El sonido de la voz me hace temblar. Siento que mi cuerpo se debilita y ni siquiera puedo girar en la dirección de donde

viene. El aroma con un toque amaderado y ambarino, combinado con notas de canela y pimienta,

es inconfundible. Tiene razón en una cosa: no debería haber bajado sin antes asegurarme de que no había peligro. En cuanto a mi pistola Glock de nueve milímetros, la dejé en la mesita

donde estaba escribiendo hace un momento.

Nos abrazamos durante varios minutos, los cuerpos apretados y los corazones que parecen latir en un mismo

compás, o discordante, para ser más apropiado. Lo beso en el cuello y siento la aspereza

de su barba. Eso me asegura que no estoy delirando. No es posible que todos

mis sentidos decidan traicionarme al mismo tiempo.

Ni en mis sueños se me ocurriría que viajaría tres mil kilómetros, enfrentándose a doce largas

horas de vuelos y conexiones, sólo para verme. En menos de una semana prestará juramento como Juez Federal en São Paulo, pero Mark está aquí porque sabe que mañana será un día crucial para

mí.

- ¡Loco! ¿Quieres matarme de tanto llorar? Me desenredo de sus brazos y le doy

palmaditas en el pecho, como si estuviera realmente alterada por la sorpresa.

“Señora, solo soy el repartidor.

- ¡Payaso! Entonces, ¿dónde está mi pedido?

Señala el lado derecho de la puerta, donde está la maleta, que no noté

cuando pasé. Estaba tan atónito ante la perspectiva de recibir un paquete de él que no

pude distinguir su presencia, y mucho menos la maleta apoyada contra la pared gris del edifcio.

- Vamos a subir. Lo agarro de la mano sin siquiera darle la oportunidad de decir nada.

Ya se queja del terrible calor de la ciudad incluso antes de que lleguemos al tercer piso.

Estás sudando más de lo normal. Estamos en pleno verano brasileño, catalogado como caluroso y lluvioso, pero aquí todo se potencia, debido a la selva amazónica que deja la región

bastante húmeda.

— Bem-vindo ao meu vestíbulo do inferno — brinco, fazendo menção à Divina Comédia, de

Dante Alighieri, segundo a qual o Purgatório, uma espécie de ante-inferno é o local onde estão os mortos que não podem ir para o céu, nem para el inferno. Trabajar en Pérola Azul es parte de una penitencia que me impuse por mis malas decisiones.

Él solo sonríe y sacude la cabeza, fngiendo desaprobación, cuando su mirada en realidad no es de desaprobación en absoluto. Mark todavía me mira con la admiración de un beduino contemplando la imagen de

un oasis en el desierto.

Tan pronto como entramos en el apartamento, deja su equipaje en el mostrador de granito que

divide la sala de estar de la cocina y comienza a abrirlo.

"¿No quieres descansar primero?" O quién sabe, ¿comer o beber algo? Puedo

prepararte.

"No señorita. Primero el trabajo... a ver...- hace suspenso mientras saca una

caja de cartón en tonos forales del interior de la maleta.

— ¿Una caja de pañuelos? Pregunto con asombro.

“Porque sabía que llorarías ríos de lágrimas cuando me vieras.

Empiezo a reír. Es una verdadera risa de alivio, pero luego lloro. Se acerca a mí, abre la caja y limpia suavemente las lágrimas con uno de los pañuelos.

“¡Tú no existes, Mark! “Te beso las manos.

- ¡Existo! Y traigo más. Ahora usa un tono solemne y un gesto alegre como el de un artista de circo que se dirige a su respetable audiencia.

- ¿Un labial?

"¡No es solo lápiz labial, es rojo!" ¿Recuerdas cuando me dijiste que usando

labial rojo serías capaz de conquistar el mundo?

“¿Y cómo podría olvidar? Esta es la realidad más pura... quiero decir... fue una vez mi

realidad. A estas alturas del campeonato, ya no estoy tan seguro de si soy realmente capaz de

algo, y mucho menos de “conquistar el mundo”. Hago una comilla con mis manos y una

expresión de arrepentimiento. Luego rápidamente lo remplazo con una sonrisa mientras lo veosacar una hermosa caja de chocolates fnos y una botella de vino con dos copas de su maleta.

— “Per far un amico, just a bicchiere di vino, per conservalo è poca una botte.” "Habla

con un horrible acento italiano, y me imagino que quiere decir: 'Una copa de vino es sufciente para hacer un amigo, pero una botella no es sufciente para

mantenerte". Luego saca una segunda botella

del interior de la maleta.

“¡Ay, Marcos! ¿Qué más tienes ahí?

"Bueno... ahora... lo principal...

" "¿Una pintura?"

“No es sólo una pintura. Es tu poema favorito

... —¡¿Invictus?! Pregunto tímidamente. Me entrega el cuadro en el que está grabado el poemavictoriano

de William Ernest Henley. Fue escrito en 1875. Me enamoré del poema cuando

supe que inspiró a Nelson Mandela mientras estaba encarcelado en Robben Island, donde

cumplió condena en trabajos forzados.

El líder sudafricano, símbolo de la lucha contra el Apartheid, encontró en las palabras de Henley la esperanza y la fuerza necesarias para seguir con vida. Mandela dice que cada vez que empezaba a debilitarse, leía y releía el texto, buscando un compañero para su dolor.

Dentro de la noche que me envuelve

Negra como un pozo de un lado a otro

Doy gracias a los dioses que existen

por mi alma indomable Bajo el cruel agarre de las circunstancias No tiemblo ni me desespero

Bajo los duros golpes del azar

Mi cabeza sangra, pero se mantiene alta

Más allá de este lugar de lágrimas e ira,

yacen los horrores de la sombra.

