enganchada en su mano izquierda.

Me siento en una silla vacía, le tomo la mano y hace calor. Lo aprieto un poco y ella lo aprieta de nuevo.

"Les daré algo de tiempo a ambos", dice Mike. Se acerca a su esposa y la besa en los labios y en la frente. Él toma su mano izquierda un par de segundos antes de soltarse y se aleja, dejándonos solos.

"Oye, playboy. Siempre te ves guapo ". Mueve la cara a mi lado y yo me quedo en silencio porque no sé qué decirle.

Lamo mis labios ahora secos y trago saliva. Me aclaro la garganta. "Tú tampoco eres malo, incluso acostado aquí en la cama." No sé si es correcto decirlo, pero ella se ríe y se siente bien animarla.

"Siempre eres encantador. Me alegro de que hayas sobrevivido, de lo contrario, no estarías aquí ahora mismo hablando conmigo ". Ella me recuerda que si no es por ella, no estoy sentado aquí a su lado. Levanto la cabecera de la cama hasta que se siente cómoda y ahora me mira bien.

"No duraré mucho más, Seb. Se extendió tan rápido de lo que esperábamos. Pensamos que todavía me quedaban al menos meses, pero hace cinco días, me desmayé en el camino de regreso a casa después de nuestra luna de miel ".

Jadeo y la miro con mis ojos muy abiertos. No me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración por más tiempo que me olvido de cómo respirar. Ahora veo por qué Mike se ve tan destrozado como si estuviera cargando al mundo entero sobre sus hombros.

¿Cómo aceptas cuando las personas que amamos nos dejan tan pronto? Y lo peor es que sabemos cuándo sucederá, pero no estamos listos para dejarlos ir. Creo que eso es lo que Mike está sintiendo en este momento.

Recuerdo que tuvieron una hija en la universidad. ¿Por qué ni siquiera está aquí por sus padres? Para su mamá.