Ruth Sterling, 2023-presente.

Intentaba atrapar a los asesinos.

Habían pasado dos años desde el comienzo de esta búsqueda incesante. El sol entraba a raudales por las ventanas de mi despacho, pintando la habitación de tonos anaranjados y sombras oscuras. Yo, Ruth Sterling, una intrépida detective del Departamento de Policía de Nueva Orleans, me encontraba inmersa en un siniestro y desgarrador rompecabezas: los brutales asesinatos cometidos por terroristas rusos.

Junto a mi compañera, Eva, me enfrentaba a la frenética búsqueda del siguiente objetivo. El teléfono sonó, rompiendo el pesado silencio de la habitación. Contesté, escuchando los informes de los últimos crímenes: familias enteras brutalmente masacradas. Mi corazón se aceleró, sintiendo la presión de los últimos acontecimientos. El caso que intentaba resolver aún no había conseguido encontrar al culpable. Mi jefe fue directo:

- Usted y su compañera se encargan de atrapar a esos bastardos, señorita Sterling. Quiero respuestas, y rápido.

— De acuerdo, jefe, le llamaré si me entero de algo nuevo. — respondí, colgando el teléfono y mirando a Eva, que ya sabía lo que teníamos que hacer. Impulsado por la determinación, me sumergí en la investigación del último asesinato.

Observé cada detalle de la escena del crimen y sentí un escalofrío al ser testigo de la brutalidad de los terroristas. El salvajismo en cada rincón del recinto. Cada pista encontrada se hacía eco de la urgencia de nuestra misión. Las fotos tomadas hace unos días de la escena del crimen aún me persiguen, al igual que el olor y el aire de terror que se respiraba en todo el lugar. Todo estaba fresco en mi mente. Con la mente inquieta, me volví hacia Eva, aferrando el mapa: un mosaico de posibilidades y peligros inminentes.

— Eva, este fue el sitio del último ataque. Tengo un presentimiento sobre los próximos objetivos. Como sabemos dónde se reúne cada banda, creo que sé dónde podría estar la próxima escena del crimen. Necesito que estés de mi lado. — dije, resaltando en el mapa el epicentro de los hechos, el bullicioso centro de Nueva Orleans.

— Bien, podemos pasarnos más tarde, ¿qué te parece? Consultaré con mi fuente cualquier nueva pista, ¿vale? - Eva lo sugirió, y yo asentí, aceptando nuestra visita a la escena del crimen más tarde. Juntas, trazamos un círculo alrededor de posibles sitios, delineando estrategias y posibles patrones. Con ojos decididos, empecé a planear nuestro ataque. Planeé infiltrarme en la zona con Eva más tarde, confirmando mis sospechas y anticipando los movimientos de los terroristas.

Antes de seguir adelante, decidí volver a visitar las cámaras de seguridad en busca de pistas cruciales. Cada segundo, cada píxel de las pantallas, era importante para descubrir la siguiente acción de estos despiadados criminales. Quería atrapar a los terroristas, aunque eso supusiera pasar horas sin dormir. El reloj corría implacable, el tiempo apremiaba. Sentía la urgencia de detener a estos malhechores antes de que se cobraran más vidas.

Decidido, me preparé para la incursión nocturna, llevando conmigo la determinación de encontrar respuestas y, sobre todo, justicia. Dejé el departamento y me fui a casa a prepararme para la aventura de la noche. Me duché para intentar relajarme un poco y me lavé el pelo. Me puse ropa normal y fui a la nevera a comer algo rápido. Preparé una vitamina, comí un poco de pan relleno y, cuando estaba en el sofá, recibí un nuevo mensaje. “De momento no hay pistas, estoy intentando buscar algo nuevo. Tengo que arreglar algunas cosas en casa. No podré acompañarte al lugar del crimen, amiga. Lo siento.” Dijo Eva. Terminé de comer y puse los ojos en blanco.

— Vale, iré yo, como siempre. — respondí. ''No pasa nada, Eva. No te preocupes. Haz tus cosas, yo iré por mi cuenta. ¿Alguna novedad? Llámame.” Envié el mensaje, terminé de vitalizarme y me puse unos pantalones largos y una camisa negra de botones con un chaleco debajo. Metí las pistolas en la funda y la placa en el bolsillo del pantalón. Salí del apartamento, subí a mi coche y conduje rápidamente hasta el sitio de los hechos.

