Ania POV:

Solía ser tan ingenua.

Cuando conocí a Damián Montes, él era una leyenda. Un prodigio que había construido un imperio tecnológico global antes de cumplir los treinta. Estaba en la portada de todas las revistas de negocios, su mandíbula afilada y sus ojos fríos e inteligentes eran un símbolo de ambición despiadada. Yo era estudiante de diseño arquitectónico, un mundo alejado del suyo, pero me sentí atraída por el poder y la intensidad que irradiaba. Desarrollé un enamoramiento secreto y tonto.

Así que cuando mi familia, con su influencia en declive, anunció el matrimonio estratégico con él, me emocioné. Mis amigos me advirtieron. "Ania, es una máquina, no un hombre. Está hecho de hielo y ambición".

"Puedo cambiarlo", había dicho yo, con el corazón lleno del estúpido optimismo de una chica que solo había leído sobre el amor en los libros. "El amor puede derretir a cualquiera".

En nuestra noche de bodas, se paró frente a mí en nuestra palaciega habitación, su esmoquin perfectamente entallado, su expresión tan remota como una estrella lejana. Me entregó un acuerdo prenupcial que era más grueso que una novela.

"Seamos claros, Ania", dijo, su voz desprovista de cualquier calidez. "Esto es una sociedad. El apellido Garza le da a mi empresa un legado que le falta. A cambio, evito que el negocio de tu familia se derrumbe. Espero que seas una Señora Montes competente, silenciosa y elegante. No esperes amor. No soy capaz de sentirlo".

Sus palabras fueron una bofetada fría, pero mi tonto corazón se negó a rendirse. Durante cinco años, interpreté el papel de la esposa perfecta. Soporté su ausencia, su indiferencia, su vacío emocional. Mi único consuelo, lo único que me permitió sobrevivir a la aplastante soledad, fue la creencia de que él era así con todos.

Que simplemente estaba hecho de hielo.

Pero verlo con Isabela Alcázar, ver la forma en que sus ojos se suavizaban, la forma en que abandonaba todo por su más mínimo capricho, demostró que no estaba hecho de hielo en absoluto. Era un fuego rugiente. Simplemente no para mí.

Mis cinco años de devoción silenciosa, de espera paciente, de autoengaño, todo fue una broma. Una broma patética y miserable.

La risa que burbujeó en mi garganta se ahogó con sollozos. En el pasillo frío y estéril de la delegación, finalmente acepté la verdad. Mi matrimonio era una jaula, y yo había estado sacudiendo los barrotes durante cinco años, suplicando un afecto que nunca recibiría.

Era hora de conseguir una llave.

Unos días después, con la cabeza todavía palpitando por el "accidente", encontré un abogado especializado en divorcios de alto perfil. El problema, me explicó, era el acuerdo prenupcial blindado que Damián me había hecho firmar. Estaba diseñado para ser inquebrantable.

"Él tendría que firmar los papeles de disolución él mismo, voluntariamente", dijo mi abogado, con un tono sombrío. "Y por lo que sé de Damián Montes, eso no va a suceder".

Pero yo tenía una idea. Una idea desesperada y arriesgada, nacida de las cenizas de mi humillación.

Fui a la sede de Grupo Montes, un reluciente rascacielos que perforaba las nubes. No había estado allí en años. Damián prefería mantener su vida laboral y su vida "hogareña" —si es que se le podía llamar así— completamente separadas.

La recepcionista me miró con una mezcla de sorpresa y lástima. "Señora Montes. Lo siento, pero el señor Montes no está".

"¿Cuándo lo espera?", pregunté, con voz firme.

Ella dudó. "Él... no ha venido mucho a la oficina en las últimas semanas, señora".

Por supuesto que no. Estaba demasiado ocupado jugando a la casita con Bela.

Mi abogado me había informado que Damián sería el orador principal en una subasta benéfica de alto perfil esa noche. Un evento que nunca se perdía. Y la lista de invitados lo confirmaba: 'Sr. Damián Montes e invitada'.

Sabía que lo encontraría allí.

El salón de baile era un mar de joyas y champán. Los vi al instante. Bela se aferraba a su brazo, luciendo un collar de diamantes tan grande que parecía vulgar. Damián parecía aburrido, sus ojos escaneando la habitación con su habitual aire distante.

Entonces comenzó la subasta. Un raro Tamayo salió a la venta. El precio subió rápidamente.

"Cien millones de pesos", gritó una voz. La sala contuvo el aliento. Era Damián.

Bela hizo un puchero. "No me gusta. Los colores son tristes".

Sin un momento de vacilación, Damián levantó la mano de nuevo. "Retiro mi oferta".

El subastador y toda la sala se quedaron helados en un silencio atónito. Damián Montes, un hombre famoso por sus despiadadas estrategias de adquisición, acababa de retirarse de una compra de cien millones de pesos porque a su novia no le gustaban los colores. Los susurros fueron inmediatos.

"¿Viste eso?".