Pero la amenaza de los años,

me encuentra y me encontrará sin miedo.

No importa cuán estrecha sea la puerta,

cuán llena de castigo la sentencia,

soy el señor de mi destino

, soy el capitán de mi alma.

Me derrumbo en el sofá, llorando. Ese es el mensaje que necesitaba recibir ahora mismo. Sin duda, no hay una persona que me conozca en este mundo como lo hace Mark.

"¿Hay algo más en esa maleta que me haga derretirme de tanto llorar?" Pregunto

mientras me abraza fuerte de nuevo.

— No… la sesión de tortura ha terminado. Ahora solo tengo mis cosas personales y mi ropa para

volver a São Paulo mañana por la noche.

- ¡¿Mañana por la noche?! ¿Vas tan rápido? No puedo creer que hayas hecho un viaje tan largo

para pasar menos de veinticuatro horas conmigo.

“Sabes que yo haría el mismo viaje, incluso si fuera solo para pasar una hora contigo.

Respiro hondo y dejo que la culpa me consuma por un momento. Quería tanto que Mark

me odiara y me culpara por todo lo malo que nos ha pasado en los últimos años, pero él insiste enfngir

que no le importa, y eso me asusta. Pero hoy no me negaré el placer de disfrutar de

tu maravillosa compañía, regado con deliciosas copas de vino.

Después de una ducha, varios tragos y muchos recuerdos y risas, me dirijo al dormitorio. Horas

antes, él estaba allí en esa mesa, tratando de comenzar una nueva historia. Cierro el cuaderno, cuya página está

marcada por lágrimas derramadas. Como Mark no necesita saber esto, escondo el cuaderno entre algunos libros sobre la mesa.

El dormitorio de invitados sería el lugar más adecuado para que él duerma, pero ya amanece y el calor del verano no amaina. Te invito a dormir en mi habitación, porque es la única habitación del apartamento equipada con aire acondicionado. De hecho, quiero tener su cuerpo junto al mío.

Necesito volver a sentirme segura, y solo Mark sabe cómo hacerlo.

Aunque hemos compartido tantos momentos de intimidad, no me siento cómodo

cambiándome de ropa bajo su atenta mirada. Así que voy al baño principal y me pongo mi

pijama de punto favorito, nada sexy. Mark es mi mejor amigo, no le importa lo que me pongo.

Desde la puerta del baño lo veo acostado en la cama. Ya no es un niño grande, pero sigue siendo capaz de atraer la atención de cualquier mujer. Pelo lacio castaño oscuro, con algunas mechas grises que insisten en dejar ver, grandes ojos oscuros, rostro ligeramente cuadrado, labios fnos

y una hendidura en el mentón que rompe ese aire serio. Mark mide casi seis pies de alto,

apenas más alto que yo. Cuando me acuesto en la cama, mi amigo no fnge rogarle y me acurruca contra su cuerpo. Mientras mi espalda está acurrucada contra su pecho desnudo, su cabeza se sumerge en mi

cabello suelto.

Puedo sentir su respiración agitada y jadeando. Sé que el contacto de nuestros cuerpos fue

sufciente para encender

esa pequeña llama que estuvo apagada por mucho tiempo.

Estamos tan cerca que puedo sentir tu emoción. Mi razón grita: "¡NO!", pero mi cuerpo

pide una entrega, "SOLO ESTA VEZ". Me resisto en silencio y fnjo haberme quedado dormida, pero sus manos grandes y cálidas recorren mi cuerpo con un movimiento sediento. "Él

también me quiere".

“Mark…” murmuro, volviéndome hacia él. “Sabes que no deberíamos.

“Vamos, Alex… en mi máquina voladora”, susurra.

Asiento, dando mi pleno consentimiento. Fue esta invitación la que me extendió

la primera vez, veinte años antes. Quiero volver a ser suyo. Todo lo que más quiero en este

momento es tenerlo dentro de mí.

Mis manos ahora avanzan sobre este hombre de buena gana. Conozco cada detalle de tu cuerpo.

Sé exactamente qué hacer para volver loco a Mark en la cama. Entre nosotros, desde siempre, nunca ha habido

reservas, vergüenza o timidez.

Nuestros cuerpos son compañeros de por vida.

Mientras Mark me mordisquea el cuello y las orejas, lo rasco ligeramente en la espalda,

haciéndolo gemir de placer. Su boca caliente se mueve por mi cuerpo, haciéndome

arder.

Es mi turno de dejar escapar un gemido ronco mientras él muerde suavemente uno de mis

pezones

y luego pasa su lengua para acariciarlo. Mientras tanto, la otra mano masajea el segundo pezón, ahora

apretando fuerte, ahora acariciándolo suavemente. Experimento diferentes formas de placer. Mis muslos ya están mojados por la emoción que brota dentro de mí, y cuando su

lengua caliente comienza a bailar en mi ombligo, sé que en poco tiempo Mark me

volverá loca.

“Mark…” Mi voz es ronca. - ¡Marca! “Me encanta el sonido de ese nombre, especialmente

cuando siento tu lengua tocándome en el punto más vulnerable de mi sexo. Me chupa con tanta

fuerza, alternando con mordiscos, que me retuerzo en un movimiento casi involuntario.

Todo lo que puedo hacer es enredar mis manos en su cabello gris y acercar su cabeza más y

más. No satisfecho con verme derretirme con el toque de su lengua, este hombre me penetra con sus dedos, tocándome en el lugar exacto donde me hará alcanzar el éxtasis.

No puedo resistir. Los espasmos se apoderan de todo mi cuerpo. Siento mis músculos tensarse y relajarse en la secuencia y oleadas de placer me llevan a un delicioso viaje en el tiempo.