— Quiero atrapar a estos delincuentes lo antes posible. No ganarán. Eso te lo garantizo. — Digo mientras conduzco rápidamente, sintiendo que mi corazón se acelera, que solo puede ser la adrenalina de querer atrapar a estos cabrones.En busca de Justicia. Con la determinación estampada en mi rostro, me acerqué a la escena del crimen, la sombra de la noche envolviéndome. Un aura de misterio y tensión se cernía sobre la macabra escena. El lugar no había sido limpiado, el olor a sangre impregnaba el ambiente y el desorden de la casa era innegable. Cada paso que daba era calculado, mi mirada escrutaba la habitación en busca de cualquier señal de peligro. El olor metálico de la sangre impregnaba el suelo, y era como si el propio sitio siguiera impregnado de la energía de la violencia que allí había tenido sitio.

Mis pasos resonaban suavemente mientras avanzaba, evitando con cuidado los charcos viscosos que marcaban el suelo. El inquietante resplandor de los fragmentos de cristal rotos se extendía por todos los rincones. En una mano sostenía mi pistola, preparada para cualquier eventualidad. En la otra, mi teléfono móvil tenía la linterna activada, iluminando mi camino y permitiéndome examinar los rincones más oscuros y lúgubres de la casa.

Con cautela, exploré a fondo cada habitación, revolviendo entre los escombros y buscando rastros que pudieran haber escapado a la investigación anterior. Mis ojos escrutaron mi entorno, meticulosos y ávidos de cualquier pista que pudiera acercarme a la verdad. El sudor amenazaba con caerme en los ojos, pero me lo enjugué, decidida a continuar.

— Espero encontrar algo. — susurré para mis adentros, con el cansancio pesando sobre mis hombros. Había trabajado incansablemente en el departamento, y ahora estaba allí, buscando cualquier pista que nos condujera al sospechoso.

— Tengo que seguir adelante. — me dije con confianza, creyendo que por fin encontraríamos una pista sólida. Con cada paso y cada mirada. Avanzaba hacia el corazón del misterio, decidida a encontrar las respuestas que buscaba. Me acerqué a la habitación donde tuvieron lugar los asesinatos. Rebusqué entre los escombros y las sombras hasta que algo brilló débilmente cerca de mí. Era un trozo de piedra de un collar, casi olvidado, pero que llamó mi aguda atención. Con cuidado, utilizando un guante, recogí el objeto y lo metí con delicadeza en una bolsa de plástico. La esperanza y la determinación volvieron a encenderse en mi pecho.

“No puedo considerarlo. Esta es la llave. Si pertenece al sospechoso, por fin podremos atraparlo”, murmuré con un brillo en los ojos y una amplia sonrisa. La sensación de tener una valiosa pista en mis manos me hizo esbozar una intensa sonrisa. Rápidamente, envié un mensaje a mi compañera Eva, compartiendo el descubrimiento y mi plan de llevar el objeto al departamento para su análisis.

*Amiga, tengo una pista, ¿puedes creerlo? Hoy es mi día de suerte. Voy a volver y entregar el objeto. Recemos para que pertenezca al criminal. Luego me voy a la cama, estoy agotado, y te mantendré informado de cualquier cosa. Envié el mensaje y abandoné aquel oscuro lugar.

Mientras conducía de vuelta, el silencio del vehículo se llenó con el eco de mis expectativas y el suspense que me produjo el descubrimiento. El camino se desplegaba ante mí y yo ansiaba respuestas, con la esperanza de que aquella joya fuera la clave para desvelar el misterio que atormentaba a la ciudad. Al llegar al departamento, entregué el objeto a mi colega Daniel, depositando en él mis esperanzas de desentrañar el enigma.

— Por favor, manténgame informado sobre la identidad de esta pieza. Es nuestra única oportunidad. — le supliqué, sintiendo que el cansancio del día pesaba sobre mí. Mi colega me tranquilizó, guardó la bolsa de plástico en su escritorio y prometió empezar a identificar las huellas inmediatamente.

— Puedes irte a casa a descansar, Ruth. Te llamaré si averiguamos algo.

