Narra Sofía Garza:

El sueño no llegó. Di vueltas en la cama king-size del penthouse que Maximiliano mantenía para mí, las sábanas se sentían como lija contra mi piel. Las luces de la Ciudad de México se filtraban por los ventanales, pintando patrones estériles en las paredes. Cada sombra parecía contener el rostro furioso de Damián, cada sirena lejana sonaba como el grito imaginado de Valeria.

Alrededor de las 3 a.m., me di por vencida. Me estaba poniendo una bata cuando escuché un leve clic desde la dirección de la puerta principal de la suite. La sangre se me heló. La seguridad en este edificio era impenetrable. Nadie llegaba a este piso sin autorización.

Antes de que pudiera siquiera alcanzar mi teléfono, la puerta del dormitorio se abrió de golpe. Dos hombres enormes con ropa oscura y pasamontañas llenaron el umbral. Mi grito fue ahogado cuando uno de ellos se abalanzó, su mano tapando mi boca, el olor a café rancio y sudor llenando mis fosas nasales.

Luché. Pateé y me retorcí, mis uñas clavándose en el grueso brazo que me rodeaba el torso, pero era como luchar contra una pared de ladrillos. El otro hombre sacó un rollo de cinta adhesiva. Ataron mis muñecas y tobillos con una eficiencia brutal, luego me amordazaron la boca con un trozo de cinta. Me pusieron una capucha negra sobre la cabeza, sumergiéndome en una oscuridad sofocante y aterradora.

Me echaron sobre un hombro como un saco de papas. El movimiento era brusco, mi cabeza rebotando contra un omóplato duro. Me sacaron de la suite, por un elevador de servicio que ni siquiera sabía que existía, y hacia lo que se sentía como el aire frío de la noche de un estacionamiento.

La puerta trasera de una camioneta se cerró de golpe, y me arrojaron al suelo duro y estriado. El vehículo se puso en marcha bruscamente, lanzándome contra un costado. El pánico, frío y agudo, me arañaba la garganta. Esto no era un simple robo. Era un secuestro profesional.

Después de lo que pareció una eternidad de giros bruscos y paradas repentinas, la camioneta finalmente se detuvo. Las puertas traseras rechinaron al abrirse, y me sacaron arrastrando por mis brazos atados, mis pies descalzos raspando contra el concreto arenoso.

Me empujaron a través de una puerta, el aire se volvió denso y viciado, pesado con el olor a cuerpos sin lavar, a perfume barato y a algo metálico, como sangre vieja.

Manos ásperas me quitaron la capucha de la cabeza.

El repentino y cegador resplandor de un reflector me hizo cerrar los ojos con fuerza. Cuando los abrí a la fuerza, parpadeando contra la luz dura, mi corazón se detuvo.

Estaba en un escenario.

Debajo de mí, un mar de rostros lascivos me miraba. Hombres, en su mayoría. Ricos, viejos y depredadores. Sus ojos recorrían mi cuerpo, vestido solo con un fino camisón de seda, con un hambre que me revolvió el estómago. Era una especie de subasta, una mugrienta e ilícita celebrada en una bodega que apestaba a decadencia.

—¡Suéltenme! —Mi voz era un grito ahogado contra la cinta adhesiva—. ¡No tienen idea de quién soy! ¡Soy Sofía Garza!

Un hombre de aspecto grasiento con un traje barato subió al escenario, con un micrófono en la mano. Se rio, un sonido húmedo y traqueteante.

—¿Sofía Garza? Claro, preciosa. Y yo soy el rey de España —se burló en el micrófono. La multitud se rio—. Ahora, caballeros, comencemos la puja por esta hermosa pieza de mercancía. Fresca, como pueden ver. ¡Abramos con dos millones de pesos!

El caos estalló. Las manos se dispararon al aire. Se gritaron cifras, cada una más alta que la anterior.

—¡Cuatro millones!

—¡Siete!

—¡Diez millones!

Me retorcí contra mis ataduras, gritando detrás de la cinta, pero mis súplicas se perdieron en la frenética puja. Ya no era una persona. Era un objeto, un premio a ser ganado. El precio subió con una velocidad aterradora: veinte millones, cuarenta, cien. Mi terror era algo vivo, un animal salvaje atrapado en mi pecho, arañando por salir.

—¡Vendido! —gritó finalmente el subastador, golpeando un mazo—. ¡Al caballero del fondo por doscientos millones de pesos!

Una ola de náuseas me invadió. Se acabó. Me habían vendido.

Dos guardias desataron mis pies y me arrastraron fuera del escenario, a través de un pasillo oscuro, y me empujaron a una habitación pequeña y sin ventanas. La puerta se cerró de golpe, la cerradura haciendo clic con una finalidad ensordecedora.