"La tiene comiendo de su mano".

Más tarde, estaban mirando el premio final de la noche: un collar de diamantes azul real único en su tipo, apropiadamente llamado 'El Corazón del Mar'.

"¡Oh, Damián, es hermoso!", chilló Bela, con los ojos muy abiertos. "¡Lo quiero!".

La puja comenzó en cincuenta millones. Rápidamente escaló, con otro magnate compitiendo ferozmente. A medida que el precio superaba los doscientos millones, incluso el ceño de Damián se frunció ligeramente.

"Doscientos cincuenta millones", ofertó el otro magnate.

Bela tiró de la manga de Damián, sus ojos llenándose de lágrimas. "Damián, por favor... lo amo tanto". Se inclinó y le besó la mejilla, una calculada y pública muestra de afecto.

La multitud observaba, sin aliento.

La expresión de Damián, que había estado tensa por el cálculo financiero, se derritió. La miró, y esa misma mirada enfermizamente adorable que había visto en la fotografía apareció en su rostro.

"Trescientos millones", dijo, con voz firme.

La sala estalló. El otro magnate negó con la cabeza y se sentó. Bela chilló de alegría y se arrojó al cuello de Damián. "¡Oh, Damián! ¡Eres el mejor! ¡Te amo, te amo, te amo!".

Observé desde las sombras, mi corazón una piedra fría y pesada en mi pecho. Nunca me había comprado ni un ramo de flores. Había llamado a mi deseo de una simple cena de aniversario "frívolo". Pero por ella, quemaría trescientos millones de pesos sin pensarlo dos veces.

No era que no supiera cómo ser romántico. Era que no quería ser romántico conmigo.

La última pieza de mi ilusión se hizo polvo.

Respiré hondo, los papeles del divorcio apretados en mi mano como un escudo. Salí de las sombras y me acerqué a ellos.

"Damián".

Se giró, sus ojos se convirtieron instantáneamente en hielo cuando me vio. Instintivamente jaló a Bela detrás de él, un gesto protector que envió una nueva ola de dolor a través de mí.

"¿Qué estás haciendo aquí?", preguntó, su voz afilada por la molestia.

Mi propio esposo, protegiendo a su amante de mí. Lo absurdo de la situación era casi para reírse.

"Necesito que firmes esto", dije, extendiendo los papeles. Mi mano temblaba, pero mi voz era sorprendentemente firme.

Miró la carpeta con desdén. "Estoy ocupado. Dáselos a mi asistente mañana".

"No", dije, mi voz elevándose ligeramente. "Quiero terminar con esto. Ahora".

Necesitaba liberarme de él. No podía pasar un segundo más como su esposa. No después de esto.

"Quiero el divorcio, Damián", dije, las palabras sabiendo a libertad y ceniza. "Déjame ir".

Me miró como si fuera una extraña que acabara de hablar en un idioma extranjero. Ni siquiera pareció registrar mis palabras. Su atención estaba completamente en Bela, que comenzaba a inquietarse.

"Damián, ¿quién es ella? Me está asustando", se quejó Bela, tirando de su brazo.

Antes de que Damián pudiera responder, Bela me arrebató la carpeta de la mano. "¿Qué es esto? ¿Está tratando de sacarte dinero? ¡Damián dijo que puedes tener lo que quieras, solo déjalo en paz!".

Abrió la carpeta, sus ojos escaneando la jerga legal.

"Damián, cariño, son solo unos papeles aburridos", dijo con desdén. "Estás ocupado. Me dijiste que podía encargarme de cualquier cosa por ti, ¿verdad? Yo lo firmaré".

Mi corazón se detuvo. Damián le había dado un poder notarial. El máximo símbolo de confianza. Un poder que nunca, jamás, había considerado darme a mí, su esposa.

Antes de que pudiera procesar la nueva ola de agonía, Bela sacó un pequeño y ornamentado objeto de su bolso. Era el sello personal de Damián, su firma en un sello, hecho a medida de una rara pieza de jade. Era tan legalmente vinculante como su firma.

Con un floreo, presionó el sello en la línea de la firma del acuerdo de divorcio.

Ania POV:

Bela me empujó la carpeta contra el pecho, con una sonrisa triunfante y despectiva en su rostro. "Ahí está. Hecho. Ahora lárgate de nuestras vidas y no vuelvas a molestar a Damián".

Ella pensó que estaba firmando algún documento para pagarme, para finalizar mi humillación. La ironía era tan densa que podría ahogarme con ella. El acuerdo de divorcio que me acababan de conceder era exactamente lo que yo quería. Me acababa de entregar mi libertad en bandeja de plata.

Quería reír. Quería decirle que era una tonta. "No tienes idea de lo que acabas de hacer", comencé a decir, pero las palabras fueron ahogadas por un sonido ensordecedor.

Una alarma. Un lamento agudo y penetrante que cortó la charla educada del salón de baile.