Asentí agradecida y me marché. Era hora de volver a casa, pero la espera seguía siendo un reto. La sensación de cierre flotaba en el aire, pero el agotamiento pesaba sobre mis hombros. Con una mezcla de ansiedad y expectación, anhelaba el desenlace que traería la justicia a las víctimas y la paz a la ciudad. La luna llena en el cielo envolvía la ciudad mientras regresaba a casa.

El cansancio era abrumador, pero mi mente seguía inquieta. Mis días eran una batalla constante contra el crimen, e incluso en la calma del atardecer, la lucha resonaba en mi mente. Mientras esperaba respuestas que por fin me dieran un respiro. Después de una ducha caliente, me acurruqué en mi pijama. Era exactamente el consuelo que necesitaba en aquel momento.

— Esto es lo que necesitaba. — me susurré, aliviada. Comí un ligero tentempié antes de acostarme y me tumbé en la cama. Sabía que el día siguiente sería duro, buscando la identidad del asesino. Programé la alarma de mi móvil para muy temprano por la mañana y lo puse junto a la cama.

Me acurruqué bajo las sábanas y cerré los ojos, intentando descansar un breve instante. La espera y la incertidumbre seguían siendo retos a los que enfrentarme, pero por el momento, la oscuridad del sueño me envolvió, ofreciéndome refugio temporal del torbellino de emociones que me acompañaban.

La llamada de la venganza

MAXWELL

Llegué a Nueva Orleans con la determinación de vivir en la sombra, con la ayuda de Olav, el ruso que me había ayudado en el pasado. Me remitió a un amigo estadounidense que trabajaba en servicios peligrosos. Elegí una pequeña pensión en las afueras de la ciudad, manteniendo un perfil bajo y evitando contactos innecesarios. Mi experiencia como fugitivo en Rusia me había enseñado a esconderme y sobrevivir, y pensaba seguir haciéndolo.

Llevaba poco dinero encima, pero sería suficiente para unos días. Sin embargo, mi tranquila vida cambió cuando vi las noticias en la televisión. Estaba sentado en mi cama, mirando la pantalla. Las noticias mostraban a un grupo de terroristas rusos que habían llevado a cabo una serie de brutales atentados contra ciudadanos estadounidenses. Una rabia incandescente creció en mi interior al ver las imágenes de las víctimas inocentes. Mis puños se cerraron, mis manos temblaron de rabia, mis ojos cambiaron de color y mi cara empezó a contorsionarse. Pero luché por no dejar que mi otro yo tomara el control.

Recordé los horrores que había visto en Rusia, las vidas perdidas y el sufrimiento al que me había enfrentado. Sabía que no podía permitir que esos terroristas siguieran matando impunemente. La venganza se convirtió en mi motivación más profunda, una llama que ardía en mi corazón. En ese momento, supe que tenía que actuar. Sin embargo, también comprendí que enfrentarme a un grupo de terroristas requeriría algo más que determinación. Necesitaba verme en acción para liberar toda la energía y la rabia que sentía.

Por no hablar de la necesidad de recursos y contactos.

Pasé días buscando a la persona a la que Olav me había remitido, pero era difícil encontrarla. Quería entrar a toda costa en el oscuro mundo de los mercenarios. Sabía que era la única forma de acercarme a los terroristas rusos y buscar venganza. Ya no tenía nada que perder. Finalmente, una pista me condujo al hombre que buscaba. Trabajaba en los rincones más oscuros de Nueva Orleans y era conocido por su participación en operaciones clandestinas. Oí hablar de una oportunidad para reunirme con él en un bar frecuentado por veteranos y ex militares. Me acerqué al local, dispuesto a zambullirme de cabeza en un mundo en el que la justicia rara vez es blanca o negra.

Iba vestido con mi habitual ropa oscura y llevaba una máscara que me cubría la cara. El pelo me caía sobre las mejillas, lo que dificultaba que alguien pudiera identificarme.

En el bar lleno de humo, pedí una copa y esperé, sabiendo que mi viaje de venganza estaba a punto de comenzar. El misterioso hombre, Iván, me examinó con suspicacia antes de hablar finalmente con un acento cargado de misterio.