Un momento después, la puerta se abrió de nuevo. Un hombre corpulento, de frente sudorosa y ojos pequeños y porcinos, entró. Sostenía una copa de champaña. Era mi comprador.

—Doscientos millones de pesos —dijo, su voz resbaladiza como el lodo—. Más te vale que lo valgas. —Dio un paso más cerca, su mirada recorriéndome—. Aunque debo decir que Damián Ferrer no mentía. Eres una belleza.

El nombre me golpeó como un puñetazo. Damián.

—¿Qué dijiste? —murmuré a través de la cinta.

El hombre sonrió, una torcedura grotesca de sus labios. Se acercó y me arrancó la cinta adhesiva de la boca. Jadeé, la piel en carne viva me ardía.

—Dije que Damián Ferrer te manda saludos —repitió el hombre, disfrutando de mi conmoción—. Dijo que necesitabas una lección. Que te creías mejor que él. Me vendió a ti. Bueno, no exactamente vendido. Me dio a ti. Como un regalo. Por nuestros negocios pasados.

La habitación se inclinó. El aire se escapó de mis pulmones. Damián. Damián hizo esto. No solo me dejó, o me engañó. Él había orquestado esto. Me había arrojado a los lobos para que me despedazaran. El hombre que yo había construido, el hombre que había amado, acababa de intentar que me violaran y me quebraran por el crimen de haberlo dejado.

El hombre, mi comprador, dio otro paso más cerca.

—No te preocupes, te cuidaré bien. Damián dijo que podía divertirme, y luego él… recogería lo que quedara.

Su mano alcanzó el fino tirante de mi camisón. Retrocedí, apretándome contra la pared fría y húmeda.

—No me toques —siseé, mi voz temblando—. Te daré el doble de lo que te debe. Cuatrocientos millones. Puedo darte cuatrocientos millones de pesos. Solo déjame ir.

Se rio.

—Cariño, ya no se trata del dinero.

El terror, puro y sin diluir, inundó cada célula de mi cuerpo. Mi mente se quedó en blanco. Era el fin. Así terminaba todo. Despojada de mi nombre, mi poder, mi dignidad, en una habitación inmunda a merced de un monstruo.

Se abalanzó, sus dedos gordos agarrando la seda de mi vestido. La tela se rasgó con un sonido nauseabundo.

Un grito se desgarró de mi garganta, crudo y desesperado.

Y entonces, el sonido de la madera astillándose. La puerta de la habitación salió volando de sus bisagras, estrellándose contra el suelo con un estruendo explosivo.

Enmarcado en la puerta, recortado contra la tenue luz del pasillo, estaba Damián. Y aferrada a su brazo, asomándose a la habitación con ojos grandes y falsamente inocentes, estaba Valeria.

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Narra Damián Ferrer:

La visión de Sofía, con el camisón rasgado, su rostro pálido de terror, me golpeó como un puñetazo en el estómago. Por una fracción de segundo, un instinto primario y protector surgió en mí. Quería matar al gordo cabrón que estaba sobre ella.

Entonces Valeria jadeó, un sonido pequeño y teatral, y apretó su rostro contra mi brazo.

—¡Ay, Damián, esto es horrible! ¿Está bien?

Su toque fue como accionar un interruptor. El destello de preocupación por Sofía se desvaneció, reemplazado por una ira caliente y justiciera. Esto era culpa de Sofía. Todo. Si no hubiera secuestrado a Valeria, si no hubiera intentado forzar un aborto, si no hubiera sido tan malditamente difícil, nada de esto habría sido necesario. Tenía que recuperar a mi hijo. Esta era la única manera de asustarla para que obedeciera.

—Sofía —dije, mi voz fría, enmascarando el temblor que sentí momentos antes—. Tú te buscaste esto.

Su cabeza se levantó de golpe. Sus ojos, esos brillantes ojos azules que solían mirarme con tanto amor, ahora estaban llenos de un dolor tan profundo que era casi negro. El dolor en su mirada era algo físico, y me golpeó más fuerte que su bofetada jamás lo había hecho.

—¿Tú… tú hiciste esto? —susurró, su voz quebrándose.

—Hice lo que tenía que hacer —espeté, desviando la mirada—. No me dejaste otra opción cuando te llevaste a Vale. Amenazaste a mi hijo. —Le di a Valeria un apretón tranquilizador en el hombro.

Sofía soltó una risa, un sonido roto e histérico que resonó en la pequeña y húmeda habitación.

—¿Tu hijo? ¿El hijo que ibas a pagar para que le sacaran del útero apenas ayer?

—¡Eso fue antes de que me orillaras a esto! —repliqué, mi voz elevándose—. ¡Antes de que tiraras nuestra vida a la basura por algún imbécil rico! Me humillaste, Sofía. Me dejaste en ridículo.

Ella solo me miró, la risa muriendo en sus labios, dejando atrás una calma espeluznante.