El pánico estalló. La gente gritaba. La multitud bien vestida se convirtió en una estampida. Alguien me empujó con fuerza por detrás y tropecé, la preciosa carpeta volando de mis manos.

La fuerza de la multitud era como un maremoto. Me derribaron, cayendo con fuerza sobre el piso de mármol. Bela cayó a mi lado, su vestido de diseñador rasgándose.

Un dolor agudo y punzante me recorrió la pierna cuando el tacón de aguja de alguien se clavó en mi espinilla. Grité, pero mi voz se perdió en el caos. La gente me pisoteaba, sus zapatos golpeando mis costillas, mis brazos, mi cabeza. El dolor era insoportable.

"¡DAMIÁN!", chilló Bela, su voz estridente de terror. "¡DAMIÁN, AYÚDAME!".

A través del bosque de piernas en pánico, oí su voz, aguda y autoritaria, cortando el ruido. "¡BELA! ¿Dónde estás?".

Estaba regresando.

Una pequeña y estúpida chispa de esperanza se encendió en mi pecho. *Está volviendo por nosotras*.

Lo vi entonces, una fuerza de la naturaleza abriéndose paso entre el mar de gente aterrorizada. Sus ojos estaban desorbitados, escaneando el suelo, buscando. Por una fracción de segundo, mis ojos se encontraron con los suyos. Me vio. Sé que me vio.

Pero su mirada pasó directamente sobre mí, como si yo no estuviera allí.

Localizó a Bela en un instante. Con un rugido gutural, se abalanzó hacia adelante, apartando a la gente. La tomó en sus brazos, acunándola como si estuviera hecha de cristal.

La apretó contra su pecho y se giró para abrirse paso de nuevo a través de la multitud, dejándome en el suelo para ser pisoteada.

Ni siquiera me miró. Ni una sola vez.

"Damián", susurré, mi voz un graznido roto. La palabra fue tragada por los gritos aterrorizados a mi alrededor. El tacón de una bota me golpeó en la sien, y el mundo comenzó a desdibujarse.

Justo cuando mi visión comenzaba a desvanecerse, lo vi detenerse. Casi había llegado a la salida, con Bela a salvo en sus brazos. Se estaba dando la vuelta.

*Está volviendo por mí*. El pensamiento fue una oración desesperada, de ahogado.

Se abrió paso de nuevo a través del caos, su rostro una máscara de sombría determinación. Se estaba acercando. Mi corazón, esa cosa estúpida y obstinada, martilleaba contra mis costillas.

Llegó al lugar donde habíamos caído. Se agachó.

Mi mano se crispó, lista para alcanzar la suya.

Pero no me estaba mirando a mí. Sus ojos estaban fijos en el suelo. Recogió algo.

Era un solo arete de diamantes que debió habérsele caído a Bela.

Lo apretó en su puño, se giró y, sin una sola mirada hacia atrás, desapareció entre la multitud, dejándome sangrando en el suelo.

Desde la relativa seguridad de la salida, pude oír la voz de Bela, ahogada pero aún clara. "¡Mi arete! Damián, ¿lo encontraste?".

Su voz fue un murmullo bajo y tranquilizador. "Lo encontré, mi amor. Lo tengo. Siempre encontraré lo que es tuyo".

Su chillido feliz fue lo último que oí antes de que el mundo se volviera negro.

Yo era menos importante que una pieza de joyería.

El dolor de esa comprensión fue peor que cualquier herida física. Fue una herida profunda en el alma, un golpe final y fatal a lo que quedaba de mi amor por él.

Desperté en un hospital de nuevo. La misma suite privada. El mismo olor estéril.

Un médico me informó que tenía una conmoción cerebral, tres costillas rotas y una fractura de peroné. Mi cuerpo era un mapa de moretones.

"Tiene suerte", dijo. "Necesitará cirugía en la pierna, pero se recuperará por completo".

Mientras me preparaban para el quirófano, las puertas de mi suite se abrieron de golpe.

Dos de los guardaespaldas de Damián, los mismos que siempre estaban con él, irrumpieron. Eran hombres enormes e impasibles que parecían tallados en granito.

"¿Qué significa esto?", exigió el cirujano, interponiéndose. "¡Esta es un área estéril!".

Lo ignoraron. Uno de ellos me agarró del brazo, su agarre como un tornillo de acero.

"¡Suéltela!", gritó una enfermera.

Con un solo movimiento brutal, me arrastraron fuera de la camilla. El dolor en mi pierna fue tan intenso, tan cegador, que grité. Sentí como si mi hueso estuviera rasgando mi piel.

Me arrastraron por los pasillos del hospital como un saco de basura, mis pies descalzos arrastrándose por el frío linóleo. Mi delgada bata de hospital no ofrecía protección, ni dignidad.

Me arrojaron al suelo de otra habitación. Una mucho más lujosa.

Mi visión nadaba, pero pude distinguir la escena ante mí. Y fue una escena que quedaría grabada en mi memoria para siempre.