Iván: - Entonces, ¿dices que estás dispuesto a hacer lo que haga falta para unirte a nosotros? No todos los días entra un desconocido en este bar en busca de trabajo. - dijo el hombre con voz grave, aún curioso por saber quién era yo. - He visto cosas que ni te imaginas, Iván. Estoy aquí porque tengo que hacer que estos tipos paguen por lo que han hecho. - respondí con seriedad y dirección. Miré al hombre, demostrándole que era capaz. No tenía ni idea de quién era ni de lo que podía hacer. Iván me estudió un momento, como si intentara descifrar mis verdaderas intenciones. Finalmente, dijo: - Muy bien, tenemos una prueba para ti. Un trabajo básico para ver si tienes lo que hay que tener. Completarás esta tarea y, si lo haces con éxito, tendremos más trabajo para ti.

Sacudí la cabeza con determinación. Estaba dispuesta a demostrar mi valía a cualquier precio.

- Nuestra primera tarea es sencilla, pero no te equivoques, es peligrosa. Hay un hombre que nos debe dinero y nos ha estado evitando. Se esconde en un cobertizo abandonado en las afueras de la ciudad. Tu misión es encontrarlo y traerlo aquí, cueste lo que cueste. Lo quiero vivo —dijo Iván, mostrando a Max el montón de dinero que recibiría si llevaba a cabo la tarea.

Escuché atentamente las instrucciones de Iván. Sabía que esta tarea serviría para poner a prueba mis habilidades y mi determinación. Sin hacer más preguntas, terminé mi bebida, me levanté de la silla y me dirigí a la salida del bar.El cobertizo abandonado estaba envuelto en una inquietante oscuridad cuando llegué. No estaba solo; un aura de peligro flotaba en el aire. Moviéndome entre las sombras, iba a utilizar todas las habilidades de supervivencia que había adquirido en Rusia. Busqué al hombre, intentando olfatear algo en el aire.

Intenté concentrarme para escuchar cualquier sonido, pero no oía nada. Solo se oía mi respiración.A medida que me acercaba a donde se escondía mi objetivo. Sentí la adrenalina correr por mis venas. Estaba dispuesto a hacer lo que hiciera falta para completar la tarea y demostrar mi valía a Iván y a la organización. Seguí caminando, mirando a mi alrededor, tratando de identificar al hombre. Dejé de caminar un momento, cerré los ojos y me concentré. Mi corazón empezó a latir lentamente y pude oír algunos sonidos a mi alrededor.

Difuminé el sonido de mi corazón y pude oír, no muy lejos, el sonido de un corazón que latía rápidamente. Su respiración era acelerada, el hombre parecía sudoroso y pude percibir que estaba nervioso. Una sonrisa traviesa apareció en mi rostro. Y seguí rápidamente el sonido de su corazón.  Lo encontré escondido en un rincón sombrío. En cuanto sus ojos se cruzaron con los míos, que eran anormalmente amarillos, abrió los suyos, presa del pánico, y echó a correr. Respiré hondo y, con mi velocidad anormal, aparecí delante del hombre, asustándolo.

El hombre gritó de miedo e intentó darse la vuelta, pero no tuvo ninguna oportunidad. Me adelanté a él, saqué mi pistola y le apunté al pie. Haciendo que cayera, gimiendo, al suelo.

- Bastardo, ¿quién eres? 

Le ignoré y tiré de sus brazos, inmovilizándole y diciendo.

- No importa como me llame, tendrás lo que te mereces. Le tiré con fuerza y le oí quejarse e insultarme. Luego lo llevé de vuelta al bar. Iván, al ver que había completado la tarea, asintió con aprobación. Era el comienzo de una colaboración que me llevaría a adentrarme en el oscuro mundo de los mercenarios. Y me acercaría a mi búsqueda para enfrentarme a los terroristas rusos que tanto me habían atormentado.

- Me has impresionado, aquí tienes tu dinero. Aquí tienes tu maletín con las próximas tareas que tengo para ti. Dentro hay un teléfono móvil que solo podrás usar para hablar conmigo. Te enviaré correos electrónicos y mensajes todos los días. Bienvenido al equipo.  - Llevad al idiota a su habitación, aprenderá una lección. - Los demás obedecieron la orden de Iván. Recogí mi maletín y agradecí a Iván la oportunidad.

Me marché, en dirección al que sería mi hogar por el momento.Ahora estaba listo para enfrentarme al peligro, decidido a vengar a los que había perdido. Y a proteger mi nueva patria de los horrores que tan bien conocía. Sabía que esta era solo la primera etapa de un peligroso viaje lleno de desafíos.