—¿Yo te dejé en ridículo? —repitió en voz baja—. No, Damián. Yo te hice. Y tú fuiste el tonto que pensó que no podía deshacerte.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Lo ignoré y me volví hacia el cerdo gordo, Henderson.

—Lárgate. Ya te pagué por tus molestias.

Henderson se lamió los labios, sus ojos todavía fijos en Sofía.

—Pero el trato era…

—El trato es lo que yo diga que es. Ahora lárgate de mi vista antes de que cambie de opinión sobre dejarte salir de aquí con vida. —Mi voz era baja y amenazante. Ahora tenía poder, y no tenía miedo de usarlo.

Se escabulló como la rata que era.

Valeria dio un paso adelante, su rostro una máscara perfecta de simpatía.

—Ay, Sofía, siento mucho que esto haya pasado. ¿Estás bien? Damián estaba tan preocupado por el bebé que no estaba pensando con claridad.

Puse mi brazo alrededor de los hombros de Valeria.

—No vuelvas a tocarla, Sofía. No te acerques nunca a mi hijo. ¿Me entiendes? Esto fue una advertencia. La próxima vez, no estaré aquí para detenerlo.

Valeria arrulló:

—Damián, no seas tan duro. Ha pasado por mucho. —Estaba jugando a la pacificadora, el alma gentil atrapada en medio. Era una buena actuación.

—Te protegeré a ti y a este bebé con mi vida, Vale —dije, mirando directamente a Sofía—. Nadie volverá a hacerte daño.

Con una última y persistente mirada a la expresión destrozada de Sofía, me di la vuelta y saqué a Valeria de la habitación, dejando a Sofía sola en los escombros que yo había creado.

Mientras nos alejábamos, podía sentir los ojos de Sofía en mi espalda. Recordé una vez, hace años, cuando un borracho en un bar se puso agresivo conmigo. Yo era solo un músico sin un peso entonces. Sofía, mi tranquila y modesta Sofía, se había interpuesto entre nosotros, miró al hombre directamente a los ojos y dijo: "Tócalo y perderás la mano". El hombre se había reído, pero algo en su voz lo hizo retroceder.

Más tarde esa noche, la abracé y le susurré: "Eres mi protectora".

Ella había sonreído y prometido: "Siempre".

Esa promesa ahora se sentía como un fantasma, un miembro fantasma que dolía con un dolor que me negaba a reconocer. El chico que había necesitado esa protección se había ido. Ahora yo era un rey, y los reyes no necesitaban protección. Tomaban lo que era suyo.

Pero mientras la puerta se cerraba detrás de mí, dejando a Sofía en la oscuridad, no pude evitar la sensación de que no solo le había dado una lección. Había destruido algo irremplazable.

El pensamiento fue aterrador, así que lo reprimí, enterrándolo bajo la nueva ola de ira y justificación. Se lo merecía. Ella me había traicionado primero.

Tenía que creer eso.

Narra Sofía Garza:

Se fue. Simplemente se fue, con el brazo alrededor de ella, dejándome en la habitación fría y apestosa con los pedazos rasgados de mi camisón y el fantasma de su traición.

Me deslicé por la pared hasta que estuve sentada en el suelo sucio. Abracé mis rodillas y me quedé mirando la puerta vacía.

Había prometido protegerme. Siempre.

El chico del que me enamoré, el que tenía fuego en los ojos y una guitarra en las manos, habría muerto antes de dejar que alguien me pusiera una mano encima. Pero ese chico se había ido. El éxito y la inseguridad lo habían envenenado, lo habían convertido en este monstruo cruel y engreído que me veía como nada más que un obstáculo, una posesión a la que castigar.

Las lágrimas que pensé que se me habían agotado comenzaron a caer de nuevo, calientes y silenciosas. Pero no eran lágrimas por él. Eran por mí. Por la tonta que había sido. Por los cinco años que había desperdiciado en una mentira.

No volvería a llorar por él. Ni una lágrima más.

La puerta rechinó al abrirse. Uno de mi equipo de seguridad personal, un hombre llamado Marcos que había tenido en espera, entró. Había estado siguiéndome desde que dejé a Damián, una precaución que ahora me daba cuenta de que era terriblemente insuficiente.

—Señora —dijo, su voz suave. Me echó su saco sobre los hombros—. ¿Está herida?

Intentó ofrecerme un sedante del botiquín de emergencia, pero aparté su mano. No quería estar adormecida. Quería sentir esto. Necesitaba que la rabia quemara los últimos vestigios de amor que tenía por Damián Ferrer.

—Estoy bien —dije, mi voz ronca. Me levanté, apretando el saco a mi alrededor.

Pagaría. Ambos pagarían. Damián por su crueldad, Valeria por su codicia. Yo había construido su imperio desde cero con mi dinero y mis conexiones.

Ahora, disfrutaría viéndolo derrumbarse.

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